“大人，本城的士紳們想在城中最大的酒樓望月居宴請大人，不知道您的意思——”魏大中作爲我同銀州士紳之間的當然中間人，不辭勞苦地來往奔波著。

不過據我觀察，他對這個工作似乎很熱衷，也許這其中能夠撈到些好處也難說。

我考慮了一下，如果應他們之請去望月居，在感覺上必然是處於一種劣勢，所謂吃人口軟，拿人手斷，萬一對方提出什麼不便答應的要求，衆目睽睽之下難以下臺，答應了，自己的威信掃地，不答應的話又會得罪所有的本地士紳。

於是我對魏大中正容說道，“本官初到銀州，拯救萬民於水火，恢復大宋官制，正所謂百廢待興，責任重大，豈能貪圖口舌之慾，大肆鋪張？你可轉告當地士紳，若是無事，則各安本分，有事，則可至城中安撫使衙門面見本官即可，請客的事情，暫且不提也罷。”

魏大中嘴脣翕動，似乎想要再勸說兩句，終究沒有說出口來，畢竟他也是剛剛擺脫了通敵叛國的罪名，雖然士紳們給他許了不少的好處，可是也不值得冒犯我來換取。

我看了看他，想到以後還有很多需要用到他地方，便給他交了個底兒，“見還是要見的，但是要拖上幾天，而且地方只能是由我來指定，你也不需要一下子把他們都給推拒了，若是人家許給你什麼好處，可以收下，就當是給本官做事的酬勞，怎麼把話給說園了，就看你自己的本事了。”

“多謝大人體諒，小人知道該怎麼做了。”魏大中聞言大喜過望，忙不迭地謝道。

上萬兵馬駐進了銀州，城池周圍的警戒程度也提高了很多，一時之間氣氛有些壓抑，而城中的士紳豪族們這幾天過得也很不平靜。

“新來的楊大人似乎不太買賬啊——”銀州城中最大的米商陳化之對城中豪紳之首，在大宋中過科舉的文士，也是銀州城被黨項人攻破前的府吏胡天邦說道。

當日李繼遷用張浦之計，詐降破城，城中的官吏基本上都沒逃掉，捉的捉，殺的殺，就剩下一些具體辦事的小吏們維持城中雜事，胡天邦本來只是個普通的小吏，卻因爲通曉文事，家境富裕，而且與黨項人打過交道，所以被留了下來維持治安，地方上的士紳們，很多都是通過他與李繼遷搭上關係的。

此次想要宴請新來的樞密院副使，也是他出的主意，不想我卻並不領情，說出來的話也是公事公辦的樣子，他的心裡面不禁有些惴惴不安，唯恐這其中有什麼閃失。

“那個魏大中怎麼說？”胡天邦問道，他對這個見利忘義的傢伙有些怨恨，想當初還是自己把他提拔起來的，沒想到現在搖身一變，倒成了新成立的安撫使衙門的座上賓了。

陳化之皺著眉頭說道，“現在那老小子一朝得勢，早不把我放在眼裡面了，早上我去問他的時候，硬是擺起譜兒來，哼哼唧唧地就是不說個準話兒，好似安撫使大人是他家人一般。胡兄，你看我們是不是直接去找安撫使大人說說呢？”

胡天邦立刻搖了搖頭道，“不妥，不妥！你老弟也不仔細想一想，我們身上可是都揹著通敵賣國的罪名呢，新來的楊大人之所以沒有直接將我們查處，就是因爲不願意過度驚動地方，造成動盪。如今我們貿然造訪，萬一他板起臉來公事公辦，我們該說些什麼？難道跟他說我們都給李繼遷做過事，對抗過大宋王師，現在李繼遷敗退了，我們又想要投到朝廷的懷抱了？這不是自己找難受麼？”

