孫公公來宣旨了。

是皇上的口諭，讓劉尚武馬上到御書房覲見。

“孫公公，您辛苦了！喏，這是正宗的百年老山參，我也沒什么值錢的東西，公公莫要見外就好。”劉尚武說著，從馬車一角取出禮盒，遞到孫公公手上。

“大將軍，你這就太客氣了，這百年山參可是不多見的寶貝。本家，這哪里好意思。”孫公公嘴上客套著，就像那貓兒見了腥氣兒，趕緊伸出爪子，一把就抓了過去。唯恐劉尚武變卦似的。

趕緊打開禮盒，用鼻子使勁嗅著，然后緩緩呼出一口氣。在皇宮大內(nèi)久住的孫公公，果然是行家，說道：“細(xì)聞著苦澀，入喉甘甜，果然是極品！”

劉尚武心想，可惜了這么好的山參，就這么喂了狗！

眼見得，滿臉樂開花的孫公公，猛地一拍大腿說道：“你看，歲數(shù)大了就是沒記性。這不，王爺托我給你捎了一封信。”隨著話語，從懷里取出一封信來。

劉尚武心里罵著，你個(gè)老王八蛋，老子不出這點(diǎn)血，你還不得到了皇城根才給我這封信？真有什么事，那時(shí)間做什么也晚了。看你演著戲，就和真事似的！

“沒關(guān)系，慶親王爺也許久沒見到我，知道我回京都了，就托您稍來了信。”劉尚武編排著說道。

“啊!就是，就是。”孫公公答應(yīng)著心說，老山參已經(jīng)收到手了，管你怎么說去吧!不重要會(huì)托付到我這里?糊弄鬼去吧！

看著信，劉尚武松了一口氣，說道：“劉公公，你稍等。皇上要見得新奇物件，麻煩你帶著，我不方便帶在身邊。”說完，喊來親兵取了一個(gè)大木盒。

劉尚武真的很煩，煩這孫公公雁過拔毛，煩和這廢物廢了這么多口舌，都是虛與委蛇。

孫公公心里也郁悶，這劉尚武看著五大三粗，一句“皇上要見得新奇物件”就把外快給說沒了。心說，等著瞧！要是耍本家，看我怎么為難你。

人心隔肚皮，就是這倆人真實(shí)寫照。各人想著各人的心事，說著沒營養(yǎng)的廢話。不覺，也來到了皇城門。

很意外，皇城禁軍統(tǒng)領(lǐng)在巡防。估計(jì)是收到消息皇上傳見大將軍劉尚武，特意在等候。

“李統(tǒng)領(lǐng)在啊！本家尊皇上口諭傳劉大將軍，這是腰牌。”孫公公說著，遞出腰牌。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼腰牌，李統(tǒng)領(lǐng)說道：“其實(shí)，李公公的臉比這腰牌更穩(wěn)妥一些。是吧?孫公公。”說完，看著劉尚武，又說：“這，就是大將軍了吧？”

“就是，就是。”孫公公答應(yīng)著，心中隱隱有些自喜。被人恭維著，心里還是有很舒服的感覺。

“末將，見過劉大將軍。”李統(tǒng)領(lǐng)，說著抱拳稽首一禮。

“李統(tǒng)領(lǐng)見外了。”劉尚武說著只是抱拳回了一禮。

這李統(tǒng)領(lǐng)就是李爽的親大哥李強(qiáng)。顯然，劉尚武自己好好地活著，他弟弟李爽和一大隊(duì)人馬卻沒了影子，心中不可能沒有懷疑，只是現(xiàn)在還沒確鑿的消息，沒有把柄。劉尚武見李強(qiáng)這份穩(wěn)重，就知道他不是一個(gè)好對(duì)付的主。

“大將軍，職責(zé)所在，你知道的，面見皇上要檢查的。”李強(qiáng)說著，走到劉尚武身邊，伸手示意著。

“應(yīng)該地，請(qǐng)隨便!”劉尚武說著微微抬起來手臂。

李強(qiáng)從腳踝開始，雙手一路摸索著到腰際時(shí)，雙手猛地用力一記外推。劉尚武穩(wěn)穩(wěn)地后退半步，重新站定。眼見李強(qiáng)卻是大退三步，狼狽的怔在當(dāng)場。禁軍，一片嗆啷拔刀聲，見李強(qiáng)揮了揮手，復(fù)又退下了。

李強(qiáng)微微撇了一下嘴角，輕聲說道：“大將軍好功夫，末將佩服！”說著又是抱拳一禮。

“哪有？只是年長你幾歲，練功久一些。”劉尚武心里氣惱著，嘴上還在寒暄著。心里說，果然你李家凈干些偷雞摸狗的事，看你外表爽朗也是心里齷齪。要不是心里早有準(zhǔn)備，還不被你推個(gè)腚蹲？

皇宮，很安靜！安靜的如果不見人影，猶如一片凈土。

劉尚武知道，這都是假像。這里能夠活著自由走動(dòng)的每一個(gè)人都不簡單，不動(dòng)用一拳一腳，全憑嘴皮子和心機(jī)就會(huì)讓人生不如死，哪會(huì)有一個(gè)人是善茬子？

御書房里很肅靜。安泰國的皇上，是一個(gè)很少見勤于朝政的君王，對(duì)于奏折的批閱，總是很細(xì)心，以至于每一章奏折都會(huì)斟酌批閱。

輕輕推開門，孫公公像貓兒一樣無聲無息，唯恐走路帶起的風(fēng)驚擾了燃燒著的燭火，躬著身子很是輕微地說道：“稟皇上，大將軍劉尚武在御書房外候旨。”

