食客們一聽(tīng)是人家家門中事，更是退避三舍，還有人交頭私語(yǔ)：“難怪了，一個(gè)俏生生的大閨女要扮成男人，敢情是大戶人家的逃奴？”

那兩人好生得意，睥眙著猶被女娃壓在地下的獵物，趾高氣昂道：“巴奴，你偷了主子的寶貝私逃，主子很生氣。但主子還是疼你，發(fā)話只要你回去磕頭認(rèn)錯(cuò)，就對(duì)你從輕發(fā)落。還不快跟咱們走？”

“我乃中原人，說(shuō)得是純正的中原官話，你們長(zhǎng)著關(guān)外人的體形，操一口關(guān)外口音。我與你們毫無(wú)干系。”言者，是處于女娃身下的“大哥哥”。

兩人大愣，沒(méi)想到這瘦弱纖小的獵物非但沒(méi)被嚇破了膽，還能口齒伶俐言辭清晰的予以對(duì)辯。一人靈機(jī)一動(dòng)，先發(fā)制人道：“巴奴你這個(gè)小蹄子，還敢在爺們面前耍詭計(jì)，仗著你自己能說(shuō)一口中原話便了不得了么？你以為爺們會(huì)輕易放過(guò)你？上面這只豬，還不滾到一邊兒！”

被罵成豬，女娃也不惱，大無(wú)畏地展開(kāi)雙臂，護(hù)佑到底，“不滾，就是不滾！臭妹要保護(hù)大哥哥！”

她臉朝上，眼向前，義正辭嚴(yán)，勇氣可嘉，自然不知道被她保護(hù)住的人其實(shí)并不享受，肋骨被她的胖屁股壓得生疼不說(shuō)，心理上對(duì)與人如此親近的強(qiáng)烈排斥感更使眉頭深皺。

“胖豬妞，再不滾開(kāi)，爺就要用鞭子了！”一人叫囂，拔下腰上鞭子，甩了一個(gè)冷亮鞭花。

另一人更無(wú)耐心，奪了鞭便向地上揮來(lái)，“和一只豬客氣什么，拿了人咱們趕緊走！”

“呀呀呀——”女娃抱頭閉眼，準(zhǔn)備挺上一鞭，“……好疼好疼，要疼死了……噫，不疼？”

“臭妹！”面館掌柜和伙計(jì)打門外風(fēng)風(fēng)火火跑進(jìn)來(lái)時(shí)，那一鞭子已經(jīng)落下，亦見(jiàn)了他人替她代受，但臉色仍是不夠好看。

“大哥哥，大哥哥，你快起來(lái)，雖然你輕飄飄的一點(diǎn)也不重，但臭妹剛才吃得太多，想去茅廁拉臭，快起來(lái)……”女娃被人由下扳下，面朝地面，不知上頭發(fā)生何事，一徑哇叫。

那兩人上前將女娃身上人扯起，一左一右架著，旁若無(wú)人般地，便要如此自在地功成身退。

“二位留步。”掌柜擋在兩人去路上，臉上堆笑，“不知道我家那個(gè)妹子哪里招了二位，要惹到二位的鞭子？”

膀闊剽悍的兩人又豈會(huì)把眼前瘦骨伶仃的人放在眼里，輕蔑道：“你妹子？那個(gè)胖豬妞？”

掌柜的眼瞇了瞇，笑得越發(fā)“真誠(chéng)”，“她哪里惹到二位了么？”

“她阻擋爺們捉拿逃奴……”

“不是！”女娃已然從地上翻爬起來(lái)，圓胖的身軀極有活力地一跳恁高，“大哥哥說(shuō)不是！臭妹看出來(lái)了，他們是看大哥哥好看，才要抓大哥哥走的，小北哥，他們是壞蛋！”

女娃聲兒清脆，音兒響亮，且所言正中人心丑陋之處。兩人面目驟然一狠，“胖豬妞是嫌命長(zhǎng)，讓爺送你上路！”

