芷江是第18軍第11師師長楊伯濤的老家，這次戰(zhàn)斗，對(duì)楊伯濤來說既是衛(wèi)國之戰(zhàn)，也是保家之戰(zhàn)。他決心不畏強(qiáng)敵、不怕犧牲、奮勇殺敵。他手下的官兵們也私下議論說：“這次一定要在師長的老鄉(xiāng)面前給師長爭臉，我們只能打勝，不能打敗！”
部隊(duì)過了溆浦縣城以后，第11師就以戰(zhàn)斗隊(duì)形搜索前進(jìn)。對(duì)楊伯濤對(duì)全體官兵們說道：“我們預(yù)定的目標(biāo)就是，日軍右翼掩護(hù)部隊(duì)的交通要道--山門鎮(zhèn)，只有堵住了山門鎮(zhèn)，才能切斷日軍掩護(hù)部隊(duì)與主力部隊(duì)的聯(lián)系，為下一步圍殲日軍作好準(zhǔn)備。但日軍也不笨，他們一定回極力阻擋我們，不讓我們攻占山門鎮(zhèn)。我希望11師全體官兵都能拿出勇氣來，沖破日軍的層層阻攔，拿下至關(guān)重要的山門鎮(zhèn)！”
正如楊伯濤預(yù)料的那樣，當(dāng)?shù)?1師先頭部隊(duì)行進(jìn)到距離山門鎮(zhèn)30公里的馬家?guī)X時(shí)，便遇到了日軍的迎面阻擊。楊伯濤正要捉鬼，鬼卻送上門了，于是他立即下令道：“部隊(duì)馬上展開攻擊，迅速擊潰迎面之?dāng)常 泵钕逻_(dá)后，11師的先導(dǎo)團(tuán)即刻發(fā)起了攻擊，與迎面阻擊的日軍部隊(duì)殺天昏地暗。
誰知此時(shí)恰好有日軍一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)和一個(gè)輜重大隊(duì)經(jīng)過山門鎮(zhèn)，他們本來是要去龍?zhí)对鲈┓迳秸鎽?zhàn)場(chǎng)的，沒成想在山門鎮(zhèn)遇上了第11師。日軍聯(lián)隊(duì)長知道山門鎮(zhèn)一旦失守，掩護(hù)部隊(duì)就要與主力部隊(duì)失去聯(lián)系，所以必須死守住山門鎮(zhèn)。戰(zhàn)事緊急，他放棄了前去支援主力部隊(duì)的任務(wù)，轉(zhuǎn)而向馬家?guī)X派去援兵，協(xié)助馬家?guī)X的警備部隊(duì)抵擋第11師的進(jìn)攻。楊伯濤得到日軍增援部隊(duì)到達(dá)的消息，就馬上命令全師壓上，力爭一口氣吃掉日軍。結(jié)果日軍的援兵剛剛到達(dá)，部隊(duì)尚未部署完畢，就遭到了第11師的全力進(jìn)攻。日軍突遭打擊頓時(shí)陷入混亂，驚魂稍定之后，才占據(jù)附近的高地和村莊進(jìn)行抵抗。第11師隨即包圍了這些日軍，準(zhǔn)備來個(gè)馬家?guī)X大捷。
這伙日軍情知已無法突出重圍，就端著上好刺刀的三八槍嚎叫著向11師發(fā)動(dòng)了決死沖鋒。而第11師由于換裝了新式的美式裝備，其戰(zhàn)力早已是今非昔比。當(dāng)日軍嚎叫著朝他們沖過來的時(shí)候，那些美式武器就充分發(fā)揮出了火力上的優(yōu)勢(shì)了。這些自動(dòng)化程度很高的美式武器，成了日軍士兵的噩夢(mèng)，他們那老掉牙的三八槍，根本就沒辦法與可以連續(xù)射擊的美式武器比。這場(chǎng)戰(zhàn)斗完全變成了11師的射擊練習(xí)，連續(xù)不斷的彈雨把日軍的沖鋒部隊(duì)打得人仰馬翻的。聞?dòng)嵹s來了11師炮兵營也湊起了熱鬧，24門美式榴彈炮也發(fā)出了怒吼，威力巨大的炮彈在日軍的隊(duì)列中炸開了花，掀起了一片一片的紅色血霧。戰(zhàn)斗持續(xù)了不到一個(gè)小時(shí)，日軍的阻擊部隊(duì)就被擊潰了，11師匆匆打掃了一下戰(zhàn)場(chǎng)，就集合隊(duì)伍向山門鎮(zhèn)殺來。
