陸揚(yáng)盯著眼前方寸之地，賀蘭初袖的一角衣袖，粗糙的布料，針腳參差，沒有染色的慘白。
陸家是織好了天羅地網(wǎng)，專等著他的傻妹妹一頭栽進(jìn)去啊。可笑……族中上下歡欣鼓舞，只當(dāng)了拔了頭籌；可笑蘭陵公主這樣的身份，不過是張筏子；而眼前這個(gè)冰雪聰明的小娘子，更是和他的四娘一樣命苦……
一個(gè)皇后的位置……
他從來沒稀罕過什么皇后的位置……他從來都知道那個(gè)位置意味著什么，但是他從來都不知道它值得他妹妹的命。
陸揚(yáng)黯淡的臉色里，賀蘭初袖像是猛地驚醒過來，抓住陸揚(yáng)的袖子，臉色慘白：“陸、陸大哥！”她沒有把話說完，然而眉目間的驚惶，聲音里的顫意，每一個(gè)細(xì)節(jié)，都分明在問：“你、你猜到了？”
陸揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭——那并不難猜，不是么。
賀蘭初袖眸光里憂色許許，她看了陸揚(yáng)一眼，又一眼，忽咬唇道：“是我不好，我不該這么多話，陸大哥……你、你莫要怪我表妹好么，三娘她年紀(jì)小，不知道輕重，被人一哄就當(dāng)了真……”
只要陸揚(yáng)信了嘉敏為自己的親事誣陷陸靜華，這仇就算是結(jié)死了——既是她起了殺心，她自然留她不得；她能支使周城，難道她賀蘭初袖就使不動(dòng)人？陸揚(yáng)可不是周城那個(gè)破落戶可比。
然而意料之外，陸揚(yáng)竟是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道，不怪她。”
他見過蘭陵公主，雖然隔著屏風(fēng)，但是他看得出，她并非心機(jī)深沉之人，相反，這個(gè)小娘子難得的坦蕩。他相信她可能為人所欺，不信她存心陷害——如果她心術(shù)不正，最低限度，會(huì)很樂意看到五娘屈膝。
也會(huì)很樂意收了他兩千部曲之后出爾反爾。要知道，斬草不除根，后患無窮。
賀蘭初袖想不通其中關(guān)節(jié)，陸揚(yáng)表示不會(huì)為難嘉敏，她還須得捏著鼻子與他道謝，又道：“陸大哥萬事小心。”
她倒不勸她不要報(bào)仇，只說“萬事小心”，陸揚(yáng)心里一動(dòng)，她倒是知道他的心。
兩個(gè)人都不說話，空氣就微妙起來，良久，還是陸揚(yáng)開口問：“賀蘭娘子如今可有什么打算？”
這個(gè)問題，賀蘭初袖自然是想過的，雖然嘉敏竟然會(huì)動(dòng)殺心讓她意外，但是她了解嘉敏，既然已經(jīng)動(dòng)了殺心，就會(huì)動(dòng)手到底，她沒死，她不會(huì)放過她——所以，無論如何，她眼下都不能回南平王府。
南平王府是回不去，宋王府是不打算去——她不能這樣狼狽地去見蕭南。
于是剩下的……當(dāng)所有可能的選擇都被排除，那么剩下的，再痛苦，也是唯一的路了：回影梅庵。
周城沒有來檢視，定然以為她已經(jīng)死了——她才不信他會(huì)手下留情放她一馬，三娘自然是信他的，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再派人來，到日后知道她沒死，她對(duì)周城該起怎樣的疑心？想到這節(jié)，賀蘭初袖幾乎要大笑出聲。
