鄭興到達長安的時間可不巧，正好是武德二年正月初一當天（公元26年）。
夜漏未盡七刻，鐘鳴，此時天色微亮，大朝會就開始了，由禮官引文武百官依品級進入殿門。雖然宮內依然處于三個月的喪期中，未掛鮮艷的五色旗幟，車騎兵衛亦裹白巾，但隨著禮官傳言“趨”，文武百官即整齊有序地依次疾步前行，東西向分班排列。
伍皇帝則在一片鐘鼓禮樂聲中，乘輿臨朝，百官皆以次奉，侯獻璧，中二千石、二千石獻羔，千石、六百石獻雁，四百石以下獻雉，宮廷外成了一個羊雁雉擠滿的場所，毫不熱鬧。
投桃報李，群臣上殿稱萬歲后，第五倫則親自給三公九卿發了準備好的禮物，雖然是黑色的漆盒，但在第五倫看來，這其實是老板給員工分發的紅包，告慰他們一年辛苦工作的禮物，里面裝的都是精挑細選的東西，代表了不同的意義。
比如奉常王隆好書，就收到了最新制作的上佳藤紙，中尉第七彪則得到了用灌鋼法制作的一柄百煉刀，第五倫親自命令為“七星寶刀”。
這刀將彪哥感動得差點當場剖了自己的七竅玲瓏心表忠誠，既然太上太皇崩逝，第八矯又遠在涼州，他這個宗室“長者”，可要擔起責任來，好好收拾宗族小輩們啊！
“我就是陛下的刀！”他這樣告訴自己。
遠在諸州的耿純、景丹、馬援、吳漢、第八矯等人都有份，用驛騎送去，務必在正旦前后抵達，這也算魏國獨特的“企業文化”了，縱是主賣爵祿，臣賣武智，但還是得披上一層溫情脈脈的人情味。
禮畢置酒，群臣舉觴御坐未央前殿，奏食舉之樂，百官受賜宴饗。
鄭興則未能參宴，只在偏殿等待，得賜一盅春酒。直到正殿的宴飲告一段落，群臣心滿意足帶著皇帝的禮物回家炫耀，第五倫才帶著微醺的醉意，來接見了他。
鄭興趨行上前，雖穿的是窄袖衣裳，卻依然像過去寬袍大袖時一般，若鳥展雙翅，匍匐行禮：“小人鄭興，拜見陛下。”
“鄭少贛，昔日劉子駿門下一別，已有六七年未見了罷？”經王隆提醒，第五倫總算記起此人，問道：“回到長安，可有變化？比起南陽如何？”
鄭興本已想好了怎么答，但這一刻話到嘴邊，居然哽咽了，只用手去掩面：“小人失禮，失禮了！”
第五倫注意到，鄭興眼眶居然真是紅的，只當此人擅長作偽，在自己面前矯揉造作，心里已有點不喜。
這倒是冤枉鄭興了，他的哭泣是真情實感，自打三年前離開長安后，已久久未聞弦歌，外面的世界盡是刀光劍影，容不得慢悠悠的禮樂。
他曾在劉玄的綠漢宮廷里做官，協助劉玄搞制度建設，但劉玄庸主，所用非人，時人嘲笑說：“灶下養，中郎將，爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。”這群斜鼻歪嘴的家伙充斥宛城朝堂，而綠林渠帥又盡是一批盜匪，甚至有當堂跟劉玄吹噓在駐地搶到多少財物的。
至于赤眉？那就更是一言難盡了，打下宛城后，徐宣也想搞點等級制度出來，讓鄭興協助設宴樂大會，當慶賀當日，一部分赤眉戰士突然闖入，自顧自加入宴會，樊崇竟也不以為忤，下場與他們赤臂袒胸地劃拳，盡是烏煙瘴氣。
真是一蟹不如一蟹啊，從那時候起，鄭興就篤定赤眉不可能有所建樹，身為經學大師，在赤眉地位不如一個拎刀匹夫，只等著時機逃走。
直到方才，但聞編鐘叮叮當當的敲打，以及那首熟悉的宴飲樂《賓之初筵》，偏頭聽了會，一時間竟熱淚盈眶。
他緩了片刻后，才拜道：“久行禮崩樂壞之地，不圖今日復見朝廷威儀。”
這話倒是還算中聽，第五倫聽說，鄭興是劉歆諸多門生中，最被認可的傳人，他精習《公羊春秋》、《左氏傳》，乃是著名的經學大師，真要辯起經來，第五倫手下眾人還不一定是他對手。
只可惜，魏不辯經。
所以第五倫對鄭興不甚重視，這個人多半是去太學混個閑差，因其協助修過《三統歷》的經歷，或許能為魏之歷法出點力，如此而已。
至于鄭興要稟報的“赤眉機密”，赤眉軍不比其他政權，沒有邊境可言，否則鄭興也不會這么容易跑出來。岑彭早就不知派了多少密探進去，繡衣衛也出沒南陽，沒少給赤眉軍的井田廢奴添亂。
要問赤眉虛實，第五倫恐怕比邊緣人的鄭興還清楚。
但在幾乎透明的赤眉中，也有一團第五倫說不清解不開的謎團，正好問問鄭興。
“既然少贛從賊巢來，那予正想問問你。”
第五倫說道：“那位替赤眉改革，推井田，廢奴婢的那位‘田翁’，究竟何許人也？”
第五倫問到點上了，鄭興一個激靈，再拜，吐訴了他在巨毋霸威逼下，發誓絕不告訴赤眉的大秘密！
“臣親眼所見。”
“田翁就是王莽。”
“王莽就是田翁！”
……
“陛下殆乃天授！”
鄭興走出偏殿后，只在心中如此感慨。
