“這麼好的城堡爲(wèi)什麼要出售？”艾修魯法特插上一句。
“據(jù)說他爲(wèi)自己謀到了一個(gè)官職，所以很快就要離開這裡了……所以他還需要一大筆款子。和前途比起來，一座城堡就沒那麼重要了?！毙强袒卮鸬?。能夠看出她眼睛裡那份渴望的光芒，不過著光芒很快就黯淡下去。
“可惜的是……不管怎麼樣我們都買不起?！彼龂@息道。這座城堡真的是一個(gè)很好的家，特別是對她們來說更是如此。因爲(wèi)這座城堡有很好的地下室，可以讓她們從事隱秘的研究而不必?fù)?dān)心被人發(fā)現(xiàn)。此外，雖然這是一座宜居型的城堡，但是城牆還是能夠擋住那些不請自入的客人。她們現(xiàn)在居住的莊園就沒這種優(yōu)勢了。
但是不管那位戴爾騎士怎麼迫切希望出售以換取現(xiàn)金，這座城堡也不可能賣出一個(gè)兩姐妹能夠接受的價(jià)格。再說了，哪怕真的發(fā)生奇蹟，賣出這麼一個(gè)價(jià)格，也輪不到她來買。對這個(gè)城堡眼熱卻錢不夠的人，可不止那麼一個(gè)兩個(gè)。
馬車一路前行，一個(gè)拐彎之後，城堡再也看不見了。
……
拉烏爾男爵舉行舞會的地方是距離城市很近的一處大莊園。艾修魯法特和姐妹兩個(gè)到達(dá)的時(shí)候，馬車早已經(jīng)停了整整一排。他走下車的時(shí)候，注意到很多人似乎在看著自己。
不過這不怪他們。在這個(gè)時(shí)代，坐車是女人、老人和小孩的專利。身體健康的成年男子，除非是生病或者受傷之類特殊情況，否則從來都是騎馬的。至於沒有馬的那種類型——沒有馬的人還有閒工夫來參加跳舞會嗎？不幸的是，兩姐妹並沒有一匹可供騎乘的馬——她們只有也只需要拉車馬。而騎著一匹劣馬來到舞會，那還不如坐車過來呢。至少後者還能找個(gè)理由推脫一下，前者就實(shí)在是丟臉到家了。
貴族鄉(xiāng)紳的生活，是必須依靠金錢維持的。別的不說，這種社交活動就是最好的證明。姐妹兩個(gè)身上的衣裙，以及艾修魯法特身上的衣服，加上馬車、馬匹、車伕，這些如果算作錢的話，大概總價(jià)格爲(wèi)一千左右的大金奧利。換句話說，這麼一筆錢就是進(jìn)入貴族圈子的基礎(chǔ)，沒有這麼一筆錢，你壓根就進(jìn)不去這個(gè)圈子。當(dāng)然了，也幸好這些是一次開銷多次使用的東西。
“格里芬家族的卡秋婭小姐、帕拉小姐以及艾修魯法特先生到。”門口唱名的僕人按照名帖上內(nèi)容大聲宣佈。
和外面那成排的馬車一樣，此時(shí)參加舞會的人已經(jīng)足夠多了。艾修魯法特一進(jìn)場就注意到很多人在看自己。這是一種很明顯的充滿好奇心的打量。艾修魯法特一開始以爲(wèi)這是因爲(wèi)自己的名字很陌生——這本來是沒什麼值得奇怪的，但是隨即他發(fā)現(xiàn)另外一件事情。那些人一邊用好奇的目光打量著自己，另外一邊輕聲的彼此嘀嘀咕咕。
艾修魯法特行了一禮，來到了桌子邊。他立刻發(fā)現(xiàn)自己似乎並不受歡迎，因爲(wèi)其他人都刻意的避開他。
他假裝自己去拿飲料，實(shí)際上則是將自己的注意力集中到幾個(gè)正在輕聲交談的女人身上。在之前養(yǎng)傷的時(shí)候，他就發(fā)現(xiàn)自己擁有非常敏銳的視覺、聽覺和嗅覺——他能夠聽見僕人們壓根聽不見的遠(yuǎn)方聲音，看清楚遠(yuǎn)方的細(xì)節(jié)，還能清晰的分辨出廚房做飯的細(xì)節(jié)，不要說做了菜了，甚至連用了什麼香料都一清二楚——這應(yīng)該是一種罕見的天賦條件。
“這個(gè)就是艾修魯法特？看起來不像啊……不是說他是個(gè)粗俗無禮的僱傭兵麼？”
“應(yīng)該不會假的，畢竟是入贅呢……不過外表還可以啦……”
“嘻嘻，我聽說，這套衣服都是那兩姐妹買的呢！”
“衣服都是未婚妻買的？這不等於說是……嘻嘻……靠老婆養(yǎng)一輩子，永遠(yuǎn)擡不起頭的那一種嗎？”
“很正常啊，僱傭兵哪裡來的錢？……”
“只是外表罷了。要說長得帥的人哪裡都有，但是一會以後他就會露餡了?！?
