攜家帶口奔小康
當金順嫂帶來顧四德媳婦斷了一條腿的消息，芷晴說不出來心里是什么感受。明知道她是自作自受、咎由自取，可一想到是自己調換了繩子，芷晴的心里就不太舒服。
＂文瑜媳婦，文瑜媳婦！＂金順嫂推了推芷晴。
芷晴回過神，歉意的笑笑，＂剛才聽到那消息太震驚了，所以不小心走神了。金順嫂你剛才說什么，再說一遍唄！＂
金順嫂點頭，她很理解芷晴心情，在她聽到顧四德媳婦斷腿的消息時，她也不敢置信久久不能回神。
＂我是說大后天，我、平貴嬸、石頭嬸還有翠花嫂子打算去一趟縣城，去采買年貨。我是來問問你要不要和我們一起去？＂金順嫂又給芷晴說了遍。
縣城芷晴還一次沒有去過吶，她當然想去。可是據說縣城離這里很遠，芷晴怕一天回不來，因為四天后是慧姐的周歲生日。于是她問金順嫂，＂金順嫂，我聽說縣城離咱們這兒挺遠的，咱們要是去了，當天能回來嗎？＂
金順嫂微笑很肯定的說：＂當然能了，要是咱們不在家，這一家老小不都得餓肚皮了！＂在農村灶上的雜事都是女人的活計，男人就是在家閑著也不會輕易搭把手的。
能當天回來就好，芷晴又問：“那咱們還坐村里的牛車啊？”
金順嫂搖頭，“這回咱們不坐牛車，咱們騎驢去，這樣速度上能快，咱們的時間也就充裕些。”
“哦。這樣啊！”芷晴點頭，又道：“那金順嫂大后天早上你來喊我吧。我怕自己又起遲了。”
金順嫂了然，“行，到時我早一點來！”
之后兩人又聊了些縣城的事兒，金順嫂便回家準備晚飯去了。
三小知道芷晴要去縣城都想跟著。縣城他們也還沒有去過呢，可是又知道芷晴是與同村的婦人一起，帶著他們很不方便，于是三小商量芷晴，等到年前他們全家再一起去一趟縣城。
對于他們的提議芷晴是不會拒絕的，便與他們定好，這次芷晴先隨大家去看看，不買太多的東西，等到一家人駕車去時再一起挑選。
幾日后，到了和金順嫂約定一起去縣城的日子。大家還是天沒亮便出發了，騎著驢一路小跑，在縣城城門剛開時便趕到了。
隨著排隊入城的人流，交過兩文錢的入城稅，芷晴幾人終于進到了縣城內部。
德樺縣的縣城是一座老城，它沒有內外城之分，縣城內的所有建筑都被城墻一并包圍著。據金順嫂說，因為這里沒有內外城，所以富戶大多集中在城南，而在那里據說也有一條賣著昂貴物品的商鋪街。
芷晴跟隨著金順嫂幾人往城北而行，據金順嫂說，在那里有整個縣城最熱鬧商鋪街和市場，而且那里物品全面，價格還比較低廉是普通人家購買東西的首選之地。芷晴與金順嫂幾人先去寄存了她們騎來的驢子，便步行進入了商鋪街。
首先映入芷晴眼中的是斑駁的很有年代感的街道和飄揚的商鋪招牌旗幟。因為剛開城門時間還早，街上的行人并不多，芷晴幾人也不急不緩的挨家去逛。
都說逛街是女人的天性，不論年齡大小。幾人每進一家店都能選購一些東西，還沒走到一半，幾人手上便拎了好幾個包裹。像這樣東西都拎在手上很不方便還很容易丟失。平貴嬸就提議找個地方，把東西規整一下裝進背筐里。
芷晴幾人進了一個茶肆，要了一壺茶，坐在那里邊歇腳邊整理。
“哎，你們發現沒，今年的東西比往年都要貴上一些。”石頭嬸邊從新包裹邊說。
“可不是嘛，剛才買紅糖時，那價格跟咱們鎮子上賣的都一樣了，往年不都比咱們鎮子便宜幾文錢嘛。”翠花嫂邊整理邊附和了一句。
金順嫂停下整理，指著她那一大包的紅糖說道：“既然都跟鎮子上一樣，你還買那么多干嘛？帶回去也不嫌沉。”
翠花嫂把紅糖裝好，才道：“我不是想著縣里的價都漲了，咱們鎮子也一定會漲嘛。”
“那你少買點就好了，也不差那一兩文錢。”金順嫂道。
翠花嫂笑，“那可不行，我們家今年要用的多。”
“咋啦，大壯媳婦有了？”平貴嬸問。
“嗯，是呀。”翠花嫂樂呵呵的答道。
“那可得恭喜你們家了。”幾人紛紛向翠花嫂道喜。
翠花嫂家還沒分家，她又是長媳。他們家所有的事兒，都是都是她在料理，大壯媳婦懷孕是一件喜事，所以她也很高興。