良久，合上批閱完的奏折，抬頭說道：“宣！”

劉尚武在御書房外等了大半個(gè)時(shí)辰，等來簡簡單單地一個(gè)字。劉尚武很惱火，心里說，這大冷的天你在屋里暖和著，你出來站站試一試？半天嘴里吐出一個(gè)字，感覺這樣就很霸氣嗎？

心里想著，還是不能推門就進(jìn)御書房，還要等著孫公公來傳。

尾隨著孫公公步入御書房，劉尚武跪下長稽在地，說道：“吾皇萬歲！臣，劉尚武祝吾皇福如東海、壽比南山！”

“起來吧!在地上跪著也挺涼的。”皇上說道。

“是!”劉尚武應(yīng)道。起身，恭敬地站在一旁。

“孫公公，你下去吧！”皇上呷了一口茶，感覺微涼，隨手放到了一旁，微微皺了一下眉頭。

孫公公屁顛屁顛地，把抱在懷里的木盒承到書案上，說道：“皇上，這是您要見的新奇物件。”說完雙手捧起皇上的茶杯，偷偷瞄了一眼皇上的臉色，轉(zhuǎn)身斟滿茶杯。

走出御書房時(shí)，又是像貓兒一樣悄無聲息。

劉尚武心里罵著，你這老王八蛋，這時(shí)候了還要確認(rèn)一下，是不是皇上要見得物件。

“這就是，王爺說的連弩？”黃尚舉眉問道。

“稟皇上，正是連弩。”劉尚武供著雙手恭聲答道。

“為什么是王爺先知道有連弩？為什么從未見你奏折提起？為什么進(jìn)京復(fù)命帶來？”皇上一口氣問了三個(gè)為什么，臉上不喜不惱，平靜的就像路邊茶攤里的茶客一樣悠然。

劉尚武很為皇上的睿智而苦惱，自己隱藏連弩的秘密，不是萬不得已哪會(huì)告訴他？至于王爺告訴皇上連弩的事，不過是王爺要通過此事向皇上表明，劉尚武一直是王爺?shù)慕耍嗄陙硪恢辈辉至训慕恕Ｍ鯛敽突噬鲜怯H兄弟，只要哥倆關(guān)系不破裂，不就是和皇上的近人一樣？

“皇上，容臣慢慢稟報(bào)。”劉尚武說著，抬頭偷偷看了一眼在書案前端坐的皇上。

見其微微點(diǎn)頭，劉尚武說道：“臣，深知皇上仁愛天下蒼生。這連弩具有比弓箭更大的殺傷了，臣總感覺有傷天和有悖于吾皇的仁愛之心。”說著再偷眼看看皇上，見他微有喜意，接著說道：“所以臣心中躊躇，就托王爺提前稟報(bào)給吾皇，還請(qǐng)皇上體諒微臣、恕了臣的未奏之罪。”說完，又是跪下俯首在地。

用手指輕輕敲著書案，皇上稍作沉思，說道：“平身，恕你無罪！”上下看著起身的劉尚武，點(diǎn)了下頭又說道：“朕，仁愛天下蒼生不假！并不代表對(duì)我安泰國虎視眈眈的異邦也會(huì)仁愛，也不代表對(duì)狼子野心的亂臣賊子也有仁愛。”微微一頓，笑著說道：“身后有凳子，找個(gè)坐下吧。”

劉尚武這時(shí)才感覺到，后背微涼的感覺，也不知是什么時(shí)間竟然出了一身冷汗。既然賜了凳子坐，說明皇上很喜歡自己的連弩，懸著的一顆心終于落到了實(shí)處。

“檢驗(yàn)過連弩的威力沒有？”皇上饒有興趣地問著，打開盒子仔細(xì)端詳著。

“稟皇上，檢驗(yàn)過。同一時(shí)間和弓箭相比，要多射出一百多只箭矢。”劉尚武恭聲答應(yīng)著。

“那不就是說，一人可頂百人？”皇上很難得地興奮情緒，說道。

“吾皇圣明！邊關(guān)將士輔以連弩，滲入蠻人疆土如入無人之境。托吾皇洪福，微臣來京都復(fù)命之前，大安泰子民無損一粒糧食，繳獲蠻人戰(zhàn)馬無數(shù)。”劉尚武情緒激昂地說著，也不忘恭維著皇上。

“好！好！好！”皇上撫著雙手連連夸贊著，看向劉尚武的眼神，滿是贊許的神色，說道：“明兒個(gè)早朝，就讓那班不思進(jìn)取的官員看看，這是什么功勞！”

劉尚武心想，給他們看看？豈不是讓他們又有了羨慕、嫉妒、恨的理由？想著就心煩，卻又不敢在臉上有任何表露。

“讓我想想給你什么封賞……。”皇上說道。

劉尚武趕緊說道：“皇上，這都是微臣為吾皇應(yīng)盡的本分。微薄之功哪敢……。”見皇上揮了揮手，又趕緊住了話語。

“朕封你為輔國大將軍。你那子嗣也有封賞，容朕再思量，明兒個(gè)早朝再說。你可滿意？”皇上微笑著說，猛地想起還不知其子之名，又問道：“你那子嗣……。”

劉尚武慌忙說道：“稟皇上，微臣犬子名祚晨。”