寶鄲城距奭國東北邊境線約有百里，地處平原，周遭方圓幾百裡，俱是肥沃良田，爲奭國農糧主產之地，每載所產糧米足夠七成奭國人飽腹足食。爲守衛本處的豐碩囤糧，寶鄲城重兵把守，城高牆厚，攻之不易。
樊隱嶽捧著手中地圖，良久沉吟。
戰爭，從來就不是一場有趣的遊戲。
雖不是第一次投身戰場，但先前多做人輔助，與獨擔大任截然迥異。且先前幾次參戰，都發生在少有人煙的草原大漠。這一回，是在遍佈村鎮的廣褒平原。爲避免與平民起爭，她已捨近求遠，取了一條相對偏僻的路徑行軍。饒如此，仍難免遭遇對抗。或是奭國平民中的勇者，或是當地鎮縣衙門捕快中的忠者，這般忠勇之士明知力薄難抗強敵，仍捨得身軀無畏阻擋，生命亦因之而亡。
看著那些人，樊隱嶽不期然想到了寥遠法師，那個以爲不曾在記憶裡存在過的高僧。
生靈塗炭，殺孽無數。原來，她真的走到了這一步。
爲到達一座寶鄲城，已需讓恁多的生命消失。要到達她想到的地方，又需製造多少屍體？
“樊參贊！”
她擡眸，“進來。”
樑光挑簾闊步踱入，“方纔，巡衛捉住了一名由寶鄲城內派出的求援者。”
“到何處求援？”
“奭都饒陽城。”
“吩咐下去，再發現求援者，不必驚動。”
樑光一怔，“不抓？”
“都督的目標便是饒陽城，若饒陽城收到了此方的求援信報，不管救與不救，都會對其軍心有所影響，有利都督攻伐。而縱算對方派兵來援，設在半路的樑副都督亦不會置之不理。”
“末將明白了。”樑光一臉心悅誠服。“依參贊看，對寶鄲城何時發起攻擊最好？”
“明日一早。”
“這麼快？”
“寶鄲城內存糧豐富，不怕與我羲軍持久相衡，而我們耗不起，速戰速決爲最宜。”
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羲日，東方曙色未現，戰鼓已透天雷鳴。
這一城攻伐，真正顯現戰爭之殘酷。
攻城者，在弩箭掩護之下，持盾牌，駕飛梯，強攻四牆。
護城者，回以箭矢，投以滾石，擲以橫木，殊死頑御。
城上，城下，隨時見得身首異處，血肉飛濺。
樊隱嶽不使自己目光與心神落於迅速累加的屍首之上，冷麪肅凜，遙眺城上防禦諸況。
“樑將軍。”
“末將在！”
“增派弓弩，加大弓弩仰射！”
“是！”樑光揮手調度。
弓弩仰射呈密集之勢，城頭奭軍的抵禦果然一度遭此強力壓制，羲軍緣梯攀上城頭。只是，戰場情勢瞬間萬變，奭軍守將首領得見城頭遭敵攻破，一聲怒哮，瘋狂砍殺，激得奭軍士氣大振，逼退了此波攻擊。
“他孃的，老子上去教訓這個王八糕子！”樑光大罵，便要催馬上前。
“鳴金收兵！”樊隱嶽命道。
樑光眥目不解，“樊參贊？！”
樊隱嶽回眸淡睨，“回賬再議。”
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“爲啥不一鼓作氣，攻下他孃的這座破城？爲啥收兵？”樑光眼珠瞪得暴凸，連連逼問。
“如此攻打下去，我軍傷亡太大。”
“打仗哪有不死人的？樊參贊若不敢看，可閉上眼……”
啪！
素掌拍上桌案，響聲不輕不重，卻足以令得樑光閉上嘴，收回妄語。
樊隱嶽面容平靜，妙目內淺蘊風暴，道：“樑將軍，打仗的確會死人，但不能無謂傷亡。這話，你可贊成？”
“……贊成。”自知言語有失，樑光耷下眼皮，道。
“奭軍的強悍非萬和、遼遠部落所能比擬，若一味強取，只會徒增傷亡。即使樑將軍上去，在對方士氣高漲的情形之下，亦很難討得便宜。鳴金收兵，截敵之氣，使其不能貫如長虹，我自認爲並無不妥。”
“……是末將失言。”樑光活脫脫軍旅之人脾性，有話即說，有錯即認，直來直去，毫無心機。
“明日攻城，當如此行事……”
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同時同刻，異城異地。
奭氏瓜形宮燈照耀下，裝飾簡潔，佈置大氣，又兼具了女性柔美情懷的皇家書房內，風華絕代的佳人持筆不輟，辛苦勞作。突然間風吹簾動，她心有異感，揚長睫，見得燈影暗處，站了魂牽夢繞的男人。
“關郎？”南宮玖低低訝呼，美眸驚瞠。
“我有話說，你好生聽著。”
確定不是夢中，她擲了筆便要迎上，“關郎……”
“你站住別動，我說完便走。”燈下男人負手而立，不欲坐，不欲停。“事關奭國前程，你不想好好聽麼？”
歡顏僵凝，纖足驟停。
“天峙背叛了你。”他道。“他已經成了羲國南院大王的內應。”
“不可能！他是我的……”
“嶽峙是我的親兄弟，又如何呢？”
她劇搖螓首，“不會，我那樣的信任他倚重他，他不會背叛我，背叛奭國！”
“你不信，我無法逼你相信。”啓身，擡足。
“關郎！”南宮玖不相信男人就要這般離去。“你來，僅僅爲了這個？”
“此間事，早已與我沒有干係。我說這一聲，只是盡一個奭人最後的本分。”
“最後的本分？”絕色姣顏上有悽有譏。“關郎，你對奭國只剩這一點本分了麼？就算奭國對不住你，九兒對不住你，你還是奭國的二皇子，十五歲即名揚四海的別勒親王！你的血，你的肉，無時不在提醒你這一事實！”
關峙淡道：“那個人早已經被放逐到蠻荒之地，血肉早該被毒蛇與瘴氣所腐所噬，再也提醒不了什麼。”
“你……”
“告辭。”如來時，要離去，誰也擋他不住。