茫茫雪山之中，這一襲青衣自然顯得格外耀眼。
即便從神色來看，少年依舊是那副天塌下來都與我無關的冷漠表情，但其時他的心裡是相當憋屈的。本來自己一路南下，算準了身後三人的必經之路和作息時間，自己稍加斟酌，疾行或者緩步，距離都保持在五里之內，有什麼風吹草動，一定是自己這邊首當其衝，然後便能立馬做出應對。就算他們方纔不走大路，要上倚翠山，也是早在自己預料之中的，他只需要在山腳下坐著守個一晚上，再先他們一刻鐘出發就好。
當他在山腳看到那個揹負巨劍的中年刀疤劍客時，他只是站起來和他對視，用眼神告誡來人“此處封山，閒人免進”。而那除了背上巨劍有些出格、其餘裝束儼然一個普通市井百姓的中年男子仍是執意要從自己面前上山去，於是，少年出於正當防衛才拔出劍來與他過了兩招。這刀疤劍客劍術在江湖上算箇中上水準，與自己伯仲之間，先手一兩劍頗具殺傷力，不過戰至十招左右，少年已經是遊刃有餘而那劍客開始走下坡路了。這時候刀疤劍客選擇了逃跑，動了殺意的少年窮追不捨。然而這劍客雖然劍術不怎麼樣，輕功卻是一流，幾個瞬息便已將少年遠遠甩在身後！少年氣不過，繼續深追，追到十里外處卻是再也尋不見那人蹤影。此時他才恍然大悟，心知多半是中了調虎離山之計了，忙原路加速返回。回到自己剛剛守住路口的位置，果然發現上山的路上多了一行腳印！
閒人終究還是上山了。
少年迅速趕到山腰上的洞口處，一劍劈開擋在前方的荊棘，也不管頭頂落滿多少雪花，忙吹了一隻火褶子就俯身衝進洞去，曲曲折折之後，看到那幾點光亮依然在歡快地跳躍著；再轉一個彎，從另一端的洞口竄進來的柔和的暮光全潑到身上。
此時，他看到的，不過是幾塊磨得發亮的石頭、幾雙混亂不堪的鞋印、一具還淌著冒熱氣的鮮血的屍體，和一隻沾著血跡的酒壺瓶塞。
遼以暢醒來的時候，腦袋還是昏昏沉沉的，努力想撐開雙眼，卻感覺照在身上完全沒有力氣的陽光鑽進眼睛裡還是吃不消，用了半天勁纔看清了眼前讓人望而生畏的高高的峭壁，再周身一運氣，才發現自己原來正躺在密密麻麻交織在一起的碗口粗的藤蔓上，離谷底僅有一丈不足！劫後餘生的遼以暢下意識扭了扭身體，感覺到背後用緞子包好的比自己命都要重要的長匣子的分量還在後，放心地長舒一口氣，幾下子收拾完纏在身上算是救了自己一命的藤藤蔓蔓，坐起身來，環顧四周，沒有發現老馬和樊梨的影子！
心裡隱約有點不安的他趕緊跳下地，四下尋找起來，先是在不遠處的樹叢中找到了已經摔得衣不蔽體的老馬，所幸並沒有傷筋動骨；而後兩個人又分頭去找樊梨，不久便在不遠處的樹上發現了她，衣服基本上沒有什麼損壞，身上也不見什麼傷口，只是手和脖子上有點淤青。這讓老馬和遼以暢都有點吃驚，本來掉在樹上應該是摔得最重的卻幾乎毫髮無傷。不過等樊梨甦醒後，兩人才發現原來這個丫頭還是理所當然地傷得最重。
她腳崴了，而且崴得不輕。
