第二天。
陸時起牀後便開始收拾行李，
此次赴美要辦的幾件事都已搞定，該回倫敦了。
古德曼在旁邊整理文件，
“陸爵士，該簽署授權的你最好現在弄完，否則回了倫敦，只能靠郵包解決，會很麻煩。”
陸時大致看了看，
哥大、卡內基梅隆、派克兄弟公司、李傑馬戲團……
自己的乙方還真是多。
他問道：
“AAAS呢？”
古德曼說：“之前拍來電報，說是今天派代表過來進行最後一次磋商。唉……也不知道他們是怎麼想的，上次不都商量好了嗎？”
陸時倒是能理解，
牽扯到整個學術圈的事，確實該慎重。
兩人繼續埋頭幹活。
不多時，外面傳來了敲門聲，
陸時去開門，
AAAS的副會長提奧多·韋爾蒂站在門口，
身後還跟著歐·亨利和馬克·吐溫。
韋爾蒂主動說道：“我和兩位先生是在外面湊巧碰上的，一起來拜訪。”
看他的樣子，在AAAS內部，“777工程”應該是通過了，
所以此番要商量的事並不絕密，被外人知道也無妨。
陸時側身，
“三位請進。”
三人魚貫進入房間落座，
古德曼給他們倒茶。
坐下後，韋爾蒂直接切入正題，從公文包拿出兩個信封遞過來，說：“陸教授，我們現在也很煩惱啊。不過，是幸福的煩惱。”
信件來自兩人，
博里斯·韋克斯曼，達特茅斯學院的校長；
奧路菲魯斯·惠特曼，布朗大學校長。
陸時不解，
“韋爾蒂先生，這是什麼意思？”
韋爾蒂有些無奈，
“當時，我們商定將‘666工程’改爲‘777工程’，這樣，就需要添加一所學校。沒想到的是，AAAS向全美高校拍電報，結果收到了極其熱烈的迴應。”
他戴上眼鏡，又掏了掏公文包，
“看這個表格。”
衆人好奇，湊了上來。
表格上分成三列，每格都是高校的名字，
絕大多數名字旁還畫著“√”，
大致一掃，沒打“√”的用一隻手就能數過來。
陸時有些懵，
“這麼多學校積極響應？”
韋爾蒂用手指在表格的幾處點了點，無奈道：“這幾所高校並非不想回應，而是……就比如芝加哥大學，由石油大王約翰·洛克菲勒創辦，而洛克菲勒最近和總統先生……呵呵……”
他尬笑著摸摸鼻子，
“AAAS的總部畢竟在華盛頓，我阿美自有國情在。陸教授，你懂的。”
這話就很真實。
結果，陸時還沒開腔呢，旁邊的馬克·吐溫就大笑，
“懂！陸教授當然懂！”
老哥天天寫幽默諷刺文學，最喜歡這種事。
韋爾蒂攤手，
“不過，影響也不算大。芝大才成立12年，第一個學士學位是五年前頒出的，資歷不夠支撐其加入‘777工程’。”
陸時瞭然。
AAAS最後篩選出的兩校，
達特茅斯學院建於1769年，
布朗大學創立於1764年，
歷史足夠悠久。
有趣地，它們都還是未來常春藤聯盟中的成員。
陸時拿起韋克斯曼的信開始閱讀，
——
尊敬的陸爵士，
聽聞美國科學促進會在籌劃新的扶助工程，而你將成爲負責人，
此美國之幸、學術之幸，
謹向你致以最誠摯的問候。
這裡，我將簡明扼要地闡述達特茅斯學院的幾點優勢，
達特茅斯學院位於新罕布什爾州漢諾威鎮，於1769年12月13日創辦，是建校早於美國建國的九所殖民地學院之一。
……
——
說是“簡明扼要”，
但洋洋灑灑寫了整整三頁紙。
陸時讀完，感覺自己就像是審覈簡歷的HR，
“感覺達特茅斯挺不錯的。”
韋爾蒂說道：“別這麼急著下結論，布朗大學一點兒也不差。”
說著，把另一封信推了過來。
陸時一個頭兩個大，
“別別別，我還是不看了。到底讓哪所學校加入進來，就由AAAS來決定吧。這兩所學校都很好。”
韋爾蒂也苦惱，
“就是因爲都好，我們才無法做出取捨。”
他擡頭瞄了一眼陸時，
“要不……”
都這樣了，陸時哪還不懂？
他說：“那便讓兩校一起加入進來，變成‘888工程’。”
韋爾蒂大喜，
“那就這麼定了！”
陸時說：“既如此，咱們開始起草具體的章程吧。我過幾天便要回倫敦，儘量在這之前搞定。否則，用郵包傳遞文件會浪費很多時間。”
韋爾蒂點頭，
“章程我已經準備好了。”
陸時滿頭黑線，
￣□￣｜｜
顯然，AAAS早就已經打定了主意，
666→777→888，
每次加一所高校，也是有夠離譜的。
陸時對古德曼頷首示意，
後者會意，接過韋爾蒂送來的文件，開始逐條審覈。
韋爾蒂展顏一笑，
