此時(shí)已是黃昏的最後時(shí)光。

站在城郊小村的位置，能夠看到紐斯特里亞城的高聳城牆。正如前面所說的，這座城市已經(jīng)完全看不出曾經(jīng)被混沌軍團(tuán)攻打的痕跡了。外人能看到的，是高聳堅(jiān)固的城牆、城牆上的旗幟，以及四處巡視的衛(wèi)戍士兵。

遠(yuǎn)方的彩霞不甘心的投來一抹金色的光芒，湊巧的照在城頭高高飄揚(yáng)的血龍旗幟上方，將那條紅色的龍渲染成金紅之色。血龍旗幟在風(fēng)中張牙舞爪，獵獵作響。

宮廷大主管斯卡德拉裹著自己的披風(fēng)，和隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)並肩站在村口，感受著冬日的寒風(fēng)。嚴(yán)格意義上來說，這風(fēng)並不冷，因爲(wèi)第一，今年是個(gè)徹頭徹尾的暖冬，第二，現(xiàn)在勉強(qiáng)已經(jīng)算得上初春了。

“嗯，這面旗幟不知道爲(wèi)何讓人覺得……很有趣。”領(lǐng)隊(duì)開口說道。“格魯尼王族的旗幟是白鷹，而這面旗幟是血龍。兩者都是翱翔於天空的驕子，高傲的白鷹，強(qiáng)大的血龍……這是否摻雜著某種……特殊的意義在內(nèi)？”

他說話的口氣是漫不經(jīng)心的。

“您真的……太過於敏感了。”斯卡德拉回答道。“我能肯定，那絕對(duì)只是一個(gè)偶然。因爲(wèi)那個(gè)時(shí)候，這位伯爵既沒有建立如今的功勳，也沒有表現(xiàn)出任何卓越的能力，不任何值得特別注意。他得到的只是一個(gè)騎士的爵位……您應(yīng)該懂得，任何一個(gè)爲(wèi)國王擔(dān)任貼身護(hù)衛(wèi)的人，只要不是死得太早，就一定能得到這個(gè)爵位。”

“那個(gè)時(shí)候，他是你的手下？”

“確實(shí)如此。那個(gè)時(shí)候……我只是希望他能夠作爲(wèi)一個(gè)合格的貼身護(hù)衛(wèi)，能夠保障女王的安全。”

“跟我說說那個(gè)人。”領(lǐng)隊(duì)說道。“你應(yīng)該很熟悉。”

“這個(gè)我倒是可以有幾分自信。”斯卡德拉回答道。“我最初見到他的時(shí)候，是因爲(wèi)他帶著一封介紹信來找我……瑪麗安伯爵夫人的介紹信。您知道，那個(gè)時(shí)候我迫切的需要找一些人，一些擅長用劍但是又忠誠可靠的人，以對(duì)付拜倫越來越露骨的滲透。所以我儘可能的從那些……拜倫無法控制的渠道找人。第一次見到他的時(shí)候，我就從他身上感覺到一種軍人的氣質(zhì)。那個(gè)時(shí)候我真的沒什麼挑挑揀揀的餘地，於是很快就讓他上任了。我以爲(wèi)我招來的是一頭忠誠可靠的獵犬，沒想到卻是一條……”老人擡頭看了看城牆上那面旗幟。“強(qiáng)大的巨龍。”

他停頓了幾秒鐘。“我雖然沒真的見過龍，但是根據(jù)那些書上所說，其實(shí)龍類擁有不亞於人類的智力。因爲(wèi)如此，人和龍來往是很困難的，因爲(wèi)你壓根不懂龍需要的是什麼。艾修魯法特也是如此，你壓根不懂他需要的是什麼。我也看不透。”

“你看不透他？”