樊梨從身邊拾起一隻打磨得很光滑的柺杖，試探著撐著直起身子，一瘸一拐地走出這間簡單得不像話的茅草屋。雖然只是短短的一夜加半個早晨沒有見陽光，可是入春的正午的太陽還是刺得她的眼睛不太好受。依靠在嘎吱作響的柱子上，看著那根還是老馬親自上山砍來又親自削得光滑如玉的柺杖，樊梨掐指一算，原來從掉下這好像從來沒有過人跡的山谷，剛好十天了吧。老馬和遼以暢知道，這裡叫唱月谷，雖然不知道爲何得了這麼個名字，不過單從名字字面上來看，應該是個挺美的地方吧?？稍诜婵磥恚辽佻F在看來，是沒有半分美感可言的。此刻她看到的唱月谷，不過是三面刀削斧砍寸草不生的萬丈懸崖，一面深不可測的荊棘叢，谷底那比起山上厚度不足十之二三的積雪顯得很詭異。
唯一讓樊梨感覺到還有一點生氣的，大概就只有身後的這一間極簡陋的茅草屋了。這間屋子，是三人掉落在谷底，又花了一整天時間來證明了確實沒有路可以走出去之後，由老馬提議並由主僕二人協力在三天之內完成的。雖然老馬自稱祖上曾是當地知名木匠，上上上一朝皇帝修建皇宮時，家族裡還有人給皇帝當過監工，可是即便他講的是真，可以確認的是，他們祖上爐火純青的營造技藝，確是沒有傳到老馬身上。不論是從實用性還是美觀性來講，這都不算是一件哪怕是勉強合格的作品。
然而正如老馬在“新居”落成那天所說，“房子嘛，不過就是個容身的地方，能放一張牀，安一張桌子，便是好的了，何必去追求奢華呢，瓊樓玉宇不見得吃起飯來就更香”。自圓其說的老馬對此深信不疑，即使是連著幾天晚上睡覺被凍醒之後他還是照樣這樣講。
立在暖洋洋的陽光下，樊梨想著自己原來已經和這兩個明明出自豪門大族、卻實在更像是混跡市井的遼以暢老馬主僕二人一起走了半個多月上百里路。她想回憶當時自己到底是爲什麼就鬼迷心竅跟了這兩人走出囊雪，踏上通往好幾千裡之外的西戎的路。要說僅僅是爲了母親唯一留給自己的遺物，並不確切；要說只是爲了見識一下自己魂牽夢繞了十多年的江湖百態，也有點太牽強。甚至把這兩者結合起來，也不見得就能圓滿地解釋自己放棄了家裡的錦衣玉食去跟著兩個大流氓風餐露宿的原因。
不過半個多月下來，本來怎麼也沒法生起的對他們的好感在這幾天居然慢慢滋生，不管是那個爲老不尊滿嘴跑馬車的酒鬼老馬，還是紈絝起來皇帝也不放在眼裡、平凡起來又跟普通百姓毫無二致的遼以暢，樊梨都感覺其實兩人都挺好玩也挺好相處的。老馬是個嘴上閒不下來的老頭，這種人單憑一張嘴好壞能說得天花亂墜，本身就少有人真正對他心生厭惡，特別是如今兩三個人趕漫漫長路時，有幾句話講總是好的，所以除開剛開頭兩天樊梨不怎麼待見他之外，後來其實早就習慣而且喜歡上了這個好說好玩又瞭解許多趣事能講許多道理的瘸腿老頭。
