天津，北運河、南運河以及海河交匯的地方，河水在這裡融合，共同奔流入海，在此地形成了著名的“三岔河口”。由於在永樂帝登基時所扮演的特殊角色，使得天津得到永樂帝的讚賞推崇，認爲這是塊難得的風水寶地，並叫羣臣獻名。最後，永樂帝選中“天津”二字，意爲“天子渡津之地”，天津由此而得名。不久，天子遷都北京，天津便成了京城的門戶，軍事地位也日益重要。故永樂二年，朝廷在天津設衛，天津共設三衛，駐軍一點六萬多人。於是，人們又把天津叫做天津衛。天津不僅是本朝的防衛重鎮，同時因爲其運河通暢、交通便利而漕運興盛。依託著漕運的興盛，貿易、製造、農業等各行各業也都在天津蓬勃發展，如今的天津，儼然已經成爲了本朝北方的物資集散中心和經濟中心。
林子衿一行自從離開京城後，便順著官道一直往東南方向行走。衆人抱著邊走邊玩的輕鬆寫意心情，這一路走得是停停歇歇，竟用了十日纔到達天津。
一路上，除了遊玩外，經由周天濟的介紹，林子衿對他們馬上就要見到那位郎老太師及其夫人有了更深的瞭解。郎老太師本名郎墨臣，先不說別的，單就是他能歷經洪武、建文、永樂三朝，均得到當朝皇帝的重用並屹立不倒，最終以正一品太師的頭銜，在當時變幻莫測的官場之爭中全身而退，就足以說明他是如何厲害的角色。郎老太師的厲害之處，不在於他的手腕高明、心機深沉，而在於他爲人寬宏大度、謹小慎微，並絕不結黨營私、使自己陷入黨派之爭的危險境地。永遠秉持盡忠職守的原則，保持中庸立場，行事作風低調，這樣的處事風格，使他即使已經辭官在家近十年，還是在朝中擁有極高的聲望。
但相較於郎老太師的彪炳政績，世俗老百姓們最爲稱道的還是他和夫人兩人之間長達四十餘年相濡以沫的感情。郎老太師年輕時曾出使朝鮮國，並在朝鮮國客居數年，因其高潔的品質和卓越的政見，深得當時朝鮮國的國君定宗的賞識，並將自己的妹妹淑德翁主下嫁於他。這樁婚姻在當年，無論是在大明還是在朝鮮國，均引起了舉國上下的關注，就連當時在位的太祖皇帝也給這對新人送去了賀禮，並祝他們百年好合。而郎老太師和夫人也沒有辜負太祖爺的厚望，一直都是恩愛夫妻的楷模。老太師和夫人成婚四十餘年，但夫人一直沒有所出，爲了郎家的傳宗接代，夫人便親自張羅幫太師娶了兩位妾氏，這兩位妾氏給郎家共生了四兒三女，而老太師的兒女也都個個子嗣衆多，光大兒子就育有有三男一女，一下子將本來三代單傳、人口稀薄的郎家變得是人丁興旺、子孫滿堂。如此一個人口衆多的大家庭，老太師夫人用她寬厚的心胸和豁達的行事風格，將整個郎府上上下下打理的井井有條，兩個妾氏和衆兒女、孫子輩之間也是相處的和和睦睦、其樂融融。而郎老太師對他的這位賢德的夫人也是甚爲敬重，二人在四十餘年的生活中，一直是舉案齊眉、感情甚篤。郎老太師和夫人儼然成了本朝模範夫妻的典範，被世人所讚歎效仿。
這日,衆人終於進入了天津城，見時間尚早，林子衿、楚紅袖和賀文心便下了馬
車，周天濟、周榮晨、賀子軒也將馬交予隨行的僕傭牽著,六人準備一邊走一邊領略一下天津城的風貌。
剛進入城門走了不多遠，便聽到有人在身後叫道：“這不是周大公子嗎？”
衆人回頭，見說話的是一名華衣錦服、富商打扮的四十多歲中年男子，在他身後還跟著另一名書生模樣的年輕男子，年輕男子的身後則是一輛馬車，馬車上除了一位趕車的車伕外，還坐著一名書童。
見剛纔自己所叫的人回身，說話的男子更是一邊行禮一邊高興地道：“真的是周大公子啊！沒想到竟能在天津城和公子遇見，咱們真是有緣、有緣啊！哈哈！”
周天濟也客氣地拱手道：“是啊，李老爺竟然也來天津了。”然後用眼睛打量著站在那位李老爺旁邊的年輕男子。
李老爺連忙道：“你看我光顧著高興，都忘了介紹了。”說著，指著那名年輕男子向周天濟等人介紹道：“這位是從南京來的文仲達文公子。”
劉老爺剛說完，周榮晨便對著文公子拱手道：“文公子，好久不見了！”
文公子淡笑回禮道：“周公子，自上次南京別過，我們已有一年多未見了吧？”
周榮晨笑著點頭。劉老爺見狀，叫道：“原來文公子和周少爺是舊識啊。”
周榮晨笑道：“我與文公子一年前在南京曾有過一面之緣。”他轉頭對周天濟道：“大哥，這位文公子是南京赫赫有名的世家文家的三公子。”
