“沒(méi)錯(cuò)，我們必須做點(diǎn)什麼。”對(duì)此，克里奧完全贊同。“否則的話，你和我……我們的未來(lái)，恐怕沒(méi)有我們?cè)阮A(yù)料的那麼美妙！”他話鋒一轉(zhuǎn)。“問(wèn)題是，怎麼辦？這纔是重點(diǎn)所在。”
歷史上，不止一個(gè)人處?kù)栋Ｐ吝@種尷尬的局面，所謂的“兔死狗烹”就是指這個(gè)。對(duì)於此類困境，也確實(shí)有一個(gè)經(jīng)典的對(duì)策，名爲(wèi)“養(yǎng)寇自重”。當(dāng)然，這一招有玩得好的，也有玩脫了的。
但是問(wèn)題是這個(gè)對(duì)策現(xiàn)在完全不可行。這是因爲(wèi)埃辛之前做的太出色了，他已經(jīng)摧毀了所有的隱患，把那些真正有實(shí)力有野心的叛逆領(lǐng)主們消滅得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，把最終勝利變成唾手可及的東西，以至於換上任何一個(gè)人都能完成剩下的工作了。
兩個(gè)人在桌子邊上坐下來(lái)，苦思冥想著。
“克里奧，”埃辛最終還是先開(kāi)口了。“之所以會(huì)出現(xiàn)這種危機(jī)，關(guān)鍵還在於……我們?cè)邡楒莱茄e缺乏盟友。所以，我們只能坐視我們的敵人來(lái)攻擊我們，卻鞭長(zhǎng)莫及，無(wú)法爲(wèi)自己申辯。我曾經(jīng)一度以爲(wèi)……只要我們行動(dòng)的速度足夠快，就不會(huì)出現(xiàn)這種危機(jī)。看起來(lái)我錯(cuò)了，而且錯(cuò)的離譜。”他輕輕的嘆了口氣。“寫個(gè)報(bào)告，進(jìn)進(jìn)讒言什麼的，可要比行軍佈陣的簡(jiǎn)單容易得多了。”
“你的意思是……我們需要一個(gè)在宮廷內(nèi)的盟友？說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如果我們有一個(gè)有分量，能夠在女王面前說(shuō)話的盟友，就不會(huì)出現(xiàn)這種危機(jī)了。”克里奧贊同道。“但是說(shuō)句實(shí)話，這個(gè)人是誰(shuí)？”
前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，小女王的眼下的宮廷，是在拜倫引發(fā)的政變之後成立的。她現(xiàn)在的那批朝臣，大小官員，和拜倫都完全扯不上關(guān)係，都是之前被放逐或者被忽視的人組成。而埃辛和克里奧兩個(gè)人則一度是拜倫的心腹。所以能夠想象，他們別說(shuō)瞭解這些新貴們，哪怕連認(rèn)識(shí)的人都不太多。要說(shuō)結(jié)交內(nèi)援，實(shí)在是找不到合適的突破點(diǎn)。一定要說(shuō)人選的話，也只有的宮廷大主管斯卡德拉了。他是他們最熟悉，原本最應(yīng)該成爲(wèi)後援的人。可惜當(dāng)初的雙方站在不同立場(chǎng)，斯卡德拉現(xiàn)在對(duì)他們抱有心結(jié)，不是一時(shí)半會(huì)能夠解決的。
至少克里奧心中並無(wú)任何此類人選，埃辛就更不用說(shuō)了。
埃辛思索良久，再一次開(kāi)口。
“還有一個(gè)方法，那就是建立奇功。那些攻擊我們的人不是指責(zé)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是非常簡(jiǎn)單容易的事情嗎？如果我們建立了巨大的功勳，那麼所有此類的攻擊就自然而然的失效了。”埃辛說(shuō)道。“事實(shí)勝過(guò)任何雄辯。”
