“所有稱心如意的年青人,都是乘馬的騎士。”——以西結(jié)書
斯托拉城的海港邊的高地上,一羣羅馬的將校、扈從校尉舉著各色榮耀的旗幟、節(jié)杖,簇?fù)碇碇鴮掃呑吓鄣凝嬇啵瑐ゴ蟮凝嬇啵~前的一綹捲髮在風(fēng)中晃來晃去,海天邊際出現(xiàn)了一羣揚(yáng)帆而來的航船,“諸位,希望這個(gè)前來投降的本都將軍與王妃,能給我們帶來米特拉達(dá)梯·優(yōu)伯特還健在的消息。”
“克拉蘇與路庫(kù)拉斯指使來的那個(gè)軍團(tuán),聽說之前被米特拉達(dá)梯圍困在衛(wèi)城了,也不知道覆沒了沒有。”龐培旁邊,加利利的德米特留斯看著自己白皙的手指,漫不經(jīng)心地說到,“將軍閣下,佩特拉國(guó)王已降伏,我們現(xiàn)在應(yīng)該可以在軍團(tuán)的徽標(biāo)上,綁上月桂葉環(huán)了,只要三日後我們強(qiáng)大的艦隊(duì)出現(xiàn)在辛梅里安海,一切都會(huì)塵埃落定,你就會(huì)享用第二次大凱旋式。”
“還有,本都帝王的六千塔倫特的財(cái)富。有了這筆錢,我就不用在元老院面對(duì)那幫討厭的傢伙了,在回羅馬城前直接把大部分融入到軍團(tuán)基金裡去,充當(dāng)兵士的犒賞和退伍安置地購(gòu)買上,自此我的地位將巋然不動(dòng),你得明白,帶著一幫隨時(shí)會(huì)對(duì)軍餉不滿的百夫長(zhǎng)和兵士,對(duì)我也算是個(gè)苦差事,金槍魚路庫(kù)拉斯不懂得處理,所以他就完蛋了。”
德米特留斯笑靨如花,“閣下放心,細(xì)節(jié)問題我早已處理妥當(dāng)了。”
龐培滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,說:“我過分專注于軍陣之事了,小亞各個(gè)王國(guó)和自由市的交涉事務(wù),應(yīng)該讓你很煩心吧?”
“還行,比在羅馬城處理各種線團(tuán)一般的關(guān)係要輕鬆多了。”加利利猶太人的這個(gè)回答,讓龐培開心笑了起來。這時(shí),對(duì)面來的航船已經(jīng)靠岸,將軍和王妃乘坐小船上岸,面容憔悴而又卑謙,他們?cè)谲妶F(tuán)百夫長(zhǎng)的監(jiān)視伴隨下,靠近了羅馬最偉大的將軍,“用最簡(jiǎn)練的語言,告訴我蓬提卡比昂城現(xiàn)在的局面。”這是龐培對(duì)米南德的要求。
“我的銅盾軍全部喪失了,偉大的凱旋將軍,這就是我前來投降您的最根本原因。我被叛變的亞加亞人,和十三軍團(tuán)先遣隊(duì)打敗了。”米南德沒有諱言自己的失敗。
“你有一個(gè)師的銅盾軍,居然會(huì)被羅馬城裡剛剛升格爲(wèi)軍團(tuán)的先遣隊(duì)擊敗,天啦,我不知道該自豪還是傷悲。但我更關(guān)心的是,米特拉達(dá)梯·優(yōu)伯特呢?”龐培繼續(xù)問。
“將軍,他撐不了多久的,他有嚴(yán)重的創(chuàng)傷,已經(jīng)風(fēng)燭殘年,他的兒子全死了,現(xiàn)在他的軍資金庫(kù)也被斯特拉託妮絲運(yùn)在船裡,恭敬地貢獻(xiàn)在您的面前!早晚他會(huì)死於兵變或傷痛裡,或者按照一個(gè)王者的習(xí)慣,舉劍自殺。”米南德說完,斯特拉託妮絲就將一串鑰匙,上前交在龐培手中,這位凱旋將軍很有風(fēng)度地對(duì)兩位表示感激,不過他又補(bǔ)充了句:“你倆的選擇極其明智,但我還是希望能向元老院說明,這些東西都是我軍團(tuán)的戰(zhàn)利品。”
