一

在回京的路上，適逢一熱鬧的街市，龍若叫停了馬車，對葉凌霜說道：“這里好熱鬧，我去走走，給我家娘子買一些胭脂水粉。你也下車走走吧，活動一下腿腳。”

葉凌霜撩起車簾，跳下馬車，看了看龍若，面無表情的說道：“龍師傅破有雅興，挺知道體貼自家娘子。”

龍若看著葉凌霜，似笑非笑的問道：“怎么了？你很是吃醋嗎？我可以給你也買一份的！”

“用不著，我不用那些胭脂俗粉！”葉凌霜斷然拒絕了，大步走開了。

龍若緊追著問道：“你去干什么？”

葉凌霜干脆利落地回答：“自然是給我家夫君買些東西。”

她來到一家文房四寶的商鋪里，仔細的挑選了一方硯臺和幾只宣筆，然后走了出來。她心里想著，再挑選一些小孩子喜歡的玩意，拿回去給榮兒和熙兒，畢竟好長時間沒見到他們了，她心里自然十分惦記。來到一處糕餅店，她有些嘴饞，進去買了些糕餅，準備在路上吃。然后來到一處兜售小孩子玩意的攤案前，仔細的挑選著。突然，老板后面的孩童引起了她的注意，只有七八歲的樣子，一直眼巴巴的盯著她手中的糕餅。她一時母性大發(fā)，掏出一把糕餅遞了過去。她忍不住問老板：“這么小的孩童為什么不留在家里跟著他娘親？你帶著他多不方便？”

老板嘆了口長氣說道：“不瞞您說，他娘已經(jīng)不在了。倭寇兇殘成性，對我們這些手無寸鐵的老百姓燒殺搶掠。他娘受了倭寇的侮辱，一時想不開懸梁自盡了。我一個人帶著他只能做點小買賣養(yǎng)家糊口，他跟著我受苦了。”

葉凌霜忍不住動了惻隱之心，把手里的糕餅遞給了孩童，又仔細地挑選了幾樣?xùn)|西，然后掏出一兩銀子遞給老板，大方的說道：“老板，不用找了，給孩子買點吃的吧！”隨即走開了。

龍若已經(jīng)買好東西找了過來，看她這樣，嘆息道：“倭寇作惡多端，害得百姓流離失所，現(xiàn)在這樣的人多了。但愿我家哥哥早日蕩平倭寇，還百姓一個太平天下。”

葉凌霜若有所思，片刻之后堅定的說道：“龍師傅，我想好了，我回京和家人商量一下，盡量多拿出一些銀兩來賑濟災(zāi)民。還有，戚夫人說過不可勞軍，但是想辦法送給軍中一些糧草還是可以的。”

龍若欽佩的看著葉凌霜，贊賞有佳的說道：“不愧是我龍若看中的人，確實有大家風(fēng)范。但是葉家家大業(yè)大，牽扯甚多，你和五爺自然沒有問題，但是其他那三位，”他笑了一下：“難說。”

葉凌霜淡然的說道：“由不得他們。”

二

剛進了院子，就看見沈放帶著榮兒正在玩耍。沈放看見葉凌霜，抱著榮兒迎了過去。親昵的對榮兒說道：“榮兒，快看，娘親回來了，叫娘親！”

葉凌霜寵溺的看著兒子，輕輕地說道：“他還那么小，哪會叫娘！”一邊說著，一邊抱過兒子，把手中的東西遞給了沈放，平和的說道：“這些是給你和熙兒榮兒買的，給你買了幾只宣筆和一方硯臺，剩下的是給他們買的小孩玩意，也不知你們喜不喜歡！”

沈放看著葉凌霜，深情的說道：“娘子有心，只要是你買的，我們父子自然喜歡。”

龍若看見他們一家三口如此溫馨的畫面，沒有一絲嫉妒，有的只是感動和溫暖。只要葉凌霜愿意，只要葉凌霜安好，他心里就滿足了。他看了看自己的手上給芊芊買的胭脂水粉，微微一笑，是的，他也該回家了，他的家里也有人在等著他。

