片刻，常歲寧才道：“起初從玉屑口中得知是你時(shí)，既動(dòng)不得你，也輕易試探不得，于是只能耐著性子等待時(shí)機(jī)——”
將額頭貼伏在地上的喻增怔怔，卻已無半點(diǎn)意外，所以，玉屑的失蹤是殿下所為……早在那時(shí)，他所見到的便是殿下了。
“可如今在這江都之地，我想殺你，已是再簡單不過了。”常歲寧的視線從他手中的匕首上移開，聲音愈發(fā)聽不出情緒：“又哪里用得著你來請我殺，并讓我親手來殺。”
她道：“我今日見你，是想聽你親口說一說當(dāng)年選擇背叛我的原因——”
“叛了便是叛了，我卻還要追問原因，這似乎很不瀟灑，遠(yuǎn)不如直接殺了來得灑脫。”
常歲寧重新看向水面，語氣里卻并不見自嘲，也不曾賭氣，她很坦然并能做到自我接納理解，不與自己為難：“但你與旁人不同，我想不通，便必須要問個(gè)明白。且我認(rèn)為，你也需要給我一個(gè)清楚的交代，而非二話不說，便捧著匕首，求我殺你。”
喻增聞言，淚水突然愈發(fā)洶涌。
他顫顫地放下了手，身體因巨大的情緒起伏而微微抽搐著，他試圖抬起頭，幾欲開口，話語卻破碎不成聲。
“一時(shí)不知從何說起嗎。”常歲寧似有若無地緩緩?fù)铝丝跉猓孕袉柕溃骸澳俏覇柲惆伞闶呛螘r(shí)開始為榮王辦事的？”
喻增為榮王府辦事，是她通過孟列查到的一些蛛絲馬跡，再結(jié)合榮王此前刺殺崔璟之事，推斷出來的結(jié)果。
而圣冊帝給她的一封密信，也間接印證了此事。
那封密信是她身在東羅時(shí)收到的，是連同大盛朝廷告知東羅，會(huì)遣使臣前來旁觀新王登基大典的文書，一同送到東羅的。
圣冊帝在信中提醒她，喻增極有可能是榮王的眼線，此中嫌疑，不單在于榮王借喻增窺聽天子與朝廷機(jī)密，或還牽涉昔日先太子府——
換而言之，圣冊帝欲讓她明白，在她還是先太子李效時(shí)，喻增極有可能便是榮王的眼線了。
因此，圣冊帝讓她多加“留意提防”。
在這件事情上，常歲寧大可以揣測女帝的企圖，卻不必懷疑對方話中有假——以假話挑撥離間，此等拙劣手段，不會(huì)出現(xiàn)在這位帝王身上。
且孟列查到的那些可疑之處，雖零散，卻也已能大致證實(shí)她的猜想了。
而從喻增一直在暗中助榮王行事，也可反推出，當(dāng)年喻增借玉屑之手毒害她一事的幕后主使，或與榮王也難脫干系。
但倘若這一切猜想都是真的，常歲寧也依舊有想不通的地方——
見她提到“為榮王辦事”時(shí)，喻增的反應(yīng)已間接默認(rèn)了此事，常歲寧便問出了自己的不解：“所以，你一直都是他的人嗎？”
若是如此，可為什么，她從前竟半點(diǎn)也未察覺到他的異心和虛偽？
“不……”喻增終于得以發(fā)出還算完整的聲音，他垂著頭，閉眼一瞬，顫聲道：“奴并非如此……奴九歲入宮，伴在殿下身側(cè)足足十二年，再與殿下分別三載，從未曾生出過半分待殿下不利之心。”
風(fēng)吹過，常歲寧長睫微動(dòng)，釋懷般點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也是這樣想的……至少證明我昔日的確不曾錯(cuò)信你，如此也好。”
如此似乎好接受一些了。
但如此，似乎也讓人更加不好接受了。
也好，也很不好。
常歲寧看向跪在那里，雙手無力撐地，垂首顫栗的喻增：“既然十五年都是真的，那第十六年，我死去的那年，榮王究竟做了什么，才讓你選擇背叛了我？”
這個(gè)問題對喻增來說似乎很難開口回答，他顫然流淚，難以遏制洶涌的情緒。
常歲寧吹著風(fēng)，自行說道：“人于一夕之間改變念頭，常見三種原因，一是雙方反目，二是為利所誘，三是被羈絆裹挾。”
“我信自己不曾做過愧對你之事，所以不會(huì)是一。我信你待我有幾分真心和忠心，功名利益很難將你打動(dòng)，所以不會(huì)是二。”常歲寧道：“思來想去，似乎只剩三了。”
而喻增的羈絆，無非就是他的母親和弟弟。
很好想象，也很俗套，但人活在俗世之上，便注定被俗世情感羈絆，這是人生長在這俗世里的根。
