“嗚~嗚~”只聽天空中響起凄厲的牛角號聲，配備有“雙馬蹬”“戰馬刀”的曹軍新式騎兵枕戈待旦，好似平靜的當空中那一抹凄厲的連霞，蔡瑁心中一緊，接著大聲喝道：“曹軍的騎兵要來了！弓弩手準備！”為了能與橫掃中原，威震天下的兗州騎兵相抗，蔡瑁在臨來宛城前特意準備了大量的弓弩，如今正是兩軍相較之時，一切的準備就看今朝！
此時的徐晃已經打馬歸陣，曹昂對著徐晃微一抱拳道：“徐將軍，拜托！”徐晃沉言道：“放心！”接著轉首舉斧大喝道：“前進！”
曹昂相信，將這支裝備硬化的騎兵交給五子良將之一徐晃的率領，絕對要比自己指揮要厲害的多，且更具威力的多。而他要做的，便是沉穩以待，居中指揮調度，步徐晃之后，尋機給予敵軍重創一擊。
“殺！殺！殺！”只聽三聲整齊響天的怒喝，數千整備精良的騎兵在徐晃的指揮下沖向荊州兵馬，塵土飛揚，排列以突矢陣型，所有騎兵列為箭狀，馬踏飛塵，氣勢響徹當空。
“弓手準備！”眼見越來越近的騎兵，蔡瑁眼中寒意大盛，只見其手中戰槍一揮，萬余弩箭無情的射向迎面而來的騎軍，沖在最前面的一對騎兵如被割麥一般的栽馬而下。
“擂鼓！”只聽徐晃毫無慌亂，大喝著對著傳令兵喝道。接著轉身舉斧高聲對著身后的預備騎兵喝道：“準備！跟我沖！”
徐晃說完，隨即一夾坐下馬，舞動寬柄大斧，率領陣中所余騎兵爭相而出，而先頭的騎兵則是在聽見擂鼓聲后，瞬間轉換隊型，只見奔跑中的騎兵兩翼驟然散開，本來直線而跑的突矢陣型騎兵突然轉攻兩側，御駕之快，轉換之疾，讓蔡瑁不由大為訝異。
如此之快的變換御騎，休說蔡瑁，連徐晃也是大加驚訝，“雙馬蹬”卻是良器！對騎兵的沖鋒，轉攻御馬大有用處！雖料定敵方會變陣，但騎兵竟能在沖鋒中陣型突變的這般急，實在蔡瑁的意料之外，頓時，蔡瑁有些慌了手腳。“弓弩手！散射！散射！”
在震耳欲聾的馬踏之中，荊州軍的弓箭一波接著一波的胡亂射向騎兵，有了初次體驗，徐晃所率的騎兵不停的快速變換陣勢，令荊州弓弩手的箭后勁難接。
“轟！”終于，第一騎以雷霆之勢沖進了荊州兵馬的陣營，大刀與盾牌相交所發出的撞擊聲震耳欲聾，接著一匹接著一匹的沖入，兗州騎兵終于殺入了蔡瑁軍馬的內軍之中！
“好！”看著揮舞著戰馬刀，彷如清一色屠殺的騎兵，曹昂一拍大腿道：“騎兵入陣！此戰以定！全軍！欲隨我者，就拋棄性命跟隨我吧！擂鼓！”
“殺！殺！殺！”騎兵已將荊州兵馬的陣勢完全沖開，如此，便是步軍前往接應之時，只見曹軍在曹昂，典滿，許儀的率領下，彷如洪水猛獸，向著敵方猛沖而去，長槍，長刀，樸刀，勾槍在烈日的照耀下，紛影瑟瑟。
頃刻之間，荊州兵馬如被煙云籠罩，在曹軍的沖殺下七零八落，狼狽不堪，曹昂則是在典滿，許儀的保衛下，揮舞著三尖兩刃刀，靠著夏侯淵平日所傳槍術，身先殺敵，用以激勵士卒。而徐晃，張繡，胡車兒等人亦是往來沖殺，勇不可擋。頃刻之間，荊州軍頹勢之極，敗象以露。
卻說蔡瑁之弟蔡中與亂軍之中沖殺，正遇張繡，蔡中心慌，高聲罵道：“張繡匹夫！背叛盟友，投..投靠曹..曹操！那奸人乃是陰險毒辣之人，你道曹操會真心相待與你？日后身死，悔之不及！”
“哼！”張繡聞言，眼中精光爆閃，“司空大人何等樣人，繡自是知道，不勞你來提點，還是先保住你自己的小命再說吧！”只見話音剛落，張繡就躍馬挺槍，支取蔡中而來。
張繡年幼時曾得槍師童淵，童雄付親自傳授，一手百鳥朝鳳槍使得頗具火候，昔日跟隨其叔張濟在西北也曾闖下了“北地槍王”的稱號，只見張繡槍舞的密不通風，晃人心神，只是十個回合，便聽蔡中嚎叫一聲，兵器跌落于地，只見其手腕處鮮血直流，接著被張繡一槍掃到與地，已然落敗！
“給我綁了！”張繡一臉得色的指揮手下兵卒拿住蔡中，接著繼續轉馬殺往他處，而這一切已是全然落入曹昂眼中，在看了半晌之后，曹昂輕輕一嘆，心中暗道：童淵不愧為矢賂綸武術名家，張繡平庸之姿，槍法居然也如此厲害....
