這一日下午，陳霖正在家中整理捕蛇的工具，閑了一整個冬天骨頭都生銹了，眼看著三月三臨近，終于有事做了。工具才整理到一半，門外響起“篤篤”的敲門聲，陳霖放下手中的活計，開門一看，見門外站著兩人，打頭的那個是他的老友王力，王力的身后跟著一位鄉農扮相的老人，滿臉的愁容，卻眼生得很。

陳霖看了兩人一眼，然后對王力招呼道：“阿力，整個冬天都沒見到你，在忙些什么啊？”

王力沖他一笑，“瞎忙活，賺幾個糊口錢，哪有你蛇王過得舒坦。”

“什么蛇王啊，那都是朋友們胡亂叫的，莫要拿這個取笑我。嗯，咱進門再說。”陳霖說完讓出大門口，引二人進了客廳。

這一路，都是陳霖和王力在說話，那老農卻一直緊皺著眉頭不發一句言語，陳霖暗暗觀察了老農一番，沒什么特別之處，再看他滿臉的愁容，想來應該是有事，既然托到王力上門，那應該是有交情的，陳霖心中暗嘆一聲，能幫就幫一把吧。

三人分主客坐定之后，王力喝了口茶，這才對陳霖介紹道：“陳兄弟，這位老先生姓羅，是我父親的好友，家住在城外鳳凰山，最近家中出了點事，所以托我來找你幫忙。平日里羅叔對我甚好，這次他有事我肯定要盡力相助的。兄弟，咱兩人幾十年的朋友了，這個忙你一定要幫哦。”

陳霖心想，城外鳳凰山山中多有毒蛇，想來這位羅老先生的事應該與蛇有關，否則也不可能找到自己，于是拱手對那鄉農道：“既然是阿力的父輩之交，那便是我陳霖的長輩，自然要盡心盡力幫忙的。敢問羅老先生到底發生了什么事？”

羅老先生聽陳霖愿意幫忙，臉上的表情稍微舒展開來，正要說話，突然整個人一抖，猛地站立起來，雙眼圓瞪，手指顫抖地指著客廳的某處，驚悚地呼道：“蛇……蛇！”

陳霖心中一凜，忙順著他手指的方向看去，卻見客廳的角落里緩緩游出一條四尺來長的蛇，這蛇通體草黃色，蛇背的前、中段有黑色的蝶形斑紋，待它游到眾人面前時，蛇頭向上一揚，顯出眼后一條黑紋。信子伸縮之間，居然對羅老先生擺出了攻擊的姿勢。

見羅老先生面色發白，陳霖連忙安慰道：“老先生莫怕，這只是條黑眉而已，不傷人的。”說完，手指在那蛇頭上輕輕點了兩下，說來也怪，那蛇兒立馬耷拉下了腦袋，卻還是有些不甘地朝羅老先生方向一探，這才緩緩游走了，最終隱沒在角落的陰影之中。

羅老先生這才安心坐下，長吁了口氣道：“原來是條黑眉，卻叫陳先生笑話了。”

“您是長輩，喚我陳霖便可。”陳霖客氣了一聲，心中有些疑惑，這黑眉是無毒蛇，平日里食老鼠、壁虎為生，食量頗大，一餐要吃掉三四只老鼠，比尋常的家貓還厲害幾分。陳家既然是捕蛇世家，那么家中有一條黑眉并不奇怪，但令陳霖詫異的是，這羅老先生居然會被它嚇到，想那鳳凰山中最不缺的便是毒蛇啊！

三人又飲了幾口茶，見羅老先生臉色平復了下來，陳霖這才試探著問道：“羅老先生，剛才聽阿力說您家中出了點事，莫非是與蛇有關的？”

羅老先生點頭道：“這個……確實是與蛇有關，聽聞小侄與先生有幾分交情，所以厚顏來拜會，想請先生出手相助……”話說到這里又停住了，似乎想起了什么可怕的事。陳霖是小輩，又不好開口，一時間