芊芊聽說龍若回來，早已出了房門在等候龍若。看見龍若回來了，老遠就笑意盈盈的奔過來撲到了龍若的懷里。龍若擁抱著芊芊，內(nèi)心里也是陣陣溫暖。她把胭脂水粉遞給芊芊，輕柔的問道：“仔細看看，喜不喜歡？”

芊芊接過仔細看了看，欣喜地說道：“這可是上好的胭脂水粉，怎么會不喜歡？”不過片刻，她就撅著嘴說道：“只是這得花多少銀子？再說，我一時也用不上！”

龍若揉了揉她的頭發(fā)，嗔怪著說道：“看你那小氣的樣子，銀子怕什么？你夫君供得起你，隨便用！”

芊芊一本正經(jīng)的說道：“真不能用了，不光是因為銀子，”她咬著龍若的耳朵，悄悄地說道：“我有喜了，胭脂水粉還是不用的好！”

龍若欣喜若狂：“真的？”隨即神色緊張的嗔怪：“那你剛剛還亂跑什么？”隨即抱起芊芊，寵溺的說道：“以后想去哪盡管說，我給你做牛馬！”抱著芊芊走進了自己的房間。

三

豎日清早葉凌霜召集所有的家人聚集在正廳，開始商議籌集銀兩的事情。自從葉凌霜全面接管生意以后，那三個吃過苦頭已經(jīng)安分了不少，再也沒有給葉凌霜找過大的麻煩。今天又把大家聚在一起，誰也不知道要出什么事情，忍不住面面相覷。葉宏宸已經(jīng)康復(fù)，并且有了家室，葉凌霜自然維護葉宏宸的聲望，把管家之權(quán)重新交回葉宏宸的手里。

葉宏宸看了看大家，威嚴的開口：“我病了幾年，承蒙大家的關(guān)照，現(xiàn)已康復(fù)，重新管家。希望大家摒棄前嫌，團結(jié)一心，讓葉家發(fā)揚光大。”他看看大家，每個人都在不動聲色的坐著，想聽他接下來說什么。他直奔主題：“近日霜兒和龍師傅從江浙一帶回來，那里倭寇為患，民不聊生，百姓很是悲苦。我和霜兒商議過了，國家興亡，匹夫有責(zé)，我等不能上陣殺敵，可以籌集些銀兩接濟百姓，安撫民心。我個人拿出一萬兩，其他的你們看著辦，盡量多出些銀兩。”

他的話音剛落，葉宏岳首先說話：“老五，你最近身子剛剛大好，不可過于操勞。再說了，這賑災(zāi)之事本是朝廷之責(zé)，與我葉家何干？你和八妹這是多此一舉！”

“就是！”葉宏鳴隨聲附和：“我是沒有那閑錢，一文沒有。我還欠著賭坊三千兩銀子呢，你們要是有這好心，先把這三千兩替我還上。”

葉宏宸臉色鐵青，一拍條案，大聲喝道：“三哥，你欠賭坊的銀子我不管，你自己想辦法。但是眼下這是正事，容不得你抵賴，五千兩銀子我先替你出了，日后從你的月銀慢慢扣除。”

葉宏鳴暴跳如雷，看著葉凌霜破口大罵：“野種，我就知道，是你沒事找事！”話剛說完，他的左右臉頰已經(jīng)各挨了一掌，即刻紅腫。龍若看著他毫不客氣的說道：“你還是這般不長記性，既然你如此沒有口德，就別怪我出手無情。要不是看在葉凌霜的面子上，我早要了你的狗命。”

葉凌霜嘆了一口長氣，自己這個三哥，這輩子恐怕不會長進了。

葉宏岳慣于見風(fēng)使舵，見此情景，慷慨的表示：“我出六千兩，畢竟我也是大明子民，出份力總是應(yīng)該的。”

