冬至日是僅次于過年和臘祭的節(jié)慶，按照漢朝留下來的傳統(tǒng)，一般要祭太一、黃帝，為皇帝和國家祈壽。順應(yīng)節(jié)氣，這段時(shí)期講究君子安身靜體，百官絕事，不聽政。所以朝廷會(huì)放假五天，甚至連邊塞軍旅都偃旗息鼓，難得地休養(yǎng)生息。

王莽時(shí)期，頗為篤信天人感應(yīng)，五天小長假依舊，可等到第五倫上臺(tái)后，居然將這假期取消了！

“百官僚吏放假，那是太平時(shí)節(jié)才能享受的，如今天下動(dòng)蕩未安，連予都沒有一日安寢，豈敢放松？百官改為這五日俸祿加倍，其他一切如故。”

但宮里的冬節(jié)儀式還是得辦的，專管禮樂的太常王隆張羅好典禮后，還對(duì)第五倫說了一番吉利話。

“陛下，冬至之至，有三義，一者陰極之至，二者日氣始至，三者日行南至，故謂為至。”

王隆解釋道：“據(jù)天官們說，這一日白天最短，夜晚最長，但從此以后，日照時(shí)間開始一天比一天增長，正如我朝經(jīng)歷一年戰(zhàn)火后，河西、隴右，各方漸漸安定，是謂否極泰來……”

第五倫卻不領(lǐng)情，只裹著貂裘道：“冬至后日照一天比一天多？予怎么覺得反而越來越冷了？”

他意味深長地告誡重臣們道：“并州寒冬將至，北方戰(zhàn)事一天沒有結(jié)果，予萬不敢說，冬天要過去了！”

匆匆辦完冬節(jié)儀式后，第五倫便馬不停蹄地召集萬脩、景丹等人，商議即將到來的并州決戰(zhàn)——因?yàn)閮傻赝ㄐ艜r(shí)間漫長，說不定已經(jīng)打起來了。

靈武、渾懷障、富平……聽著一個(gè)個(gè)邊塞地名，熟悉感撲面而來，第五倫今天二十有八，人到中年，心態(tài)和十八歲時(shí)的豪強(qiáng)萬丈自然不太一樣了，只對(duì)萬脩唏噓道：“君游，距離吾等在新秦中初戰(zhàn)匈奴，已有十年了罷？”

萬脩應(yīng)諾：“陛下是天鳳六年（公元19年）北戍，剛好十年，若以匈奴初次入寇為準(zhǔn)，那是地皇元年（公元20年），至今九年了。”

萬脩忘不了那一年，第五倫、馬援和他三人馳騁塞上，替天行道，誅殺了一支支殘酷暴虐的“王師”，也忘不了卑移山下烽燧綻放的煙火，南北和平六十年后，匈奴人再度挑起了戰(zhàn)爭。

時(shí)間過得太快了，說起來，新秦中才是他的起家之地啊，在那里靠著自己努力，靠著背刺友軍，得到了第一支軍隊(duì)，掌握了一點(diǎn)點(diǎn)兵權(quán)，有了馬援、萬脩為肱股，這才建立了后來反新的班底。

但第五倫對(duì)于自己的“龍興之地”卻多少有些虧欠。

“十年前隨新軍襲三水，卻被盧芳走脫，當(dāng)時(shí)的將官、太守只弄了兩個(gè)假盧芳頭交差；九年前戰(zhàn)于新秦中，文淵親敵盧芳，雖然盡殺其部屬，但此賊竟還能潛逃入匈奴，被單于扶持成了傀儡，長期為害邊塞。”

盧芳作為第五倫的第一個(gè)敵人，卻被置之不顧太久了，第五倫也無奈啊，他早年要籌劃反新大業(yè)，稱王稱帝后則要和各路諸侯內(nèi)戰(zhàn)，一個(gè)不留神，跳梁小丑都混成了“大漢天子”，認(rèn)了單于為父，時(shí)刻想著引寇南侵。

御史大夫景丹道：“這也是無可奈何，陛下稱帝伊始，便定了攘外必先安內(nèi)之策。攻取之法，從中央者始，陛下先滅河北劉子輿，再破赤眉軍，得冀、豫、兗膏腴之地，自此國用富饒矣。其后幽州奉為內(nèi)臣，齊、楚望風(fēng)披靡，只剩下吳、蜀未平，北方初定，這才能從容回首御胡，這一次陛下騰出手來，正好將盧芳斬艾殆盡！”