說著,航船上的踏板放了下來,一羣羣強(qiáng)壯的水手、軍奴把艙內(nèi)的一個(gè)個(gè)沉重的箱子擡到岸邊的空曠地來,德米特留斯接過龐培手裡的鑰匙,走下去將箱子逐個(gè)打開,在衆(zhòng)人的圍觀下,把第一個(gè)箱子裡的封鐵罐子高高舉起,往地上一砸,清脆的碎裂聲裡——澄黃黃的金子,與白花花的銀子,盡情地滾散在所有軍團(tuán)將校、兵士的眼前,所有人都用劍敲打盾牌,發(fā)出了巨大的歡呼。
“對(duì)了,你倆對(duì)什麼感興趣,錫諾普,蓬提卡比昂,還是整個(gè)博斯普魯斯王國(guó)的總督?”看到這一幕的龐培,對(duì)米南德與斯特拉託妮絲兩人親切而慷慨地詢問道。
歡呼裡,德米特留斯也感到了極大的愉悅,爲(wèi)了增加興頭,他又在第三個(gè)或第四個(gè)箱子裡,隨便抱起另外個(gè)罐子,再次摔碎在腳下,這下迎接而來的不是更熱烈的歡呼,而是全體的詫異:德米特留斯眼睛往下看著,汗水滲出了鼻樑和人中,這個(gè)罐子裡出來的,只是些鐵塊、銅塊和石頭等亂七八糟的東西。
龐培身邊的所有將校,包括以前跟隨金槍魚征戰(zhàn)的穆里拉、色克底流斯都引頸失聲而呼,整個(gè)場(chǎng)面滑稽極了,看到這一幕的龐培的笑容,還有他額前的那一綹捲髮再度僵硬起來,隨後他的眼神轉(zhuǎn)向了呆如木雞的米南德與斯特拉託妮絲,“我想這件事,你倆欠我個(gè)合情合理的解釋。”
“閣下,我每天都會(huì)清點(diǎn)的,也許只有這一罐如此吧!”斯特拉託妮絲的聲音帶著哭腔。
“尊敬的婦人,你覺得把一罐鐵塊塞進(jìn)一百罐金銀,還是把一罐金銀塞進(jìn)一百罐鐵塊裡,哪個(gè)更符合優(yōu)伯特的行事風(fēng)格!?很難想象你還是他的枕邊人,我們都被他欺騙了。”龐培此刻的語調(diào)反倒平靜了下來,“但我還沒輸,我們必須得神速,十三軍團(tuán)幕後的那幫人也該行動(dòng)了。”
蓬提卡比昂城裡,所有軍營(yíng)裡的兵士都舉著劍,在街道上狼奔豸突,點(diǎn)火、搶劫,那些以前在羅馬軍團(tuán)裡擔(dān)任過軍官的新模範(fàn)軍百夫長(zhǎng)們,擁有極強(qiáng)的挑唆兵士造反的能力,“米特拉達(dá)梯抽取了這座城市的賦稅後,就會(huì)驅(qū)使我們沿著達(dá)契亞與色雷斯,侵入意大利,也許其他希臘佬能矇蔽你,但我就是從龐培的部隊(duì)裡跑出來的,可不能欺騙大家——米特拉達(dá)梯曾動(dòng)員了十六萬軍隊(duì),結(jié)果在希臘、小亞被羅馬人消滅得一乾二淨(jìng),現(xiàn)在就憑我們?nèi)スゴ蛄_馬城,簡(jiǎn)直是狂妄的夢(mèng)想。我進(jìn)入本都的新模範(fàn)軍,不過是爲(wèi)了優(yōu)厚的薪資,相信大夥兒都是一樣,沒必要在這兒送命,既然本都王把那麼多金銀都放在銅盾軍的金庫(kù)裡,現(xiàn)在銅盾軍也潰滅了,我們就只能以強(qiáng)硬的方式來索取應(yīng)屬自個(gè)的那一份了!”
