“戰(zhàn)爭是萬物之王，也是萬物之父。”——古希臘以弗所哲學(xué)家赫拉克利特
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百分之五十的利息，總督這是在帶頭違反羅馬法律對高利貸的限制，不過他是那付利息的一方。但護(hù)民官和百夫長稍微猶豫了下，還是挨個在借款合同上蓋上了自己的指環(huán)，沒別的，在這短短幾個月的戰(zhàn)鬥歲月裡，凱撒輕鬆地博取了他們的好感和信任，因爲(wèi)這禿頂總督並不像外在那樣只是個浪蕩公子哥，也許這本是他在羅馬城晚宴上的形象，到了在戰(zhàn)場上，凱撒身先士卒，體恤下層，會開兵士們纔會懂的最低俗玩笑，也會在戰(zhàn)前發(fā)表最動人心魄的演說。他們當(dāng)然知道凱撒之前在羅馬城裡就債臺高築，但這只是更增加了這個男子的傳奇色彩——八百塔倫特的債務(wù)都沒把這傢伙給打倒，世界上還有什麼能爲(wèi)難他呢？
就這樣，凱撒以高額的利息，短時間內(nèi)就借到了一百五十個塔倫特的錢財，這都是兩個軍團(tuán)，也包括李必達(dá)百里香輔兵軍團(tuán)第一大隊，中高層軍官的財產(chǎn)，他們?nèi)純A囊而出，把錢交給了凱撒。
“這些錢我不會帶去羅馬城，把它們在明日就散發(fā)給所有的兵士，並且給陣亡或受傷的傢伙再補(bǔ)發(fā)一份。另外，開放營市三日，把周邊維蘇亞的所有小販、男女妓、舞蹈家、廚子全都召來，讓兵士們盡情快樂，但是記住別把占卜者給找來，戰(zhàn)前兵士最忌諱接觸這些人，會傷害士氣的。”深夜的營帳裡，凱撒脫去了戎裝，對著鏡子，囑咐立在一旁的李必達(dá)和帕平納，帳門口他的好友埃布羅、巴薩圖斯等正在等著總督儘快把託加長袍給慢慢掖好，這是個極費(fèi)時間的事情，但凱撒從來不會隨意而簡樸地出現(xiàn)在任何場合——相當(dāng)長時間後，他披著長袍騎在馬上，營帳邊的篝火還在燃燒，周圍時不時響起巡夜兵士的口令聲，周圍荒野無邊無際的墨夜依舊低垂。
李必達(dá)、帕平納以及軍團(tuán)將佐挨個上前，親吻他的指環(huán)，並祝願他在馬上羅馬城的執(zhí)政官選舉裡，也如盧西塔尼亞戰(zhàn)場上一般凱旋得勝。
“諸位，三個月後，我將成爲(wèi)帕拉丁山和協(xié)和神殿的主宰者。”凱撒舉手向衆(zhòng)人致敬道別，當(dāng)李必達(dá)上前時，他特意拉住臨時財務(wù)官的手，問到：“之前在伊杜卡城，我與你曾經(jīng)走到原野的盡頭，看到了浩瀚而寒冷的阿特拉斯海（即大西洋），不知道你感受到它的力量了沒有？”
“是的閣下，你會得到海神尼普頓和愛神維納斯的指引，重現(xiàn)亞歷山大大帝的偉業(yè)，即便龐培最羨慕這位帝王，但能最後攀折到帝業(yè)桂枝的只會是閣下您。”
“我已經(jīng)四十歲了，也許我能在白髮蒼蒼之際還悠哉悠哉地安於在羅馬城當(dāng)個敬陪末座的二流人物，研究美食和哲學(xué)，波瀾不驚地過完八十歲再走向墓園。但是，我根本到現(xiàn)在也沒有去買墓園，也沒有立下遺囑，這對個四十歲的羅馬男子來說是不可思議的事情，但我就是這樣，既然在四十歲之前追趕亞歷山大大帝已化爲(wèi)泡影，我就在維納斯神像面前發(fā)下宏願，要在下半生實現(xiàn)它，哪怕以折損一半的壽命爲(wèi)代價，我最害怕的就是臨終前躺在牀上和蠟燭前，讓衰老與死亡像臭蟲般慢慢齧咬著我的心臟，直至嚥下最後一口氣。所以，盧西塔尼亞方面的事務(wù)，就交付你了，而後來羅馬城見證我們的成功！”
