片刻后，換了一身蜜合色衣裙的武英郡夫人走了進(jìn)來，身后卻沒帶蘇氏姐妹，太后免了她的禮，請她坐了，笑著道：“才和溫姐姐在說嘉懿是個(gè)好孩子，怎么姐姐一個(gè)人過來了？溫姐姐可是想多看幾眼她的未來兒婦呢！”

此刻周圍的侍者都沒退下，這就是正式把事情說定了，武英郡夫人抿嘴一笑：“方才宴上她心不在焉的，也沒吃幾口東西，如今卻餓了，在拿糕點(diǎn)充著饑。”

“這怎么行？”溫太妃立刻道，“今兒因是滿月宴，席上不免鬧騰些，一時(shí)間吃不下也是尋常，但如今既然覺得餓了，怎可就拿糕點(diǎn)充著？這甘泉宮里可不是沒有小廚房——太后，若是和頤殿的小廚房里歇了火了，我可要從樂年殿使人去做了！”

又問武英郡夫人蘇嘉懿喜歡的菜肴，高太后就笑著道：“姐姐你瞧瞧，如今兒婦還沒過門呢，這做婆婆的就先疼上了。”

武英郡夫人得體一笑：“太妃喜歡嘉懿，這是嘉懿的福氣，早就聽說太妃賢德溫柔，嘉懿能與高陽王彼此相悅，實(shí)在是我心所喜。”

高太后又道：“嘉懿這會不過來，有個(gè)好東西她可是見著了拿不到。”目光就向不遠(yuǎn)處看去，武英郡夫人認(rèn)得那正是蘇孜紜從樂年殿取來的朱紅錦盒，就咦道：“可是孜紜取來的那一個(gè)？”

“是那一個(gè)盒子，卻不是給恢郎的賀禮，而是溫姐姐專門備下來給她的兒婦、高陽王妃的。”高太后正色道。

武英郡夫人聽了，就不再問，含著笑道：“卻是我太縱容了她，我這就去喚她過來。”

溫太妃因她獨(dú)自撇下兩個(gè)女兒過來的，知道定然有事情要避開蘇氏姐妹同高太后說話，見她至今沒有開口，猜測多半是要避開自己，當(dāng)下就起身道：“可別，她如今正餓著呢，太后這邊慣常吃的清淡，年輕女郎家家的未必能習(xí)慣，不如到我那兒去，因四郎常過來的緣故，我那兒的廚子多備了個(gè)會做味道略重些菜肴的。”

高太后也猜出武英郡夫人有話要與自己單獨(dú)說，她也有些話想告訴武英郡夫人，當(dāng)下就順著溫太妃的話頭，對武英郡夫人道：“你由著溫姐姐去吧，她方才還在對嘉懿贊不絕口，遺憾今兒人多沒功夫多說幾句話呢，如今她是心心念念著要與未來兒婦多親近，咱們別做那個(gè)惡人攔阻了。”

如此溫太妃拿了朱紅錦盒笑著出去了，高太后又把其他人包括宋氏都遣走，只姐妹兩個(gè)說話，武英郡夫人因想說的事情不便直接開口，就道：“那盒子里頭到底是什么？”

“論珍貴倒也不至于價(jià)值連城，是支碧玉簪子。”高太后道，“卻是她襁褓時(shí)就被乳母貼身收下來，她那母妃的遺物，特意保存至今留了傳給兒婦的。”

她笑著問自己姐姐，“四郎怎么樣，姐姐方才也看到了吧？是個(gè)知禮溫文的孩子，溫太妃教導(dǎo)他一向嚴(yán)格，若不然我又怎么會叫你特意趕到鄴都來？”

武英郡夫人微微頷首：“高陽王的確不錯(cuò)。”

高太后就欣慰道：“如此正好，回頭我叫人擬了旨就送過去，聘禮都是現(xiàn)成備好的，王府也是去年就開始修建了，如今就剩幾個(gè)地方?jīng)]弄好，本也是要看未來王妃的意思而定的，回頭姐姐與嘉懿說一說，看她有什么章程。”

“如今事情既然就要定下來，這些不急。”武英郡夫人可算尋到了一個(gè)切入點(diǎn)，忙道，“我倒是更擔(dān)心另一件事情。”

高太后詢問的看著她。

武英郡夫人就道：“你看，嘉懿是我的幼女，孜紜才是長女，原本咱們說好，吸取十一娘的教訓(xùn)，先叫孩子們彼此見個(gè)面，若是合意再賜婚，免得弄出一對怨偶來，我本想著呢，孜紜與嘉懿容貌不相上下，論才學(xué)，個(gè)個(gè)都是琴棋書畫皆通、詩詞歌賦能得的，說到性.子，兩人都算活潑，高陽王不定就看中了姐姐……”