這時(shí),自米特拉達(dá)梯的宮殿裡,走出一些帶著圓帽的稅吏與宦官,他們哭喪著臉,兩股戰(zhàn)戰(zhàn),結(jié)果剛走出來,就被憤怒的兵士給圍住了,揪住他們,大聲喝問著他們意欲何爲(wèi)。
“帝王有兩個(gè)女兒,嫁往了帕提亞與塞浦路斯王,還有奧特裴麗,她依舊是亞美尼亞王的正室妻子,我們就是負(fù)責(zé)去請(qǐng)?jiān)姷摹!被鹿倩瓴桓襟w地解釋道。
結(jié)果,這些宦官的說話,遭到了兵士們的嘲笑和辱罵,他們對(duì)著宮殿裡面喊叫著,明顯是說給米特拉達(dá)梯聽的,說他一個(gè)即死之人,居然還抱有如此不切實(shí)際的幻想,要越過羅馬人的世界,去向遙遠(yuǎn)的蠻族王國(guó)求援。說完,這些兵士拿著劍,把這批稅吏和宦官按在臺(tái)階上,一個(gè)接著一個(gè)地殺死,砍下了他們的頭顱,平日裡兵士就最痛恨這些人,總認(rèn)爲(wèi)自己的賞賜和軍餉,全被這些人侵吞了,而軍官正確的決策,也在這些人的蠱惑下,被米特拉達(dá)梯否決了,屠殺直持續(xù)到鮮血流滿了宮殿前的地面和街道。
隨後,一批軍官找到了阿奇勞斯和阿基里斯,這兩位本都德高望重的將軍,事先被兵士堵在一處塔樓上,不準(zhǔn)他們自由行動(dòng),現(xiàn)在軍官舉著葦草做的王冠,高聲“請(qǐng)求”著他們當(dāng)中的任何一人,繼任本都的統(tǒng)治者,去和羅馬人和談。
兩位將軍都嚇得面如土色,他們既不敢公開背叛米特拉達(dá)梯,也不敢忤逆這些叛亂軍隊(duì)的意思,他們只是站在塔樓上不停地哀求,說既會(huì)等待本都之王的裁決,也會(huì)積極派人去和龐培和談。
兵士們不耐煩了,他們先是入室劫掠,把居民的傢俱和樹木都擡到了馬爾察宮殿的各個(gè)窗臺(tái)與門閽處,聲稱若米特拉達(dá)梯再不答覆的話,他們就要縱火,把這位快七十歲的老傢伙堵在裡面燒死。
幾個(gè)還算忠誠(chéng)的宦官和小廝,在驚慌地用木板和沙袋堵著房門與窗戶,並用鐵釘釘死,以便馬上兵士放火時(shí),能儘量地阻遏火勢(shì)的蔓延,春天的氣溫已經(jīng)升高,天氣在經(jīng)過前段時(shí)間的淫雨後,又變得十分乾燥,總之這一切的行爲(wèi),是萬分徒勞的。
四排女像柱的宮殿正廳裡,米特拉達(dá)梯肥大高壯的身軀躺在鑲滿寶石的王座下,他在一件一件地清點(diǎn)著生平的信札,有與妹妹的,有與女兒的,有與兒子的,也有與王妃的,他的腳下四周,是已分到他親手調(diào)製毒藥的侍妾和宦官的屍體,這些人在飲下毒藥前,還挨個(gè)感謝王上的慈厚,能賜予他們殉葬的機(jī)會(huì),遠(yuǎn)一些的地方,馬爾察已開始腐敗的屍體,還橫在原地,蒼蠅和蛆蟲已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了軀體的大部分角落。
“畢都伊塔,你不用服用這些東西,我的佩劍奧拓利庫(kù)斯也會(huì)託付你保管……這些信札嗎,就留給龐培或其他什麼羅馬人好了,反正他們將來會(huì)書寫我的傳記的,一個(gè)與羅馬對(duì)抗了幾十年的蟊賊,就算最後如此下場(chǎng),也有幾筆值得他們寫,不是嗎?”米特拉達(dá)梯起身,將信札送到書櫥邊一一擺放整齊,而後在上面取下了好幾個(gè)長(zhǎng)腰瓶,而後一隻手扶著書櫥邊,一隻手將瓶裡的毒藥接連倒入嘴裡。
