未時過後，喧鬧的一天的安樂侯府漸漸平靜了下來。賓客漸散，唯有葉氏母女留了下來。
作爲主持中饋，操辦喪事的當家主母孟慧娘，既要和帳房清算喪儀，又要著人監督工匠拆除靈棚。太多的瑣碎事要做，就仍留在前宅裡，沒有回到內宅陪客。
其實葉氏母女留下來，接下來要商量的是什麼事，大家心裡也有數的。只是這一次，卻有些奇怪，田氏居然沒有再把她們這幾個年輕的小輩讓到廂房的偏廳去，而是由於清瑤陪著葉氏姐妹坐在正房裡的東暖閣裡。
一架多寶格，珠簾半卷，雖有半壁薄牆，卻隔不斷有心人的視線，也攔不住廳裡傳來的說話聲。雖然廳裡的聲音並不高，坐在東暖閣裡的人還要豎起耳朵才能聽得清，可到底，三個年輕女子都因爲那一忽高一忽低的聲音，而有些心神不寧。
一手端著茶盅，看似細品清茗，可於清瑤的眼角卻不時瞥著坐在面前的兩個少女。
雖然不是同母所出，可葉氏姐妹的面容卻有幾分相似，尤其是那雙眼，十足的相似。只是葉白霜的眼，總是透著溫和；葉吟霜，則總是帶著三分媚意；而葉如霜，卻是戒備中帶著兩分冷意。
就這樣面對面看著，於清瑤才覺得其實自己從前根本就沒有仔細看過葉吟霜這張臉。怎麼能在初次見面時，以爲她只是個嬌羞異常、容易臉紅的小女人呢？看那兩道彎眉，有若一泓秋水，含情脈脈的雙眼，還有那常半張半合、輕輕顫抖的雙脣，飛在頰上的那一抹粉紅……
她從前怎麼就沒有留意到當這樣美麗的一張臉，以全身心愛慕著的眼神，仰望著男人時，是怎樣的令人沉醉？還有，當她用雪白的貝齒咬著豔紅的脣，欲言又止時的嬌態，又是多麼蕩人心魄呢？
現在想想，那個在夢裡的於清瑤真是傻。不過還好，上蒼總算給了她一個改正的機會，讓她能把之前犯的錯糾正過來。
勾起嘴角，她望著對面的葉吟霜笑得開懷，好像對方真的說了多麼令她開心的事一樣?？芍挥兴约褐?，那人說的，她一句話都沒有聽進去。
隔壁的花廳裡，寒喧客套終於是告了一段落，田氏在溫言道：“親家母，你不要急，如今喪事已畢，再過得幾日，我就叫媒人上門，還請不要忘記備好三小姐的庚帖……”
她的話還沒有說完，白氏已經咳了一聲。在田氏擡眼望過來時，才訕訕地道：“其實，做親家也不一定就非要讓我們家三姑娘嫁過來做二姑爺的續絃。要說我們三姑娘，親家母也是知根知底的，不單隻容貌長得好，還知書達禮，能畫會琴，在我家女兒裡那是拔尖的。不是我這個做孃的自誇，我這閨女，就是配個王爺侯爵的，都是配得起的……”
知道前戲過後便是重頭戲了，坐在東暖閣裡的三個少女這會兒也不禁凝神細聽，聽到這兒，於清瑤就立刻擡起頭來，瞥著捏著拳頭現出緊張之色的葉吟霜，不由得勾了勾嘴角。
她就知道，葉吟霜一定有辦法說服她那位孃親的。不說白氏爲人到底如何，也不說她到底虧欠了別人多少，可至少對於這個小女兒，白氏一向都很是寵信甚至是有些倚仗的。
“親家母這是什麼意思？倒叫我有些鬧糊塗了?！碧锸系穆曇舻?，並不顯怒意，可是於清瑤偷眼望去，卻知道自己這位嫡母心裡已經很是不悅。
果然，就在白氏挑高了眉，輕描淡寫地說出“你們家不是還有個五爺嗎？說到底，二姑爺和吟霜的年歲差得太多，還是你們小五和我家吟霜配……親家母，你仔細想想，我們家三姑娘和你們小五站在一起，那可是天造地設的一對兒?。∧氵€上哪兒去找這麼般配的一對璧人去呢？！”
“是嗎？”田氏笑笑，甚是淡定，甚至遠比坐在一旁撇起嘴角的沈盈盈更加平和?！罢f起來，三姑娘的確是生得可人，我瞧著性情也是討人喜歡。不過，我家小五是個福薄的，怕是配不起三姑娘這麼好的女子啊！”
她這一番話說出口，不只白氏臉色大變，就連原本半傾著身，一臉嬌羞紅暈的葉吟霜也是白了一張臉。揪著衣襟，嘴脣輕顫著，幾乎就要直起身來。
雖然田氏說話很是謙遜，可是這樣的話任誰都聽得出來不過是在搪塞。白氏鐵青著臉色，冷笑道：“怕不是於家五爺福薄，而是我們家三姑娘遭人嫌棄了吧？！我說親家母，咱們事先可是說好的，你要是這樣和我打馬虎眼，那我有些話可就水能不說了！”