“我承認(rèn)你說(shuō)的很對(duì)。”克里奧回答。“這也是一個(gè)好辦法。但是現(xiàn)在我們要怎麼做？我們還有建立奇功的機(jī)會(huì)嗎？這個(gè)機(jī)會(huì)在哪裡？”
他做了一個(gè)無(wú)奈的手勢(shì)。正如前面說(shuō)的，所有能夠引起麻煩的領(lǐng)主都已經(jīng)被埃辛消滅了，消滅的是如此徹底，以至於剩下的都已經(jīng)失去了反抗的信念。事實(shí)上，哪怕剩下的領(lǐng)主很不識(shí)相的抵抗到底，也改變不了什麼。因爲(wèi)他們的實(shí)力很有限，而且又沒(méi)有真的做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。打敗他們，和“奇功”這個(gè)名詞是完全扯不上關(guān)係的。
“機(jī)會(huì)，”埃辛的臉上突然泛起一個(gè)讓人害怕的笑容。“是依靠自己去發(fā)現(xiàn)的。”他的眼睛裡閃動(dòng)著堅(jiān)定的光芒。“最有危險(xiǎn)的叛亂領(lǐng)主都已經(jīng)被我們打敗了。”他停頓了一下，“但是，這並不是說(shuō)我們就沒(méi)有建立奇功的機(jī)會(huì)了！”
“你的意思是……”
“克里奧，”埃辛說(shuō)道。“沒(méi)錯(cuò)，這件事情比我最初想的還麻煩很多。我們不僅要面對(duì)聰明的敵人，還必須對(duì)付拖後腿，甚至是背後捅刀子的同僚。但是，俗話說(shuō)，一份辛苦一份收穫。這是我們的機(jī)會(huì)，或許是我們一生中僅有一次的機(jī)會(huì)。”他看著自己的好朋友。“一步登天的機(jī)會(huì)，大部分人一生都不會(huì)遇到一次的。我們既然遇到了，就必須牢牢的把握住。哪怕是死，我也希望死在走向理想的道路上。”
他的聲音熱切而富有感染力，但是克里奧的臉色卻立刻變了。
“埃辛，你是在玩火！你在賭，但是你要明白你付不起代價(jià)……”
“本來(lái)就是賭！”埃辛惡狠狠的回答道。“從我向小女王提出這個(gè)要求的時(shí)候……我們就在走懸崖。走錯(cuò)一步就是永無(wú)翻身的機(jī)會(huì)！但是既然我們撐到了現(xiàn)在，那麼……或許諸神真的垂青了我們，我們就不應(yīng)該對(duì)自己再抱有任何懷疑！”
……
艾修魯法特用力的敲了幾下門。
時(shí)間正是傍晚，正值晚飯過(guò)後，夕陽(yáng)未落的短暫空閒時(shí)間。就算是這座已經(jīng)做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的城市，也會(huì)難得的放鬆一下。從城堡高處望下去，能夠看到三三兩兩的士兵正在集市區(qū)購(gòu)買物品……當(dāng)然，其中最多的是菸草。
這種東西對(duì)於精神緊張的士兵而言，是非常有用的東西，能夠消愁解乏，提振士氣。除此之外，它並不會(huì)造成任何影響戰(zhàn)鬥的效果。所以軍隊(duì)或許會(huì)禁酒，但是鮮少有禁菸的。
“進(jìn)來(lái)。”房間裡傳出巴蘭卡的聲音。艾修魯法特推門而入，
巴蘭卡正像一個(gè)生活隨意慵懶的男人一樣，穿著襯衣長(zhǎng)褲，毫無(wú)任何風(fēng)度的躺在自己的牀上，雙手墊在腦後。他的襯衣胸口位置的鈕釦沒(méi)有扣上，就這麼很隨意的鬆開(kāi)，露出厚實(shí)的胸肌。
“啊，伯爵閣下！”巴蘭卡很明顯不曾料到來(lái)客的身份。他立刻從牀上爬起來(lái)。
艾修魯法特首先將門帶上，反鎖好。做完這件事情後，他環(huán)視了一下四周。巴蘭卡驚愕的坐在牀沿，很明顯看不出艾修魯法特這番舉動(dòng)的用意——不過(guò)他馬上就明白了。艾修魯法特的目光停留在房間角落的一個(gè)小壁櫥裡。
