牧碧微踩著殘雪與去秋墜落的腐葉有些艱難的走著，倒不是她不慣走山路，雖然這山路她的確是頭一次走，但若不是身上這一身群青對鹿錦裁剪的宮裝太過繁瑣累贅，這段山路定然好走許多。

只是她在阿善的掩飾下偷偷溜出行宮，若是穿著宮裝，還可以說是貪看風景走遠了，便是中間被人撞見也有話說，若是換上便于行動的胡服……那可就逃不掉預謀二字了。

在一塊青石上停下腳步，好在累贅的長裙下穿的是便于行動的牛皮快靴，趁著停步打量四周的機會，她用力跺去靴上一路行來沾染的泥土，認準了偏東方的一株格外高大的松樹，加快腳步走了過去。

這株松樹想來生長已有百年，雖是殘雪未消之際，卻依舊枝繁葉茂，蒼翠虬勁，墨綠的松針簌簌落了地上一層，靴子踩過的地方卻露出更多蒼黃的針葉，這時候向陽處已經有茸茸青草冒出了頭，一只早醒的松鼠站在了高處跳躍著，見到牧碧微靠近，仿佛受驚，尾巴一拂，飛快的跳著跑得不見了。

“聶元生給的那張短箋上說在這松樹附近見面，論理他比我出來方便，怎的是我先來？”這里是西極山的半山腰，回望下去，行宮巍峨參差，中間殘雪仍潔、松柏掩映，西極山只是一段余脈，并不算太高，但山腰也已有了嵐云，如今寒意未盡，牧碧微雖然是一路爬上來的，這會站住了腳，也不禁緊了緊衣袍，轉到樹后去避風。

只是她才轉到樹后一處背風之地，眼角卻瞥見了一角黛色衣角，因與松枝顏色相似，若不是離得近，幾乎掛到了她肩頭，差點就看差了去。

牧碧微倏的抬頭，只見聶元生一襲黛色深衣，身上蓋了一件紫貂裘，正屈了一腿坐在一人多高的松枝上，背靠樹干，眉宇微皺，雙目合閉，仿佛正在小憩。他容貌俊朗逼人，此刻金環束發、玉簪瑩潤，因山腰春暖更遲些，四周都是一片黯色，越發襯托得此人面若冠玉，氣度懾人，牧碧微心思深沉，絕非能為美色打動之人，此刻近在數尺外看到他這沉靜的睡顏，也不禁多想了一句：“若不是認識之人，乍在山間看到了這般俊秀男子，當真要誤以為是山中精怪，或者遇了神仙——到底是聶臨沂之后，這副賣相實在好看。”

她知道聶元生心思縝密，絕不會輕易在野外入睡，見他依舊閉著眼，只當他是故意刁難自己，心下暗惱，便輕輕咳嗽了一聲，哪知聶元生還是合目如睡，牧碧微心下不悅，雖然聶元生從枝上垂了一條腿下來，但她也不能上前扯住男子下袍——此處無第三人在，名譽倒不必擔心什么，但如此一來，若中途聶元生張眼看到，豈非如自己在他足下相求一樣？

牧碧微向四下看了一看，這株松樹因生得日子久了，樹冠占地極廣，附近都被積年的松針所覆蓋，既無殘雪，也無石塊，她心有不甘，轉了一圈，索性摘了自己腕上一只赤金環，隔空拋向了聶元生，原本以為對方會立刻伸手接下，不想聶元生卻毫無知覺，一直到赤金環砸在他下頷上，他才仿佛吃了一驚，刷的張開了雙眼！

“牧青衣？”聶元生像是當真睡著了，開口時聲音沙啞了幾分，從紫貂裘里摸出那只赤金環，揉了揉下頷，神色有片刻的茫然，但見牧碧微背著手站在樹下，神色惱怒，隨即明白過來，面上浮現出一絲自嘲，道，“下官來的早了些，本以為小憩片刻，青衣到來前就會醒來，不想一下睡過了頭，還望青衣原宥。”

牧碧微狐疑的看了他一眼：“你當真睡著了？”