山門鎮(zhèn)本來就是日軍的一個(gè)重要補(bǔ)給點(diǎn)，本身就有一個(gè)大隊(duì)的日軍在此駐防，那個(gè)前去龍?zhí)对鲈穆?lián)隊(duì)留下來以后，致使日軍在山門鎮(zhèn)的兵力達(dá)到了一個(gè)半聯(lián)隊(duì)的規(guī)模。
11師要以一師之力解決日軍一個(gè)半聯(lián)隊(duì)的兵力還真有些困難，但楊伯濤決心無論付出多大的代價(jià)，都要堅(jiān)決的拿下山門鎮(zhèn)。就在他要下達(dá)全面進(jìn)攻的命令時(shí)，美軍顧問制止他下達(dá)作戰(zhàn)命令。美軍顧問告訴他，不用耗費(fèi)士兵的生命去與日軍爭奪山門鎮(zhèn)，完全可以讓美國空軍用汽油燃燒彈來對(duì)付山門鎮(zhèn)里的鬼子。楊伯濤覺得這種方法雖然可以消滅鬼子，但也會(huì)對(duì)山門鎮(zhèn)里的中國百姓造成重大殺傷，這讓他覺得有些于心不忍。思慮再三之后，楊伯濤把心一橫咬牙同意了美軍顧問的建議，但在他的內(nèi)心深處卻有一種負(fù)罪感涌上心頭。
當(dāng)天下午，6架美軍轟炸機(jī)在12架野馬戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)下，飛臨山門鎮(zhèn)上空。緊接著重達(dá)500磅的航空炸彈和凝固汽油燃燒彈就落了下來，將山門鎮(zhèn)變成了一片廢墟與火海。沖天而起的大火在固體汽油的助燃下，迅速席卷了全城，將半個(gè)天空都映紅了。此時(shí)此刻，楊伯濤心中的負(fù)罪感更加的強(qiáng)烈了，他知道今后只能用鬼子的鮮血來洗刷自己的罪過了，希望那些被殃及的無辜百姓們會(huì)原諒他。
山門鎮(zhèn)的大火燃燒了一天一夜，直到第二天下午才熄滅。山門鎮(zhèn)上的一切已經(jīng)化為了一片焦碳，就連那石頭鋪就的街道，似乎也要化做飛灰了。第11打掃了一下山門鎮(zhèn)，在山門鎮(zhèn)建立了防線，等待著軍部的最新命令。
第11師占領(lǐng)山門鎮(zhèn)后，18軍與73軍開始了南北夾擊，將日軍第64師團(tuán)和偽軍20師團(tuán)團(tuán)包圍。就在總攻即將開始的時(shí)候，偽軍第20師宣布反正，在第73軍警衛(wèi)團(tuán)的看押下撤離了戰(zhàn)場(chǎng)。沒有了偽軍第20師的牽拌，第18軍與73軍的圍殲戰(zhàn)得就更容易了，但是在接下來的戰(zhàn)斗中，由于馬虎大意，讓日軍第64師團(tuán)部和部分警衛(wèi)部隊(duì)沖出了包圍圈，等第18軍和73軍反應(yīng)過來的時(shí)候，日軍第64師團(tuán)部早已逃之夭夭了。
何應(yīng)欽在得知了這一消息后，并沒有怪罪18軍與73軍的高級(jí)將領(lǐng)們，他反到是安慰道：“自從抗戰(zhàn)以來，國軍部隊(duì)就沒成建制的消滅過日軍的主力師團(tuán)，這次圍殲戰(zhàn)也不例外。雖然每能全殲第64師團(tuán)，但畢竟還是殲滅了該師團(tuán)的主力，其戰(zhàn)果依舊是極其輝煌的！”
