“東南將有大事也！”我想起了潘美老狐貍透露出來(lái)的消息，心中很是疑惑，他是通過什么途徑知道了這個(gè)消息呢？
說話之間就見那叫作龍力圖的武將一騎當(dāng)先沖了過來(lái)。
“老七，將他拿下。”我自忖如此小角色，應(yīng)付一下就可以了。
七郎應(yīng)聲而出，宛如一道白影閃現(xiàn)，再見時(shí)已經(jīng)立在龍立圖的馬頭一側(cè)，一拳擊了出去，正正地打在了馬頭上，只聽的一聲悲鳴，那馬站立不穩(wěn)，搖搖晃晃地倒了下來(lái)。七郎再一伸手，就將還沒有反應(yīng)過來(lái)的龍立圖給揪了下來(lái)，用手捏著頸項(xiàng)，提了回來(lái)。
我搖頭嘆了口起，大宋的廂軍實(shí)力真的等同于沒有啊！
雖然七郎確實(shí)勇力無(wú)人可擋，可是這些人的實(shí)力也太差了，你們好歹也該掙扎兩下再束手就擒啊？此時(shí)大宋國(guó)力旺盛尚是如此，百年之后會(huì)變成什么樣子，簡(jiǎn)直不敢思量，恐怕只能以一句烏合之眾來(lái)形容才不為過。
轉(zhuǎn)眼間七郎就把那龍力圖提到了我的面前。
龍力圖的帽子也被甩掉了，頭發(fā)披散下來(lái)，一張臉紅得跟豬肝似的，顯然心里面非常窩火，連手都沒有動(dòng)上，就被人掀下馬來(lái)，這種事情發(fā)生在一個(gè)將軍身上，而且還是在他的眾多部下面前，實(shí)在是丟人丟到家了。
龍力圖的那些手下們都傻了眼兒，不知道是該進(jìn)攻還是該干什么，只是聚攏在一處，有些膽寒地望著我們這些“賊人”。
“沒必要再打了吧？莫非你們連這東西也不認(rèn)識(shí)？”我一撩衣服，露出了里面佩帶的雙銀魚袋。
龍力圖雖然官職不高，但是對(duì)于這些基本的標(biāo)準(zhǔn)還是知道的，一般的知州也不過獲賜予一個(gè)銀魚袋而已，象自己這樣的蝦兵蟹將們根本沒有機(jī)會(huì)得到。眼前此人居然是掛了雙銀魚袋，又稱自己是京師來(lái)的，手下的眾人更是禁軍裝扮，恐怕真的是踢到鐵板上了，心中不由得為剛才的鹵莽沖動(dòng)懊惱起來(lái)，深悔不該受那線人的蠱惑，沒有搞清楚狀況就草草動(dòng)手。
不過事以至此，也由不得他低頭了，只得硬撐道，“末將的確是收到了線報(bào)，而且江面上也的確發(fā)現(xiàn)了船只被焚毀的殘骸，而大人等又恰好處在這一區(qū)域之內(nèi)，且有多人遍身鮮血，不能不啟人疑竇！”
我也不愿跟這些小人物多作糾纏，于是不再計(jì)較這些細(xì)枝末節(jié)，便對(duì)他說道，“這件事情是由我們的座舟被人襲擊而起的，三艘官船勁數(shù)沉沒，且傷亡了不少人員，恐怕你做不了主，不如帶我去揚(yáng)州都督府一行，也好作個(gè)說明，請(qǐng)地方上幫助調(diào)查一下。”
“請(qǐng)問大人的官諱和職務(wù)？”那龍力圖壯著膽子問道。
我將自己的官印拿出來(lái)讓他看了一下后說道，“本官乃是新任的蘇州知事，這一科的狀元楊延昭，奉皇命前往江南赴任，不想?yún)s出了這樣的狀況。”
“原來(lái)是楊狀元到了，末將真是有眼不識(shí)泰山了！”龍力圖聽了后一驚，抱拳行了一禮后說道，“大都督常對(duì)屬下等人言道，當(dāng)今文壇敢言詩(shī)者，無(wú)出大人之右！今日末將得遇真人，可算是三生有幸了！”