幾人整理完，便坐下喝茶。平貴嬸提議，“一會兒我們多去買些鹽和糖吧。我瞅這架勢，明年咱們這日子怕不好過。”
“這是怎么說呢。”金順嫂問。
平貴嬸喝了口茶，才道：“你們那時年歲小，可能不太記得。石頭嫂子你應該記得吧，差不多二十來年前的那場大旱災。”
石頭嬸點頭，“咋不記得，那時可餓死了不少人吶。”
“哦，你們說的我還記得。那時我好像**歲，餓的每天上山去扒樹皮吃。”金順嫂想了起來。
翠花嫂也點頭，“那時我也一樣。不過平貴嬸你覺得現在很像那時候嗎？”如果是那事情可就不好了。
平貴嬸和石頭嬸對看了眼，平貴嬸道：“我覺得有些像。”
石頭嬸也點頭，道：“我也這么覺得，所以今年我家打的糧我都沒賣。”
“我家也是，我看村里不少人家也是。”平貴嬸點頭。
“怎么辦，除了口糧我家全賣了。”
“我家也是！”
金順嫂和翠花嫂有些心慌了。
“你們倆先別急，也許是我們猜錯了呢。再說咱們離清江近，再旱也不會沒水，就是一車車拉，也能收些糧食的。”
聽了平貴嬸的話，金順嫂和翠花嫂安心了些。
芷晴想起一事兒問道：“要是干旱清江水位也會下降吧，到時候不少村子間，會為了水鬧矛盾吧？”
“可不是嘛。”石頭嬸點頭，“還不止如此吶。記得那時候，咱這兒再往西，那些本就缺水的地方，餓死了好些人。那些勉強活下來的都往咱們這頭逃難。那時候咱們這兒那個亂吶，打、砸、強的事兒總有發生。我們就是把門閂上都提心吊膽的過日子，可真希望別再發生那樣的事了。老天保佑可別鬧旱災呀。”說著她還雙手合十拜了拜。
看著幾人面色沉重，平貴嬸安慰道：“你們別太擔心，咱們這兒還好過！比別的地方強老了。那些南面的地方不是旱就是澇，人家不都也活的挺好嘛！這旱不旱還是兩說道的事兒，你們要是現在就愁，那日子還不甭過了。”
幾人想想平貴嬸的話覺得有道理，便都面色好了些，不過大家還是都打算多儲存些糧食、物品，以備不時之需。芷晴也打算回家把這件事兒告訴睿哥，讓他去和族長說一下，也讓族里有個準備。
可能是因為這件事，金順嫂和翠花嫂也不像來時路上商量的，那么熱衷的選購過年時做新衣用的布料了，反而更多的是采買了鹽、糖和一些這里不出產的一些常用作物。
又到了一家賣糧食的雜貨鋪，芷晴見幾人選購了大量的糯米，她便問金順嫂，“買這么多糯米干什么？它比大米貴很多的。”
金順嫂見店家再幫忙裝，沒人注意這頭，小聲的對芷晴說：“咱們這里產糯米的少，可每年過節時咱們家家戶戶還都會做年糕。這要是真有旱災，這玩意漲價的速度都和鹽差不多了。”金順嫂說到旱災時聲音特別小，可能是怕被人聽到說她妖言惑眾吧。
芷晴聽她這么說，也跟著買了不少。之后金順嫂幾人再買什么，芷晴也不問了，都跟著她們照做，反正她們幾人都很有經驗，跟著學錯不了。
幾人直到手中再也拿不下任何東西才停手。石頭嬸招呼大家準備回去了，可才往回走了幾步，平貴嬸猛地想起來，還沒給蘭丫買明年及笄時要插得簪子，忙喊住大家告知說她要去趟首飾店。石頭嬸幾人平時很少去那里，都想跟著一起進去看看，可是手上的東西太多了都有些為難。
芷晴本就對這里的首飾店不好奇，見她們又想去便主動要求留下來看東西。幾人見芷晴愿意留下來都很歡喜，便又尋了間茶肆，讓芷晴在那里等她們。
芷晴很喜歡茶肆這種地方，因為這里能聽見不少消息。還別說，芷晴還真聽到了一件讓她在意的事兒。
據芷晴身后的兩個行商說，京城附近以及東、西、北各地，今年都出現了旱災。朝廷下令，災情嚴重的地方都開倉賑災。可是受災面積太大還是有不少人餓死，所以他們這些行商都紛紛來沿江和沿河地區來收購糧食，運往京城附近去販賣。據他們說，可能是受災情的影響，現在京城的局勢都不太穩，朝廷都有所動蕩了，所以打算運完這次，給自己家多儲存些糧食，便暫時不會出來了。
對于京城受災，芷晴倒不太擔心。她爹和哥哥畢竟是大學士餓不到。只朝廷動蕩，讓芷晴還是有些掛心，她爹和哥哥身處高位，容易受影響啊。想到此，她決定回家后就往京城送封信問問情況。