艾修魯法特聽著別人對他的評論，有些奇怪這些人是怎麼知道這些事情的。不過這份驚奇很快就消失了，因爲(wèi)他很快就看到了一個(gè)熟悉的人出現(xiàn)在人羣裡。
那正是之前他見過一次的萊爾。此時(shí)此刻，萊爾也穿著華麗的禮服，一臉幸災(zāi)樂禍的表情看著被孤立的艾修魯法特。
艾修魯法特幾乎立刻領(lǐng)悟到這是萊爾乾的。其實(shí)萊爾要這麼做很容易。他只需要花幾個(gè)小錢，找人來莊園裡打聽打聽就行了。在莊園內(nèi)部，幾乎每個(gè)人僕人都已經(jīng)知道了艾修魯法特的來歷。其實(shí)站在一個(gè)情敵的角度，這也實(shí)在沒什麼，他最多隻是提前暴露了艾修魯法特的秘密。
萊爾站在較遠(yuǎn)的位置。他知道對方已經(jīng)注意到自己了，所以他特別露出一副笑容，希望能從對方臉上看到憤怒或者沮喪的表情。不過事情似乎有點(diǎn)不太一樣，因爲(wèi)艾修魯法特沒有露出明顯的神色，至少沒有露出他期待的神色。
哼！萊爾冷哼了一聲，沒趣的掉頭離開。他走向大廳邊上的一個(gè)小房間，這種房間是爲(wèi)那些需要休息——亦或者是需要密談——的客人準(zhǔn)備的。通常在舞會進(jìn)展過程中，這種房間是一房難求，不過此時(shí)因爲(wèi)舞會尚未正式開始，因此房間大都空著。
房間裡是七八個(gè)年輕人。這些人都是萊爾的朋友，和他一樣都是擅長花錢的花花公子。和很多有相同愛好的人一樣，花花公子們也是很容易就聚集在一起的。通過這羣朋友，萊爾很容易就將艾修魯法特的身份來歷的消息流傳出去。他原本以爲(wèi)這樣會給對方造成一個(gè)打擊，但是看起來，他低估了那些骯髒的僱傭兵的臉皮厚度。
“朋友們?！比R爾走進(jìn)房間，立刻說道?！翱峙逻@個(gè)傢伙比我們預(yù)想的還難對付?！?
他早已經(jīng)在這個(gè)小圈子裡表達(dá)了自己的目標(biāo)——這些不需要掩飾，並且得到了衆(zhòng)多花花公子的支持。今天，他們的目標(biāo)就是讓這個(gè)不知道哪裡冒出來的僱傭兵當(dāng)衆(zhòng)出醜。
“讓藍(lán)妮來?！庇腥颂嶙h。“她會幫忙搞定一切的?！?
“藍(lán)妮？那個(gè)出名的交際花？你和她搞上啦？”另外一個(gè)人笑著問道。
“花費(fèi)了一點(diǎn)錢而已。只要有錢，要把她勾引到手不是問題……不過她的跳舞水平可是有名的好?！敝澳侨嘶卮??！爸灰娨猓軌蜃屇莻€(gè)艾修魯法特當(dāng)衆(zhòng)出醜。”
“他會接受跳舞嗎？”
“他不能不接受。這可是跳舞會，如果一個(gè)女子當(dāng)面邀請?zhí)瑁觞N可能被拒絕呢？我倒希望他乾脆的拒絕呢，這樣的話就真的名聲掃地了。我可以給那些樂手一點(diǎn)錢，讓他們開始就演奏雙節(jié)拍舞蹈的曲子。這是一種複雜的舞蹈……如果不是多次練過的話，就很容易跳錯(cuò)?！?