“還有,我的朋友畢都伊塔,阿狄安娜的事情也委託你了,她將來是個(gè)普通人再好不過,帝國(guó)隨著我的死已經(jīng)滅亡了,她沒必要再肩負(fù)什麼多餘的責(zé)任,但願(yuàn)那個(gè)之前差點(diǎn)被我閹割的叫卡拉比斯的傢伙,能不負(fù)她的信任,發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什麼。你也一樣,帶著我的劍回加太拉去吧,我也沒有其他的禮物送給你。”
很快,毒性發(fā)作了,但米特拉達(dá)梯雖然臉色發(fā)青,痛苦地抽搐著,但他強(qiáng)壯而有毒抗的軀體,還在本能地阻止毒性向心臟與大腦蔓延,他叫喊起來:“爲(wèi)什麼我在之前的生涯裡,會(huì)磨練自己的身體到這樣的地步,我能一夜換乘十二匹馬,奔馳一千斯塔狄亞的距離,少年時(shí)我在密林裡吞食了很多仇敵送來的含毒的食物,我就會(huì)自己調(diào)製解藥,使得我的身體抗毒能力越來越強(qiáng),現(xiàn)在這些可害苦我了!”說著,爲(wèi)了加速毒性地發(fā)作,讓自己儘快死去,米特拉達(dá)梯開始繞著屍體堆,在宮殿正廳裡一瘸一拐地奔跑起來,希望沸騰的血液能讓他快點(diǎn)毒發(fā)身亡,但是一圈又一圈,這位老人還是死不掉。
最後,他忍受不下去了,兵士在外面已經(jīng)噪雜著要點(diǎn)火了,他只能拜託手持奧拓利庫(kù)斯劍的畢都伊塔,“天啦,艾博娜的右手,我曾經(jīng)統(tǒng)治過如此廣袤的國(guó)土,從西里西亞到博斯普魯斯,現(xiàn)在我居然顯得如此蠢笨,在以前吃了如此多的抗毒藥劑,現(xiàn)在連死都無法暢快,現(xiàn)在還是請(qǐng)你來動(dòng)手吧,行個(gè)好,讓我免除帶著鎖鏈出現(xiàn)在羅馬凱旋式的恥辱。”他說完,看著挺著劍慢慢靠近自己的畢都伊塔,仰面看宮殿富麗堂皇的穹頂,聽著外面的喊叫聲,自語道:“我已經(jīng)防止了一切從食物裡吃到嘴裡的毒藥,但我還忽略了一種最致命的毒藥,它在宮殿的每一個(gè)房間裡都能找到,那就是子女、朋友、妃子和兵士對(duì)我的背信棄義。”
隨後,畢都伊塔的劍閃電般刺入了他的脖子,他沒有任何痛苦,就血液飛涌裡倒下死去。
阿狄安娜在噩夢(mèng)裡驚醒,她的眼珠還在急速地轉(zhuǎn)動(dòng)著,臉上全是冷汗,長(zhǎng)髮已被濡溼,接著她光著腳自小臥榻上跳了下來,幾個(gè)當(dāng)時(shí)被扔在衛(wèi)城的宦官,現(xiàn)在是她的侍從(卡拉比斯指定照顧王女的),急忙提著鞋子和外套跟在王女的後面。
神廟過道里,阿狄安娜光腳飛速地跑著,直到在門口她扶住了廊柱,看到對(duì)面小廣場(chǎng)上海布里達(dá)等一夥剛回城的兵士軍官,正在向卡拉比斯吹噓自己的收穫,永遠(yuǎn)低階的百夫長(zhǎng)舉著個(gè)金光燦燦的,腳踩金葉環(huán)的鷹,說這是他如何如何與銅盾軍殘部鏖戰(zhàn)得到的戰(zhàn)利品——三年多前,第八“獨(dú)角獸”軍團(tuán)在黎克達(dá)尼亞雪原,慘敗後把它遺棄給了米特拉達(dá)梯,現(xiàn)在終於讓哥給繳回來了。
“如何,這個(gè)總得值五千大德拉克馬了吧!”吹噓歸吹噓,但現(xiàn)在的海布里達(dá)索賞的口氣卻沒以前那麼託大狂妄了,阿米尼烏斯沒了後,他明白個(gè)道理:活下來拿適當(dāng)?shù)馁p賜,比什麼都強(qiáng)。
還沒等卡拉比斯回答,阿狄安娜就衝下臺(tái)階,在圍觀官兵的一片噓聲裡,抱住了卡拉比斯,“我父親死了!我父親死了!現(xiàn)在我們得使用這個(gè)繳獲來的第八軍團(tuán)的鷹旗。”