“呵呵，這倒是過獎(jiǎng)了！不想江南也有楊某的拙作流傳，事有急緩，本官皇命在身，還是先去見過你家都督要緊，請(qǐng)將軍先前領(lǐng)路吧！”我打著哈哈說道。
“謹(jǐn)遵大人之命。”龍力圖一揮手，他的手下立刻老實(shí)地分成兩列站好，然后護(hù)衛(wèi)著我們沿著江岸向都督府的方向走去。
揚(yáng)州大都督府乃是大宋設(shè)在兩淮一帶的最高權(quán)利機(jī)構(gòu)，以親王為大都督，總控兩淮及江浙軍政要?jiǎng)?wù)，現(xiàn)在大都督任上的正是太宗皇帝的長(zhǎng)子淮陽(yáng)王趙謙。
淮南節(jié)度使、揚(yáng)州大都督府長(zhǎng)史淮陽(yáng)王趙謙此時(shí)正焦急地坐在大都督府衙之內(nèi)，等待著京師方面的信使。
宋初的官制比較混亂一些，本來(lái)大都督府的首長(zhǎng)應(yīng)該叫作大都督的，可是不知道是為了什么緣故，在設(shè)立之初竟然沒有大都督而只設(shè)長(zhǎng)史，因此嚴(yán)格地說起來(lái)這為大都督應(yīng)該被稱為揚(yáng)州大都督府長(zhǎng)史，這種叫法一直到至道年間移鎮(zhèn)改制之后方才被糾正過來(lái)，重新叫回大都督。
“王爺，龍力圖將軍回來(lái)了。”手下進(jìn)來(lái)稟報(bào)道。
“哦，他又有什么事情？”淮陽(yáng)王趙謙微微地皺了下眉頭，“叫他進(jìn)來(lái)吧！”
“末將參見王爺！”龍力圖進(jìn)來(lái)后叩拜道。
“你的事情都辦好了么？”淮陽(yáng)王命他起身后問道。
“王爺，事情已經(jīng)清楚了，是新任的蘇州知事楊狀元的座船被人燒毀，并有多名仆夫被殺，現(xiàn)下楊大人正在外面等候王爺召見。”龍力圖老實(shí)地回答道。
“查清楚是什么人干的了嗎？”淮陽(yáng)王有些緊張地追問道。
“尚無(wú)頭緒。”龍力圖有些氣餒地答道，腦袋耷拉著不敢對(duì)視淮陽(yáng)王的目光。
淮陽(yáng)王嗯了一聲，半晌沒有說話，末了吩咐道，“請(qǐng)楊大人進(jìn)來(lái)說話。”
江南的建筑看起來(lái)都是比較精致的，從回廊到亭臺(tái)無(wú)不顯示出細(xì)致的匠心，繞來(lái)繞去地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子之后，我終于來(lái)到了揚(yáng)州大都督府的正廳之中。
“小臣蘇州知事楊延昭，拜見大都督。”我進(jìn)得廳來(lái)，就見一個(gè)身材頎長(zhǎng)的年輕人坐在堂上，年齡不過二十三四，容貌之間同太宗皇帝頗有些相似，身上的華麗衣服更是黃色隱龍紋狀，便知這就是總領(lǐng)江淮事務(wù)的淮陽(yáng)王趙謙。
“原來(lái)是楊狀元到了，快快請(qǐng)起——”那淮陽(yáng)王從座位上離開，站了起來(lái)，伸手將我扶起后非常熱情地說道，“江南初定，本王領(lǐng)了這江淮事務(wù)后未嘗懈怠過片刻，此番父皇體恤，總算是為小王選拔了頂尖的人才來(lái)襄理軍政事務(wù)，楊狀元一路上辛苦了！”
我笑著回答道，“多謝王爺關(guān)心，小臣一路乘船而行，倒也不算辛苦，為皇上分憂乃是我們做臣子的本分，豈敢心存怨尤？不過是在這揚(yáng)州江面上，發(fā)生了一些事情，不得不來(lái)叨擾王爺。”