“兩害取其輕罷了。”第五倫倒也不覺得自己的戰(zhàn)略有錯(cuò)，只是沒景丹等人這么樂觀，因?yàn)閼?zhàn)爭再度偏離了他的計(jì)劃。

原本的計(jì)劃，是耿伯昭引兵北上，趁著匈奴主力在攻略河西，盧芳沒人罩著時(shí)，一口氣橫掃朔方。不求重新奪回并州緣邊諸郡，而是要?dú)У裟抢铮∑谂螌⒈R芳政權(quán)消滅，再把城郭農(nóng)田焚毀，迫使當(dāng)?shù)孛癖娔线w——因?yàn)榈谖鍌愃懔艘还P賬，發(fā)現(xiàn)自己在天下統(tǒng)一前，根本沒有能力守住河套。

然而事情出了偏差，盧芳和匈奴也在玩虛虛實(shí)實(shí)，其主力仍在單于庭，就等魏軍馳援河西后，南下新秦中呢！

這下好了，雙方想到一塊，這才有了雙方大軍云集于新秦中的情況。

而且在第五倫原本的計(jì)劃中，耿伯昭六月征兵，七月開拔，九月份都能飲馬朔方了。但魏國的效率算不上高，關(guān)中三河兵征集多花了半個(gè)月，路上又多耽誤了一段時(shí)日，直到這個(gè)月才到位。

匈奴那邊也差不多，這一代的“呼都而尸道皋若鞮單于”名字很長，能力也一般，絕非雄主，只是湊巧趕上了好時(shí)候。他大概還在猶豫，究竟是主攻河西，還是并州？匈奴內(nèi)部也派系眾多，一會(huì)想打，一會(huì)不想，以至于拖到入冬。

這么看來，此番匈、魏戰(zhàn)爭，確實(shí)有點(diǎn)菜雞互啄的意思了。

這是顯而易見的，這種大規(guī)模戰(zhàn)爭，打的就是整體，一個(gè)艱難統(tǒng)一的北方的小王朝，當(dāng)然沒法盛世極強(qiáng)的漢武盛世相提并論；而和平了幾代人，給漢朝做了幾十年看門狗的匈奴其實(shí)也墮落了不少，難以在重新獨(dú)立后，立刻重拾祖先的榮光。

第五倫只好如此安慰自己：“互啄就互啄，贏了的一方，才有資格吃著對(duì)方尸體，繼續(xù)變強(qiáng)啊。”

話題說回戰(zhàn)爭本身，第五倫道：“如今得到確切消息，盧芳引匈奴數(shù)萬騎南下，將與車騎大將軍遇于卑移山，在君游看來，這場仗會(huì)如何打？”

萬脩看著地圖沉吟許久，對(duì)新秦中的地形，他頗為熟絡(luò)，只道：“此番匈奴主攻，若臣為將，當(dāng)先防守而后反擊。”

萬脩陳述了他設(shè)想的計(jì)劃：匈奴大軍遠(yuǎn)道而來，離開朔方后，一路上難覓水草，進(jìn)入賀蘭山南麓，當(dāng)?shù)厍锊菀部菟赖貌畈欢嗔耍很姶罂赏鎴?jiān)壁清野那一套，燒掉一路上凡有的糧草和居所——反正這十年間匈奴屢屢入寇，新秦中在黃河以北的幾個(gè)縣，也差不多成焦土了，魏軍大可暫時(shí)棄土，連撤一百里之遙，撤到大河邊上，再行決戰(zhàn)。

匈奴大軍本來要以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，這樣一來，后勤頓失保障，人糧馬料皆成大問題，足以疲敵。

但第五倫卻搖頭道：“好雖好，但此乃汝之戰(zhàn)法，這一仗是車騎大將軍耿伯昭主導(dǎo)，按照他的作派……”

第五倫露出了笑：“絕不會(huì)有半分退讓，更不會(huì)容匈奴有喘息之機(jī)，而是會(huì)立刻迎上去，狹路相逢，勇者勝！”

……

自從呼韓邪單于向漢宣帝稱臣，新秦中邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶亡干戈之役。直到王莽地皇元年，烽火才再度被點(diǎn)燃。