兩艘自撤走的亞加亞人那裡討來的橡膠木舟,飄蕩在前往蓬提卡比昂的海灣裡,波普穿著一件僭越身份的華麗將帥服,旁邊的幾名兵士舉著剛纔才造就出來的束棒與斧頭,與披著斗篷的卡拉比斯一起立在船尾,嘴裡還在埋怨著軍團(tuán)特使:“你可害死你自己和我們啦,要是讓龐培知道我們的行爲(wèi),是要被流放或梟首的。”
“住嘴,回羅馬城會(huì)有人幫我們解決這事兒的。”卡拉比斯說著,他旁邊的掌旗官手持的不是十三軍團(tuán),而是第八軍團(tuán)的鷹旗,這面鷹旗正是阿狄安娜的計(jì)策下繳獲的,但後來卻給了銅盾軍當(dāng)戰(zhàn)利品,這也是阿狄安娜對(duì)銅盾軍極大怨氣的一個(gè)來由,而且亞加亞人臨行前,還感謝過卡拉比斯,感謝他爲(wèi)他們的國(guó)王“處決”了本都的王女,但卡拉比斯也瞭解到了——龐培的大軍已經(jīng)到了科爾基斯,並宣佈全境成爲(wèi)自由王國(guó),可以不用再爲(wèi)本都當(dāng)附庸國(guó)了,所以亞加亞人準(zhǔn)備自辛梅里安海峽撤回自己的國(guó)度。
“龐培就要來了,可得抓緊了!”卡拉比斯暗忖道,阿狄安娜就坐在船首,足以讓所有本都人都能看到她,雖然蓬提卡比昂城裡一片狼藉,但今天的水面卻很平靜,水手們都知道戰(zhàn)爭(zhēng)馬上要結(jié)束了,他們很快會(huì)去商船上賺取報(bào)酬了,於是都躺在甲板上小憩,而本都的海軍則直接去岸上劫掠去了。
越是靠近四處冒著黑煙的城市碼頭,阿狄安娜的渾身就抖動(dòng)得越厲害,她自然地將手伸出,握住了卡拉比斯。
碼頭上,阿基里斯立在彼處“迎接”,好在他並不認(rèn)得波普,而卡拉比斯則躲在“束棒扈從”的身後,用斗篷矇住了面貌,並甩開了阿狄安娜的手,以防被這位前本都海軍統(tǒng)帥認(rèn)出。
“王女,你父親的事情是個(gè)悲劇,斯特拉託妮絲和米南德可恥地逃跑,害死了他。”當(dāng)阿狄安娜跳上碼頭廣場(chǎng)時(shí),阿基里斯?fàn)恐氖謱捨康馈?
身著暗色喪服的阿狄安娜,臉色顯得更加蒼白,“阿基里斯,你應(yīng)該盡全力保證父王的遺體不受那幫下賤兵士的侮辱。”
“這個(gè)自然,新模範(fàn)軍的叛軍已經(jīng)達(dá)到目的了,很多人在劫掠完城市與倉(cāng)庫(kù)後就逃去了鄉(xiāng)野,這些人將來全會(huì)成爲(wèi)海盜或土匪。放心,你父王臨終得到了畢都伊塔的幫助,他死的沒那麼痛苦,現(xiàn)在的屍體也被那個(gè)加拉太劍士看護(hù)著。”阿基里斯隨後用手?jǐn)r住了波普一行,“請(qǐng)問,這不是銅盾軍的戰(zhàn)利品——羅馬覆滅軍團(tuán)的鷹旗嗎?”
“現(xiàn)在被我們第八軍團(tuán)雪恥繳回了,您也應(yīng)該知道,銅盾軍全部完蛋了!”波普按照事先卡拉比斯編排好的說辭,有點(diǎn)生硬地繼續(xù)說下去,不過好在旁邊阿狄安娜充當(dāng)翻譯,波普拉丁語裡的不自然,阿基里斯也沒有發(fā)覺,“駐防科爾基斯的第八軍團(tuán)先遣隊(duì),代表大將龐培前來接受這座城市以及米特拉達(dá)梯的遺體,將軍——你可以帶著部衆(zhòng)退出城市,即刻去郊野駐紮,等主帥來後你們就能獲得和平了。”說完,波普把嘴巴努努,旁邊一個(gè)“扈從”將一面刻滿文字的木板遞交了上來,“這是防務(wù)交割的文件,在上面蓋印吧——手續(xù)問題,必須要做!”