“完全不理解。他不可能追求財(cái)富，也不可能追求通常意義上的榮譽(yù)，更不是追求權(quán)力。如果一定要我說的話，他追求的，可能僅僅是他自己內(nèi)心深處的榮耀。我還記得他還只是一個(gè)佩劍護(hù)衛(wèi)的時(shí)候……那個(gè)時(shí)候，他的表現(xiàn)就和所有那些毫無野心的人一樣，只是想忠於職守，安安靜靜的當(dāng)一個(gè)護(hù)衛(wèi)。他自己也在閒談時(shí)不經(jīng)意的表示，只想幹到得到騎士的爵位爲(wèi)止，而他也確實(shí)完全沒有尋找升遷門路的行動(dòng)。”

“但是他很有能力。”

“我完全贊同您的看法，他的能力……嗯，哪怕是當(dāng)年的荒野賢者加魯那斯也不如他。這不僅是我的看法，也是他自己曾經(jīng)聲稱過的。當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候很多人都認(rèn)爲(wèi)他是狂妄，但是現(xiàn)在還保持這種看法的人恐怕已經(jīng)不多了。啊，這麼一說我倒想起來了，他真的和那位賢者很相像。那位賢者……一生都獻(xiàn)給了這個(gè)國家，而他自己默默死去，似乎毫無任何利益可言。”

“我記得……根據(jù)一些記載，荒野賢者加魯那斯實(shí)際上是馬克雷米茲大王的情人。”

“哈，如果艾修魯法特也是如此，那麼現(xiàn)在我們就不會(huì)在這裡了。您，我，還有其他的很多人，早就已經(jīng)被處死，腦袋掛在鷹隼城的城牆上，或者是街道上示衆(zhòng)。因爲(wèi)愛是自私的，如果是真愛的話，你是絕對(duì)容不得愛人受到什麼委屈，更勿論受到他人的傷害。”

“但是，婆婆說過……”

“我寧可認(rèn)爲(wèi)，那是我們的女王陛下的單相思。”斯卡德拉嘆了口氣。“您很幸運(yùn)，您要面對(duì)的是一個(gè)尚未成年的女孩，而不是一個(gè)有子女的女人。因爲(wèi)一個(gè)女人，如果是爲(wèi)了她的孩子，她是什麼都肯做的。您決不能質(zhì)疑一個(gè)母親捍衛(wèi)她孩子的安全和利益的決心。任何其他的東西，都必須在這種我們通常稱之爲(wèi)‘母性’的天賦力量面前讓步。”

“嗯，但是如果拋開動(dòng)機(jī)不談，那麼這位艾修魯法特伯爵的能力……”

“在這方面，我們不需要有任何懷疑。您或許會(huì)驚訝於，在攝政大臣惡意的挖了這麼多年的牆角，又發(fā)生這樣一次大規(guī)模叛亂和大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，再加上這種程度的大規(guī)模外戰(zhàn)之後，我們的國家依然能如此平穩(wěn)。國庫的錢箱依然裝得滿滿的，而一切借款、債務(wù)都在合理可控的範(fàn)圍內(nèi)……”

“我回來的一天前，那個(gè)‘卷軸’商會(huì)給了國庫兩百萬的金奧利。”頭領(lǐng)，或者我們可以這麼說，波爾國王陛下，輕聲的說道。“那是根據(jù)一份商業(yè)合同而履行的債務(wù)。”他自嘲的笑了一下。“我真的很高興回來的第一天就得到這麼一份大禮。”

“我知道那個(gè)商會(huì)，老闆應(yīng)該叫阿金，他是艾修魯法特的一個(gè)朋友，很要好的那種。”

“他是一個(gè)伯爵，怎麼可能和那些商人做朋友？”

“在他還不是一個(gè)伯爵的時(shí)候……嗯，實(shí)際上，在他還是一個(gè)平民的時(shí)候，他們兩個(gè)就認(rèn)識(shí)並且混在一起了。那位女王的‘臨時(shí)家庭教師’，羅蒂雅女士，也是在那個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)艾修魯法特的。”

“嗯，抱歉，我忽略了這一點(diǎn)。這是不是證明了這個(gè)人不忘本？”