“即日起，陸教授就是‘888工程’的部門負責人了，同時在公共項目辦公室也有職位。當然，你只是掛名，但華盛頓的總部肯定會給你留辦公室。”
對這些身份，陸時倒是無所謂，
只要不具體幹活就好。
韋爾蒂繼續道：“既然陸教授已在AAAS身居高位，那麼，還有一事你也要參與定奪。”
陸時好奇，
“怎麼？”
韋爾蒂說道：“我們準備請託馬斯·威克利來創辦新的期刊。”
托馬斯·威克利，
陸時對這個人有印象，
“綜合醫學期刊《柳葉刀》的創辦人？”
韋爾蒂笑，
“此威克利非彼威克利，你說的那位已於1862年去世。當然，這不怪伱，歐美有很多人子承父名。我說的這位是威克利家族中，《柳葉刀》的第四位主編。”
所以說，這段時期的歐美也是很封建的，
如此看重科研水平的期刊，主編的位子也能搞子承父業的繼承製。
陸時好奇，
“AAAS不是有《科學》了嗎？”
韋爾蒂露出狡黠的笑，
“《科學》畢竟是綜合性的，影響因子不見得高。我們請威克利先生過來，主要是想搞生物、遺傳、醫學方面的期刊。”
陸時恍然大悟，
心想，
這幫美國佬也是會鑽空子。
生物這類學科不是沒有理論研究，只是比較少，大部分成果以實驗爲主導，
這使得此類學科需要大量牛馬，
牛馬多了，論文就多，
論文多了，引用就多，
相關期刊的影響因子自然而然會攀升。
AAAS這是想在學術聲譽方面實現對歐洲的彎道超車呢~
但這或許有些多此一舉，
按照歷史，《自然》、《科學》兩刊向來都是科學界的扛把子，影響因子的排名永遠霸佔著一、二。
德先生不講道德，
賽先生不比賽。
期刊頂級與否在於誰願意投稿、誰會去閱讀。
美國後來學術界的強悍，是國力強悍的外在表現。
陸時說：“新期刊，我當然支持。”
韋爾蒂說：“你支持就好。說實話，我們內部連期刊的名字都想好了，就叫《Cell（細胞）》。”
“嘖……”
陸時聽得咋舌。
學術界三大頂刊，
《自然》、《科學》、《細胞》，
都出現了。
只不過，按照歷史，《細胞》應該創辦於1974年，由愛思唯爾公司出版發行，
現在卻是早了70年，
連發行地也從歐洲到了美國。
韋爾蒂說道：“陸教授，我此來找你就是這兩件事。沒問題的話，我先和古德曼先生覈定‘888工程’的章程了。”
陸時做了個請的手勢。
韋爾蒂和古德曼坐到了旁邊的書桌，開始逐條審閱文件。
馬克·吐溫看著他們的背影，嘆了口氣，
“唉……”
他搖頭道：“我最不喜歡美國人這點，不講規矩。”
“噗！咳咳咳……”
陸時當場笑噴出來，
沒想到，馬克·吐溫竟然有現代公知屬性，動不動發反思券。
韋爾蒂顯然也聽到了，
“你什麼意思？”馬克·吐溫說：“你來找陸教授兩件事，哪件守了規矩？本來是七所學校，現在硬要加一所；已經有《科學》了，結果還要爲了影響因子搞什麼《細胞》。”
韋爾蒂“額……”了一聲，
“你不懂學術。”
馬克·吐溫挑眉，
“我不懂？”
韋爾蒂低聲道：“搞新期刊，也是爲了年輕學者著想。”
歐·亨利也不明白了，
“有《科學》這樣的權威，年輕學者在上面發刊，立即就能登堂入室，何必另起爐竈？”
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韋爾蒂聽得直撇嘴，
“就說AAAS的《科學》編輯部，對於很多專家評審來說，別人做的新東西，特別是年輕人做的東西，他們看不懂也看不進去，根本分辨不出好壞，這種情況下……”
後面的話沒說完。
其實，也無須多說。
那些專家，徒子、徒孫一大推，在學術圈用“山頭”已經不足以形容了，而是“山脈”，
他們必然把項目、課題、評審當作自己的權力，然後心照不宣地利益互換，
年輕人能出頭？
房間內詭異的安靜，
“……”
“……”
“……”
衆人面面相覷。
良久，韋爾蒂嘀咕道：“早就說過了，我阿美自有國情在……”
馬克·吐溫：
“Fxxk！”
韋爾蒂聳了聳肩，
“你也不用過於悲觀。歐洲也很爛，甚至早就爛完了，就比如剛纔提到的《柳葉刀》，四任總編都姓‘威克利’。反倒是咱們更有活力。否則，《全球高校排名》也不會有那麼多美國高校上榜。”
他掰著指頭數：
“
芝加哥大學，1890年創辦；
加州理工，1891年；
佐治亞理工，1885年；
……
