小何氏接了消息進(jìn)宮，順便又帶了過(guò)繼給何家的次子何衍打算給何氏過(guò)目，因?yàn)檫@次沈太君沒(méi)來(lái)，她先到了澄練殿，姬恊和牧鳶娘都在牧碧微跟前，上來(lái)叫了舅母、母親，小何氏含笑讓他們不要多禮，兩邊敘禮畢，小何氏入坐后，牧碧微招手叫何衍到自己跟前來(lái)——何衍只比四皇子大兩個(gè)月，如今是四歲，穿著錦繡袍服，衣綴明珠、頸戴瓔珞，打扮的精神可愛，何氏因?yàn)楹魏＞瓦@么一個(gè)嗣子，叮囑小何氏好生管教，不能讓他紈绔了去，是以現(xiàn)在已經(jīng)正經(jīng)的開蒙教導(dǎo)了。
現(xiàn)在牧家曾孫一輩在家里的有四人，便是牧家曾長(zhǎng)孫牧嶸、何衍、牧峰和牧屹，其中牧嶸因?yàn)槭窃L(zhǎng)孫，如今也有七歲了，正被祖父和父親嚴(yán)格教導(dǎo)，根本沒(méi)什么玩耍的辰光，牧峰和牧屹都年幼，牧屹卻是牧碧城的長(zhǎng)子。
何衍性.子頑皮，雖然祖父督促嚴(yán)厲，卻還是難收玩心，牧嶸功課多，年紀(jì)也大點(diǎn)，知道輕重，不肯陪他胡鬧，牧峰和牧屹卻都還小，不到能夠到處撒野的地步，從前陪他玩耍的都是牧鳶娘，現(xiàn)在牧鳶娘在宮里小住，他做完功課后不免就寂寞了下來(lái)，這會(huì)看到牧碧微就覺得很是委屈，嘟著嘴到了牧碧微身邊，不滿的叫了聲牧姑母。
小何氏斥道：“怎么和姑母說(shuō)話的？”
“不打緊。”牧碧微自不會(huì)與自己家的晚輩計(jì)較，笑著問(wèn)，“衍郎看見姑母很不高興啊，這是為什么？”
何衍撇嘴道：“牧姑母留二表姐在宮里小住，可以與恊表兄一起玩耍，卻不留我，牧姑母不喜歡我，我當(dāng)然不高興。”
他這么說(shuō)出來(lái)，小何氏雖然知道牧碧微不會(huì)和小孩子計(jì)較，也不免尷尬，牧碧微笑著在他面頰上捏了捏道：“你道姑母不想留你呢？只是你是小郎君，將來(lái)又不要進(jìn)蘭蕙館念書，早早留在宮里只會(huì)和恊郎一起到處撒野，沒(méi)得耽誤了習(xí)字描紅！”
何衍奇道：“二表姐要進(jìn)什么蘭蕙館？”
“那是公主讀書的地方，也收宗女臣女伴讀，你們的西平表姐和新泰表姐現(xiàn)在已經(jīng)在那里了，伴讀的臣女也有四個(gè)了，只等你二表姐過(guò)了生辰，就要進(jìn)去，如今留她小住，也是為了去探望你們兩位表姐時(shí)，順便讓你二表姐和將來(lái)的同窗熟悉些。”牧碧微哄他道，“你看，你又不要去那里讀書的，一群女郎家家的……”
只是何衍年紀(jì)小卻不笨，道：“那我可以和恊郎玩耍，不去蘭蕙館就是。”
“可你大姑母怎么肯呢？”牧碧微逗他道，“你大姑母一向疼你疼得緊，你若進(jìn)宮來(lái)她定然是要讓你住到華羅殿去的，偏牧姑母也舍不得你，和你大姑母爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)簡(jiǎn)直要打架了，為著兩個(gè)姑母不至于公然打起來(lái)，只能不叫你進(jìn)宮了呀！”
何衍聽見兩個(gè)姑母為了爭(zhēng)著讓自己住到身邊要打起來(lái)，這才轉(zhuǎn)嗔為喜，滿意道：“既然這樣，那我還是不進(jìn)宮了，兩位姑母都是帝妃，若是打起來(lái)了，沈曾祖母說(shuō)過(guò)，這叫成何體統(tǒng)！”
小何氏哭笑不得道：“不許胡說(shuō)詆毀兩位姑母！”
牧碧微這里哄著何衍，姬恊和牧鳶娘卻早就惦記著拉何衍去玩了，兩個(gè)人一左一右使勁扯著牧碧微的衣角，牧碧微說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，就讓樊氏帶他們出去，少不得叮囑幾句在水邊時(shí)仔細(xì)些。