“那就是，李隱拿你的母親和弟弟要挾你了？”常歲寧眼底仍有困惑：“可若是如此，拋開其它不談，你既這般容不得你的母親和弟弟涉險(xiǎn)，那這些年來，你又何故甘愿仍為榮王做事？你在天子眼下，如履薄冰，隨時(shí)都有可能將他們牽連至粉身碎骨萬劫不復(fù)的境地——”
“而遠(yuǎn)在益州的榮王，已無法再威脅到你這司宮臺掌事的親人，他又是如何讓你繼續(xù)聽命于他的？”
“莫非，你自認(rèn)別無選擇，竟甘心‘將錯(cuò)就錯(cuò)’，甘愿奉他為主，要與他共成大業(yè)嗎？”常歲寧最后問出了一個(gè)聽來荒謬的推測，這荒謬的推測，已是她結(jié)合現(xiàn)有線索，所能想到最合理的可能了。
但除非喻增真的瘋到毫無邏輯章法了。
否則這背后，必然還藏著孟列未曾觸及到的真相。
常歲寧問話的過程，也是喻增逐漸平復(fù)心緒，找回神思的過程。
他從這令人震驚的，匪夷所思的重逢中暫時(shí)抽離出來，終于可以開口，以相對正常的語序，給舊主一個(gè)完整的交代。
“殿下既然還愿聽一聽奴的交代……”喻增的聲音低啞，艱難地扯了一下嘴角，諷刺悲痛地道：“那么奴，便重新向殿下說一說奴的故事吧。”
“奴是兗州人氏，這是真的。”他的話語聲很慢，如同揭開內(nèi)心最深處的舊傷：“奴八歲那年，兗州大旱，赤地千里。跟隨母親逃難離開兗州，也是真的。”
“但我逃得不單是旱災(zāi)，還有罪禍……我的父親，是兗州一位小縣令，兗州賑災(zāi)不力，有人私吞賑災(zāi)糧款，朝廷嚴(yán)懲了許多貪官污吏，我父親也在其中之一。”
“但母親說，父親是被栽贓，是替人頂罪……我不知真假，我只知母親帶我逃了，混入了流民之中，趁亂出了兗州。”
但他的母親只是個(gè)妾室，做妾室之前，是個(gè)富戶家的侍婢。
所以她沒有任何可投奔的人，也沒有很出色的自保能力，唯有一張好看的皮囊，和一個(gè)隨了她長相的稚子。
這樣一對母子，在逃難的途中，身處雜亂的人群里，會(huì)有什么遭遇，并不難聯(lián)想。
女人很可憐，稚子也很可憐，在那樣人吃人的環(huán)境下，所有弱勢群體的悲慘都會(huì)被無限放大。
他們遭受的不單是忍饑挨餓，看不到前路的恐懼，還有難以想象的凌辱。
很多次，他都以為自己要死了。有一次，遍體鱗傷的他甚至要被那些人蒸煮而食，母親尋到了他，毫無尊嚴(yán)地跪在那些人面前求了又求，母親將要被拖下去時(shí)，沖他大喊，讓他快跑。
他爬坐起來，最后看了一眼母親的淚眼，聽從地逃離了那個(gè)地方。
恐懼的支配下，他一直跑，直到再?zèng)]有分毫力氣，在無人處跌倒，昏迷了不知多久。
再醒來時(shí)，他回過神來，大哭著狠狠扇了自己無數(shù)個(gè)耳光，他怎么能真的拋下母親一人離開了！
他發(fā)瘋般回去找母親，好不容易找到那個(gè)地方，那里卻已經(jīng)沒了人影，他只在角落里發(fā)現(xiàn)了腥臭的人骨碎肢。
他覺得此生都再也無法原諒自己了。
但求生的本能讓一個(gè)八歲的孩童沒辦法一直停留在悲傷之中，接下來的日子愈發(fā)艱難兇險(xiǎn)，他偶然間認(rèn)識了一個(gè)年紀(jì)相仿的同鄉(xiāng)孩童，那個(gè)孩子很機(jī)靈，一路幫了他很多。
但一次大雨，一次高燒，卻還是要了那個(gè)孩子的性命。
那孩童臨死前，拿模糊的聲音說，倘若他還能活著，如果見到他走散的母親和弟弟……
見到之后呢？
那孩童話未說完，便沒了聲息，留給他的只有一只木刻的平安鎖，和沒說完的半句話。
他將那孩子埋了起來，攥著那代表那孩童身份的平安鎖，繼續(xù)往前走。
從那后，一是為了方便幫那男童尋他母親和弟弟，二是有心掩藏自己罪臣家眷的身份，再與人說起時(shí)，他便用了那男童的名字，那時(shí)他尚未想到，這個(gè)名字一用，便用到了今日。
后來，他和幾個(gè)孩子遇到了一行商隊(duì)，那群商隊(duì)大發(fā)善心地帶上了他們，半月后，便在途中轉(zhuǎn)手將他們賣了出去。
輾轉(zhuǎn)之下，他們落入一位伢人手中，那伢人看了他們的牙口，給他們換了干凈衣裳，笑著說要送他們?nèi)ミ^好日子了。