三人陷入了尷尬的沉默。

陳霖癟癟嘴，他和王力相交多年，這羅老先生自然也算得上是他的長輩，卻一口一個先生的叫著，著實有點生分。他無奈地看向王力，后者聳聳肩，然后輕拍了一下羅老先生問道：“羅叔，要不這個事還是我來幫你說？”

“算了，既然是我來求先生，自然是我親口說的好。”羅老先生長嘆了口氣說，“我住在鳳凰山腰上，靠著山坡下的幾畝薄田過活，原本日子過得倒也安樂，卻不想在這個年紀卻惹上了一件禍事。”

“我記得那是去年夏天的事，那天夜里很熱，我老伴半夜去上茅廁，沒去多久突然聽到她的尖叫，而我這年紀瞌睡本就不多，立馬驚醒了過來。當時我還以為有蟊賊進了家門，于是抄起切豬草的菜刀就攆了出去。”

“還未走出里屋，卻發現老伴靠在門邊一個勁地抖，再看外屋，鬼影子都沒有一個，當時我就氣了，罵道：‘大半夜的你嚎什么，我還沒死！’。不想老伴卻一把拉住我，指著外屋的一處說：‘老頭子，你看那是什么？’我順著她的手指看去，漆黑一片，什么也看不到，還想再罵，這時老伴把油燈遞了過來，待我再看一眼，嚇得差點連油燈也扔了。我看見，在那外屋的地上居然絞著兩條蛇！”

“絞著兩條蛇？”陳霖摸了摸下巴，“那您當時看清楚沒，它們到底是怎樣絞的？”

“這個……”老頭尷尬地一笑，有些不好意思地說道：“我在鳳凰山住了那么多年，蛇也見過不少了，這兩條畜生絞在一起，自然……自然在做那事……”

“哦。”陳霖點點頭，腦海中聯想出當時的情景，這春夏季節本就是蛇交配的季節，卻不想這兩條蛇竟然選了羅老先生的外屋中交尾，如果當夜他老伴沒起夜的話，到了下半夜那兩條蛇完事以后自然會離開，也不會出這樣的事，想來這兩位老人當時被嚇得不輕吧……想到這里，陳霖突然感覺哪里不對，待他往深處一想，腦海中如閃電劃過，終于想到了一件相當重要的事，于是連忙抓住老頭的手問道：“羅老先生，你是不是把那兩條蛇驚走了？”

羅老先生搖了搖頭，陳霖這才松了口氣。可是他接下來的話卻讓陳霖哭笑不得——“我要是把它們驚走就好咯……我，我直接就上了刀子！”

陳霖倒吸了一口涼氣，開始意識到這件事不是那么簡單了，他為羅老先生蓄滿了一杯茶，然后問道：“羅老先生，你把后面的情況仔仔細細說給我聽。”

“當時我看那兩條畜生絞在一起，見了人也不躲開，反倒嚇了我老伴一跳，心中氣得很，于是緊走幾步，上前抄起手中的豬草刀就劈了下去，卻不想只劈中了其中一條。那應該是一條母蛇，當時就被我劈成了兩段，而那條公蛇眨眼間就游到了一邊。這時候，我兒子也被外屋的動靜驚醒了，兩盞油燈一照，這才看清楚，好家伙！那條公蛇足有七尺多長，身子比酒杯還粗！就連……就連那東西也有小指長，血紅血紅的……”

“咳咳……”陳霖干咳了兩下，他自然聽得出，羅老先生說的那東西是指何物，心想你倒是看得清楚，但臉上的表情依舊嚴峻得很：“然后呢？”

“然后，我還想把那條公的也宰了，卻不想那畜生精明得很，見人多了立馬逃了，我追不上便把豬草刀扔了下去，只聽得那畜生怪叫一聲，便再也沒了響動。待我上前一看，原來只砍下了一小節尾巴，而