“那我們該怎麼辦？”陳化之一聽，頓時頭痛起來。

“還是去找魏大中，一定要把他磨下來！”胡天邦非常堅決地說道，“這小子迎面攻擊楊大人的隊伍，已經是死罪了！可是他居然有跟沒事人一樣放了出來，還鞍前馬後地爲新任安撫使大人效力，顯然這其中有些關節是我們不知道的！化之，這幾天你也不必操心別的事情了，就將魏大中給我死死地纏住，無論如何也要將他給我拿下！這可是關係到我衆人的身家性命啊！”

陳化之瞭然於胸，點頭答道，“小人知道了，此事關乎生死，斷然不敢大意！”

有談了幾句心得後，陳化之告辭離去，胡天邦卻嘆了口氣，坐倒在椅子上，閉目冥思苦想。他雖爲小吏，名不見經傳，可是爲人謹慎，一向精打細算，故而府城中的很多官吏都死於戰亂，或是逃離銀州，唯有他卻留了下來，一方面是因爲他的家業都在這裡，另一方面就是因爲他善於未雨綢繆，防患於未然。

這一次李繼遷全力東侵，以他的看法，朝廷的著眼處都在北方的契丹，並無餘力西顧，因此西北疆域喪失嚴重，李繼遷應該大有可爲，誰知道朝廷居然下了血本兒，不但出兵了，而且還一舉擊潰了李繼遷的主力，使其不得不放棄新佔據的銀夏諸州，倉皇西退。

“李繼遷退了倒是好事，只是可憐了我們。”胡天邦苦笑不已，誰能料到形勢會突然逆轉，數日之間，不可一世的黨項人就連夜撤兵？真是時也，命也！

又在焦急煩躁中度過了兩日後，陳化之終於不負重託，從魏大中那裡得到了準信兒，陝西安撫使、大宋樞密院副使兼崇儀正使楊大人答應接見他們了。

“化之，辛苦了！爲兄替滿城的士紳們謝謝你。”胡天邦看見陳化之的時候，首先看到的就是他嘴上突然暴起的幾個水泡，怎麼會不知道他的辛苦，不由得深深感激道。

“胡兄何須如此客氣？”陳化之辦成了事情，心中高興，見自己一向仰仗的胡天邦如此神情地望著自己，不由得非常舒心，連忙謙虛道，“兄弟都是爲銀州人辦事，應該！”

次日清晨，全銀州城有頭有臉的土豪劣紳們都早早地集中起來了，懷裡揣著數目不等的金子銀子票子等物，滿懷希望地又有些惴惴不安地來到安撫使衙門後面的小校場中，等候召見。

“怎麼會有這麼多人！”我一到校場，自己也被嚇了一跳。

滿眼所見，都是攢動的人頭，我粗略地數了一下，竟然遠遠地超過了原先估計的數目，多達三百人有餘。

“大人，除了小人名單上列出來的，還有不少人想要趁此機會，見見大人。”魏大中悄悄在我耳邊解釋道，然後不忘補充一句，“他們倒是每人準備了百兩紋銀作爲見面禮，小人想著反正也不在乎多這麼百十號人，於是就答應了。連帶著前些日子收取的禮金，小人不敢擅專，全數交給大人了，這是銀票。”說著將衣袖一遮掩，將一疊銀票塞了過來。

魏大中想得非常清楚，除非是死心塌地地爲我辦事，纔有翻身的機會，否則若是被我翻出以前的罪狀來，那是吃不了兜著走啊，些須的銀子，卻是小事了。

“咳——”我咳嗽了一聲，將銀票接了過來，仔細一看可真不少，約有四五萬兩銀子，於是喜道，“恩，魏先生辦事，果然很老到。這個——銀州城的父老們，也很淳樸啊——”

眼下正要大舉興兵，平白多出這麼多的銀子來，確實可以大用，我的臉色頓時也舒展了許多，眉眼之間帶了些笑容出來。

衆人看在心裡，喜在臉上，頓時互相張望，覺得前途一片光明。

我看了看，發現衆人都站在場地裡面，一個個身體僵硬，想必是已經等候多時了，於是便吩咐身邊的衛士道，“這些都是銀州城的父老兄弟，怎麼能如此對待？還不快去搬些椅子來？”