他在途中認(rèn)識的兩個(gè)孩子，進(jìn)了榮王府。
而他，據(jù)說因生得格外順眼，被伢人送進(jìn)了宮內(nèi)，凈了身，成為了一名內(nèi)侍。
喻增說罷這些，啞聲道：“那年奴九歲，殿下也才八歲。”
常歲寧心緒繁雜莫辨。
九歲的“喻增”所經(jīng)歷的，比他先前告知她的還要更加苦難顛沛。
原來，他并不是真正的“喻增”，而另有著他從未言明的身世來歷。
八九歲是個(gè)有些特別的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，似乎從一個(gè)無知的孩子，開始萌發(fā)了為“人”的意識。
她就是在八歲那年，成為了阿效的。
也是那一年，阿效屢屢成為那些皇子們欺凌的對象，記得一次課畢，三皇子李意帶著人，將阿效推到了淺池中戲弄。
常歲寧回憶間，道：“那次，是你下水將阿效救了上來，那些內(nèi)侍都不敢得罪李意他們。”
“實(shí)則，奴那時(shí)初入宮中，并不知宮中皇子們的勢力派系……”時(shí)隔多年，喻增才吐露彼時(shí)的真實(shí)想法，他自嘲道：“奴只是見一錦衣孩童落水，想來若能救下，或能得到一些賞賜……”
“我事后猜到了。”常歲寧看向阿點(diǎn)的方向，道：“但是那又有什么妨礙，你幫了阿效便是幫了，我記下那個(gè)人情了。”
但在那些人眼中，這個(gè)新來的不懂規(guī)矩的內(nèi)侍卻是惹了三皇子不快，三皇子未說什么，司宮臺里的小管事們，已經(jīng)視他為麻煩了。
隨意尋了錯(cuò)處，便可罰他跪上半日，再抽了幾鞭子，丟回住處自生自滅。
李尚雖年幼，卻早知宮中風(fēng)氣，料到他事后會(huì)有麻煩，尋了母妃將他求來這象園偏殿做事，但明氏未允，冷靜理智地告訴她：【不可再惹是生非了】。
李尚焦灼時(shí)，找到了榮王。
那時(shí)榮王不過十七八歲的年紀(jì)，剛成了親，閑人一個(gè)，灑脫得很，常常會(huì)到宮中陪他的皇兄解悶，向太后請安，因性子有趣而無爭，在一群皇子皇女間也很受歡迎。
年幼的李尚很喜歡這個(gè)小王叔，他溫和又平易近人，在她和弟弟受欺負(fù)時(shí)，還會(huì)出面幫她，并教給她很多道理，像兄長，像父親。
在李隱每月進(jìn)宮請安的那天，李尚早早等在了他必經(jīng)之處。
李隱笑著答應(yīng)了，他說：【這還是阿尚第一次主動(dòng)開口求小王叔，小王叔怎能不幫？】
他雖無太多實(shí)權(quán)，卻到底是個(gè)王爺身份，又因從無架子，在宮中很吃得開，想要保下一個(gè)犯了錯(cuò)的小太監(jiān)，且還是做得到的。
細(xì)雨中，喻增抱著一個(gè)小小的包袱，一瘸一拐地來到那座象園旁的偏殿時(shí)，八歲的李尚和他說：【這里雖然偏僻了些，但不會(huì)再有人隨意欺凌你了！】
來到安置喻增的偏房中，叉腰仰頭看著漏雨的屋角，李尚有些赧然，但很快與他保證：【日后，我們定能換個(gè)好地方住的。】
彼時(shí)，也不知那八歲的孩子，到底何來的底氣說大話。
九歲的喻增眼中包著淚，與她道：【這里就很好！奴來修，奴會(huì)修補(bǔ)屋頂！】
彼時(shí)，看著那雙淚眼，李尚驚喜地覺著，這個(gè)小內(nèi)侍真不錯(cuò)，還會(huì)修屋頂，她都還沒學(xué)會(huì)呢。
她問他：【你叫什么？我是說，你原本的名字。】
喻增幾乎習(xí)慣性地脫口而出：【奴叫喻增，兗州人，在逃難的路上，與母親和弟弟失散了……】
他一路都是這么說的，和被賣進(jìn)榮王府的那兩個(gè)孩子也是這么說的，他只能繼續(xù)這么說。
他彼時(shí)未曾想到，這句謊話，會(huì)讓面前的女孩子記了很久很久。
天氣很快晴了，屋頂也很快修好了，李尚成了李效，日子肉眼可見地變好了。
喻增也以為日子會(huì)一直好下去，直到那一年的冬日，他冒雪出宮去榮王府傳話時(shí)，榮王與他說：【來得剛好，幫我認(rèn)一個(gè)人吧。】