那畜生也不知道逃到哪里去了。”

“呼……”聽完羅老先生的口述，陳霖沉默了片刻，這才連連搖頭嘆道：“古有‘蛇蝎心腸’一詞，雖是用來比喻人心，卻指出了這兩種毒物的本性。蛇這東西最是睚眥必報，如果我是羅老先生的話，要么不下手，要么便把那兩條蛇一齊除掉。你當時殺了母蛇，卻逃走了公蛇，想來那毒物日后必來報復。”

羅老先生和王力對視一眼，前者低頭默然不語，而后者苦笑著拍打陳霖的肩膀道：“蛇王果然是蛇王，你猜測的一點沒錯。”

陳霖瞥了王力一眼，心想你這不是廢話嗎，普通的山林之中蛇的報復心最重，況且蛇在交尾時是萬萬不能打擾的，現在不只把人家配偶殺了，還傷了它一尾，不報復才怪！他旋即問道：“后來那條母蛇是怎么處理的？”

“這個……本想吃了，卻又覺得可惜，于是拿來泡酒了。”羅老先生面色赧然道。

好嘛，這仇可算結大了。陳霖能夠想象接下來將會是怎樣的情況，卻還是耐心地問：“羅老先生，接下來怎樣？”

“后面一段時間倒是相安無事，我也就漸漸把那晚的事忘掉了。誰想到，待入秋以后，我家附近總會出現各種各樣的毒蛇，雖說往年也有，卻不像去年這么多。而且每隔幾天就會有蛇竄進我家里，還好防范得及時，沒出什么禍事，一直到了冬天才清靜。算算，這一個秋天，我就打了十多條蛇。當時我也隱隱猜到是那公蛇報復，想來報復了一個秋天該完了，誰知道就在前幾天，我做了個夢……”

說到這里，羅老先生臉上浮現出憂慮的表情：“前幾天我一直做同樣一個夢，夢里一個身穿土黃色長袍的中年男子狠狠地看著我，然后咬牙切齒地對我說，我殺了他妻子和腹中的孩子，那么他也要我的妻兒陪葬！這一定是那公蛇托夢于我，他還要報復！再過不久就到三月三了，到時候群蛇出洞……陳先生，您是蛇王，一定有辦法幫我的，您說是不是？這禍事都是我一個人闖下來的，我不能讓我老伴和兒子有事！”

說著，羅老先生猛地抓住陳霖的手，兩眼圓瞪，呼吸也越來越沉重，想來這幾日心中一直擔憂這件事。于是陳霖安慰道：“您放心，這事我一定幫忙。您老別激動，總會好起來的。”說完，陳霖給了王力一個眼色，要他先安慰羅老先生，然后徑直走進了里屋。

過了沒多久，陳霖從里屋出來，手中拿著一個油紙包，把油紙包放到羅老先生的手中道：“羅老先生，這是我陳家獨門秘制的驅蛇藥，里面有雄黃和其他幾味蛇藥，你且拿回去，一半撒在房屋里外，記住，一定要把你家全圈進去，不能有一絲空隙。至于另一半，每日清晨就酒服用，可保你家宅無憂。待三月三之后，那畜生要真敢來，那我便與它斗上一斗。”

“這……能成嗎？”羅老先生愣愣地看著手中的油紙包，困擾自己那么久的禍事，難道只靠這一包蛇藥就真能解決？

王力看出了羅老先生的疑惑，連忙說道：“叔，您就放心吧，我這兄弟可是遠近聞名的蛇王啊，您在梧城隨便打聽一下，有幾個不知道他的名諱？他說沒事就絕對沒事，您這幾天也別憂心了，回去好好睡一覺。”

羅老先生這才安心，向陳霖鞠躬道：“那就謝過陳先生了。”

陳霖連忙讓到一邊拱手道：“不敢，三月三日之后，我定來鳳凰山登門拜訪。”

（本章完）