在那裡，放著一個(gè)奇形怪狀的金屬製品。
艾修魯法特能夠一眼認(rèn)出來(lái)那是什麼。因爲(wèi)正如之前貝勒爾說(shuō)的一樣，同樣的東西，艾修魯法特也有一個(gè)。除此之外——貝勒爾或許感覺(jué)不到——艾修魯法特能夠感覺(jué)得到這個(gè)東西上面隱隱的魔法之力。
艾修魯法特的目光停在那個(gè)東西上面一動(dòng)不動(dòng)，良久，才重新轉(zhuǎn)到巴蘭卡身上。不出他所料，巴蘭卡臉色已經(jīng)變得十分蒼白。
他三步並作兩步，徑直走到壁櫥之前。在巴蘭卡來(lái)得及說(shuō)話或者行動(dòng)之前，艾修魯法特已經(jīng)將這個(gè)東西拿到手中。現(xiàn)在，再無(wú)任何一絲疑問(wèn)了。
“巴蘭卡閣下。”艾修魯法特手中把玩著這個(gè)混沌魔法的製品，眼睛則停在巴蘭卡的身上，“好像，你手裡有好玩的東西哦。”
巴蘭卡本能的伸手去抓牀頭的劍（和很多的軍人一樣，他將隨身武器擱在牀邊），但是手伸到一半的時(shí)候卻收了回來(lái)。在這個(gè)方面，他是知道艾修魯法特的能力的。雖然巴蘭卡對(duì)自己的身手也有自信，但是卻也有自知之明。再說(shuō)了，哪怕艾修魯法特弱不禁風(fēng)又有什麼關(guān)係呢？難道他還能殺了艾修魯法特？作爲(wèi)一個(gè)副將謀殺主將？
他發(fā)出一聲絕望的嘆息。悔恨如潮水一樣沖刷著他的心靈——他早該把這玩意和混沌巫師的條件一起丟進(jìn)垃圾箱裡，或者乾脆把一切都交代給教會(huì)的祭司們！
艾修魯法特沒(méi)有出聲，始終盯著巴蘭卡的臉。良久，巴蘭卡終於平靜下來(lái)的時(shí)候，艾修魯法特將這個(gè)金屬的器具放在邊上的桌子上，然後順勢(shì)自己也坐了下來(lái)。
巴蘭卡的眼睛情不自禁的向門那邊看了看。
“放心吧，”艾修魯法特說(shuō)道。“帕裡受了傷，正在養(yǎng)傷，不會(huì)輕易走動(dòng)。貝勒爾將軍正在籌劃一場(chǎng)埋伏，想要儘可能多的幹掉一些作爲(wèi)混沌軍團(tuán)斥候的掠奪者騎兵，所以他壓根不在城裡。那幾位教會(huì)的祭司也很忙碌，忙著爲(wèi)陣亡將士舉行祭靈的儀式……總之，我相信，不會(huì)有人在這個(gè)時(shí)候來(lái)這個(gè)區(qū)域，我們可以好好的談上一談。”
巴蘭卡的房間也在紐斯特里亞城中心城堡的高處。這裡是高級(jí)軍官的區(qū)域，普通人一般是不會(huì)接近的。
“談什麼？”巴蘭卡用力的呼出一口長(zhǎng)氣。剛纔的緊張情緒已經(jīng)逐漸褪去，他的頭腦恢復(fù)了正常的思考，然後他就迅速的意識(shí)到這並不是一次逮捕。因爲(wèi)如果這是一次突然襲擊，那麼艾修魯法特進(jìn)門之後就不會(huì)做出“反鎖”這個(gè)舉動(dòng)。
如果他有最糟糕的一種情況，那無(wú)疑就是艾修魯法特進(jìn)門之後立刻將那件奇怪的魔法道具拿到手，然後發(fā)出一聲冷哼，緊接著教會(huì)的祭司和士兵從門外蜂擁而入。如果是那樣的話，巴蘭卡也就算是徹底的玩完了。
但是艾修魯法特卻反鎖了門，避免其他人進(jìn)來(lái)。
“這個(gè)東西，是混沌巫師給你的吧？”艾修魯法特晃了晃手中的金屬製品，問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)。”事到如今，巴蘭卡已經(jīng)知道一切否認(rèn)都是徒勞的了。
“我想知道，他對(duì)你提出了什麼樣的交易要求。”艾修魯法特笑了一下，似乎是注意到巴蘭卡緊張的神色。“放心，我這裡也有一個(gè)同樣的玩意。”