當年在劉歆家與第五倫見面時，小五還是個弱冠少年，雖有孝悌之名，但鄭興實在沒看出什么特別來，很認可桓譚對第五倫“鄉里之士”的評價。
但今日卻不同了，只覺得魏皇陛下光彩照人，讓鄭興不敢仰視。
更讓他心驚的是，王莽化名田翁投身赤眉，這是戰國小說家都不敢編的事，第五倫卻能猜到，在鄭興證實這件事時，第五倫的反應竟毫無驚愕，只是拊掌說了一句：“果然如此。”
“我真是有眼不識荊山之玉啊。”鄭興如此告訴自己，其實他看走眼也不止這一次，當初在太學做高弟時，接待來自各州郡的太學生，登記名字是，發現一個南陽后生名叫“劉秀”。
這不是和自己的老師重名了么？鄭興身為弟子，當場直呼師長之名成何體統？于是鄭興就好說歹說，讓劉秀換個名字……
如今那個受了委屈的太學生，已經是吳王秀，橫斷東南，也成了漢家最后的希望，聽說禮儀制度也建設得不錯，畢竟吳漢君臣中，太學生占了小半，比第五倫這邊學歷還高。
鄭興出逃時也遲疑過，自己究竟是要北投魏帝，還是南奔吳王？雖然有名義上的“師生之情”，但他拿不準吳王秀會不會對當年的羞辱記恨在心。
“幸哉，我沒選錯。”
鄭興安下心來，長安如此和平，終于能坐下來安安靜靜做學問了。而第五倫已經除他“諫議大夫”之職，秩六百石，米糧管夠。
但他還是不懂第五倫“不養閑人”的作風，一并授予鄭興的，還有一項政治任務。
“將下吏在赤眉中的經歷，寫成一篇見聞錄？”鄭興剛將印綬拿到手，就接到了來自上司的囑咐。
“然也。”負責宣傳口的奉常王隆指點鄭興：“不夸大，不隱惡，如實敘述即可，一旦書成，便可印刷千份萬份，好叫天下士人知曉……”
“赤眉賊之窮兇極惡！”
……
將赤眉渲染成文明的敵人，以團結從關中到河北、洛陽，一切“反動勢力”將其撲滅，至少趕出中原，往江淮攆，這便是魏國朝廷目前的策略。
魏已取得天下三分之一的州郡、人口，舉世最強，但第五倫心中依然有兩個“大敵”。
一個自然是在南方極其克制，悶頭發育的劉秀，他沒有如第五倫希望的那樣，北上東海，與赤眉、齊王混戰，反而改變了方向，開始朝荊州進攻，占據江夏郡為基地，近來又打起了荊南諸郡的主意。
而除了秀兒外，第五倫最關注的莫過于赤眉，因為又是共和，又是均田，那味兒太沖了，他想不側目都難。
但撇去這些容易吸引眼球的名義，仔細琢磨，便發現都是胡來的王八拳，不像腦子清醒的“穿越者同行”所為。
根據種種情報，這一切都指向那個神秘的“田翁”。
而現在，第五倫總算明白，為何赤眉的所作所為，忽然變得這么“熟悉”了。
“果然是‘穿越者’所為。”
在殿中獨處的第五倫，沒有在鄭興面前那般淡然，負手踱步，有些焦躁。
他很難說清楚自己的情感，恐懼和憂慮？完全沒有，第五倫不存在一點“叛徒”的愧疚感。
喜悅和戲謔？或許有點，畢竟莽朝帶給他太過哭笑不得的事。
但最主要是情緒，是悲憫吧。
第五倫住在溫室殿，因地下有溫泉，比較暖和，以至于寒冷的正月初，居然還有一只小蛾子在屋里亂晃。
它奇跡般地熬過嚴冬，蟄伏下來就能活到春天，但小生命渴望溫暖，眼睛里只有光明啊，竟對準燒得正旺的燭火飛了過去！
蠟燭猛地閃爍，火苗燃了它的翅膀，身上沾了蠟，只能在案幾上撲棱、掙扎。
“豈焚身之可吝？唉，何苦呢。”
第五倫都不知該不該罵這傻蛾子頭鐵。
他發了善心，捧起小蛾子，將它湊到燭火邊不遠不近的位置，讓它在臨終前，感受一下溫暖，直到它的生命一點點消逝。
在新莽做官時，第五倫已經將這奇葩的王朝看透了。和愿意在黑暗中悶頭等死的皇室、諸劉、貴戚、五侯不同，王莽是渴望光明的，他憧憬那傳說中的三代之治，并把將太平世帶到現實作為自己的使命。
理想很重要。
但如何實踐理想更重要，兩者之間，恍如天地。
王莽能知道天下問題所在，但他解決問題的辦法，實在是一言難盡。
就像飛蛾搞不清安全的光源何在，甚至會弄反方向，撲到注定毀滅的火焰上，即便燒殘過一次，在這垂死之際，他努力的方向，還是那虛幻的光明！
可悲？可敬？唯獨不可笑！
但這短暫的情緒波動，不會影響第五倫要做的事。
“有的人活著。”
“他已經死了。”
“有的人死了。”
“他還活著。”
第五倫忽然念起這首詩，對應王莽的傳奇經歷，真是很應景啊。
“王莽啊王莽，看來你不甘心就這樣被蓋棺定論，還是要做一番掙扎。”
第五倫松開了手，將那蛾子的尸體放入爐灰中掩埋，再無半分感懷傷春。
“我得親自去中原，替你，替新朝，替那條已被證明是錯的復古之路，將棺材板子，徹底釘上！”
……
PS：第二章在半夜。