周天濟聞言，對著文公子拱手，自我介紹道：“久仰文公子大名，在下週天濟，是榮晨的兄長。”
文公子聽到周天濟的名字，不由黑眸一凝，認真回看他，回禮道：“哪裡、哪裡，我文家不過是浪得虛名罷了!周大公子的名號文某是如雷貫耳，仰慕之極，今日終得相見，文某真是三生有幸啊！”
衆人謙讓一番，賀子軒、林子衿、楚紅袖、賀文心等人也做了相互介紹。大家便談著話，向城內走去。言談中得知，文仲達於春節前便從南京去到北京辦事,此次到天津也是應邀代表文家參加郎老太師夫人的壽宴。而那位劉老爺本是京城的富商,在京城與文公子結交，因爲正好也要來天津辦事，便與文公子一起結伴從京城來到天津。
那劉老爺是個熱情多話的主兒，弄清楚了事情的原委後，不由感嘆道：“早知道大家都是此時要到天津，文公子和周大公子也都是要到太師府祝壽，咱們就可一起結伴而行，這樣一來豈不熱鬧一些？”
衆人聞聽也都點頭稱是。劉老爺好奇地繼續問周天濟道：“此次給郎老太師夫人賀壽，想必周大公子也準備了奇珍異寶作爲壽禮吧？”
周天濟淡笑道：“奇珍異寶倒談不上，只不過是一枚印章罷了。”
劉老爺聞聽嘖嘖道：“周大公子真是過謙了，憑著周家的家資實力，這枚印章想必定是出自大家之手，肯定和文公子帶來的宋克宋仲溫的書法立軸有得一拼吶。”
周天濟道：“我們所帶的賀禮不過是世俗玩耍之物罷了，自是不能跟文公子的大家儒雅之物相比擬。文公子出身書香世家，
本身又是博覽羣書、文章書畫均爲世人所稱道，挑選的賀禮自然也是高尚文雅，周某不敢妄比。”
文公子忙謙虛道：“周大公子過謙了，文某可是不敢當啊。”
劉老爺見二人彬彬有禮的謙讓樣子，不由朗笑道：“二人都是風雅才俊，就不必相互謙讓了！”發現前方已經行到一個岔路口，他對著大家道：“前面就是各位要去的估衣街了，我與各位不同路，現在只能就此別過了。”他向周天濟等人告辭後，便上了馬車從旁邊的街道離開，書童也下了馬車，跟在文公子身後，隨著周天濟等人沿路向位於估衣街的郎老太師府行去。
由於天津的漕運興旺、交通便利，北大關至大衚衕、估衣街一帶商業繁茂，現在是享譽北方的著名商業街。太師府所在的估衣街更是商鋪林立，其中又坐落著多家畫院、書局，人氣和文氣均頗爲旺盛。周天濟一行主僕十幾人，行走在熱鬧繁華的估衣街上，一邊行走一邊左右觀看著街道兩旁的景象。大家只顧全心看熱鬧，殊不知他們男的英俊瀟灑，女的俏麗出衆的樣子，也成了街上旁人注目的焦點。行走了約莫兩刻鐘的功夫，眼前便望到了郎府的高大牌匾，此時，從街道右手邊的一間茶社中，走出一名男子，擋在衆人身前，衝著文仲達喚道：“文公子，我可終於等到你了！”
周天濟等人駐足定睛一看，只見說話的是一名二十五歲上下的男子。此名男子一身繡著金色祥雲圖案的華貴錦緞棉袍，臉型瘦削，顴骨突出、腮幫凹陷，蒼白的臉上一對閃著賊光的黑亮眸子正在周天濟等人身上骨溜溜打轉兒，鮮紅的薄脣鉤成了彎刀狀，露著滿臉笑容，對著周天濟道：“沒想到周大公子，啊還有榮少爺，你們竟然也跟著文公子一起來了啊！”
周天濟沒有答話，但眼底卻沉成一片寒潭，他微微側身，阻斷男子對林子衿毫無掩飾的打量目光。周榮晨在一旁接口道：“我們到天津是受邀給郎老太師夫人拜壽，不知你錢公子到此是爲何事？”說著，周榮晨將頭一歪，露出認真思索的表情，對著被他稱爲錢公子的男子滿眼不屑道：“但不管是爲了什麼事，肯定不是爲了參加壽宴，畢竟以錢家的‘聲望’，郎老太師是斷然不會邀請您的！”
錢公子聞言面色一凜，眼中露出陰毒之色，但也僅是一瞬間，他便換了一副溫文爾雅的表情，笑著道：“榮少爺說的是，金某的確未收到邀請，但多虧文公子好心，願意帶著金某一起前往太師府祝壽。我現在在此，就是爲了恭候文公子的到來，好跟著他一起入太師府。”說著，他對著文公子再次拱手，表示感激。
周天濟、周榮晨等人聽他這麼一說，不由得全部看向文仲達，周榮晨冷哼一聲，鄙睨道：“看不出來一向自命清高的文傢什麼時候也開始和錢家交好了！”
文仲達不理會周榮晨的嘲諷，只是神情淡漠地對著錢公子淡淡道：“前面就是太師府了，錢公子請隨我一起來吧。”說完，也不管別人，自顧自地快步往太師府而去。周天濟等人也都跟著，錢公子指揮著從茶社跟他出來的兩名家傭，擡著一個大紅色的四方大禮盒，一併向太師府走去。
（本章完）