皇帝駕崩，新君登基，昭告天下是在正光七年正月初九——啊不對，已經不是正光了，改年號孝昌，孝昌元年。
孝則昌，不言而喻的年號。
新君堪堪才滿月，裹在襁褓之中，被太后抱著，接受羣臣朝拜。鐘鼓齊鳴。從太后的角度看去，就只看見烏壓壓的頭頂。原本是想再推遲幾日，遲到上元節過去，王公大臣們沒了拜親訪友的藉口。
但還是太久了，王太醫說太久了，拖不了那麼久。
王公大臣再拜，鐘鼓又響上一輪，登基儀式完成，太后心裡微鬆了口氣，懷中嬰兒尚在酣睡——這等場合，只能讓他酣睡。
退朝。
阿朱抱著小皇帝，太后繃緊的臉，一行人都沒有說話。人都已經派下去了，底下誰和誰說話，都說了什麼……在消息沒有反饋回來之前，太后片刻都不敢鬆弛——人緊張起來，連日的失眠與驚恐都像是輕了不少。
鄭林也沒有進宮——這當口，需要忙的事情實在太多了，她也不好留他在宮裡。然而晚上……
太后這陣子真是怕極了晚上。天一黑下來，她就能看到兒子的影子，在窗紙上，在門背後，在椅子上，風嘩啦啦地吹，飄蕩的絲綢，轉眼就不見了。滴著血的眼眶——她想過再開棺看一次，但是這種念頭，就是隱晦透露給南平王妃，都被南平王妃懟了回去，她說：“阿姐，你可讓欽兒安息吧！”
欽兒，你可不能不孝啊……太后心裡想。
這一念未了，就聽得身畔“哇”地一下傳來哭聲。太后停住腳步，阿朱賠笑道：“陛下他、他——”
太后點點頭，說道：“進屋裡去換，這外頭風大，莫讓他著了涼。”
阿朱應了聲“是”。
羣臣還在懵逼中。
雖然之前皇帝不上朝已經有月餘，元旦朝拜也停了。但是這春秋鼎盛之年……沒了也就罷了，這膝下……好吧，大燕朝也是見了鬼了，宗室子嗣繁盛，好幾家都爲了爵位打得頭破血流，偏偏皇家——
先帝——世宗皇帝到先帝，已經是一脈單傳，打落草開始就戰戰兢兢護著，唯恐有個不測，到五歲頭上，世宗駕崩。如今這位倒好，皇帝才滿月就撒手去了，這要有個不測——宗室親王面面相覷間，都不免各有各的念頭。
就連一般大臣也有的是打算。
高陽王的臉色陰得能擰出水來。
他一向很得太后重用，但是就和大多數人一樣，不能避免兩頭站隊——自前線傳來元明熙被斬首，南平王北上接手的消息，心思就開始活動了——皇帝這眼瞅著一時半會兒還是親政不了，要是皇帝沒有兒子……
他是滿心以爲太后會找他來商量，誰知道——
這蠢娘們。
這回倒知道雷厲風行了。
李家那位，怎麼就偏偏生了個皇子呢，這運氣！他扼腕的也不知道是太后的運氣，還是李家的運氣——偏偏先帝唯一的兒子出自李家。這孩子要能熬到親政那會兒，他可饒不了鄭家那小白臉。
高陽王一路想著，出了皇城就要上馬，忽然背後有人喊了一聲：“伯父！”
高陽王回頭看時，不鹹不淡應了一句：“十郎啊。”
“給伯父請安。”城陽王屈身行禮。
“起來罷。”高陽王道。
城陽王不動。
高陽王心裡就尋思這孩子搞什麼鬼。城陽王是老七家的孩子。老七和他年歲隔得遠，又不同母，逢年過節走動是一回事，這要說兄弟情分——開玩笑，天家哪裡來的兄弟。何況從前世宗皇帝在位，可沒少打壓他這個兄長，好不容易熬走了世宗，再熬走了清河王，他這日子，說起來也沒舒坦幾天。
“十郎這是要做什麼？”高陽王道。
城陽王這才微擡起頭來，眼眶還是紅的。高陽王不由嘆了口氣，說道：“陛——先帝大行得突然，賢侄就算悲痛，也該有個度，好了好了，這大年節下的，回去歇著吧。”邊說邊伸手扶了他一把。