衛士面露難色，“大人，今天來的人是在太多了，我們沒有那麼多的椅子啊。”

我兩眼一瞪道，“大膽！沒有椅子不會想辦法嗎？本官的軍令，你們也敢違抗不成？來人，給我拖下去，重責一百軍棍！”

衆人聽了都是一陣惡寒，沒有想到新來的大人如此兇悍，動輒軍棍責罰。

立刻有兩個人將那衛士拖了出去，按倒在地，軍棍狠狠地照著屁股敲了上去，幾十軍棍下去，那衛士的聲音就小了，一百軍棍下來，幾乎就沒有出的氣兒了。衆人看的分明，一共打斷了四條棍子，心中惴惴，不知道接下來會如何，再看我的目光就很有一些畏懼了。

“本官御下不嚴，治軍無方，讓銀州的諸位父老見笑了。”我靠這太師椅坐了下來，慢條斯理地對衆人說道，“以後本官一定嚴加管束，以重典治軍，呵呵——”

作爲銀州城士紳們的代表，胡天邦只得站了出來，小心謹慎地回答道，“大人軍紀嚴明，社稷之幸！我等深感佩服——”

我沒有當下回應胡天邦，而是對身旁的人吩咐道，“還不快去取些軍中所用的馬紮來，給衆位父老坐下？”

立刻有人退下，很快帶了幾百名士兵過來，將馬紮分發下去，整齊地碼成一排一排，銀州城的士紳們按照士兵們的指引，井然有序地坐了下來，一時間鴉雀無聲一片寂靜。

“咳——”我清了清嗓子，一本正經地對衆人說道，“本官自受皇命，遠赴西北，擔當大任，一舉擊潰李賊主力，今邊陲暫定，人民需要休養生息，原本，是不準備擾民的。奈何銀州城的各位父老兄弟，對兄弟擡愛有加，渴望一聚，本官只好在百忙之中撥冗相見，一酬諸位的盛情了。不過，校場之中，環境簡陋，還請各位多多體諒纔是。邊事繁雜，軍費緊張，如此慢待諸位，都是不得已而爲之了。”

“大人體恤民情，實乃我銀州百姓之福啊——”

“久聞楊大人文武全才，忠心國事，今日一見，果然是神仙一般的人物——”

“有楊大人坐鎮西北，何愁李賊不滅，邊界不靖？”

“諸位都太淺薄了，以楊大人之威名，必然是要收復河西諸地，用兵西陲，揚我大宋之威於西域諸邦的——”

衆人見我的話似乎比較平和，連忙阿諛奉承起來，唯恐自己落到別人的後面。

魏大中在衆人之間說道，“今日大人肯接見我等，就是對諸位的肯定，只要大家能夠齊心協力，共御外辱，少不得是有好處的！”

胡天邦見自己的風頭被人搶去，雖然有些不忿，卻也無可奈何，畢竟人家現在是安撫使衙門的紅人，自己也要仰仗魏大中來疏通關節的，當下只能唯唯諾諾。

我看在眼裡，心中一笑，覺得時機差不多了，於是便微笑著指著胡天邦說道，“這位仁兄，方纔說話的便是你吧？兄弟還不知道你的名字呢——”

見點到自己的名字，胡天邦立刻精神一振，挺直了身子，拱手答道，“有勞大人過問，是在是罪過，在下姓胡，名字叫作天邦，以前中過科舉，在府城中作過小吏，聞得大人光復銀夏，特來瞻仰英姿，聆聽教誨。”

我點了點頭，溫言道，“原來也是聖人弟子，難怪我看胡先生面善得很。”

胡天邦不知道我話中的意思，又不好對答，只得訕訕地應了兩聲，尷尬地站在那裡。

“胡先生方纔說了一句，軍紀嚴明，乃是社稷之幸，此話深得我心啊！”我轉頭對衆人說道，“我大宋自太祖皇帝受後周禪讓，至今已有數十年，而西北邊疆久經戰火，人民生活不能安定，城池村鎮飽經風霜，本官一想起來，不禁扼腕嘆息，恨不得一日掃平邊患，澄清萬里塵埃。”

