太后沉吟片刻：這鍋要栽不到元明炬頭上，少不得得陳許先頂著，可陳許一個(gè)幢帥，出身平常，如何背得起這么大一鍋——且不說(shuō)陳家與李家毫無(wú)過(guò)節(jié)了。一時(shí)卻無(wú)計(jì)可出，目光轉(zhuǎn)詢(xún)李家老太爺——畢竟，他才是苦主。
李老太爺捋須，半晌，嘆了口氣，說(shuō)道：“這孩子說(shuō)得也不無(wú)道理。”
口氣卻是軟了。
“那李卿覺(jué)得……”太后躊躇了一下，到底舍不得把處置權(quán)交出去。然而這個(gè)下臺(tái)的梯子，非李家人來(lái)搭不可。
——她是沒(méi)有料到會(huì)出現(xiàn)這樣的局面。在之前的設(shè)想中，元明炬是最好不過(guò)的替罪羊，沒(méi)有人比他更合適。以她對(duì)他的了解，先以雷霆之威，打他一個(gè)措手不及，待他百口莫辯，就此定罪。
就算事后他回過(guò)神來(lái)喊冤，也沒(méi)人替他伸張，何況她還有明月在手里——只要讓他確信翻案無(wú)望，以他們兄妹情深，既然左右難逃一死，他應(yīng)該也會(huì)認(rèn)了，換她善待明月——她當(dāng)然會(huì)好好補(bǔ)償明月。
然而這世上豈有甘心赴死之人。
正為難，忽然下首一個(gè)沙啞的聲音質(zhì)問(wèn)道：“太后為何不交與有司處理？”卻是李十一郎。他不是李老太爺，他沒(méi)那么高瞻遠(yuǎn)矚，他不在乎什么家族利益，不在乎什么得失，他要為八娘討個(gè)公道！
“咳咳！”李家老太爺干咳了兩聲。
開(kāi)口的卻是昭詡：“不可！”
“有何不可？”李十一郎逼問(wèn)一句。
昭詡是深知內(nèi)情——雖然不是全部，也多過(guò)李老太爺和李十一郎了。太后急于找人背鍋，給李家一個(gè)交代他是知道的，也知道太后并不敢深究。深究下去，哪里保得住鄭三。如今這里在場(chǎng)的，李家兩個(gè)苦主，陳許是兇手，元明炬身處嫌疑之地，太后心懷鬼胎，所以這個(gè)話(huà)，他不說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)？
昭詡說(shuō)道：“恐朝中震蕩?！?
——羽林衛(wèi)負(fù)有守衛(wèi)皇城的職責(zé)，去年于家父子叛逃，已經(jīng)是大大的丑聞，今年元明炬再來(lái)這么一下，朝廷顏面掃地還在其次，只怕有心人利用，讓中外心懷不軌者以為有機(jī)可乘……就不好收拾了。
這個(gè)借口是很說(shuō)得過(guò)去的，李十一郎還待反駁，李老太爺已經(jīng)發(fā)話(huà)道：“閉嘴！太后自有處置！”
得，球又踢了回來(lái)。
太后掃視堂下，琢磨著，要實(shí)在不成，就算是硬栽，也得把鍋栽給元明炬了。
元明炬雖未抬頭，也感受得到殿中微妙的空氣。陳許恐懼，李十一郎憤怒，李家老太爺?shù)倪t疑，和太后的猶豫。他知道太后不會(huì)猶豫太久，這個(gè)事情，總要給出結(jié)果，這個(gè)鍋，也總須得有人來(lái)背。
——無(wú)論真兇是誰(shuí)。
徐遇安交代的話(huà)，他已經(jīng)說(shuō)完了。以他自己的想法，也再?zèng)]什么可說(shuō)的。如果太后鐵了心要他來(lái)背這個(gè)鍋，他悲觀地想，他大概是難以幸免了——他手上并沒(méi)有任何倚仗，足以逆轉(zhuǎn)眼前形勢(shì)。
永安殿中再無(wú)人說(shuō)話(huà)，靜得一根針落地都能聽(tīng)得清清楚楚。
太后再深深看了一眼元明炬，就其本心，未嘗不為他感到遺憾。然而她也沒(méi)有別的選擇。不是他死，就是鄭三保不住——畢竟親疏有別。太后道：“九郎你說(shuō)得雖然在理，但是玉佩……你作何解釋?zhuān)俊?
到底還是到這一步。元明炬知道太后不會(huì)放過(guò)他了，而徐遇安說(shuō)的轉(zhuǎn)機(jī)始終沒(méi)有出現(xiàn)，李老太爺雖有顧忌，看樣子也不過(guò)是袖手旁觀，不落井下石罷了。只得慘然掙扎道：“空口無(wú)憑，要何解釋?zhuān)俊?