當(dāng)然她并沒有，她只是苦笑：“我無處可去……若是便宜，陸大哥送我回影梅庵吧，我原住那兒，距離這里應(yīng)該不遠(yuǎn)。”
無須解釋，陸揚(yáng)自然知道影梅庵是個(gè)什么地方，那想必就是她這身粗布衣裳的由來了。他的目光掃過她的手，纖細(xì)潔白，指尖卻是平的，有薄薄的粗繭，那可不是寫個(gè)字兒，繡個(gè)花兒就能磨出來的。
陸揚(yáng)沉吟片刻，說道：“恕我直言，賀蘭娘子眼下的傷勢(shì)，如不得人照顧，就是個(gè)死字。”
賀蘭初袖面上微微變色，她方才計(jì)畫，卻忘了自己身上的傷，這時(shí)候想起，背上傷口火燒火燎地痛起來，不由皺了眉，可是如果不回影梅庵，她還有哪里可去？總不能……這個(gè)破廟也不是個(gè)安身之處。
要是跟了這位陸郎君回府，這日后，就渾身是嘴也說不清了。
陸揚(yáng)道：“如若賀蘭娘子不嫌棄，我家五娘倒是在這附近莊子上散心……”
賀蘭初袖自然聽得懂“五娘在這附近”以及“散心”云云，都不過是托辭，實(shí)際上是在告訴她，他可以請(qǐng)陸五娘帶婢子過來照顧她，這樣一來，無論對(duì)蕭南還是京中悠悠眾口，都很交代得過去了。
這位陸郎君，倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。賀蘭初袖這回是真的感激，低聲道：“陸大哥有心，賀蘭……感激不盡。”
停一停，忽又問道：“陸大哥，今兒中秋，真不回府么？”
陸揚(yáng)心口一梗，他是找借口說要回邊關(guān)處理軍務(wù)離開的家，然而月圓人圓，哪里有不思念親人的。
只聽賀蘭初袖又道：“我阿爺過世早，我自幼與母親相依為命，寄人籬下，不想有今日，連寄人籬下都不可得，如果沒有陸大哥相救，如今已經(jīng)是地下一鬼。陸大哥是四娘的哥哥，也就如我的哥哥一般，這中秋佳節(jié)，如果陸大哥不嫌棄，就當(dāng)賀蘭是四娘，陪哥哥賞今夕佳月吧。”
少女聲音輕柔，就如月下溪流，潺潺過去，便千年冰萬年雪，也在這流水中融化。陸揚(yáng)偏頭看了一眼，不由自主應(yīng)道：“好。”
這時(shí)候陸揚(yáng)還不知道，有朝一日，他將為這個(gè)字付出多大的代價(jià)。
不管賀蘭初袖的這個(gè)中秋過得有多凄清，嘉敏總算過得不壞，難得熱鬧一場(chǎng)，雖然有彭城長(zhǎng)公主的意外來訪，也不過小小插曲，沒放在心上。
等中秋過完，南平王和昭詡就都忙了起來，昭詡忙著和元明炬整頓羽林衛(wèi)，南平王則忙秋狩。
所謂春獵秋狩，聽著像是娛樂，其實(shí)完全不是這么回事兒。不過是皇帝找名目練兵，練的是京軍。承平年代，京軍往往不比邊軍，邊軍那是百戰(zhàn)精兵，實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)斗力，京軍最重要的不是戰(zhàn)斗力，而是忠誠(chéng)。
對(duì)天子的忠誠(chéng)。
天子枕邊的軍隊(duì)，如有不測(cè)，天子何以安臥？只要足夠的忠誠(chéng)，便戰(zhàn)斗力稍弱，以洛陽城池之堅(jiān)固，也是無礙的。然而歷來這樣的城池，都是從內(nèi)部攻破的，所以京軍的忠誠(chéng)度，就格外重要了。
