這日子越來越冷了，小河村也進入了冬眠，大家夥兒都窩在家，省點力氣，省點口娘。
小河村的村尾，有些寂寥。夏竹近些日子提不起勁兒，躲著呂氏。
“小竹子，你說咱上次偷偷醃的酸菜咋樣了？可以開缸了沒？你姥姥最近吃啥都沒味兒，唉，人老了，沒辦法咯……”夏竹聽著方氏這般說，一陣難受，如果沒有方氏，呂氏會將她怎麼樣。其實，夏竹知道自個兒有些固執了，呂氏還是疼自個兒的，只是一時情急，想必也煎熬了很久了吧。
夏竹往牀上挪了挪，倒在被子上，呈“大”字。“姥姥，我也吃啥都沒味兒……”
文佑將夏竹往裡推了下，學著夏竹的樣兒，枕著被子躺下。“唉，娘最近要麼不放鹽，要麼放多了，難得味兒對了，燒焦了，太折磨人……”
夏竹轉個身，面朝土牆，不去理會文佑。“小妹，娘這些天可是魂不守舍的，爹說她整晚整晚地睡不著，默默地在那兒流眼淚。有時候難得睡著了，也是低低哀求著，‘小竹子’。娘想跟你說話兒，你都躲著她，她就捂著嘴，不讓自己發出聲音，那淚兒就直流……”
“唉，小竹子，你小哥說的是。這事兒你娘是處理地是不怎麼得當，但是咱自家人說出來，總比外人來說好，咱以後這心裡就有了個防備了，咱還能統一說辭，不怕旁人鑽了空子去。你想想，你娘還能害你不成？這麼些天兒也夠了……”方氏由著夏竹面朝著土牆，嘆息著。
夏竹的淚，不知道怎麼的，說流就流了出來。她知道呂氏並不是不疼愛她，相反，呂氏總是有些縱容著她。所以，時至今日，她纔會有些得意忘了形。不過。幸好，都還來得及。想起以前的種種，一件件，一樁樁，淚迷了眼。
“姥姥，我沒有怪娘……”哽咽著說著。
呂氏站在閉著的門外，忍不住背靠著牆，淚水直流，雙手捂臉，身子慢慢地下滑。靠著牆角嚶嚶而泣。“好了。咱不哭了。你應該開心啊，咱閨女沒有怪你，你最疼的小閨女怎麼會怪你呢……”唐大海摟著呂氏的肩，低聲地勸著。“咱回屋吧。回屋你由著你好好哭，哭完你也可以放心地睡一覺了，你都好多天沒睡好了。”
夏竹聽著唐大海的說話聲兒漸行漸遠，呂氏的哭聲卻一直在耳邊，壓得低低的哭聲，撕扯著她的心……她真的沒有怪娘，做女兒的，怎麼會怪娘……
夏竹默默地流著淚，睡著了。夢裡，呂氏正笑得燦爛……
“姥姥，小妹睡著了。你說現在應該算沒事兒了吧？”文佑壓低聲兒，坐起來，問著方氏。
方氏拍開文佑湊近的腦袋兒。“自個兒做夢問你小妹去，我怎麼知道！”
南方的冬日，北風呼呼，總颳得臉生疼生疼。?天黑得早，呂氏瞇了會兒，總掛心著做飯，也就不躺了，起來做晚飯了。
夏竹看著忙碌的呂氏的背影，有些不知所措。她想著上前去喚著“娘”，只是不知道應該如何上前與呂氏打招呼，若無其事。
“小竹子，姥姥想吃咱醃的酸菜了……”方氏看著夏竹又想退回來了，開口說道，推著夏竹。
轉身看著方氏，方氏輕輕地對夏竹點了點頭，“去吧，姥姥想吃酸菜了呢……”
“姥姥，我這回兒又要被罵了……娘肯定又要罵我禍害東西了。”說完，笑著跑去撈酸菜了。
夏竹拿了個木盆子，溜去撈酸菜了。敲開封在瓦罐子上的黃泥，一股子酸味兒撲鼻……
這要是往常，可輪不到她做這活兒，這不，討母親大人歡心嘛。撇開上面一層白沫，夏竹撈了跟菘菜出來，放進木盆裡，忍不住嚥了咽口水，饞得慌。
夏竹又打來另一個罐子，撈了一大把的豆角出來。是不是又要被揍了……
小心地捧著木盆子，真是費勁兒。“娘……用這個做菜吧……”說著把木盆子遞給呂氏。
“好，好……不過這是什麼？”呂氏只顧著高興了，有些癡癡地看著夏竹。夏竹點了點木盆子，才記得低頭去看木盆子。“瞧著是菘菜，和豆角，怎麼都這個色兒，還泛酸。啊，不會是咱存著過冬的菘菜都壞了？”
說著便放下木盆，“昨兒個剛剛看過還都挺好的……”一面說著，就要往裡走。