“下官若是醒著，見青衣過來豈能繼續裝睡？”聶元生淡淡笑了笑，拿起紫貂裘，從枝上輕松跳下，牧碧微注意到他落地時滿地松針卻幾無聲響，嘴角不覺一撇：“聶侍郎如此身手，居然未能察覺到妾身靠近？”

聶元生笑道：“下官并非多事之人，既然給了青衣那張短箋，又怎會繼續落青衣顏面？”

牧碧微抿了下嘴，聶元生這話明著聽是解釋，話里另一層意思，卻不無笑自己小氣之意，她瞪了對方一眼，也不廢話了，開門見山道：“敢問侍郎，近日家父家兄可曾私下與安平王相處過？”

聞言，聶元生面上掠過一絲分明的驚愕！

見狀牧碧微不由臉色一沉，追問道：“前朝究竟發生了何事？”

“青衣多慮了，安平王雖然是陛下的嫡親兄長，但身無實職，平素也不是非要上朝不可的。”聶元生面上驚愕過后，卻是立刻歸于平靜，淡淡的道，“至于令尊令兄，卻是在清都郡任職，那就更加碰不上了，就是這一回狩獵，還是陛下念在了青衣的份上才把他們加上去的。”

牧碧微狐疑道：“當真如此？”

“不知青衣為何會將安平王與令尊令兄想到一起？”聶元生反問，“可是宮中或者行宮這幾日有這樣的傳言？”

“這倒沒有。”牧碧微沉吟了一下，她久居宮闈，雖然風荷院就在宣室殿里，但如今身邊只有一個阿善可信，姬深雖然對寵妃偶爾談到朝政并不責怪，然想要對前朝了如指掌卻也不可能——高太后在，就算左昭儀這么干，高太后也定然不饒她的，安平王之事若她與阿善的推斷是真的，那么此事干涉實在極大，倒不如告訴聶元生或許能夠得到更多有用的消息。

同時她心中一動，聶元生雖然私下與自己結盟，事情傳了出去定然為姬深所不容，但他卻也極得姬深信任，借聶元生之口，將安平王疑似謀劃牧氏的消息傳到姬深耳中，卻比自己尋機會挑唆效果好多了，當下道：“是這么回事，陛下獨自獵虎受了些輕傷的那一日……”

她才說了這么一句，原本一直站在數步外，神態自然的聶元生卻忽的臉色一變，抬手示意她噤了聲！

牧碧微知機，立刻住了口，正要以眼色詢問，卻見聶元生忽然幾步沖到自己面前，他輕功甚好，在松針上依舊毫無聲息，牧碧微受他示意，任憑他抓住自己的手臂，兩人身法迅速，飛快的消失在了樹下！

半晌后，十數名禁衛出現在不遠處的山徑上，中間幾人容貌輪廓有幾分相似，一望可知彼此之間的血脈關系，其中一人邊拾階而上，邊笑道：“閔二郎，聞說你祖父孝期未滿，怎的聽見了陛下春狩，就這么巴巴的跟了出來？連孝道都不顧了？”

堪堪藏好的牧碧微聽得這一聲稱呼，心頭頓時一震！

果然，接著一個青年帶著幾分怯弱回道：“歐陽十九郎說笑了，若是我自己，豈敢如此？但這回卻是奉詔而來，豈敢不應？”

“奉詔？”另一人哼了一聲，鄙夷道，“你祖父雖是正二品的尚書令，然你父叔皆是庸碌之輩，以閔故尚書之能，也不過替他們謀取了幾個散官閑職，自你祖父去后，也不曾聽說你們閔家出過什么才俊之輩，還是你閔二郎覺得自己乃是國之棟梁，當得起陛下奪情？”

此人說的毫不客氣，但閔二郎卻絲毫不敢反駁，喏喏的不敢說話，余人紛紛嬉笑起來，話里話外，莫不是在譏誚著閔家如今無人，又說閔家兄弟這一回能夠入鄴城軍中為一百長，并跟隨到西極山狩獵，不過是靠著那進宮為奴為婢的牧家女郎罷了。