但那次匈奴人的入寇，只是小規(guī)模試探，挨了第五倫的痛擊后，就退了回去，其后新朝覆滅，匈奴跟著盧芳再來，一度奪取了卑移山（賀蘭山）南麓數(shù)縣，甚至越過黃河侵入富平，多虧耿弇從并州千里馳援，這才堪堪守住。

隨著并州兵騎建成，而盧芳的政權(quán)弱勢顯現(xiàn)，魏國這才重新將五色旗插回卑移山南麓。

盧芳對(duì)那片葬送了他幾個(gè)兄弟的土地，一直心有不甘，這次花了極大的代價(jià)，才求得單于派四萬騎南下，自是勢在必得，畢竟從十年前算起，這是規(guī)模最大的一次入侵！

而當(dāng)匈奴、胡漢七萬聯(lián)軍順著黃河逆流而上，艱難穿過浩瀚的烏蘭布通沙漠后，前方斥候也送來回報(bào)。

“什么，耿弇未曾退守黃河，而是率眾抵達(dá)靈武以北（今寧夏石嘴山市）扎營？”

盧芳聞言大喜，他來的路上，還擔(dān)心魏軍像上次富平保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)一樣堅(jiān)壁清野，誘他們深入呢。新秦中雖是草原平地，但漢朝在這里大搞水利，挖了許多溝渠，頗有點(diǎn)江淮水網(wǎng)縱橫的既視感，對(duì)騎兵很不友好。

可靈武縣位于賀蘭山下，溝渠遠(yuǎn)不如黃河以南那么密集，耿伯昭這次帶的兵還以關(guān)中、三河的步卒居多，竟舍其長處而就其短，這是自尋死路啊！

盧芳大喜，立刻去告知匈奴諸王，希望加快步伐，爭取在靈武將魏軍擊潰，這樣便能長驅(qū)直入，一口氣吞下新秦中，殺回老家去！

“十年前，朕受第五倫所迫，不得不逃離北上，兄弟之仇日夜不敢忘，當(dāng)日屈辱，定要在這次，統(tǒng)統(tǒng)找回來！”

……

魏軍關(guān)中、三河兵五萬之眾，經(jīng)過長途跋涉，于上個(gè)月抵達(dá)新秦中，經(jīng)過旬月休整后，近日移師于靈武縣以北——這里被巍峨的卑移山和黃河水所夾，北臨沙漠，而黃河對(duì)岸的渾懷障地形更加狹窄，也不利于大部隊(duì)行進(jìn)，但以防萬一，為免匈奴直接突入，耿弇已讓第五倫的老部下：衛(wèi)尉臧怒率眾近萬守備。

所以這場仗，耿弇一如第五倫所料，絕不打算有半分退讓，就等在沙漠邊緣，匈奴人一冒頭，就必須與他正面硬剛！

但耿弇有信心，他的部下卻沒有，各位偏將、校尉難免議論：“古人說過，匈奴上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗與也；險(xiǎn)道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也；風(fēng)雨疲勞，饑渴不困，中國之人弗與也，此匈奴之長技也，故而不應(yīng)在平原易地與之交戰(zhàn)，就算要打，也必須像衛(wèi)青、霍去病一樣，用上輕車突騎。”

然而關(guān)中、三河兵，雖然不乏第五倫在統(tǒng)一北方戰(zhàn)爭中征募過的老兵，卻仍以步卒居多，所用多為勁弩長戟，就算有堅(jiān)甲利刃，但在這里也發(fā)揮不了優(yōu)勢啊，為什么不堅(jiān)壁清野，退回黃河邊，利用溝壑來打呢？

他們明里暗里勸過耿弇，但耿弇卻有自己的一套理論：“于新秦中而言，我軍與匈奴皆是客軍，遠(yuǎn)征至此，勞苦艱辛，傷病疲乏，以至于軍心怠惰，這一點(diǎn)上，敵與我相同。若此時(shí)一方退卻，士卒不明所以，必然士氣大墜！一旦三軍奪氣，將軍奪心，仗便難打了。”

耿弇告訴眾人：“吾好用迂回之策，然而經(jīng)過上一次淮北鏖戰(zhàn)，這才明白，真正的大仗，仍需以正合之。故才以正正之旗，堂堂之陳，在此迎敵！”

“這一戰(zhàn)，我軍可以輸兵種、輸人數(shù)，本將軍皆能用甲兵之利，技巧方略來挽回，唯獨(dú)不能輸了氣勢！”