卻說荊州大軍先被兗州騎兵破陣，后遭曹軍屠戮，落敗以屬必然。“將軍！撤軍吧！”看著一敗涂地的己方士卒，蔡瑁對于偏將的吶喊，只是木然的點了點頭，接著在親隨侍衛的保護下，轉身遁逃。主將一走，士卒聲勢更如雨散，此時的曹昂已是停止了沖殺，在場邊細細打量著一切，只見司馬懿走馬上前，對著曹昂低聲道：“將軍，此時敵軍潰勢以顯，何不乘勝追擊？”
曹昂笑道：“狗急跳墻，我還有大事要與蔡瑁商議，不可逼的太急了，卓令全軍，不必追趕，高呼投降免死，收繳戰場器械，然后回師宛城即可。”
此一戰曹軍可謂大捷，各部軍馬雖有損傷，但繳獲戰馬，刀槍，器械頗豐，投降軍士近萬人，另外宛城太守張繡還與亂戰中生擒了蔡瑁之弟蔡中，這個收獲對于曹昂來說可謂是始料不及，看到被押在自己馬前，垂頭喪氣，低首不語的蔡中，曹昂輕笑著搖了搖頭，接著言道：“且將蔡將軍帶往宛城療傷，切記好生照料，不可怠慢。”
看著被士卒押走的蔡中，曹昂的嘴角不由輕輕的掛起一絲微笑：“真是天助我也！仲達，如今蔡中已在我手，你覺得蔡瑁跟我和談的幾率會有多大？”司馬懿輕輕的看了曹昂一眼，沉言道：“若蔡瑁果如將軍所料，非盡忠賢臣，議和之事當有八成，但若蔡瑁是盡忠職守，忠于劉表之臣，則...”
“則全無可能是嗎。”曹昂姍姍的接過司馬懿話頭，接著轉首意味頗深的打量了司馬懿一眼，“司馬總管不信我？”司馬懿身體微震，接著急忙低首道：“懿不敢。”
微風吹過正被士卒往來打掃的戰場，駐馬而立的兩人久久無語，少時突聽曹昂哈哈而笑，接著回身拍了拍司馬懿的肩膀，開懷道：“說實話，此事我也說不準，但事到如今，為了我軍將來，姑且‘死馬當活馬醫’吧。”
“死馬...活馬...”不知曹昂是隨口還是故意的，這兩個詞的聲調在司馬懿的耳中顯得有些微重，但年輕俊秀的臉上依舊是波瀾不驚，淡淡而笑道：“不錯，將軍此言甚是。”
待回軍宛城后，曹昂便得到了荊州殘余軍馬屯師與宛南安眾縣邊，看來蔡瑁現在是進退兩難，經此一戰，蔡瑁已是深知曹軍厲害，但無功而退，他卻又不甘心。想到此處，曹昂不由哈哈一笑，接著將戰報放于案上，笑看著張繡道：“恐怕蔡瑁現在是食不得味，夜不能安了。”
跟隨而來的張繡笑道：“大公子此言甚是，張繡愿領一軍，前往安眾，徹底驅逐荊州軍馬，讓其不敢復來！”曹昂聞言搖首道：“我與蔡瑁還有事相商，切不能如此，不過，騷擾他一下，再給他點苦頭還是可以的，不如就請張將軍率領人馬，每日尋機攻打安眾縣，但切記勿要糾纏，淺嘗即止，讓他吃些小苦頭就可以了。”張繡聞言雖然疑惑，但也是領命而去。
“走！”只見曹昂起身拍了拍身上塵土，笑看著司馬懿，典滿，許儀道：“咱們去看看蔡中將軍，不管怎么說也是咱們的客人。”
經過曹昂的授意，蔡中現在并不似階下之囚，反倒是安排妥善，酒食足備。曹昂來到軟禁蔡中之所，但見房內收拾的干凈整潔，一員無甲白服之人正坐在榻上發呆，見曹昂等人入內，蔡中的臉上的慌張之色頓顯，曹昂微笑著找了一處坐下，笑著道：“將軍，此處可還住的習慣？”
蔡中不認得曹昂，但看陣勢，想這年輕人定不是等閑之人，“還好，很習慣，很習慣。”看著寒蟬若禁的蔡中，曹昂笑道：“習慣就好，只是曹某不明白，劉荊州乃是漢室肱骨，此番為何卻要出兵犯天子之境？真是令人費解。”