”
這些都是未來耳熟能詳的名校。
而在20世紀初，它們還是那麼的年輕、朝氣蓬勃。
總體上，這個時代還沒有到比爛的程度。
韋爾蒂輕笑，
“算了~算了~不說這個。”
他又埋頭和古德曼忙去了。
陸時問馬克·吐溫：“克萊門先生，你找我來是想討論戲劇？”
馬克·吐溫點頭，
“是的。最近，我在考慮把《百萬英鎊》改編成劇本，這部中篇小說非常受歡迎。”
《百萬英鎊》是這個時代的爽文，
主角亨利一窮二白，兜比臉還乾淨，
他恰巧獲得一張價值一百萬英鎊的特別版鈔票（現實裡不存在），雖然一個月後鈔票還是要還給主人，但他靠著鈔票投資，成了真正的百萬富翁並迎娶白富美，
而且，白富美的父親正是百萬英鎊鈔票的所有者。
裡面有段劇情，
亨利第一次使用鉅額鈔票是在小飯館，
酒吧招待見他衣衫襤褸便態度冷淡，但看到那張傳奇般的紙幣後，立即阿諛奉承，不敢收錢不說，還借錢給亨利花。
這是妥妥的裝X打臉。
當然，擱現代，這種套路連小白文都不會用，
但放在20世紀初就是暴殺。
有趣的是，馬克·吐溫甚至還寫過穿越文——
《康涅狄格美國佬在亞瑟王朝》。
故事裡，美國人漢克·摩根穿越回亞瑟王朝時期，人擋殺人、佛擋殺佛，順便和梅林攪基。
穿越+裝X打臉，
屬於是爽文界的祖師爺了。
陸時好奇道：“在改編劇本時遇到了什麼問題嗎？”
馬克·吐溫回答：“雖然這麼說有些不謙虛，但必須承認的是，我是一個擅長用幽默諷刺的人。可這種幽默放在戲劇上，效果差很多。遠遠不如《是！首相》。”
那肯定是比不了的，
《是！首相》畢竟是現代電視劇，對19世紀末、20世紀初的文藝作品屬於降維打擊。
陸時沉吟，
“其實，沒必要強求兩者一致。美式幽默和英式幽默本就不同。”
美式幽默？
英式幽默？
馬克·吐溫有點兒懵。
倒不是說他察覺不出兩國文化正在分流，否則他也不會在自己的作品裡強調“美國夢”，
他只是沒想到，陸時竟然將這個話用結論的語氣說出來。
很顯然，在陸時的心中，幽默文學已成體系。
馬克·吐溫坐直身體，
“陸教授，能請你說說區別嗎？”
“啊這……”
陸時陷入沉思，
良久，他說：“多民族導致美式幽默相對開放、直白，那種感覺就像……不正經地做正經事，所以，笑點通常是‘傻’這個字。就比如……”
他開始模仿某位名人，
“
沒有人，
比我，
更懂，
美國。
”
衆人先是安靜。
隨後，
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
狂笑不止。
陸時繼續道：“再說英國那邊。看過《是！首相》的就會發現，漢弗萊爵士特別喜歡正經地做不正經的事。所以，比起美式幽默的‘傻’，其笑點是‘壞’。”
馬克·吐溫緩緩道：“好像是這麼一回事。”
陸時說：“所以，《百萬英鎊》要想改編成戲劇，一定要加快劇情節奏，同時，表演要更外放。”
簡而言之，一個字——
爽！
馬克·吐溫有些遲疑道：“可《百萬英鎊》的小說節奏已經很快了。還要怎麼加快啊？”
陸時嘴角勾起，
“簡單得很，第一幕，五分鐘內就引出衝突；十分鐘內就要有亨利在飯館裝X打……坑蒙拐騙的片段。”
“啊？”
馬克·吐溫懵了，
“這能看？”
陸時笑，
“當然可以。”
十分鐘都夠演五段龍王歸來了。
他拿來紙筆，幾分鐘就按照《百萬英鎊》的劇情粗略地寫好了片段，
“你覺得如何？”
包括古德曼和韋爾蒂，幾個美國人都湊了過來。
他們看完後，一時間都沒說話。
片刻後，
“爽！”
歐·亨利低聲道：“這劇情，爽飛了！”
馬克·吐溫也贊同地說：“確實，看著就有種爽快感。但是放到英國，會被當成小丑劇吧？”
他想了想，又道：“沒辦法，幽默方式不同，我阿美自由國情在。”
老哥也會說這句話了。
但這麼說確實有一定的道理，
若是丘吉爾或沃德豪斯，看到這個片段必然會滿臉不屑，
兩人說不定會想：“我們的喜劇，儘量不要情感外露，不要浮誇的表情，不要學美國人，幽默就是要像我們一樣高冷。”
不過，
“愛德華國王說不定會喜歡這種。”
陸時如是說。
馬克·吐溫驚訝，
“愛德華國王是那種人？”
陸時沒再聊這個話題，轉而道：“總之，我認爲這種寫法更合適。”
馬克·吐溫想了想，
“你能再深入地講一講嗎？”