淮陽(yáng)王倒也不忌諱這些，接口說道，“此事本王業(yè)已知曉，楊大人路上受驚了！本王已經(jīng)責(zé)成有關(guān)人等嚴(yán)力搜查，必定將那賊寇捉拿歸案，為死難者出頭！”
“如此就多謝王爺了——”我拱手謝道，“還有一事請(qǐng)王爺相助，下官的座舟已毀，還請(qǐng)王爺借幾條船用用。在這江南地面上，沒有船可是寸步難行啊！”
“此乃小事一樁，本王會(huì)派龍將軍一路護(hù)送楊狀元南下的。”淮陽(yáng)王點(diǎn)頭允諾道。
我心中暗道，指望他保護(hù)我們？恐怕還不知道是誰(shuí)保護(hù)誰(shuí)呢！
當(dāng)下淮陽(yáng)王吩咐龍力圖下去準(zhǔn)備為我的手下們安排食宿，并將幾位重要的人物請(qǐng)到大都督府用飯。
“小臣來(lái)得匆忙，連禮物都給那賊人沉到江里了，又沒有來(lái)得及重新準(zhǔn)備，真是失禮的很！如今蒙王爺如此禮遇，心里面惶恐的很吶！”看到淮陽(yáng)王如此熱情，我也賣了個(gè)空頭人情出來(lái)。不是我沒有給你準(zhǔn)備禮物，實(shí)在是你的領(lǐng)地治安條件太差，憑空便宜了那賊人而已。
“這卻無(wú)妨！”淮陽(yáng)王笑著說道，“本王雖然地處京師之外，但是這江南的物產(chǎn)卻也豐碩，倒還過得去，只是常年在外，心中掛念父皇得緊！二來(lái)就是心慕京中名士，欲見一面而不能，整日里面對(duì)著這些粗鄙之人，頓感自身也語(yǔ)言乏味面目猙獰啊！今日里見了楊兄，歡喜得很，若是得便，還請(qǐng)?jiān)趽P(yáng)州多盤桓幾日。”
“多謝王爺抬舉了！”我先行謝過之后說道，“似王爺這等風(fēng)流人物，何人不欲結(jié)交？延昭早在京師之時(shí)就聽說淮陽(yáng)王英明睿智禮賢下士，本身更是不世出的文壇高手，心中早已是神交已久！若是有暇，自然希望多討教一二，可惜此行匆匆，怕是耽擱不起啊！這職分雖下，責(zé)任事大呀！”
“那就可惜了！”淮陽(yáng)王有些遺憾地說道，“本來(lái)小王還準(zhǔn)備請(qǐng)些兩淮的風(fēng)流雅士們吟詩(shī)作對(duì)的，既然楊大人暫時(shí)抽不出身來(lái)，那就只好留待他日了。”說完有些唏噓的樣子。
用過飯菜之后，時(shí)候已經(jīng)不早，歇息了一夜之后，我謝絕了淮陽(yáng)王的盛情挽留，乘上揚(yáng)州都督府的大船，繼續(xù)趕路。
大船很快就來(lái)到了長(zhǎng)江上，經(jīng)由瓜洲古渡口南下，經(jīng)潤(rùn)州，過丹陽(yáng)，不久就進(jìn)入了常州的地界。
而此時(shí)在揚(yáng)州大都督府中的淮陽(yáng)王趙謙卻不像我初見到時(shí)那么悠閑，府中的信使不斷，將轄下各地的情報(bào)源源不斷地送到了他的案頭上。
“主公，京中的信使已經(jīng)到了。”都督府左司馬陰明雨乃是淮陽(yáng)王的親信，雙手將一封密函交給淮陽(yáng)王，然后避嫌地站到了一旁。
“看來(lái)京師又進(jìn)入多事之秋了！我們的事情也得抓緊了！”淮陽(yáng)王看罷那密函后，立刻將之付注一炬，然后淡淡地對(duì)陰明雨說道。
陰明雨看了看躊躇滿志的年輕王爺，有些欲言又止。
“明雨，有什么話要說嗎？”淮陽(yáng)王看到了陰明雨臉上的表情變化，遂問道。
陰明雨考慮了片刻后終于說道，“主公，太湖那邊兒，最近一段時(shí)間里可是越鬧越大了！會(huì)不會(huì)對(duì)我們?cè)斐刹焕挠绊懩兀俊?