“陛下，您好像……不喜歡他？他可是……提供了幾千萬的金奧利。雖然其中的操作細(xì)節(jié)我不是全部知道，但是這一點(diǎn)我卻是可以相信。這些錢，絕對(duì)是艾修魯法特伯爵弄來的。這是一個(gè)很了不起的能力。一個(gè)人，哪怕僅僅擁有這一項(xiàng)能力，就足以讓列國震驚，國王側(cè)目，讓公主下嫁，讓權(quán)貴結(jié)交……而這個(gè)，卻只是這位伯爵能力中的一項(xiàng)而已。”

“嗯，我知道。但是他居然在……福諾羅斯城……”

“您是指他屠城的事情嗎？”

“對(duì)。那是喪心病狂的舉動(dòng)，太瘋狂了。”國王輕聲的說道。“也只有瘋子能幹出這種事情。還有人和我說什麼古法……古法……那是幾百年前的舊事了。在荒野賢者加魯那斯的年代，這種事情還不算離譜。但是時(shí)代在進(jìn)步，我們這個(gè)時(shí)代早就已經(jīng)發(fā)生了根本的變化。而且就算是古法，也是殺光成年男子，而艾修魯法特卻是真正意義上的屠城。這實(shí)在……”

“或許那個(gè)告訴您此事的人沒有提及一個(gè)小秘密。”斯卡德拉輕笑了一下。“在他剛剛攻下城市，什麼都還沒做的時(shí)候……您的妹妹曾經(jīng)悄悄的去了那裡一趟。”

“你是說，這一切是我妹妹的主意？我不相信！”

“至少是得到女王的允許的。”斯卡德拉繼續(xù)說道。“您知道，您的妹妹一直都是一個(gè)……善良的女孩。她所接受的教育，她在過去近十年時(shí)間裡表現(xiàn)出來的種種天性，從來都不曾有過這樣的瘋狂和殘忍。所以這絕不是她的主意，而只是艾修魯法特說服了她。”

“說……說服？！”聽到這句話的時(shí)候，國王的臉上變成一片通紅。他就像一個(gè)人受到了極大的侮辱卻沒有機(jī)會(huì)反擊一樣，焦躁不安的搓著手。“這……這不可能……那些都是這個(gè)國家的人民……”

幾秒鐘後，他終於頹然的垂下手。“也許他真的拿出了非常可靠的證據(jù)。”

“無論如何，只要艾修魯法特還有那麼一絲想要權(quán)力的決心，他就不會(huì)做出這種蠢事。或許您不知道，在他回鷹隼城的時(shí)候，我見過他一面。那一次，我建議他……稱王。或者至少以成爲(wèi)國王作爲(wèi)他的目標(biāo)。”

“啊……”

“實(shí)際上，我一直在推動(dòng)這件事情。不管他心中到底是如何想的，我都認(rèn)爲(wèi)由他迎娶您的妹妹，甚至登上王位，是這個(gè)國家最好的出路。”

斯卡德拉非常坦率的將自己的做法說了出來。說完這句話之後，他低下頭，用無聲的行動(dòng)道歉。兩人長久無語。

特別要說明一下的是，經(jīng)過這麼一番長篇討論，此時(shí)天已經(jīng)完全黑透了。兩個(gè)人實(shí)際上是站在夜色之中。

“這不是你的錯(cuò)。”國王終於開口了。“是你在那種情況下所能選擇的最好做法。我也理解你的意思——艾修魯法特孤身一人，沒有親眷、家族，他哪怕成爲(wèi)國王，也只能算作繼承馬克雷米茲家族的君主。他和我妹妹的孩子依然是馬克雷米茲家族的後裔……您的一片忠誠我都在看在眼裡，也從來沒有質(zhì)疑過。”

“能得到您的認(rèn)同，不勝慚愧。”

“不過，不管怎麼說，明天還是去見一見那位艾修魯法特伯爵吧……還有我的那位妹妹。上一次見她的時(shí)候，她只是一個(gè)流著鼻涕的愛哭小丫頭呢。”