“但是你要考慮到……他差不多有了一個(gè)月時(shí)間的準(zhǔn)備，那對姐妹應(yīng)該能夠教給他很多。”另外有人提醒。
“所以就要看藍(lán)妮的水平了?！闭f話者笑吟吟的說道。一場高難度的雙人舞需要兩個(gè)人的密切配合，如果一方準(zhǔn)備好了使壞，那麼自然會有很多的機(jī)會讓舞伴出乖露醜的。對於舞蹈高手更是如此。
“可是……”萊爾沉吟著?！白詈梦覀儨?zhǔn)備一個(gè)後手?！?
“什麼後手？”
“一個(gè)比起舞蹈上出乖露醜更加嚴(yán)厲的警告。朋友們，你們的建議很好，但是我覺得一個(gè)厚臉皮的僱傭兵壓根不在乎在大家面前出醜。而瑪麗安伯爵夫人……嗯，也不是那種簡單就能改變心意的長輩。在一場複雜的舞蹈中跳錯(cuò)舞沒那麼大的效果……我們需要更多的準(zhǔn)備，也許我們應(yīng)該……教訓(xùn)他一頓！用拳頭和棍棒！”
“好！好！”有人贊同道。
“但是他是個(gè)僱傭兵?！庇腥速|(zhì)疑。僱傭兵或許無恥，但是防身之術(shù)卻必不可少。
“僱傭兵怕什麼！我們有這麼多人！”另外有人叫起來。“如果說拿著武器來作戰(zhàn)，那僱傭兵倒真的不容輕視。但是這裡是舞會，沒人攜帶武器。用拳頭和棍棒來打的話，我們這麼多人沒理由會輸?shù)模 ?
來客逐漸增多，舞會的氣氛越來越濃烈。根據(jù)傳統(tǒng)，在舞會上，男客和女客是分開的，各自有各自的圈子。就算是夫妻，彼此之間也沒有在一起的。由於之間的傳言，艾修魯法特事實(shí)上已經(jīng)被孤立了。
他一個(gè)人站在桌子邊，手裡端著一杯酒，耐心思考著打破這種僵局的機(jī)會?？腿艘呀?jīng)很多，主人雖然尚未正式宣佈舞會開始，但是樂隊(duì)已經(jīng)在那裡演奏了。每個(gè)人都知道，只要再過上一小段時(shí)間，主人就會出場宣佈舞會開始。
“一個(gè)人？”一個(gè)聲音突然響起。艾修魯法特轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)一個(gè)女子不知道什麼時(shí)候來到身邊。
這是一個(gè)年輕女子，穿著舞會的盛裝。這個(gè)女人手中同樣端著一杯血紅色的葡萄酒，眼睛則看著艾修魯法特。她很漂亮，但是漂亮兩個(gè)字其實(shí)是不足以形容她的。她有著一種嬌美的閒花野草的美麗，比普通貴族女子那種矯揉造作的高雅儀態(tài)誘人得多。特別是那雙眼睛，那雙眼睛眼波流轉(zhuǎn)，彷彿會說話，稍微不小心就會將人的視線牢牢的吸引在身上。
“嗯，有點(diǎn)意外呢。好像沒見過你……第一次來布拉西安？”女人問道。
“自我介紹一下，我叫艾修魯法特。”艾修魯法特禮貌的回答?！斑@確實(shí)是我第一次來參加舞會?！?
“艾修魯法特？好名字耶。我叫藍(lán)妮……既然是跳舞會，一起來跳個(gè)舞怎麼樣？”
“好像還沒有正式開始吧?！卑摁敺ㄌ赜行┻t疑的問道。
“沒關(guān)係?！彼{(lán)妮湊近過來，並且將手中的酒杯放到一邊。“現(xiàn)在跳舞的話，就會成爲(wèi)衆(zhòng)人的中心呢。不想來試試嗎？”