日軍右翼掩護(hù)部隊(duì)被擊潰以后，在雪峰山正面進(jìn)攻的部隊(duì)就感到不妙了，坂西一良趕緊下達(dá)了撤退的命令。于是日軍第116師團(tuán)和第47師團(tuán)匆忙向東撤退，但是早已做好準(zhǔn)備的中國軍隊(duì)迅速出擊，決心將第116師團(tuán)和第47師團(tuán)圍困在雪峰山下。第11師繼攻占了山門鎮(zhèn)后，再次向日軍陣地內(nèi)部穿插，與3天以后占領(lǐng)了寶慶至洞口縣的公路，致使日軍無法沿著公路快速撤軍了。
緊接著，占領(lǐng)寶慶至洞口縣公路的第11師就主宰了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，他們拿出了第18軍王牌師的威風(fēng)，一路猛攻，席卷敵陣。楊伯濤以一個(gè)團(tuán)的兵力，在師屬炮兵營的火力掩護(hù)下，攻占了湘黔公路的要點(diǎn)--石下江鎮(zhèn)，完全截?cái)嗔巳哲姷暮蠓浇煌ň€，一下子就形成了對(duì)日軍四面包圍的態(tài)勢(shì)。
這時(shí)第18軍左翼第18師也強(qiáng)攻到了荷香橋附近，向?qū)殤c方向壓了過來，日軍頑強(qiáng)阻擊，戰(zhàn)斗甚為激烈。第18軍軍長胡璉派18師一部側(cè)擊日軍，將日軍壓在寶慶附近動(dòng)彈不得。在南面戰(zhàn)場(chǎng)上，新6軍擊潰了新寧、武岡一帶的日軍，擔(dān)任左路掩護(hù)的日軍部隊(duì)全線潰退，新6軍趁機(jī)插上，封鎖了南部戰(zhàn)場(chǎng)。據(jù)守雪峰山的第74軍也不失時(shí)機(jī)的展開了反攻，拖住日軍不使其快速的脫離戰(zhàn)場(chǎng)。
在74軍軍部內(nèi)，施中誠軍長笑著說道：“大反攻開始了，我看可以將57師拉出來了，讓他們擔(dān)任主攻部隊(duì)吧。”副軍長張靈甫也贊同這個(gè)想法，他補(bǔ)充著說道：“是啊，57師這只猛虎被我們關(guān)得太久了，是到了猛虎出籠的時(shí)候了。”
57師一被放出牢籠，就迅速向正在撤退的116師團(tuán)撲去，迅速咬住了116師團(tuán)的尾巴，57師擔(dān)任先鋒的171團(tuán)硬是憑借著一個(gè)兇猛的沖鋒便將日軍的一個(gè)大隊(duì)給攔了下來。
宋巖本想指揮171團(tuán)迅速將這個(gè)驚慌失措的日軍大隊(duì)一口氣吃掉，可是龍風(fēng)卻說他沒出息，一個(gè)大隊(duì)就滿足了？171團(tuán)應(yīng)當(dāng)繼續(xù)前進(jìn)，追上116師團(tuán)的主力，再從116師團(tuán)的身上撕下一塊肉來。于是171團(tuán)將這塊“肥肉”丟給了緊隨其后的173團(tuán)，繼續(xù)追趕匆忙后撤的116師團(tuán)主力。龍風(fēng)帶著171團(tuán)一路猛追，116師團(tuán)早已成了驚弓之鳥，根本就不敢回頭收拾171團(tuán)，只能日夜不停的趕路，試圖在包圍圈尚未合攏之時(shí)，與第47師團(tuán)匯合，然后合力沖出中國軍隊(duì)的包圍。69
就在包圍圈即將合攏之時(shí)，扼守在湘黔公路上的第18軍94師的一個(gè)團(tuán)放棄了公路隘口，這個(gè)團(tuán)一撤離公路隘口，包圍圈的口子就被打開了，第116師團(tuán)殘部和第47師團(tuán)殘部便朝這個(gè)缺口涌去，致使全殲日軍第116師團(tuán)和第47師團(tuán)的計(jì)劃完全失敗了。各追擊部隊(duì)一時(shí)間全都楞住了，不知道這是怎么一回事，只有第18軍第94師有些無辜的解釋道：“我們沒有辦法，這是上峰的命令！”