“這姻緣天注定，哪里是咱們說著能算的？”高太后聽到這里，就好笑道，“何況嘉懿也是姐姐親生的，方才我看孜紜拿了那碧玉簪子過來給溫太妃，看著面色也沒什么不愉快……”她微微沉吟了一下，試探著道，“我瞧孜紜不像對四郎上心的樣子，莫非，剛才你們私下里可是說過什么？”

“孜紜怎么會和妹妹爭？”武英郡夫人立刻道，“而且倒也不是說高陽王不好，只不過孜紜她覺得高陽王太過儒雅了些，這各人有各人的眼緣，卻不是一個(gè)好與不好能囊括的。”

高太后這才放下心來，因蘇孜紜和蘇嘉懿年歲相近，正如武英郡夫人所言，姐妹兩個(gè)各方面都是不相上下的，高陽王卻只得一個(gè)，如今皇室里頭沒大婚的王爵也只他一個(gè)，當(dāng)真爭執(zhí)起來，一般的親生骨肉，偏誰都不是，可是有得頭疼了。

她就笑道：“既然如此，姐姐還有什么不放心的？”

“我說了，孜紜才是長女。”武英郡夫人正色道，“這做姐姐的還沒出閣，反而妹妹先嫁出門，到底不成樣子，回頭傳了出去，還道孜紜有什么不好，這才妹妹嫁了，她還沒出閣呢！”

高太后不覺笑道：“姐姐這話說的，誰不知道你這高家嫡長女的名頭？你的長女，怎么可能有什么不好？不過姐姐說的也有道理，孜紜與嘉懿固然只差了一歲，但如今嘉懿有了著落，孜紜到底也要尋上一門好親事才對。”

說著就問武英郡夫人，“姐姐心里可是有什么打算？”

“你知道我遠(yuǎn)嫁營州，那邊附近幾郡，再也尋不到比蘇家更顯赫的門第了。”武英郡夫人嘆了口氣，“不然我又怎么會把孜紜留到如今都十六了，還沒許配人家？說句實(shí)話，這一回就算沒有高陽王選妃之事，你不著人去告訴我，我也要設(shè)法回鄴都一趟，以替她們物色個(gè)好人家的。”

高太后仔細(xì)想了想，道：“高家如今卻也沒有十分合意的郎君，曲家的曲叔清，也已經(jīng)成了婚，仿佛歐陽家和計(jì)家有幾位郎君還沒婚配，倒還不錯(cuò)，只是計(jì)家因計(jì)兼然之妻去世，幾個(gè)郎君如今都丁憂去了，雖然如今可以議親，但要成親還是要拖上兩年。”

武英郡夫人皺起眉。

高太后看出她的不情愿來，就關(guān)心的問：“姐姐這是怎么了？”

“孜紜是長姐，嘉懿是幼妹，所謂長幼有序，但嫁與高陽王的卻是嘉懿，回頭做姐姐的竟要向妹妹行禮，這……”武英郡夫人說到此處，見高太后變了臉色，又解釋道，“我不是在說咱們兩個(gè)，畢竟咱們的年歲放在了那里，也沒什么可比的，到底你命中注定要母儀天下的人，但孜紜與嘉懿不過就差了一歲，今兒與高陽王進(jìn)面呢，也是兩人一起去的，結(jié)果嘉懿成了王妃，回頭孜紜還沒個(gè)著落，你說我豈不要擔(dān)心她們姐妹將來因此生出罅隙來？”

原本高太后聽她說“做姐姐的竟要向妹妹行禮”，心里著實(shí)不痛快，但聽武英郡夫人說是擔(dān)心姐妹罅隙，卻是心有戚戚焉——她如今不也是為著三個(gè)親生兒子之間的關(guān)系頭疼嗎？因此對武英郡夫人的不滿就淡了，仔細(xì)思索了片刻，為難道：“可四郎偏偏就看中了嘉懿，嘉懿今兒與他出雙入對的就好上了，總不能這會再叫他們換了人罷？奈何皇家如今也沒旁的人可以做孜紜的歸宿了！”

武英郡夫人聽到這兒，就忍不住提醒道：“陛下不是還沒大婚嗎？”

高太后呆了一呆，這才省起了武英郡夫人的意思，不覺微微變色道：“姐姐你竟要叫孜紜……”