一人的手成鷹爪形狀，向女娃頸間鎖去。

食客們以為可憐女娃必定難逃一死，嚇得閉眼不看。但一聲過(guò)于粗厲的慘嚎響起，諸人又嚇得把眼睜開(kāi)，驚見(jiàn)那只原本要掐人脖喉的手腕已呈怪異彎曲，其主人則被人踩著胸口按在地上，菜湯面湯灑了滿頭滿臉。

女娃拍手歡叫，“小北哥，打壞蛋，救大哥哥！”

掌柜依然是笑容滿面，向另一人道：“把人放下，你們走。”

“……你可知道咱們是誰(shuí)？”另一人是眼睜睜看著同伴毫無(wú)反抗之力地被人先斷碗再踩地，和同伴武功在半斤八兩之間的他，不必試，也知自己出手后的下場(chǎng)，是以不敢妄想憑一己之力救回同伴，但橫行習(xí)慣了，猶想恃著身后背景逞強(qiáng)一二。

“不知道，也不想知道。”掌柜拿手指點(diǎn)點(diǎn)對(duì)方猶握在手中之人，“還不想放下么？”

“此乃我主子府中逃奴……”

“把人放下。”掌柜笑顏微凝。

另一人突然打個(gè)寒栗。適才同伴向胖豬妞出手瞬間，這貌不起眼的掌柜就是這副神色，明知有虧要吃的情形之下，最聰明的做法當(dāng)然不是迎頭直上。“給你就給你，你須記住，惹上了咱們，是你愚蠢……”放了狠話，扔了手中人，扶起地上人，狼狽奪門而出。

“壞蛋跑嘍，壞蛋被趕跑嘍，小北哥英勇偉大！”女娃雀躍歡呼，惹來(lái)掌柜一瞪。

“方才明明曉得我不在店里還敢招事，若我晚來(lái)一步，怎么辦？”

“……大哥哥替臭妹挨了摔又擋了鞭子，臭妹沒(méi)事。”

掌柜眼瞥向伙計(jì)扶著的昏暈者，無(wú)奈地嘆口氣，“這人也算是臭妹的救命恩人了，扶著到后邊養(yǎng)傷罷。如此單薄的體格，這一鞭子不好好治，勢(shì)必要留下一輩子的病根了。”

“好，太好了，臭妹喜歡大哥哥，臭妹要大哥哥陪臭妹！”

掌柜又瞪她一眼，“你最好不要太喜歡，這個(gè)大哥哥不是真正的大哥哥，是……”

“是女的嘛，不然那兩個(gè)壞蛋為什么要帶大哥哥走？臭妹第一眼便發(fā)現(xiàn)了，哼，小北哥自己是笨蛋，以為臭妹和你一樣笨……”女娃咕咕噥噥，和伙計(jì)協(xié)力扶著自己“心儀”的大哥哥下去。

————————————————————————————

又是一個(gè)無(wú)邊無(wú)涯的惡夢(mèng)。

夢(mèng)中，她傾盡心力走出地宮，艱難上路，為省盤纏，夜間睡在荒廟，將短劍握在胸前，淺眸而眠，任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)，都能讓她長(zhǎng)夜開(kāi)眼，疲憊不堪。日間，更不敢在人多繁華處行走，走崎嶇山路，穿野林荊枝，喝山間泉水，摘野果果腹……又不知在什么時(shí)候，她學(xué)會(huì)了爬樹(shù)尋找鳥(niǎo)蛋為食，或跌得頭破血流地捉住一只山雞。直到有一回，遇上了一匹荒原孤狼，隨了她一日一夜……茲那后，她再不敢行走山路。可是啊，路猶未完，腳磨出了泡，泡淤了膿，膿結(jié)了痂……路還是要走，一步一步，每步都是鉆心疼痛……怎會(huì)如此疼？這疼，已不是來(lái)自雙足……背上？怎會(huì)是……對(duì)呢，背上剛剛挨了一記鞭子，極重極狠，由皮抽到了骨，痛到了髓……怎會(huì)替人挨鞭呢？就因?yàn)槟莻€(gè)有著圓臉圓頜圓眼圓酒窩宛如鄉(xiāng)間年畫上壽星財(cái)神跟前小玉女的女娃，是她這場(chǎng)惡夢(mèng)里唯一向她真心遞笑又為她出頭的人么？真是傻啊，傻啊，傻啊……