——他固然無(wú)從證明玉佩并未離身，但是陳許那頭，也未嘗不是空口無(wú)憑。
不就是證據(jù)么，只要鎖定了人，李家肯接受，到時(shí)候一下獄，要什么人證物證搗鼓不出來(lái)，三木之下，口供也是現(xiàn)成的。所以這些，太后通通都不憂(yōu)慮，只要保得住三郎就好。正要開(kāi)口，忽然外頭沖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，叫道：“母后！”
那人風(fēng)一樣卷進(jìn)永安殿中，尚未沖到跟前，后頭三五個(gè)羽林衛(wèi)，跟著叫道：“公主、公主殿下！”
“殿下止步！”
“……這里不能進(jìn)啊殿下！”幾個(gè)人一路跟到門(mén)口，齊刷刷止步，求道：“太后恕罪！”
那人卻一氣兒直沖到堂下，方才喘著氣站定了，馬馬虎虎行禮道：“母后、母后……”卻是永泰公主。
永泰公主年方八歲，是宣武帝的遺腹子，李貴人所出。李貴人素來(lái)安分守己，胡太后也一直善待她。
對(duì)永泰公主，雖然說(shuō)不上多疼愛(ài)，總還有幾分香火情，雖然來(lái)得不很是時(shí)候，但是瞧著小姑娘小臉掙得通紅，黑嗔嗔的大眼睛里卻分明驚惶，倒也生出三分心疼，忙道：“起來(lái)起來(lái)，出什么事了跑這么急？”
“母后！”永泰公主又大喘了口氣，方才說(shuō)：“兒、兒在永芳園看到、看到一個(gè)死人！”
死人……胡太后幾乎要苦笑了。她這里李家死了一堆人還沒(méi)完呢，御花園里又來(lái)一個(gè)，還真是、真是不消停吶。
然而永泰公主既然來(lái)了，又當(dāng)著一眾外人出來(lái)——尤其當(dāng)著李家人的面，她還真不能不管不顧強(qiáng)壓下去。太后使了個(gè)眼色，阿碧會(huì)意，上來(lái)拉住永泰公主道：“公主莫急，跟奴婢來(lái)，咱們慢慢說(shuō)?！?
母后身邊的阿碧姑姑，永泰是認(rèn)得的，雖然猶豫了片刻，還是跟著阿碧走了。
這一段小插曲，別人也就罷了，在元明炬心里，卻掀起了驚濤駭浪：這、這莫非就是徐遇安說(shuō)的轉(zhuǎn)機(jī)？
然而徐遇安不過(guò)崔家一個(gè)門(mén)客，陪王孫公子下下棋也就罷了，如何竟手眼通天，請(qǐng)得動(dòng)永泰公主？永泰公主小小年紀(jì)，又做得了什么？但是眼看著永泰公主被阿碧牽著，一步一步就要走出門(mén)——
這是他最后的機(jī)會(huì)了！
“公主留步！”元明炬忽地出聲叫道。
這一下意料之外，殿中諸人無(wú)不莫名其妙——這個(gè)元明炬，總不能指著永泰公主給他求情吧，公主才多大。
永泰公主搖搖晃晃回頭來(lái)，聲音清脆天真：“你叫我？”
“正是！”元明炬怕被太后打斷，話(huà)說(shuō)得飛快：“臣斗膽，敢問(wèn)公主，死在永芳園中的，可是寺人？”
“寺……”永泰公主仰頭問(wèn)道：“阿碧姑姑，什么是寺人？”
元明炬：……
“大膽！”太后哭笑不得，叱道：“公主面前，九郎不得污言穢語(yǔ)！”心里想的卻是，哪里就這么巧了。
阿碧也攥緊了永泰公主的手，說(shuō)道：“公主，我們走！”
永泰公主卻回頭再看了一眼，又一眼，她覺(jué)得這位郎君看起來(lái)甚是眼熟，只一時(shí)想不起，跟著阿碧又走了三五步，忽然“啊”了一聲，掙脫阿碧，一溜兒小跑到元明炬跟前，說(shuō)道：“你、你是明月的哥哥！”
元明炬兄妹乃是一母同胞，眉目原就有七八分相似，永泰公主和元明月又朝夕相處，感情甚好，所以待元明炬點(diǎn)了頭，永泰公主就再不猶豫，伸手到他眼下，說(shuō)道：“我和明月看到了這個(gè)！”
原來(lái)……原來(lái)到底還是把明月卷了進(jìn)來(lái)。元明炬又是驚又是悲又是喜，定睛看時(shí)，卻見(jiàn)永泰公主瑩潤(rùn)如玉的掌心里，臥了小小一枚玉玦：“明月讓我交給母后……”小公主囁嚅著為自己辯解。
阿碧道：“那我們呈給太后看，可好？”
永泰公主應(yīng)了一聲，把玉玦交給阿碧，阿碧代為呈上，太后只看了一眼，臉色就變了：這枚玉玦極小，小到臥在小兒掌中也毫無(wú)滯礙，極白，白如凝脂，又極薄，薄得近乎透明，所以整塊玉都呈現(xiàn)出一種晶瑩剔透的狀態(tài)來(lái)。
最令人叫絕的還是玦上雕龍，龍鱗、龍須歷歷可數(shù)，龍目微張，龍睛卻嵌了極碎一粒黑珍珠，光華閃爍，恍若如生。
“把……把人給我?guī)нM(jìn)來(lái)?！碧蟮?。
她說(shuō)的是“人”，但是阿碧自然知道，太后要的，是元明月和永泰公主在永芳園里發(fā)現(xiàn)的尸體。
阿朱很快就下去了，太后對(duì)永泰公主招招手道：“十九娘你過(guò)來(lái)?！庇捞┕餍惺?。
永泰公主瞧著太后的臉色，頗為惶惑，她慢慢挪到太后面前，小聲道：“母……后，十九娘是說(shuō)錯(cuò)話(huà)了嗎？”
“沒(méi)有，”太后摟住她，努力擠出一個(gè)笑容：“十九娘沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么，不過(guò)眼下，母后有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你，你要如實(shí)回答?！?
“十九娘一定如實(shí)回答。”永泰公主小心翼翼地道。
“天這么晚了，你和明月怎么會(huì)去永芳園，又在哪里看到了……死人？還有，這枚玉玦，你們?cè)谀睦镎业降模俊?
永泰公主微微歪頭，黑白分明的眸子里露出回憶的神氣：“……前幾日，太傅說(shuō)到曇花一現(xiàn)，明月就上了心，今兒做完功課，就和我說(shuō)，永芳園里有曇花，戌時(shí)開(kāi)，想約了我陪她去看。”