所以每年春秋，按例都有洛陽守軍換防，天子親自指揮，名為狩獵，實(shí)則排演鍛煉攻守配合，調(diào)動(dòng)的兵馬往往有數(shù)萬，甚至十萬之多，恩威皆出自于上——當(dāng)今天子年幼，到今年，才頭一回秋狩。
正因?yàn)轭^一回，所以格外鄭重其事。
這原本是咸陽王的差事，卻因?yàn)槔罴倚置玫囊馔猓剃柾醣晦哿斯俾殻]門思過，事情就落到了南平王頭上。
這等重任，正是朝廷的信任，雖然未免繁瑣，南平王當(dāng)然不會(huì)抱怨，直忙了個(gè)腳不點(diǎn)地，嘉敏想要找父親問問賀蘭初袖的去向，都沒有找到機(jī)會(huì)，眼瞧著這一天一天過去，距離賀蘭初袖與蕭南的親事可越來越近了。
嘉敏也使素娘吩咐下去打聽過，也無頭緒，虧得她素來以為父親粗疏，到這份上，也是服氣。
父親找不到，哥哥也沒影兒，倒是去九華堂問安被南平王妃逮住，問明年三月及笄禮的事——想是彭城長(zhǎng)公主的來訪讓她記起了這茬，如今雖然還早，也該備起來，免得回頭父親問責(zé)。
南平王妃是氣不打一處來，她一面要操持昭詡的婚事，那可容不得半點(diǎn)懈怠，一面尋思賀蘭初袖出閣，總不能真?zhèn)€什么都不辦，還得顧著昭詢這個(gè)魔星，一扭頭，就看見明年就要及笄的小公主，一臉事不關(guān)己。
——合著就她是操心勞碌命！
到底人心隔肚皮，對(duì)于嘉敏，南平王妃從來不口出斥言，只拿嘉言做筏子，一口一句：“明知道你阿姐對(duì)洛陽人生地不熟，也不幫著擬個(gè)觀禮名單，到時(shí)候手忙腳亂起來，是你有臉還是你阿娘我有臉！”
嘉言嘟囔道：“這才中秋，到明年春還有小半年呢……”
“還敢頂嘴！”南平王妃一聲厲喝，倆姐妹連連認(rèn)錯(cuò)，嘉敏說的是：“是三娘的錯(cuò)，三娘憊懶……”
嘉言說的是：“阿言知錯(cuò)了……阿言這就和阿姐擬名單去……”
連滾帶爬出了九華堂。
南平王瞧著兩個(gè)背影都不見了，方才從搖床上抱起昭詢，唇邊一抹似笑非笑：“瞧你這兩個(gè)阿姐，就沒一個(gè)叫人省心的——”
嘉敏和嘉言這兩個(gè)不省心的，出了九華堂就忘了這事兒了，真的，還有小半年呢，又不是小門小戶，及笄各種服飾、插戴都得操心——都要她操心，她畫屏閣里這么多人，都吃干飯的么。
嘉敏都不操心，嘉言就更不操心了，及笄禮請(qǐng)的是小娘子，又不是忙著天下事的郎君，也不是操持一家老小的當(dāng)家婦人，多數(shù)時(shí)候都空的，到年節(jié)上門說一聲，不比在家里擬名單下帖子強(qiáng)啊。
嘉敏眼下真愁的也就賀蘭初袖和蕭南的婚事，嘉言卻是無事忙，她手里五百部曲操練了幾個(gè)月，自以為已經(jīng)有了成效，結(jié)果父親固然看不上，找哥哥，是一百個(gè)沒空，如今只剩了這個(gè)閑得發(fā)慌的阿姐。
就和嘉敏說：“不知道阿姐的部曲訓(xùn)練得如何了，要不要我們?nèi)カC場(chǎng)比比？”
周城走的時(shí)候，嘉敏把安平差去了莊子上，這五百部曲，她還沒見過，忠誠(chéng)度她是不疑的，但要說到其他，她心里也沒底，原要推辭不去，然而扛不住嘉言歪纏，索性她在府里也是閑，被溫姨娘逮到還為難。
略一思索，卻道：“如今陛下秋狩，西山里全是人，咱們又沒有腰牌，怎么進(jìn)去？”
嘉言“嘿”了一聲：“阿姐你是真傻，幾塊腰牌還能難住咱們？找賀叔要多少有多少！”
嘉敏：……