衆人聽了紛紛鼓掌，大聲稱讚我憂國憂民，實乃社稷重臣西北百姓的救星。

“然則本官自至西北，目睹各州各縣之怪狀，猶如梗塞在喉，不吐不快也！”我話鋒一轉，聲色俱厲。

眼看晴轉多雲，又有轉陰的跡象，胡天邦等人的心情又緊張起來，惴惴地看著我不敢說說一句。

我從椅子上離開，站了起來，在衆人的面前走來走去，痛心疾首地說道，“可怕啊！可悲啊！可恥啊！堂堂的華夏後裔大宋子民，不思忠心報國，卻與異族勾結，搜刮我大宋子民的民脂民膏，用以討好黨項賊首，此等賣國求榮之事，豈能容忍？！”說罷一掌擊在身旁的半人多高的石獸上，頓時石屑紛飛，整隻石獸化作碎片散落在地上。

胡天邦等人看了，無不神色大變，期期不可出言。

冷眼看了一圈兒後，我慢慢地坐了回去，端起桌子上面的茶水，輕輕抿了一口，潤了潤嗓子，衝著身後的侍衛使了個顏色，立刻有人捧了幾十本冊子上來，發給衆人觀看。

接到冊子的都是銀州城中的豪紳，只不過看過冊子以後，衆人的臉色都很菜，有幾個心理素質不好的直接軟倒下去。無他，只是因爲冊子上面記載的都是他們同黨項人結交的大事小事，還有資金往來等，如何能不驚得他們膽顫心寒？

“大人，小民有罪啊——”胡天邦看著冊子，知道萬無倖免之理，索性跪倒在地，嚎啕大哭起來。

頓時衆人有樣兒學樣兒地跪倒了一片，校場之上盡是嚎啕之聲，何其壯觀。

待到衆人哭了個昏天黑地之後，我方纔擺了擺手，制止了衆人，不無動情地說道，“唉——本官也不是那不近情理之人！爾等雖然很有一些人同李賊打過交道，卻也是無奈得很，倘若朝廷早日就能重視起西北防務，躍馬開疆，又豈能容忍些須外族跳梁，使你們有家歸不得，有國無法報？說起來，此事的責任也不全在你們身上——”

“大人明鑑啊——”感覺自己已經死了的胡天邦依稀之間聽到我這麼說，頓時感到又有了一線生機，跪行到我的面前連連叩首不已，如杜鵑泣血，看樣子比竇娥還冤。

我很無奈地說道，“也是本官心軟，不忍銀州城纔出戰火，又入血腥，因此不惜擔了很大的干係，決議將你們暫且放過，以觀後效。”

“青天大老爺啊——”

“楊大人真是我們的再生父母，再造爹孃啊——”

“且住！”我看著跪了一地的老不老，小不小，頭髮花不花白不白的奸詐之徒們，心中雖然有些不屑，可也知道把他們都法辦了也不合適，“本官已經把機會給了你們，你們也要給本官爭一口氣，拿出些忠君愛國的實際行動來！否則到時候朝廷怪罪下來，本官有戰功護佑，你們的腦袋可不是鐵打的！”

“大人恩德，小人豈敢或忘——”胡天邦知道自己帶頭的時機到了，站了起來伸出一隻巴掌來大聲呼道，“爲支持楊大人建設銀州城，出兵打敗李繼遷，小人捐銀五萬兩！”

“我們也要捐——”衆人爭先恐後地衝了過來，紛紛表明心跡。

“不要急，也不要擠！”站在桌案旁邊的刀筆客們一面維持著秩序，一面將衆人的姓名與捐獻數字記錄在案。

取之於民，用之於民，這下子不愁軍費沒有出處了，我得意地笑了起來。