屋里就剩了小何氏，牧碧微問(wèn)了幾句家中情形，因?yàn)椴痪们靶『问喜排闵蚶咸M(jìn)宮過(guò)，如今也沒(méi)什么新鮮的，倒是有一件——小何氏道：“昨兒個(gè)與弟妹一起伺候祖母的時(shí)候，弟妹臉色不大好看，祖母體恤，就讓人尋了大夫來(lái)看，大夫說(shuō)又有了，只是日子淺還不能定，得過(guò)上幾日才能斷定。”
“這是個(gè)好消息啊，想來(lái)祖母高興的很。”牧碧微點(diǎn)了點(diǎn)頭道，牧家人丁單薄一直是沈老太君擔(dān)憂之事，當(dāng)初牧尋早逝，沈老太君一手帶大牧齊，平生最大的愿望就是看到牧家興旺起來(lái)……想了想就又補(bǔ)充道，“阿善去備些東西。”
小何氏笑著代小徐氏謝了，因見四周都是牧碧微的心腹，余人都隨姬恊等人被打發(fā)出去了，就試探著問(wèn)：“娘娘這會(huì)要我進(jìn)宮來(lái)是為了……？”
“有點(diǎn)事情想問(wèn)大兄。”牧碧微點(diǎn)了點(diǎn)頭，親自從袖中取出封信來(lái)，“煩請(qǐng)大嫂轉(zhuǎn)交。”
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華羅殿里，何氏拿著密封好的信箋翻來(lái)覆去的看著，小何氏在旁邊心驚膽戰(zhàn)道：“阿姐你別看了，還給我罷！仔細(xì)弄壞了被看出來(lái)，回去我怎么和夫君交代？”
“你就惦記著你那夫君！”何氏不耐煩的呵斥道，這么說(shuō)著，她到底還是把信還了回去，皺眉道，“牧氏也太不成樣子了，怎么說(shuō)你也是她的長(zhǎng)嫂，如今又為牧家生下這許多嫡子嫡女！竟也不知道尊重你幾分，既然叫你傳信，這信還封得這樣死，擺明了不想叫你多知道東西拿你當(dāng)個(gè)信使用！哪有點(diǎn)兒小姑的樣子！”
小何氏倒無(wú)所謂：“我一個(gè)婦道人家，相夫教子才是正經(jīng)的營(yíng)生，其他的我也不想管，再說(shuō)夫君和牧貴姬是同母所出的嫡親兄妹，血脈親情，與我和夫君的夫妻之情又不一樣，一些事情她既然不想讓我知道，索性封了信才好，就是她不封，我也不想看。”
何氏恨鐵不成鋼道：“我也只能盼著你命好，那牧碧川知道惜福了！”
“夫君好的很。”小何氏白了姐姐一眼，“我倒是為阿姐擔(dān)心……蘇家這兩年做的才叫不成樣子呢！旁人不知道，我還不清楚嗎？阿姐根本就不耐煩什么四皇子，養(yǎng)他不過(guò)是為了彼此扶助，可蘇家卻借著太后的勢(shì)，將阿姐排擠得根本沾不上手……既然如此，這個(gè)皇子養(yǎng)了有什么用？”
小何氏對(duì)牧碧川死心塌地，順帶對(duì)牧碧微的冷落疏遠(yuǎn)也一向大度，卻不是當(dāng)真好心到了明知道何氏被蘇家排擠還要?jiǎng)裾f(shuō)何氏忍耐的人，何況四皇子又和她沒(méi)什么關(guān)系，再尊貴，若不能給何氏帶來(lái)好處，小何氏覺得養(yǎng)個(gè)孩子也費(fèi)心思擔(dān)責(zé)任還不如不要了……
何氏哼道：“此事我自有計(jì)較！我的事情若是要你來(lái)幫著操心我還指望個(gè)什么？”訓(xùn)斥了妹妹，又問(wèn)，“今兒可不是命婦覲見的時(shí)候，牧氏叫你進(jìn)宮就為了送信嗎？”
“還有鳶娘的事情。”小何氏皺眉道，“她跟我賠了禮，說(shuō)沒(méi)照料好鳶娘，之前陪鳶娘到阿姐你這兒來(lái)的宮女谷蘭已經(jīng)被她發(fā)到永巷去了，這事情也不能怪她或者阿姐，但我心里總歸不大高興，好在過(guò)來(lái)前看鳶娘和三皇子、衍郎玩的痛快，料想她也忘記了……”