至於遼以暢，老實說，好感還並不是很明顯，但可以確定的是，不像之前那麼厭惡了。半個多月前的囊雪大街上，樊梨不過當他是遊手好閒飛揚跋扈的豪右子弟，並沒有太放在心上；後來的祭月大典上認出了他的身份後，更多的是失望，畢竟作爲囊雪城最大的紈絝，能和當今皇上稱兄道弟，十二歲便因爲當時丞相的兒子說了哥哥的壞話，而把他縛於馬後活活拖死的武寧王世子殿下，遼以暢在樊梨心中還是個很了不得的人物的，沒想到百聞不如一見，竟只會胡作非爲欺男霸女。一路上，遼以暢沒少受她的冷眼。不過從最近幾天看來，原來這個大紈絝也有可愛之處。譬如他的油嘴滑舌，少過老馬但精過老馬，譬如他在自己受傷時對自己的無微不至。當然也有可憐之處——對亡兄的懷念，即便已過十年，卻總是他心中一片不敢觸及的地帶；還有自己這兩天才瞭解到的，他對母親的思念，其實也是感人至深。
原來他母親，當年谷幽蘭的公主，當今澈月另一位異姓王——越王穆榮同父異母的妹妹穆爻，在九國戰爭結束之後，就被先皇留在朝歌北大門牧野，掌管上千大殷皇宮中的樂工，以及兼理澈月南界的軍政事務，皇帝還專門給設置了一個官，叫“大殷正”。不過公主出身、又是成名已久的琴師的穆爻在旁人看來風光無限，堪稱女中豪傑，然而很少有人知道其中的苦。
由於牧野毗鄰晟彥，又處於當時九國中抵抗最頑強的大殷帝都朝歌附近，十多年來總是風波不斷，晟彥軍隊搞搞摩擦，大殷亂民搞搞叛亂什麼的，所以自從大殷正一設立，一直坐在這個位置上的穆爻就極少有回囊雪和家人團聚的機會。十幾年澈月人最看重的聖月節，她竟然一次都沒有回囊雪參加過。聽說前些日子牧野附近又發生了嘯聚山林的草莽聚衆鬧事的事，大殷正的日子估計又不好過了。所以說，等於十多年來，失去了兄弟之情的遼以暢同時也沒有得到過多少來自母親的愛。樊梨想到這裡自己也笑了：他至少享受過十年母親的關懷，可自己呢，等於連母親的面都沒有見過，哪裡還有什麼資格去可憐別人呢？
“丫頭！”
聽到那聲聽上去越來越順耳的“丫頭”，樊梨緩過神來，遠遠看見一老一少兩個人從林子裡走出來，一身是雪的老頭一瘸一拐地走來，肩膀上搭一隻淺灰色野兔，已經偃息，身上血跡斑斑；身後一丈遠處遼以暢還是一貫的萬事不管慢慢悠悠的作態，背後背一張自作的簡易大弓，臉上有幾劃泥痕，古井無波之中透出一絲無奈。
果然，在老馬將兔子扔在雪地上時，遼以暢走過樊梨面前，說了一句“沒出意外，還是沒找到路”。不知道是第幾次聽到這句話的她這次反而無所謂了，習以爲常，要是答案換了反倒是要大吃一驚，反不舒服。
“咱們幾個恐怕要在這鬼地方過完這一輩子了，怎麼樣，丫頭，做好準備給老馬我養老送終了沒？”老馬坐在茅屋前新做的圓木樁凳子上，拿起來酒壺纔想起早就喝光了最後一滴竹葉青，也就不白費氣力，頹然坐著，唉聲嘆氣。
樊梨纔不怕，即便是真，那大不了就待在這裡一輩子唄，陽夏那個家那麼大等於沒有家，僕從上百個等於沒有人，自己本來就不想回帝都的。所以她不予迴應，只是蹲下來，用手探了探眼前早就一命嗚呼了的野兔，憐憫地喃喃道：“要是沒有我們，你也不會遭這個死老頭的毒手的······”
老馬講道：“填飽肚子是大事，要怪得怪那個把我們逼下這個鬼地方的窮斯文劍客，他算是借刀殺兔，他纔是罪魁禍首?！?
