太后壽誕之日乃下月初二，各國到達元興城日，都打出了提前的量。最晚的也早到了十天半月，以利多方走動，為己國利益奔波運作。
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樊隱岳既為羲國特使，隨她前來者，自有羲國各方巨賈，涉糧米、涉礦石、涉航運，不一而舉。多日來，她帶諸商賈與天歷朝各部接洽，洽商事，簽協約，成果斐然。
如此擅盡職責，反令觀察者不解了。
這其中，又以良親王最是困惑。
那日，賓主不歡而散，料定必有沖突激烈接踵而至。出人意表得是，樊姓特使僅僅按邦交慣例上書請求進謁，遭皇上婉拒三次之后，再不見大幅動作。看這多日的情形，居然當真與尋常特使無異……
這樊姓人，到底要做什么呢？
“這個人不管是不是樊家在逃中的三個，都不可能是大姨娘所生。”柳持謙道。
“不是？可他的兩只眼睛，實在是像極了……你的大姨娘。”
柳持謙端一盅茶，茶水在杯中靜止不動。“母妃的長舅早在十幾年前辭世，接任者為樊家幼弟，也就是母妃最小的舅舅樊子巖。現樊家在逃三人中，都悉樊子巖所出。大姨娘嫁入樊家后，只生一女，業已遠嫁他鄉。”
“這么說，當真不是？”柳遠州猶懷疑忡。“可有跡象表明他是在逃中的三人之一？”
“樊家在逃三人當年都曾名動京城。樊無塵十二歲即頂學長之名奪鄉試頭名，被譽‘神童’；樊慕星醫術了得，每月初一、十五都辦義診，被人尊為‘女菩薩’；樊慕月更是聲名遠播，琴、棋、書、畫，見識談吐，都有母妃韶華風采，也成了繼母妃后的又一位‘京城第一才女’。匹夫無罪，懷璧其罪，因她太過出色，即使避居鄉里，也引來了欲強采名花者，致使樊家門庭再次因為一個女人蒙受滅族之難。”
“你……”饒是柳遠州心思不寧，也聽得出次子話里的淡淡譏諷。“你是在指責什么？為以前的陳年舊賬，還是以為樊家這一回遭難乃悉冤獄？”
“父王恁樣精明的人，何需謙兒多嘴？您比誰都明白，不是么？”
柳遠州面上一僵。
“您不救樊家，是因您心中恨意難除。您一直認為母妃嫁您直至離世未展歡顏，乃為不能釋懷您對樊家所施的高壓手段。您一直認為若無他們從中阻難，您也不必對母妃以強權相逼，也就不會令心高氣傲的母妃對您由愛生恨，到離世也未對您再吐一字愛語。謙兒可有說錯？”
柳遠州面色紅白交替。被自己的兒子指破心頭隱諱，著實難堪。
“其實您有沒有想過，若沒有樊家，母妃根本成不了良親王側妃？”
“……何意？”
“東方相爺甍逝之后，東方府內除母妃再無東方家人。母妃散卻家財，遣散家丁，回歸鄉間時，已是孑然一身。若沒有龐大的樊家成為您脅迫的工具，您認為母妃會乖乖做您的側妃？”睇視著父王更為難堪沉郁的神色，他再加一劑重藥。“您須知，母妃可是連死都不怕。”
“你——”柳遠州眸中紅線充斥，瞪著這個向來讓他引以為傲的次子。“你到底想說什么？”
“謙兒是想勸父王，先不管這樊姓特使真實身分，既然他想救樊家，父王何不做一個順水人情？樊家本來便是遭小人陷害，您救了他們，釋去前冤，還能讓這個打著羲國南院大王來的樊特使無的放矢，豈不一舉雙得？”
柳遠州兩眉間緊緊蹙攏，胸中起伏不定。
樊家的關與放，的確在他一念之間，當年刑部復議，他只須稍加點示，結果即會改變。可是……他恨！
妻子立于懸崖縱身躍下的景象，一回回在夢中復演。在那樣剎那，她連一記回眸也未留下，生死之間，陰陽相別，毫無眷戀！一回又一回，真實清晰地回放，讓他連自欺都做不到。
空屋無人，他睹物思人，擋不住舊物蒙塵。滿院花團依似錦，不見了如花美眷。他日日時時心痛如絞，四季卻不因他這痛苦放棄遞嬗，舉起手，抓不住似水流年……恨，恨，恨！
因這恨，樊家蒙難，刑部人前來暗探他話風時，他冷笑給了四字，“嚴懲不貸”。他就是要亡妻不得安寧，就是要她死不瞑目！想找他理論，找他計較，夜半無人，夢中魂中，他等著！一直等著！但夢中，亡妻只是一回回頭也不回地墜落，再無其他……
“父王，若您不反對，謙兒遞話給刑部，就說樊家的案子有了新證據，責他們重新審理定讞，如何？”
“謙兒……”柳遠州抬起眼，望著這個與亡妻共生卻沒有一絲亡妻影跡的兒子。“你想救樊家，是么？”
柳持謙扯唇，“父王看出來了么？”
“因為他們是你母妃的親戚？”
“旁人不清楚，父王也不明白？謙兒和母妃都不親，遑論母妃的親戚？謙兒救他們，無非順水推舟。救了他們，一能為謙兒增一項政績，二能試試樊特使除此外還抱有怎樣目的，三么……略盡孝道，也無不可。”
這個兒子，為何不像凡心？為何不像？這五官容貌，為何全全承襲了年輕時的自己？為何這世上最像凡心的自己的女兒，也要早早去了？為何？
心中激吶如鼓，面皮擰結痙攣，柳遠州若此時對鏡自攬，必不識鏡中人。
“父王？”柳持謙八方不動，靜待示下。
柳遠州閉眸，頹力揮手，“你向來行事極有分寸，酌情處理罷。”
“是。”柳持謙恭行一禮。
“謙兒。”
“父王。”
“父王近日聽到些閑話……”豁睜雙眸，利光忽現。“你姐姐的婚事屢屢起變，是你從中作梗，可有此事？”
柳持謙眉梢閑挑，“父王認為謙兒會浪費力氣做那等于人無損于己無益的閑事？”
“……你下去罷。”這個兒子，有出人頭地的野心，有異軍突起的魄力，心志皆系大事，沒有理由自毀家譽。看來，他有必要找蘇相爺談上一次，縱是偏心自家血親，也不該行這詆毀之舉。
“謙兒告退。”柳持謙回身，依舊眉清目朗，貌相精美，唇邊恬淡笑意更給少年面上添加了惑人魅力，直使得當日府中有幸瞥見了少主一眼的丫鬟一個個都深種了相思。