當(dāng)阿狄安娜翻譯這段後,補(bǔ)充了下:“這幫拉丁蠻子的態(tài)度永遠(yuǎn)都是這麼囂張。”
阿基里斯倒也沒那麼不高興,只是很奇怪地問阿狄安娜:“之前我把白帆船給您,您不是去投奔衛(wèi)城的十三軍團(tuán)先遣隊(duì)了嗎?爲(wèi)何這次護(hù)送您來進(jìn)行和平交割的是第八軍團(tuán)。”
“你得理解,只有龐培得到了羅馬IMPERIUM MAIUS(即全權(quán)統(tǒng)帥,有獨(dú)立媾和與宣戰(zhàn)的權(quán)力,由市民大會(huì)賦予,龐培自剿滅海盜時(shí)就榮獲此大權(quán))的權(quán)力下賜,我如果想在戰(zhàn)後保留一席之地的話,自然也要去取悅龐培的東方軍團(tuán),而不是隸屬馬其頓行省總督的十三軍團(tuán)。”
聽到王女這話,阿基里斯點(diǎn)點(diǎn)頭,第八軍團(tuán)他是瞭解的,說“我與阿奇勞斯將軍也不希望和十三軍團(tuán)先遣隊(duì)和議,那樣只會(huì)侮辱我們的軍事生涯。”說著,他便在木板上戳上了印記。
誰想,那兵士又向這位本都將軍掏出一塊刻著密集字體的木板,要求他戳印記,而後又是一塊……(這是卡拉比斯穿越前生活的寶貴經(jīng)驗(yàn)),阿基里斯?jié)u漸感到頭暈眼花,便不再細(xì)看內(nèi)容,而是要求兵士把木板排成扇形,隨後直接把印章交給了書記員來操作。
待到阿基里斯與阿狄安娜朝宮殿方向走去時(shí),卡拉比斯上前,將蓋好印記的木板收到面前,其中一塊板子讓他的嘴邊露出了笑容:
這板子的內(nèi)容,就是拉丁、希臘雙文體,但寫的是啥阿基里斯根本沒看,這是一場(chǎng)賭博,因爲(wèi)裡面寫的其實(shí)是以本都阿基里斯、阿奇勞斯兩位將軍的口吻杜撰的給龐培的信件,裡面明確說了——米特拉達(dá)梯已然自殺身死,他的屍體本都軍隊(duì)願(yuàn)意交給龐培,希望龐培能按照王室的禮儀下葬之。
還有塊木板,卻是調(diào)集本都一艘腓尼基快速劃槳船的命令,上面也被阿基里斯的書記員稀裡糊塗地蓋上了印章,其實(shí)那書記員還準(zhǔn)備看看上面的詳細(xì)內(nèi)容,但是卻被旁邊拔劍怒目的羅馬大兵給嚇住了,就把視線挪開——戰(zhàn)爭(zhēng)這就等於結(jié)束了,操那份多餘的心思幹嗎?
很快,港灣裡駛出一艘掛著黑帆的劃槳船,卡拉比斯把木板拋給甲板上的水手,而後幾名兵士抱著一個(gè)裹著毯子的屍體,扔給水手,水手們?cè)倏钢@具屍體,塞到底艙裡去,而後卡拉比斯送給船上水手不少金錢,囑咐了幾句要緊的話,那些水手便感激地急速如離弦之箭,開著船揚(yáng)帆而去。
目送黑帆船離去後,卡拉比斯就帶著衆(zhòng)人,避開大街,朝著馬爾察宮殿的後門移去,沿途有幾個(gè)打劫的散兵,很快被手持鷹旗的他們給轟開,宮殿周圍的通道,卡拉比斯在之前就很熟悉了,“也不知道克勞狄那混蛋死了沒,都蒙上斗篷,不要染上屍疫!”推開宮殿後花園的一個(gè)小門時(shí),卡拉比斯掩著鼻子,遮擋住熏天的臭氣,說到。