淮陽(yáng)王嘆了口氣后答道，“本來(lái)江南初定，很多事情都不是我們能夠完全左右的，本王進(jìn)入到這里也不過年余光景，要想把這里打造得鐵桶一塊兒，卻也不是動(dòng)動(dòng)嘴皮子就可以辦到的事情。為今之計(jì)，我們也只能走一步看一步了！”
“王爺也不必氣餒，畢竟兩淮江浙一帶還是一塊兒好地方，物富民豐，兵源充足，更有鹽鐵之利可以作為軍資，即便京師一旦有事，我們也有足夠的時(shí)間和籌碼來(lái)相機(jī)而動(dòng)。”陰明雨安慰道。
淮陽(yáng)王點(diǎn)了點(diǎn)頭答道，“明雨你所說的確是事實(shí)，不過別人也一定可以看得到，若本王是被冊(cè)立為太子之位的皇子倒也罷了，眾人自然會(huì)站在本王一邊兒，可是如今父皇在嗣立的態(tài)度上面摸棱兩可，令人琢磨不透，這就有些令人為難了！”
“王爺?shù)囊馑际钦f，皇上也有可能將大統(tǒng)傳于秦王？”陰明雨笑著問道。
“難道不會(huì)嗎？”淮陽(yáng)王頭痛地答道，“如今金匱遺書可是路人皆知的事情，兄終弟及也是太祖與當(dāng)今的母后杜太后定下的，秦王又被任命為開封府尹多年，這個(gè)位子，歷來(lái)可都是只有儲(chǔ)君才能兼任的呀！”
“請(qǐng)先恕臣不恭之罪！”陰明雨拜了一拜后分析道，“所謂的金匱遺書，除了宰相趙普，并沒有其他人見過，到底有沒有這個(gè)東西，還在兩可之間。不過據(jù)臣猜測(cè)，應(yīng)該是有的，今上能夠平復(fù)天下人心，趙相的功勞不小啊！不過現(xiàn)在說起來(lái)，皇帝恐怕也很頭痛這件事情！”
“哦？這又怎么說？”淮陽(yáng)王皺起眉頭來(lái)問道。
“兄終弟及，畢竟是前所未有，首先在士人中間就很有非議！若是連天下都可以如此傳承，那么平常人家的家產(chǎn)田地奴仆是不是也可以按照此例來(lái)繼承呢？這可是一個(gè)大問題啊！”陰明雨一針見血地指出來(lái)問題的癥結(jié)所在。
“明雨你說的不錯(cuò)，本王身在局中，從來(lái)沒有考慮過這個(gè)！請(qǐng)你接著說！”淮陽(yáng)王的眼睛亮了起來(lái)，連忙催促道。
“自從禹傳啟，家天下之后，子承父業(yè)，早已經(jīng)成為天下不二法則！世人信奉，堅(jiān)定而不可動(dòng)搖！三千年來(lái)從來(lái)沒有人敢于顛覆甚至是質(zhì)疑它！”陰明雨接著將其中的道理抽絲剝繭般地逐條分析出來(lái)，“先太祖皇帝傳位于當(dāng)今，已是開了歷史之先河，所幸當(dāng)時(shí)限于條件，國(guó)有長(zhǎng)君，社稷之幸，所以眾人尚無(wú)話可說。可是如今國(guó)勢(shì)日盛，皇子們也早已成年，再要沿用老辦法，顯然就不可行了！所以主公也不必?fù)?dān)心，皇上他心里面自然會(huì)有一副好算盤的！”
“明雨所言甚是，希望父皇他也能看清這一點(diǎn)吧！”淮陽(yáng)王有些惆悵地說道。
陰明雨點(diǎn)頭稱是，心里面卻有句話還沒有說出來(lái)，若是所料不差，當(dāng)今一定是軾兄篡位的主兒，他怎么肯將好不容易到手的寶器，平白送給除了自己兒子以外的人呢？為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，恐怕一場(chǎng)殺戮在所難免了！