旁邊遼以暢取下了弓，放在雙腿上用袖子仔仔細細擦一遍，忽然看到樊梨凌冽的目光，忙擺了擺手：“盯著我幹嘛？別看我劍術出神入化，其實騎射真的是爛到家，我這第一箭其實是根本沒射中，誰知道這個老頭一把把弓搶過去，‘嗖嗖嗖’，連射三箭，我們走過去一看，哎，它身上中了一箭，流血過多，已經沒救了。”
老馬急忙支支吾吾辯解道：“我箭法你們知道的，我······越是想中的越是不中，越是不想中的吧，往往瞎貓碰上死耗子，這次啊，是碰上死兔子了。不過······這個仇還是得算到那個劍客頭上，你放心，等我們從這鬼地方走出去，馬上就找他報仇，把他的頭放到這小兔子的墳前祭奠！”
樊梨雖然挺不歡喜老馬一本正緊地胡說八道時候的嘴臉，不過這次還是被他逗樂了，忍不住掩嘴一笑，站起來講道：“你要是覺得真對不起它，最好等下不要吃肉喝湯，然後給它風光大葬，立碑著說，然後找到路出去，在發動武寧王府的豢養刺客殺了那人，把頭割下來送到這裡告慰它的在天之靈，好吧？”
樊梨一番話不僅令老馬聽得咧開嘴露出一口薰黃的老牙，連遼以暢也忍不住嘴角彎成微笑與大笑之間的角度，這個笑容正好被樊梨捕捉到，簡直撞了鬼，樊丫頭居然覺得這個人的笑容真的有那麼一點好看！甚至有那麼一剎那，她覺得眼前自己曾經嗤之以鼻的紈絝，竟有點傾國傾城的“璧人”谷鵲臣的味道，雖然有過一面之緣以後，這個長得比絕大多數女人還要漂亮的男子只在自己的夢裡出現過。
遼以暢發覺了樊梨眼神的異常，故意迎著她的目光，笑得更加嫵媚，非逼得她面頰一紅，偏過頭去。自己心裡又有點好笑，看待這個女孩，也再不是幾天前的心思。
感覺心思被遼以暢洞穿的樊梨定了定神，轉移話題說道：“說起這個殺手，你們說他會不會善罷甘休?。课抑罋⑹洲k事都是很謹慎的，難免什麼時候就到谷裡來了，也說不定正守在出口等我們自投羅網呢？誒，你們說他是哪個門派的，江湖上也有他的名號嗎？老頭，你說，你知道的多?！?
老馬拍了拍兩肩，講：“這百丈懸崖，要不是我老馬命硬，殿下和丫頭你吉人天相，一般人早就摔得粉身碎骨了，哪還能像咱們一樣活蹦亂跳？所以我猜他一定以爲我們已經一命歸西了，該是不會再下山來尋咱們，再說，就算他要確認一下我們的死活，下山的路也難找啊，嘿，要是他真來了還找到了我們，正好咱把他綁了，逼著他帶著咱原路返回走出這個鬼地方去。”
“這個人，也是鼎劍閣的走狗？”遼以暢瞇著眼睛，眼神陰鷙。
老馬一本正經道：“是鼎劍閣人，不過不是鼎劍閣走狗，從修爲看來，我覺得起碼是二代弟子中的排得上一二三的人物，趕那個劍鼎，差距應該並不是特別大。”
“以假亂真，你一個扛纛的瘸腿老頭，一大把年紀連守拙的門檻都沒摸到，講得好像真能看穿別人修爲似的，還有，容復你見過？見識過他的劍術？這個人和他差多少你又知道得這麼清楚？”遼以暢毫不客氣講道。
老馬看了看兩人，笑了笑，接著講：“我老馬雖說只會點三腳貓功夫，也沒見識過鼎劍閣劍鼎容復的劍術，可是我跟著王爺這麼多年，什麼人物沒見識過，各種功夫也都記了不少在心裡，自然是一目瞭然。就拿容復來說，就算從未見過，不過憑著這兩年世人的傳說，再結合這些年江湖的發展，我覺得他趕當年同爲劍鼎的武聖孔承燾，只會有過之而無不及。撲潮島魏君白厲害吧，正兒八經的劍神，和王爺一個級別的高手，都對這個後輩不吝讚賞，說他是‘十年之後江湖劍道第二人’！這個青衫劍客，遠遠不及的。”
“這個魏君白，真自信到自認爲十年之後的江湖，他還是第一？”樊梨雙手環在胸前，眉飛色舞信誓旦旦地說道，“哼哼，他可能還不知道，我樊梨樊女俠，就要在這十年裡橫空出世，把這個劍神名號從他魏君白手裡奪過來吧？”
聽到這話都沒有想笑的慾望的遼以暢只在那裡把擦好的弓用力拉到最大，一鬆弦，嘴上模仿箭矢飛出去的聲音，“嗖嗖嗖”，算是用行爲表示了對這話的不認同。
而一旁的老馬，卻一反常態認真地講道：“這個十年後第一人吶，不是你樊丫頭，也不是他魏老頭，而是那個現在只被衆人認可了相貌，而忽略了才華和天賦的，璧人谷鵲臣，表字念卿。”