“不成嗎？”武英郡夫人試探道，“如今高家最出色的四娘五娘八娘都已經(jīng)出了閣，剩下個(gè)十一娘，又一心戀著曲家的郎君，要不然，我也不會開這個(gè)口，到底我也是高家的女兒呢！”

高太后嘆了口氣：“咱們嫡親姐妹，我豈是這個(gè)意思？只是今兒三郎那些個(gè)妃子你也見到了，我也不瞞你——今兒最漂亮的那一個(gè)你見著了吧？安福宮里還有一個(gè)容貌不亞于她的呢！此外這回采選添的新人里頭，環(huán)肥燕瘦，三郎他到底年輕，在美色上頭很難收手，當(dāng)初叫歐陽家的甥女進(jìn)宮，先封了昭訓(xùn)，未幾就被這些個(gè)出身卑賤的東西算計(jì)著，若不是我出手維護(hù)，如今怕是連命都要沒了，縱然如此，這會也不過在不遠(yuǎn)處的蘭林宮里熬日子罷了，你看幼菽，當(dāng)年是多么機(jī)靈愛笑的女郎？這進(jìn)宮不幾年，就明顯的沉默了許多，這還是我處處照拂的結(jié)果呢！孜紜是你的親生女兒，亦是我之嫡親甥女，我哪里能委屈了她？”

武英郡夫人不以為然道：“不是我自己夸孜紜——今兒殿上那位順華的確國色天香，另外幾個(gè)妃子也是生得不錯(cuò)的，要依我來說，若不然，何以做帝妃？陛下自己就是個(gè)俊秀無雙的男子，身邊女子容貌略遜色，那簡直沒法站住腳，更何況，出身卑微者，除了美貌，還有什么資本能夠做帝妃的？但孜紜放在她們中間，縱然不能夠艷壓群芳，卻也決計(jì)不至于被誰比了下去！何況正因?yàn)閷m里有這些出身卑賤卻占據(jù)帝寵的妃子在，才更應(yīng)該有個(gè)出身尊貴的皇后來壓一壓她們的氣焰！不然，還不翻了天去？”

高太后皺眉道：“先前那姜氏的事情你當(dāng)時(shí)人雖然不在鄴都，可我聽嫂子說是寫信告訴過你的？”

“那姜氏生得什么樣子我是不清楚，但今兒那西平公主是她的女兒，我倒被幼菽指著看了幾眼，那位公主眉目不太像陛下，想來是傳了姜氏的吧？”武英郡夫人哼道，“也不過如此，我看比孜紜差得遠(yuǎn)了！這兒就咱們兩個(gè)高家女兒，我也說句實(shí)話，四娘五娘八娘她們也不是不好，怎么看都是才貌雙全的女郎，但單論美貌，比我的兩個(gè)女兒卻差得遠(yuǎn)了去了，當(dāng)初陛下預(yù)備大婚的時(shí)候，孜紜和嘉懿都還年幼，我也沒多想，但如今高家沒了合宜的女郎，到度孜紜也是高家的外孫女呢！這宮里如今熱熱鬧鬧，卻還是個(gè)左昭儀管著事，我說句實(shí)話，你待幼菽再好，她也是姓曲！”

“恢郎不是放在我身邊親自養(yǎng)著的嗎？”高太后就道，“給她養(yǎng)的不過是個(gè)公主，畢竟當(dāng)年按著先帝的意思，是要立她為后的，因三郎反對，這件事情一直沒能成，她在這宮闈里頭，著實(shí)受了那起子卑賤宮人出身的賤婦許多氣，三郎又從來不到她那里去，這么些年她也夠苦的，當(dāng)初姜氏去后，她就想撫養(yǎng)西平，奈何牧氏仗著寵愛橫插一腳奪了去，又借機(jī)晉了位……”

武英郡夫人耐著性.子聽到了這里，就解釋道：“我哪里是說不該把長康公主給幼菽撫養(yǎng)呢？我是說，那桂魄宮，當(dāng)年她既然沒能住進(jìn)去，不拘是被寵妃所阻，還是陛下自己的意思，便是她到底福分不夠！”

說到此處，武英郡夫人壓低了嗓子道，“當(dāng)初，家里把你許配給先帝時(shí)，也不過是王妃罷了，誰能夠想到就此就出了一個(gè)皇后，如今還是太后了呢？可見都是命！”

高太后見她一個(gè)勁的為蘇孜紜說話，就皺眉道：“幼菽的皇后之位是先帝所定，她……”