小何氏在子女晚輩的事情上與何氏是一般的心思，她們自小因?yàn)楹渭业帐环值木壒食粤嗽S多苦頭，至今都與何家關(guān)系淡漠，也因此對(duì)自己的孩子特別憐愛，更何況牧鳶娘被打了手——這不然是被冒犯，簡(jiǎn)直是被羞辱了，小何氏成婚至今，生了三子一女，牧鳶娘這個(gè)唯一的女兒，她本來(lái)就特別疼愛些，本以為她在宮里小住，有做左昭儀的姨母和做貴姬的姑母在，怎么也吃不了虧，哪里知道居然為了塊點(diǎn)心被個(gè)宮奴打了手，她怎么想怎么都替女兒覺得這口氣難咽！
何氏聽到這事情就陰下了臉，冷笑著道：“這件事情你不要多說(shuō)了，如今想起來(lái)我還氣得心口疼！你記得不記得當(dāng)年咱們都還小的時(shí)候，何葒那個(gè)賤婢，仗著咱們阿爹的寵愛，在年宴上面硬要搶你的赤金鐲子？結(jié)果你沒(méi)給她，后來(lái)伸箸去夾菜時(shí)，她忽然就從你旁邊席上打落了你夾的菜……阿爹偏心，不說(shuō)她無(wú)禮，卻說(shuō)你夾菜都不成……嘿！那時(shí)候我就想，總有一日我要讓你和海郎、讓咱們?nèi)齻€(gè)人的晚輩不至于受何葒那樣賤婢的欺侮！不想如今我貴為左昭儀，嫡親侄女竟然還在我宮里受了這樣的羞辱！阿善當(dāng)真是殺得好！”
小何氏聽到何葒臉色幾變——但她如今過(guò)得好，倒也不那么記仇了，道：“何葒出閣之后日子也不好過(guò)，想想當(dāng)真是報(bào)應(yīng)，也活該她……”
不想何氏就截口道：“她還想過(guò)好？何家想過(guò)好問(wèn)過(guò)我了么！”
看著何氏陰寒的眼神，小何氏不敢再說(shuō)往事，只道：“那個(gè)賤婢是怎么處置的？”
“敢對(duì)鳶娘動(dòng)手的張氏是蘇家送進(jìn)宮的，已經(jīng)被阿善當(dāng)著這次進(jìn)宮的新人面在我這兒宰了。”何氏緩了口氣道，“怎么牧氏沒(méi)告訴你？”
“她說(shuō)讓阿姐來(lái)跟我說(shuō)，免得有什么誤會(huì)……當(dāng)時(shí)三皇子正纏著她要吃糯米糕，這東西不容易克化，三皇子又糾纏個(gè)沒(méi)完，我看她也沒(méi)功夫與我多說(shuō)。”小何氏道。
何氏眼中露出一絲羨慕之色：“小孩子家腸胃弱，是不該多吃。”隨即掩飾下去，繼續(xù)道，“鳶娘來(lái)時(shí)陪伴的幾個(gè)宮人我都尋借口杖斃了，這次也是一箭雙雕，順帶給新人們一個(gè)下馬威……”
小何氏就擔(dān)心道：“這么處置了我也覺得應(yīng)該，只是那張氏既然是蘇家的人……”
“蘇家？”何氏露出一絲輕蔑之色，“你等著看吧，牧氏做事哪里會(huì)是毫無(wú)把握的？”
小何氏對(duì)自己的阿姐和小姑在宮闈里的能耐向來(lái)信任——反正她也不可能比這兩位高興，操心不過(guò)來(lái)，索性不去多想，就又道：“除了這些事情外，剛才，三皇子纏著要吃糯米糕時(shí)，牧貴姬勸說(shuō)他，說(shuō)的話仿佛也是給我聽的。”
“嗯？”何氏皺眉。
小何氏道：“牧貴姬這么對(duì)三皇子道‘凡物多吃了都不好，你看前日湯世婦將你二姐喜歡的澗仙紅全部摘了去做菜，卻沒(méi)有請(qǐng)你父皇去，定然是那菜做的差了，可見澗仙紅那么好看的花多了都不好吃，更何況是糯米糕呢’——我當(dāng)時(shí)就問(wèn)，難道湯世婦是要做炒牡丹嗎？牧貴姬就說(shuō)，她不諳廚藝，倒聽說(shuō)阿姐你讀書甚多，讓我不如問(wèn)問(wèn)阿姐。”
何氏若有所思。