先前那歐陽十九郎不屑道：“牧家女郎是個什么樣的美人我等自然是沒見過的，但陛下宮中什么樣的美人沒有？牧家女郎也不過是個新鮮罷了，待過幾日陛下失了興趣，區區一介青衣，也敢插手鄴城軍，當真是滑天下之大稽！”

此人說話誅心，牧碧微不過替閔家幾個表兄弟謀了一個西極行獵隨駕的差事，在他口中卻成了后宮一介女官干涉軍中之事，這罪名若坐實了，牧碧微即可被斬了，牧家都沒話說。

暗處牧碧微聽得咬牙切齒，情緒激動處，氣息便亂了起來，不想身旁聶元生默不作聲的扣住她手腕，不顧她略作掙扎，在她掌心寫了一個“忍”字，牧碧微撇了撇嘴角，到底按捺住了。

又聽外頭一人忽地冷喝道：“閔二郎閔四郎，你們既然得了陛下恩典，入鄴城軍中效力，又隨駕此處，不思守衛己職，反而在這行宮左近亂走這是什么道理？你可知道這條山徑直通西極行宮，隨陛下來此的貴人時常會沿徑游玩，你們擅自過來沖撞了貴人可擔當得起嗎？”

他這么一問，牧碧微呼吸頓時一止，立刻明白過來自己雖然小心謹慎，但到底被人覷到了行蹤！

而這設計之人倒也夠狠毒，連自己求姬深帶過來歷練的閔家兄弟都算計了進去！

牧碧微素知自己的這些表兄和表弟忠厚有余而機變不足，如今也只能暗自祈禱聶元生倉促之間尋到的這躲藏處足夠隱秘，莫要被來人尋出來了。

果然閔二郎壓根就沒想到對方這句話的意思，還當是如從前一樣故意為難他，便照著一貫低頭做人的例子賠笑道：“卻是我認錯了路徑，本想走近路去輪值之處，不想走了貴人出行的路徑，多虧了幾位郎君的提醒……”

牧碧微雖然知道閔二郎無甚心眼，這回聽著也不覺心下一嘆，暗道這二表兄實在憨厚過份，便是自承不是的話也不會說，這條山徑明明就是向西極山上去的，狩獵時衛隊的戒備雖然的確撒出去甚遠，而閔二郎的鄴城軍也的確是負責最外圍的，但內圍卻先由飛鶴衛層層守過去，再由鄴城軍遞遠，每個人守的位置都要熟悉不說，連附近幾處的人都要認個臉熟，免得被奸細混入——何況今兒又不是秋狩的頭一日，閔二郎如何還不認識自己輪值之處的路徑？

雖然牧碧微不知閔二郎要守哪一處，但想來也不會這么巧是這附近，閔二郎以為自己順著對方的話便可息事寧人，卻不想旁人等的就是他這么一句，那人果然厲聲道：“春狩已近旬日，你是陛下欽點過來值守之人，如何連自己輪值之處都不認識？何況你旁的地方不走錯，卻偏偏走錯到了這貴人經行的山徑上來，還敢狡辯！我瞧你定然有所隱瞞！”

閔二郎不想這回主動承了不是，對方竟還要緊追不舍，閔家從前閔如蓋在的時候，固然并不很怕世家望族，皆因閔如蓋城府深沉，為人狡詐，為著一些小事，旁人也不想平白添了他這么一個對頭。

但閔如蓋自家人知自家事，他膝下四子，去世前曾孫都有了兩個了，比起姻親牧家來，雖然算得上子嗣旺盛，只奈何這許多子孫里，任憑他苦心教導，看下來卻無一人精明能干到了可以主持家業、延續閔家榮耀的，幾門姻親固然有些不錯，但閔如蓋深知靠人不如靠己，若是閔家子孫無能，姻親強勢，只會使閔家成其依附，所以為了讓子孫避禍，他不但沒有為子孫求高官厚祿，也刻意不叫子孫養出驕橫之氣，免得自己去后無人護持，紈绔慣了的后輩遲早惹出大事來，到時候禍及全家。

在這種情況下，閔二郎雖然是長房嫡次子，可要論潑辣蠻橫，連他的表妹牧碧微十分之一也無，被對方這么一追逼，頓時手忙腳亂起來……