葉凌霜和葉宏宸相視而笑，這個二哥，總算是還識時務(wù)。葉宏宸適時的稱贊了一句：“二哥深明大義，值得欽佩。”

葉宏宸望著大哥，不知道大哥作何表示。大哥畢竟是葉家的嫡出長子，他不好說話過重。葉宏遠眉頭深鎖，看著葉宏宸說道：“我這房眼下事多繁雜，你侄兒年后就要成婚，到時候處處都要用錢。我只能出八千兩，不管多少，是我的一份心意。”他又看著兩個妹妹，直言不諱的說道：“你們兩個也各出一千兩，我替你們做主了。雖然你們已經(jīng)出嫁了，但是一直在娘家拿月銀，雖然出了閣，也還是我葉家的女兒，你們責(zé)無旁貸。”葉明霞剛要開口反駁，葉如霞扯了一下他的衣袖，隨即爽快的表示：“我們聽大哥的！”隨即附在葉明霞的耳邊低聲說道：“你還是同意吧，要不跟那個蠢貨老三一樣，被人家在月銀里扣下，一樣的出錢。”

葉凌霜大感意外，葉宏遠的情況他清楚，子嗣眾多，頗費銀兩，如今他能這般出手闊綽，確實讓她感動。她走過去抓著大哥的手誠摯的說道：“大哥宅心仁厚，八妹多謝大哥。”葉宏遠甩開她的手冷冷的說道：“我是葉家的嫡出長子，這點見識我還是有的，不用你來多事。”

事情還算順利，比預(yù)想的要好，葉凌霜和五哥五嫂兩家喝酒慶祝。

吃過晚飯，她拿出三千兩銀票來到大哥的屋里，葉宏遠頗為意外，冷冷的問道：“你來干什么？”

葉凌霜放下銀票，誠摯地說道：“大哥，我知道你這房不寬裕，這點銀子是八妹的心意。”

葉宏遠拿起銀票甩給葉凌霜，生硬的說道：“用不著，我葉宏遠還不至于揭不開鍋。”

葉凌霜撿起銀票，語出肺腑地說道：“大哥，你這又是何苦呢？我雖然不是和你一母所生，但是我們都是爹的兒女，也是骨肉至親。這么多年你們傷我辱我，我并非毫無怨言。但是五哥教過我，我們是血肉至親，親如手足，自傷手足對誰都沒有好處。我是你血肉至親的妹妹，你這樣對我你于心何忍？”她拉過大哥的手，把銀票放到大哥的手上，雙眼含著淚花：“大哥，我家榮兒還小，我手頭還有余錢，這錢就算是我給侄兒的賀禮了，你就收下吧！我經(jīng)常在外顛簸，想回去陪陪兒子了。”說完立即走出了房門。

許是被葉凌霜的話語打動了，葉宏遠看著葉凌霜的背影突然脫口而出說道：“八妹，天黑了，走路小心。”

葉凌霜的熱淚奪眶而出，她微笑著回應(yīng)：“知道了大哥。”

花園的拐角處，葉宏鳴和葉宏岳在那里大吐苦水。葉宏鳴氣急敗壞：“這好不容易過幾年消停日子，這野種又開始興風(fēng)作浪了。”

葉宏岳冷冷一笑說道：“她現(xiàn)在為何敢這般囂張，還不是倚仗她那個姘頭龍若。那個龍若對她死心塌地，為了讓老五和那個煙花女子斷了，她竟然讓龍若把那個煙花女子給娶了。那個龍若也真是聽話，讓娶就娶。”

葉宏鳴恨得牙根癢癢癢，咬牙切齒地說道：“總有一天，我要讓那個龍若付出代價，以報他辱我之仇！”

好在籌集的銀兩終于派上了用場，江浙一帶的饑民靠著葉家的粥棚終于不再忍饑挨餓了，總算可以勉強果腹了。葉凌霜又悄悄的購買了一些糧草，趁著官軍運送糧草的時機，給戚將軍悄悄的送了過去，解決了糧草緊缺的問題。