淮陽(yáng)王的心中卻也是十五個(gè)吊桶打水，七上八下。雖然自己是大皇子，又是第一個(gè)獲封親王出鎮(zhèn)江南的藩鎮(zhèn)，可是自己現(xiàn)在在皇帝心中的分量到底有多少呢？聽說現(xiàn)在老三可是深得皇帝的寵愛啊！
“若是本王留在京師之中，就免卻了如許煩惱了吧？”淮陽(yáng)王忽然從心底里面迸發(fā)出來(lái)這樣一個(gè)念頭來(lái)，接著很快又被他自己給打消掉，皇帝寧有種乎？兵強(qiáng)馬壯者為之！他還是比較相信，手里只要有兵權(quán)，就有一切。
過了一陣子，淮陽(yáng)王忽然問道，“明雨，你說這次父皇一下子把今科的狀元同榜眼都派到了我的屬地為官，而且還是破格提拔，其中會(huì)有什么緣故么？我總覺得心里面很不塌實(shí)！”
“可能是因?yàn)樘欠矫妫罱[得有些過了，王爺不妨派個(gè)人過去，警示他們一下，若是照這樣下去，到時(shí)候誰(shuí)也保不了他們。但是也不排除皇帝是否有什么條件與軍方的幾位大員們相互交換，要知道，這三位可不光是詩(shī)詞作得好，在打仗上面也是令人不可小覷的，僅僅看到楊延昭以數(shù)千騎兵大破契丹數(shù)萬(wàn)人馬，就知道他們的厲害了！”陰明雨分析道。
“如此人物，卻是大有可觀，就連本王也存了接納之心呀！”淮陽(yáng)王贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我勸王爺還是少打他們?nèi)齻€(gè)的主意為好！”陰明雨提醒道，“京中來(lái)人本來(lái)就是皇帝的親信，您可不要希望僅僅憑財(cái)帛美色就能夠打動(dòng)他們，關(guān)西鄭家和洛中石家都是世代官閥，楊家在北漢時(shí)就是晉北的土皇帝，自是不會(huì)缺少這點(diǎn)東西。對(duì)于他們而言，家族的利益要比個(gè)人利益強(qiáng)大許多，主公對(duì)于他們可以交好，但卻不能深交，只要不引起他們?cè)跐撘庾R(shí)中的對(duì)抗就算是成功了！不過，飲酒宴樂，詩(shī)詞應(yīng)和之類的事情，多做些卻是無(wú)妨，沒有壞處的。”
“對(duì)于楊延昭的座舟在江上遇襲，明雨你是如何看待的？”淮陽(yáng)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問道。
“恐怕是太湖上那位做的吧！”陰明雨猜測(cè)道，“小臣問過龍力圖，當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)的痕跡表明，出手的只有一個(gè)人，卻造成數(shù)十人受傷，三艘大船沉沒，更有不少的仆夫死在江中，無(wú)論是從出手的狠毒還是速度來(lái)看，都不會(huì)是別人能夠辦得到的。”
淮陽(yáng)王點(diǎn)頭同意道，“本王也是這么考慮的，或許，太湖上的那位對(duì)于自己的周圍一下子來(lái)了三位名士有些不滿，怕?lián)屃怂娘L(fēng)頭吧？”
“呵呵——”陰明雨笑了起來(lái)，“主公的想法，倒也有趣得緊。”