水流越來越急，經(jīng)過一段較平緩的河道，前方陡然出現(xiàn)較大的水坡，無論衆(zhòng)人如何用力搖巨櫓，船卻不進(jìn)反退。
“快靠右岸！”船老大一聲令下，一名船工轉(zhuǎn)舵，衆(zhòng)人齊心協(xié)力將後退的木船靠攏右岸沙石灘。
“朱小亮快上岸繞纖！”船老大對那三十多歲的黝黑漢子喊道。
那漢子答應(yīng)一聲，向船舷外拋下軟梯，扛起早先從底艙搬出的一捆纖繩，把粗繩的一頭拴在船首外靠下的一個(gè)鐵環(huán)上，然後背對衆(zhòng)人脫光衣裳，翻身從軟梯下到沙石灘。
“諸位客官，過這險(xiǎn)灘必須要靠縴夫拉縴，否則船無法前行。眼看大雨將至，只有麻煩諸位幫忙搖一會兒擼，讓四名船工下船拉縴，渡過此處險(xiǎn)灘。”船老大請求到。
“好說！全聽船老大安排。”潤琨答應(yīng)之後，對衆(zhòng)人喊道：“全體行動組成員聽我命令！每三人一組負(fù)責(zé)搖櫓劃船，一切行動聽從船老大指揮！”
“是！”一聲高昂的回答之後，所有人按部就班。另外三名船員移交手中之櫓後，也脫下身上的衣服，翻過船舷，順著搭在船舷外的軟梯上岸拉縴。
姑娘們將羞紅的臉轉(zhuǎn)向一邊，但也沒辦法，這些出海拉縴者多是窮人，衣裳常泡水中會朽爛的快，且溼衣經(jīng)常穿在身上，會得風(fēng)溼病，因此常見縴夫赤光身體拉縴。
先扛著纖繩下船去的那名漢子，把纖繩放長，纏繞在岸邊的纖樁上，這可以暫時(shí)固定船身，以免被激流沖走。這纖樁是一根立在灘上的石柱，柱上有螺旋狀的槽溝，這是縴夫歷經(jīng)歲月拉縴磨下的纖痕。
當(dāng)四人下到岸上時(shí)，把纖繩先在腰間纏繞一道，然後放開繞在纖樁上的段繩，向前儘量躬屈著身體，手和腳釦抓踩踏岸邊的巖壁礁石，沿著以前縴夫在纖道上行走留下的印跡，一步一步的邁進(jìn)。船上衆(zhòng)人在船老大的指揮下，合力搖櫓劃船。
"哎嗨～，哎嗨喲～，嗬嗨呵～，拖啊～，拖！拖！拖！拖……。”岸上四人呈一字線排列，費(fèi)力地?fù)d著僵繩向前拉縴，口中吼著船工號子，洪亮有力的吆喝聲在峽谷中迴盪。
這時(shí)狂風(fēng)頓起，風(fēng)向幸好是朝前刮，一會兒天空又下起了小雨，狂風(fēng)裹著雨點(diǎn)打在四名縴夫繃緊筋肉凸顯的背脊上，但他們依然有節(jié)奏地吼著號子，頑強(qiáng)地一步步向前。
過了大概半個(gè)時(shí)辰，在衆(zhòng)人的努力配合下，船終於行過險(xiǎn)灘。風(fēng)住雨停，雲(yún)散日出，又是一個(gè)豔陽天。
“老天保佑！這下好了也！前方水路平緩，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)即可到達(dá)黃龍溪碼頭了矣！呵呵呵……。”船老大仰天長笑。衆(zhòng)人也鬆了口氣，紛紛喜笑顏開。
岸上四名船工收纖繩登上船來，穿上衣裳接過船櫓繼續(xù)劃船。姑娘們剛纔搖櫓非常賣力，身上香汗淋漓，靠在船舷邊休息。潤琨這會兒心情舒暢，屹立在船頭，目睹船工的艱辛，作詩而詠：
“千里江水向東流。
船工號子震天吼。
腳踏坎坷不平路，
頂風(fēng)冒雨闖九洲。
拉縴涉水渡險(xiǎn)灘，
過礁翻巖頂浪走。
峽谷河面櫓音繞，
歷盡艱辛歸碼頭。”
船行之間，前方一艘烏蓬船遙遙而來。剛剛雨過天晴，風(fēng)和日麗，魚兒到江河邊覓食，漁民趁機(jī)劃著漁船出來，沿江邊淺水處網(wǎng)魚。
當(dāng)大船行近小烏蓬船時(shí)，船老大望著撒網(wǎng)捕魚的那位中年漁夫喊道：“張老弟，是你麼？”
那漁夫聞聲，把剛收上來的魚網(wǎng)放在船頭，取下頭上的斗笠，擡頭朝這大船上望來。
“你、你、你不就是周大哥麼？我的天呀！你、你沒死呀？！你們都沒……都回來啦！三年前，你們駕船出行，就再也沒回來，鎮(zhèn)上出動了幾十艘船尋了你們好一久，只在下游江口撈到你這船上的桅桿帆布，都以爲(wèi)你們遭遇不測而遇難了也！天啦！終於回來啦！快回家看看吧……。”姓張的船伕朝著船上衆(zhòng)人，驚訝地大聲說了半天。
“什麼？！三年了哇？我的天呀！……。”船老大和四名船工不禁驚呼。
“喂～，請問張大哥，我們的媳婦兒改嫁了沒？”一名船工問道。
“都還沒呢！哈哈……，你們的孩子都長老高啦，快回家團(tuán)聚吧！呵呵……。”漁夫大笑著說，“我也不網(wǎng)魚了，我這船快，先劃回去，把好消息告訴鄉(xiāng)親們！哈哈哈……。”
漁夫說完，掉轉(zhuǎn)船頭，劃起雙槳，小船如離弦之箭般向前行去。
船老大和四位船工聽說家中平安，激動得熱淚盈眶、歡呼不止。
“好啦！各就各位，快劃至碼頭停靠，回家團(tuán)聚吧！呵呵呵……。”船老大笑呵呵的一聲令下，四名船員賣命一般搖起櫓，船兒快速朝著行去。
潤琨等人望著這令人感動的場面，都真誠的向他們祝福，人人臉上都露出欣慰的笑容。
舒允從揹包中取出一塊兩斤重的黃金，遞給潤琨。潤琨會意的笑著拍了拍舒允的肩頭，轉(zhuǎn)身走到正在掌舵的船老大身邊。
“老大哥！這塊黃金請你收下，把這帆船修補(bǔ)一下，再給四位兄弟發(fā)點(diǎn)工錢，呵呵……。”
“唉呀！這可使不得也！我們能夠平安歸來，已是老天爺給我們最大的恩惠了，不能再收客官的錢啦！你們也一樣離家三年了也，留著回家的路上用吧。我等已到家門口啦，啥都好辦。將來還可載客掙銀子，哈哈……。”船老大說啥也不收，這就是純樸百姓的本性，令潤琨等人十分感動。
船員們歸心似箭，轉(zhuǎn)眼便靠近了黃龍溪碼頭。望著這沒啥變化的碼頭，給人感覺就如同朝出夕歸一樣，哪裡像是已經(jīng)過了三年的光景？唉！真是三年光陰一揮間呵……。