田氏抿脣淺笑，沒有說話，沈盈盈卻是脆生生地笑了起來：“唉喲，我說親家母，您這話可是真說得有趣了！什麼叫事先說好了的？咱們之前說的，可沒我們小五什麼事吧？這要說打馬虎眼，可不是我們，而是你們葉家吧！”說著話，她一巴掌拍在桌上：“親家母，這人的臉面是別人給的，你要想別人敬重，可得先自尊自重才行。做人出爾反爾，還要反咬我們於家一口，您是真當我們安樂侯府是鄉下土財主，隨你怎麼忽悠就怎麼是了?。?！”
冷笑嘲諷，從眼到脣，都盡是不屑，沈盈盈的表情，激得白氏一口氣幾乎沒上來，只能伸手指著沈盈盈直點。在於家，像這樣說話直白，甚至還帶出幾分市井腔調的，大概只有沈盈盈一個了。畢竟出身商賈之家，雖是名揚天下的皇商之家，可見識教養到底不同於那些真正的權貴之家。不過，對上白氏，這樣不甚禮貌的態度卻反倒更奏效。
也不等白氏再說話，沈盈盈已經又道：“親家母，我們於家之前可是一直有誠意的。且不說別的，現在嫁女，沒有十里紅妝相送，豈不讓人笑掉大牙？可是咱們於家呢！從前二嫂嫁過來時，可就什麼都沒挑過，而且，這一回更是讓你們葉家直接就省了一大筆。您倒好，好好的親事偏偏又要攪出這麼一出……我看，要是您老人家嫌我們家二伯，那這件親事，可真是不好再說了！”
“你們這算什麼意思？”白氏騰地一下跳起身，虎著臉喝道：“你們於家這是又不想認帳了是吧？你們要是不想認帳，那我現在就去衙門……”
“親家母，”田氏擡起眼，望著白氏淡淡一笑：“咱們一場親戚，我也不想把事情鬧僵?？墒牵銈內~家這樣做事，卻實在是讓人不舒服。這樣吧，親家母你回去再好好想想，到底是不是應下我家二郎這門親事。如果實在相不中他，那，我這個做母親的也就沒辦法了！國法森嚴，你要是覺得是二郎害了他媳婦，我就立刻綁了這孽子送到衙門。也是我那孫女命薄，沒了親孃又要沒了親爹……不過你放心，就算這孩子沒爹沒孃，可有我這個祖母好好養在身邊，絕對不會讓她受半分委屈的……”
田氏的話說得柔和，可白氏心裡卻似翻了個底朝天。一時又想：養在你身邊？還不受半分委屈？！唬誰呢？你這笑面虎還能……一時又想：要是這田氏真狠下心把庶子送到衙門，就算是我這狀真告成了，讓那混帳女婿填了命！可那當什麼用呢？她那女兒又不能死而復生……
嚥了下口水，她躊躇不定地眨巴著眼睛，忍不住就偏了頭往東暖閣望去……
把廳裡衆人的話聽得分明，葉吟霜臉色煞白，絞在一起的手也不住地發抖。顯然事情已經超出她的預料之外。
眼角瞥過廳裡盡皆陷入沉默的幾人，於清瑤平靜地站起身，走到葉吟霜面前，輕輕地握住她的手。柔聲勸道：“妹妹，我二哥……他人很好的……”看似根本不知道要如何勸，躊躇半天才說出這樣一句聽起來全然沒有說服力的句來。
這樣的話，無功無過，甚至等於沒說。可是，就在她的話才說完沒有半盞茶的功夫，葉吟霜卻猛地從她手中抽出手，狠狠地推了開她。尖聲叫道：“你懂什麼？！和我那二姐，木頭一樣，既無情趣又沒半分熱情，怎麼懂得喜歡一個人的滋味……不，不可以，我絕對不能……”
就在於清瑤被推倒在地，葉如霜上前攙扶的瞬間，葉吟霜突然撩開那道隔開花廳與東暖閣的珠簾，闖進了花廳。
她這一闖進去，原本正僵持的局面立刻被打破了。田氏皺著眉，雖然沒有說話，可那淡淡的神情間明顯有些不悅。
白氏也是又羞又臊，擡手就給了葉吟霜一巴掌，只不過自然打的不是臉，而是肩頭：“你個死妮子！誰叫你進來的？越來越沒規矩，還不快給我家去！”
葉吟霜平日裡的性情看起來溫婉多情，任誰想來，被孃親這樣當著衆人打了一下，還不立刻哭著奔出門去?？墒浅鋈艘饬系模吡艘话驼?，葉吟霜不退反進，竟是仰著臉哭叫道：“我如果再不進來！娘你大概就要這麼把我賣了，是不是？！”