“固然如此，但你也想一想，如今咱們高家有你這太后在，尚且排在了曲家之后，若是曲家當(dāng)真出了一位皇后，那別說咱們高家了，就是皇室恐怕也要為之側(cè)目了！”武英郡夫人哼了一聲，“可見陛下只肯給她個(gè)左昭儀之位，未必沒有緣故啊！”

“嗯？”高太后一挑眉，隨即道，“不說幼菽，就說孜紜，你說她件件都好，我哪里覺得她不好了？”

武英郡夫人就趁勢道：“既然都好，那你看以她的出身，做你正經(jīng)的皇媳可夠資格？”

高太后嘆了口氣：“若是我能做主，正如你所言，如今高家也沒有合適的女郎了，就是有，你是我嫡親姐姐，你的女兒，我哪里能不偏心幾分？只是……唉，我與你說實(shí)話罷，這宮闈，哪里是好待的地方？當(dāng)初高家為什么一個(gè)女郎都沒進(jìn)宮，到這一回采選，那高清綰，她進(jìn)得宮來也是有緣故的，何況到底也不是咱們家大房里的人！”

太后抿了抿嘴，提醒道，“當(dāng)年嫂子榮昌郡夫人帶著四娘進(jìn)宮來，不想三郎那不爭氣的竟看中了她的使女姜真珠，卻未看中四娘！這件事情叫嫂子氣得發(fā)誓絕不叫大房里任何一個(gè)女郎進(jìn)宮！我好容易才封住了這上上下下的嘴，叫四娘嫁了歐陽家！那是我親生兒子，我豈會無的放失的說他不好？只是三郎在女色上頭……實(shí)在不太成樣子！這些年你在營州，武英郡公可是連半個(gè)姬妾都沒有的，孜紜、嘉懿在這樣的環(huán)境下長大，嘉懿也還罷了，四郎是個(gè)好孩子，溫太妃也是明白人，念著咱們兩個(gè)的面子，也決計(jì)虧待不了嘉懿！何況我看四郎對嘉懿也是著實(shí)動(dòng)了心的，但三郎——他是至尊！你看看如今他才采選了三次，這宮里就有多少佳麗了？”

“原來你擔(dān)心這個(gè)。”武英郡夫人就笑著道，“這做皇后的，都是母儀天下的人，哪里能沒幾分心胸？你當(dāng)年不也是這么過來的？至于你說孜紜、嘉懿，的確她們的父親是沒姬妾的，但慎郎的姬妾可不少，他那世子?jì)D又是個(gè)端莊有余風(fēng)情不足的主，亦是不太壓得住后院里頭的鶯鶯燕燕，我呢正好由著她們鬧去，也好給孜紜與嘉懿說一說這里頭的事情——到底我當(dāng)年嫁到蘇家，也不是立刻就當(dāng)家作主的！總也要叫她們學(xué)著點(diǎn)兒……我與你打一打包票，孜紜若是嫁進(jìn)宮去，那顆鳳印定然是拿得穩(wěn)的！”

見她鐵了心要把蘇孜紜扶上后位，高太后忍不住問道：“姐姐你與我說句實(shí)話——今兒孜紜當(dāng)那許多人的面與三郎戲謔笑答，可是你的意思？”

——若真如此，那么武英郡夫人這是來之前就有了打算，這是來逼著自己了！

堂堂蘇家長女，當(dāng)著皇長子的滿月宴上同姬深眉目傳情，這是滿殿里妃子宗室都看在眼里的，即使懾于太后并武英郡夫人，沒人敢公開的議論這件事情，回去之后，私下里哪能不提？

如此，誰還敢娶這蘇孜紜，她能不進(jìn)宮么！

既然進(jìn)宮，是太后嫡親的甥女，又是營州蘇家的嫡長女，如今宮中左右昭儀都有了人，左昭儀曲氏是曲家嫡女，先帝臨終之前叮囑高太后要為姬深聘下的皇后人選，她的地位哪里可以搖動(dòng)？右昭儀孫氏固然為太后所不喜，到底也生了新泰公主，且姬深未必就全部把她忘記了——這么兩個(gè)人位置都不好搖動(dòng)，難道，叫蘇孜紜屈居她們之下？

以武英郡夫人一貫以來高傲的心氣，她肯答應(yīng)才怪！

不肯的話，那就只有設(shè)法扶蘇孜紜登上后位了……

高太后固然對這個(gè)嫡姐一向有幾分敬畏之心在，又是同父同母的嫡親姐妹，想到此處也不禁微怒起來。