城陽王應道：“是，伯父。”
回身也上了馬。
這回反倒是高陽王在原地站了片刻，正月的風幾乎把他的襆頭吹歪了都沒有察覺。
“王爺？”服侍他的小廝忍不住喊道。高陽王回過神來，卻說道：“想不到十郎倒是個有情有義的孩子。”素日裡看也就是個只會走馬熬鷹的小子，不知道什麼時候，竟然生出這種心機來。
高陽王捏了捏手心裡的東西，像是匆匆從哪裡撕了一塊布帛，這消息來得如此急——卻不知道是什麼事。
高陽王上馬，一直到離皇城兩裡開外才匆匆在風裡展了一下。果然是一塊布帛，像是從衣裳上撕下來，上面斑斑血漬，非常簡單，就只有四個字：是個公主。沒頭沒尾四個字，高陽王額上頓時流下汗來。
他拉住馬，再細看了一遍，沒有錯，就只有四個字。
是個公主。
“王、王爺？”跟著高陽王的小廝眼睜睜看著高陽王一扯馬頭，朝著皇城疾奔而去。
“我要見太后！”高陽王抽了那侍衛一鞭，“去，去稟報太后，就說事急，本王今兒非見到太后不可！”
話音落，就聽得一聲冷笑：“高陽王伯父好大威風——便是讓阿路報上去，這見與不見，也還是太后的事——哪裡就能保證見到了。”
高陽王擡眼瞧見是元昭詡，登時氣不打一處來，又一鞭子抽過去：“好你個十四郎！”
昭詡側頭避開，眉頭也皺了起來。實則太后吩咐說今兒累了，誰都不見，高陽王在侍衛面前託大也就罷了，如今這形勢，在他面前耍什麼威風。
一時說道：“伯父——”
“你們母子乾的好事！”高陽王厲喝一聲，人壓過來，低聲罵道，“混淆了皇室血脈，這罪過你擔得起？你爹都擔不起！”
昭詡怔了一怔，混淆皇室血脈，高陽王在與他暗示什麼——暗示今兒登基的皇帝陛下已經、已經……
小兒易夭他也聽說過，但是要說太后抱了個死孩子上殿，昭詡硬生生打了個寒戰。
“讓我見太后！”高陽王再說了一次。
昭詡猶豫了片刻，說道：“……容小侄進去問問。”
“快去！”高陽王又兇了一句。這些天南平王妃一直在宮裡，羽林衛又由昭詡把持，他是疑心這母子倆一早就知道——如今這些個小兒輩是越來越不像話了。元景浩也是混賬，要沒有他，興許太后還能收斂一點。
過了盞茶功夫，昭詡出來道：“高陽王請隨我來。”
這是公事，自然不便再稱伯父。
高陽王見他臉色也有些發白，更是冷哼一聲。
昭詡也不作聲。他進去報與太后聽的時候，太后的臉色……實在筆墨難以描述。他幾乎想要衝口問皇帝怎麼樣了，到底壓了下去。畢竟身份、輩分擺著呢，如果一定要問，也是問王妃更爲合適。
然而、然而——
想到小皇帝可能已經夭折，昭詡心裡一陣發冷。
“你母親這樣胡來，你爹也不管管！”高陽王低聲道。
昭詡道：“恐怕……恐怕母親並不知情。”
高陽王再哼了一聲，不知情，太后最信任的就是這個妹子了，一句不知情能糊弄過去，騙鬼吧！
“可有給你父親去信？”高陽王有道。
“……有。”
昭詡素日與這個伯父並沒有什麼往來。論血脈、論爵位、論地位，哪怕論權勢，這位都勝過他的父親南平王，不過一向在朝中，並沒有怎麼出過京。怎麼聽他的口氣，倒是相信父親會站在先帝這邊？
這時候想起剛剛得知先帝大行的消息，三娘也是問的這麼一句：可有給父親去信？
奇怪，三娘怎麼會想到這個。
兩個人交談的聲音都壓得極低，又輕又快，三步開外就很難聽到。轉眼昭陽殿在望，兩個人默契地都閉了嘴。
太后已經換過衣裳，在等著了。高陽王進殿，太后卻看了昭詡一眼，說道：“十四郎，去把你母親找來，哀家有話要與她說。”
昭詡腦袋裡空白了一刻。