蔡和聞言，潸然淚泣道：“在下一員偏將而已，對于這些并不是很清楚，還請閣下開恩，蔡中愿降！”曹昂呵呵笑道：“不管怎么說，曹某與家父對于荊襄蔡氏還是頗為仰慕的，此番與蔡氏為敵，實乃是出于無奈。”
“曹某，家父？”蔡和聞言愣了愣，接著傻傻問道：“不知閣下是？”曹昂一拍腦袋：“呵，看這事鬧的，忘了介紹，在下乃是當朝司空曹操之子曹昂，現任大漢后將軍。”
蔡中在襄陽也耳聞過曹昂封侯之事，此時聞言方才急忙道：“原來閣下就是冠軍侯！失敬之處，侯爺勿怪，勿怪！”曹昂笑著擺擺手道：“蔡將軍不必如此客氣，其實，對于蔡氏與令兄，我和家父都是非常敬仰的，只恨無緣一見，今日能得見將軍，也算快慰。將軍不如與曹某一同回許都，以表相敬之情如何？”
“啊？”蔡中一聽‘回許都’三個字，頓時腰間一軟，險些栽倒，看著他一副狼狽相，典滿許儀的面上不由露出了深深的鄙視，只有司馬懿目光炯炯，混若不覺。
“將軍若是不愿...那來日，曹某便派人送將軍回安眾，見蔡瑁將軍如何？”見蔡中一副孬種相，曹昂也懶得逗他，隨即直奔主題，蔡中聞言，彷如從地上又回到天上，也顧不得姿態了，急忙躬身低首，瞪著一雙牛眼急切道：“公子此言當真？”
曹昂微微向后一仰，不留痕跡的逃離了蔡中的臭嘴，“自然是真的，曹某雖然年輕，但也知道大丈夫一言九鼎，只是有一封書信，希望蔡將軍能轉交給令兄，不知道將軍愿意嗎？”
“愿意！愿意！公子肯放小人回去，讓在下作甚都行！”蔡中激動的口水直噴，曹昂皺了皺眉，勉強笑道：“既如此，還請將軍安歇數日，曹某自當履行承諾。”說完，也顧不得儀態了，隨即起身而走，只想離這惡心的家伙越遠越好。
待出了房間，曹昂輕輕的抹了下濕漉漉的臉，接著干嘔了兩聲，身后的典滿忍不住捂嘴偷笑，就連一向沉默的許儀眼中也是笑意點點。
“恩...”待回過頭來，曹昂的面色不由微紅，接著努努嘴道：“仲達，待張繡將軍回來，便放蔡中回去，另外，俘虜的那一萬荊州士卒，愿意留下的留下，不愿意的放其自由。還有...”在思慮片刻后，曹昂終于輕輕言道：“讓徐將軍領本部人馬埋伏于安眾通往荊州要道，若蔡瑁不愿見我...我等便留下他荊州全部軍馬！”
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蔡中音信全無，對于蔡瑁來說可謂當頭一棒，只把他心疼的簡直喘不上起來，連日來，蔡瑁進不能進，退不能退，又屢屢遭受張繡騷擾，可謂窩囊至極。此時月夜通明，蔡瑁正在帳中苦吟，正直酒酣之時，只見帳下親兵進帳報道：“稟告都督，二將軍他回來了。”
蔡瑁起先依舊是不為所動，好似沒有聽見一般。過了一會，方才反應過來，起身栽栽歪歪道：“你..你說..說什么？”
“大哥！”還未等那親兵回言，便見蔡中沒頭蒼蠅似的闖進帳內，抱著蔡瑁的大腿哭拜與地：“大哥！是我啊！”
蔡瑁看著跪倒在地的蔡中，呆立半晌，突地也是喜極而泣：“兄弟！回來就好！回來就好！”此時，聽聞消息的蔡和也是急忙趕到主帳之中，三個大老爺們相抱哭泣，哭聲震天，雖然感人，但也有些讓人受不了，那親兵哆嗦一下，急忙轉身出賬。
少時，等三人哭夠了，蔡瑁安撫蔡中坐下，詳問其由，蔡和一邊抽泣，一邊將自己在宛城之事盡皆道出，并把曹昂親筆書信交與蔡瑁觀看。
一燈如豆，蔡瑁在細細讀完曹昂書信之后，面色沉重，然后緩緩方下，一臉沉思，蔡和見狀急忙道：“大哥，曹昂說了些什么？”蔡瑁深沉半晌，方才一字一句緩緩道：“曹昂約我三日后在安樂見面。”