低頭看著夏竹緊緊地拉著自個兒的衣角，“娘，那是醃的，偷偷揹著你醃的。但是娘，絕對沒有下次了，哪怕先被你揍了，我也先告訴你……娘……”輕輕地搖擺著手，拉著衣角搖擺著，弱弱地撒著嬌。
“行了，娘也沒有說你什麼。以後記得先告訴娘，娘以後也不會攔著你了，只是記得藏拙，別被有心人利用了去。”呂氏摸了摸夏竹的小辮兒，低聲呢喃。
夏竹淚眼婆娑，狠狠地直點頭。母女哪有隔夜仇……雖然隔了好幾夜了。
“難怪，我說這麼豆角少了這麼多，我曬的時候還有好大一堆的問你爹，你爹還支支吾吾地說什麼曬乾了本來就要少好多……合著動靜兒那麼大，你們都瞞著我的呢。”
夏竹這會兒只能傻笑了，連連保證沒有下次。
“咱小竹子，和娘一塊兒做菜吧。好不好？”
呂氏舀了水，洗著酸菜，拎起來湊近鼻子，聞了聞，“怎麼還有股子味兒，我再洗次。”
“娘，咱吃的就是這個味兒，人家說，這叫地道的酸菜味兒，嘿嘿……”呂氏白了眼夏竹，倒也擰乾了水，不再去舀水了。
“小竹子，咋切呢，咱炒什麼吃呢？”呂氏實在不明白，這能吃嗎？有新鮮的，吃新鮮的不是更好嗎？
“嘿嘿，娘，我也不知道，菘菜切細絲炒肉吧，豆角也切一粒粒的炒肉吧。”夏竹有些傻了，其實她只是個半吊子。
呂氏搖搖頭，本就不應該指著這小的。“菘菜就炒肉片吧，豆角一粒粒地炒肉沫吧，炒著先吃吧。”
夏竹探頭探腦，“娘，你就不怕糟蹋了些肉嗎？嘿嘿……糟蹋了別怪我……”
“坐好，燒你的火，可得給我開好火了，你大姐他們寵的你，別說連個火兒都燒不好，還誇自個兒聰明呢，不害臊！”呂氏點好火，將燒火棍遞給夏竹。
沒吃過豬肉，還沒看過豬跑嗎，這種活兒看看也就會了。自信滿滿。
“火都快滅了……你在做什麼？”呂氏放下鏟子，往竈孔裡一看。“我的乖閨女啊，你塞那麼多的柴做什麼，這火兒也燒不起來啊。”說著將木柴取出幾根，扇了扇，火慢慢地旺了。“看見沒，學著點兒……”
“火太旺了，沒看見我都炒好一個菜了啊？”
“加柴啊，楞著做什麼？”
“旺了……”
一頓飯燒下來，夏竹都快崩潰了，想哭了，自信心被打擊得徹底。
如果不是因爲自個兒實在是燒不好，夏竹都快懷疑呂氏是故意整自個兒了。平日裡看著大姐燒火，倒是隨手弄來，閒閒散散地貼著柴，還能抽空跟呂氏嘮叨嘮叨。實踐是檢驗真理的唯一標準。
夏竹燒得手忙腳亂，但是呂氏呢，卻是使喚得得心應手，看來自個兒以後不會是好婆婆了，得改得改！
呂氏防著這酸菜不好吃，那一家子可是連下飯的菜兒都沒了，所以特意炒了盆菘菜。
“洗洗手，讓你姥姥她們吃飯了。”夏竹碰著冷水，凍得一激靈。
“小妹，這就是咱醃的那什麼酸菜？”文佑偷偷地用手叼了根酸菜，嚼了起來。
夏竹湊近，一臉期盼地問著。“小哥，怎麼樣？怎麼樣？好吃嗎？”
半天得不到文佑的迴應，夏竹等得心急了，難道有問題？夏竹也學著樣兒，偷偷地叼了根酸菜。“不是味道不錯嘛……酸酸的，沒問題啊……”
“嘿嘿，小妹，我這不是來不及說嘛。”訕笑著走了。
終於湊夠一桌子了，開飯。
方氏拿起筷子，夾了根酸菜絲，放進嘴裡。“嘿，還別說，這味兒還夠好吃的。”又夾了一筷子的豆角。
“嘿，你還別說，偶爾吃吃這個，倒是清脆爽口。下個麪條吃，當個拌料，這味兒絕對錯不了！”方氏想起了麪條，混著些酸菜，豆角，味道一定棒極了。
“姥姥，包餃子餡兒一定更好吃，嘿嘿……”文佑嬉笑著說道，他又想吃餃子了，這幾日磨著姥姥，包次餃子解解饞兒。
唐大海一向對吃食沒什麼要求，難得的，唐大海也特滿意。“這要是夏天的，做完活兒，吃上這酸菜，胃口都好了。咱天氣熱的時候多醃點兒，做活兒也有勁兒，否則每天懨懨的，渾身沒勁兒。”
兩大盆酸菜、酸豆角，被吃了個光，那盆菘菜卻沒夾上幾口，那幾口還是唐大海夾的，不想跟他們老老小小的搶食兒，湊合著吃了。其餘人都有些撐到了，太下飯了，米缸要空了。
籠罩著小院子的幾日的陰霾一掃而空。