這個學期，管凌天與初中好友梅偉平合租在一起，梅偉平是梅國民一個村子的，高中在金水二中讀的，兩人以前經常會互相到對方的學校玩，梅偉平1993年高考也落榜了，他自己感覺很慚愧，辜負了父親的期望，于是跟他父親商量想到海南海口打工，出去闖一闖試試看，父親雖然不樂意，他還是希望兒子去復讀，但最終尊重了梅偉平的選擇。

8月初，“雙搶”忙完后，他跟著表姐夫、表弟，還有周邊的一些老鄉共十幾個人一起坐著綠皮火車先到廣東湛江，車廂里人擠人，連上洗手間都困難。大概50多個小時后，才到湛江，下火車時梅偉平感覺人昏昏沉沉的，有氣無力，接著坐汽車去廣東海安縣，不料路上卻遇上“打羅漢（爛仔）”，每人被敲詐了幾十元過路費。

下午總算到了海安港口，正好遇到臺風天氣，據說，雷州海峽氣候經常變幻莫測，再加上梅偉平他們這批人都沒有辦理邊防證，除了帶隊的有暫住證，剩下的人根本就坐不了國營輪船，只能趁晚上坐私人的小船，其實就是偷渡。挨到了晚上，也不知幾點，梅偉平迷迷糊糊跟著上了小輪船，海上的風浪依舊很大，船很顛簸，天邊還不時劃過一道道閃電，但梅偉平沒有絲毫畏懼，居然靠著船窗睡著了，做著他的淘金夢。

第二天凌晨五點左右，船

到了海口秀英區的一個偷渡口，大家迅速下船。剛上岸，突然有人叫喊了起來，緊接著有人迅速跑開，原來是邊防警察在抓人，沙灘上一下子亂了，大家向不同的方向拼命地跑，托老天爺的福，梅偉平這群人還比較幸運，都沒有被逮到。據說，那次抓了不少人，若沒有熟人去派出所交錢領人，就得被遣回。梅偉平直接去投奔哥哥，他哥哥梅景平是1989年9月到海南的，幾年來都在“打摩的”，在海口秀英區生活了4年，所以梅偉平租房、吃飯等都和哥哥在一起，不用操心，確實比較省事。

運氣還不錯，兩天后，梅偉平在海口四海國際鞋業有限公司找到一份工作，他被分在B組前段“拉腰幫”，這是技術活，這道工序無法用機器代替，只能靠人使用類似“老虎鉗”的工具來完成。每條流水線配備2個前幫手，6個中幫手，2個后幫手，還有一些其他輔助崗位，都是按照制鞋工藝要求來配備。上一道工序是“鉗前幫”，用機器把鞋的前幫固定在帶有“楦斗”的鞋底上。接下來，到梅偉平這道工序，就是要把鞋的中部，即腳內外弓部分拉平，粘在鞋底上，鞋面不能出現皺紋。

由于用手拿著“老虎鉗”不停的重復那幾個動作，一天工作下來，梅偉平右手的食指、中指及虎口就打血泡，很痛。但據老師傅說，每個中幫手都是這樣過來的。鞋面和“楦斗”必須經過烤箱加熱，橡膠水才能更有粘性。起初，梅偉平所在的每條流水線每天產能約500雙真皮鞋，鞋頭的夾層里面還放置一塊純鋼“鞋頭”，就吹噓說是出口貨，做這種昂貴的鞋子，要小心細致，尤其是“腰幫”要拉得漂亮。

在此期間，一個比梅偉平早十來天試用的海南崽，1米85個頭，活干得不行，還喜歡抱怨，被提前辭退了，梅偉平這條流水線的班長、組長基本上都是海南人，通過這件事情，梅偉平明白了一個道理：就是不管做什么事情都要認真，要能吃苦。有時候，個別鞋子的“腰幫”確實很難拉，或者拉出來的效果不好，梅偉平寧愿放在自己的工位上，也不讓它留到下一道工序。

三個月試用期很快過去了，梅偉平掌握了制鞋技巧，手長了老繭，拿鉗子干活的手再也不疼，速度非常快，成為流水

線上的主力，社會這所大學真能鍛煉人啊。有一天，公司的臺灣老板接下了一個大單，興奮地到公司動員講話，大致的意思是說每天的產能要從500雙，逐步提升到5000雙，計件的單價要下調，但工資總體會上漲的。

從那天開始，公司開始加大馬力生產那種網狀鞋面的旅游鞋，比鐵頭鞋要廉價多了。梅偉平每天都要加班到中午十二點，每周只休息一天，晚飯憑加班票在公司食堂打飯吃，飯很少，菜很難吃。晚上九點左右，公司發一包廉價的方便面，可以直接吃的那種干脆面，里面只有調味包，沒有牛肉包什么的，實在是餓極了，拿開水泡著吃，每天都這樣，后來聞到那種氣味都想吐。

公司每天的產能從500、800、1000、1500、2000，迅速上升，最后真的就到了5000雙，創下紀錄。可是，所有的工人連上廁所的時間都沒有，只能少喝水。有時憋急了，梅偉平只得找班長請假，讓她來頂替一下，結果回來后，工位上堆了一摞鞋。每個單子出貨前，都得趕工，梅偉平最長的紀錄是72小時沒有回家，除了吃飯就一直在干活，累了困了，就在工位上趴一會，尤其是到了最后階段，還要幫后段打包裝，搬運上車，這個是體力活，只有男同胞做得了。

雖然當時梅偉平出來時帶了幾十本書來海南，但是工作太忙根本沒有時間看書。只有在休息的時候，梅偉平感覺非常空虛，只好跟幾個好同學寫寫信，訴說自己的苦悶。管凌天多次來信鼓勵梅偉平回家復讀，還列舉了唐正義、詹海巖、鄧小用等同學通過復讀考上大學的故事，看完信后，梅偉平感慨萬千，他覺得還是讀書是最舒服的，是有前途的，于是他在心里反復問自己：如果用打工付出的時間和吃苦精神、頑強的毅力去讀書，還有什么書讀不好呢？因為像這樣打工根本看不到前途，所以沒有任何猶豫，梅偉平當即作出辭職回家復讀的決定。

晚上下班后，他就把想法和哥哥等家人商量，家人都很支持，梅偉平很快就踏上返程路回家復讀。就這樣，管凌天和梅偉平合租在一起，開始了新的一年的補習，大家在學習中互相鼓勵，互相提醒，下定決心明年打個翻身仗，考上理想的大學。

（本章完）