說完，凱撒便扭過頭去，帶著扈從與警衛(wèi)，自營地的側(cè)門，打著火把慢慢地走了出去。遠(yuǎn)方的原野裡，村鎮(zhèn)的廢墟還在冒著一閃一閃的火焰。第二天的早晨，李必達(dá)遵循了凱撒的吩咐，把昨天籌來的金錢，全部分發(fā)給了軍團(tuán)兵士們，所有人的高呼聲震耳欲聾，決心爲(wèi)總督閣下決一死戰(zhàn)。
看著凱撒離去的背影，李必達(dá)真是佩服他，他借護(hù)民官和百夫長的錢，其實又是用債務(wù)來締結(jié)與這些人的“牢固契約”——要說最執(zhí)著最鐵的關(guān)係，世界怕是沒有超越債主和揹債的，如果凱撒一天不死，這些人就要死心塌地跟著他，在戰(zhàn)場上都怕他喪命，要可著勁地衛(wèi)護(hù)著他。隨後，凱撒又把這些錢全部賞賜給了兵士，驅(qū)使激勵他們在戰(zhàn)場上賣命，給自己掙來更大的榮譽(yù)和收穫。反正來來去去，這位總督是不用動一個子兒，上下左右都在自己掌控之中。
分完錢後，按照凱撒的叮囑，軍團(tuán)營市打開了木柵大門，販賣各種各樣貨物的小販，還有負(fù)責(zé)寫信的書記，以及遠(yuǎn)近的操著皮肉生意的男女，自四面八方涌入，但警衛(wèi)也設(shè)了門禁，對占卜者一概不開放。
“別這樣，我能寫腓尼基、羅馬、希臘、凱爾特諸神的咒言，能和各個神之間做祈福拔除的交流，難道你們在戰(zhàn)爭前不要祈禱的嘛！我能讓豬的內(nèi)臟自動變得紅潤，讓牛的腸子按照順利的方向彎曲，還能讓不吃食的占卜雞愉快地進(jìn)食，別相信你們軍團(tuán)的占卜官，他們只會把事情搞砸……”營市門外，一個披著凱爾特帽子的神棍，在和門禁爭吵著。
恰好在這當(dāng)兒，李必達(dá)笑著和帕平納自側(cè)門走出，兩人這幾天頗是親近了不少，有時帕平納還探問道對方和凱撒的關(guān)係——這是李必達(dá)永遠(yuǎn)的“痛”，他與凱撒關(guān)係曖昧的流言，已順利地從克勞狄家族的閨閣宴會上，傳到羅馬的小巷裡，現(xiàn)在也感染到軍營裡來，有些嫉妒他戰(zhàn)功的將官就會拿這事兒大做文章，並且他的直屬部下都知道這話題是財務(wù)官的“雷區(qū)”，誰要亂說，絕對會比惹火海神尼普頓還要激起狂怒的浪潮。
但彷彿帕平納是個例外，面對他的問題，李必達(dá)有些羞澀地暗示著，自己和凱撒間的情誼是極爲(wèi)牢固的，這種牢固是超越普通的朋友或上下級的，起碼李必達(dá)是這麼認(rèn)爲(wèi)的。
“凱撒閣下是個多麼優(yōu)秀的男子，他真的值得您對他的仰慕和情誼。”帕平納也很滴水不漏地繼續(xù)試探著。
就在這個門前，那個就要被驅(qū)逐走的神棍，突然指著帕平納，彷彿見鬼似的大喊起來：“就是你，你在冥府的仇敵，可怕的幽魂已經(jīng)掙脫了鎖鏈，衝到了地面上來，來施報於你，這些天你的營帳上空有十三隻黑色的鳩鳥在盤旋，日子不會太久，馬上就會你就會看到帶著鹿角的神，滿身帶著血，出現(xiàn)在你的神龕裡！”
這話嚇到了帕平納，自從塞脫烏里斯被他害死後，日久心虛也成鬼，他非常忌諱這些事情，更何況這個素未相識的神棍喊得是有模有樣，讓他臉色慘白起來。
李必達(dá)厲聲對著門前的禁衛(wèi)兵士說到，這神棍的譫語給凱撒的另外位財務(wù)官造成了困擾，馬上把他驅(qū)走！
那神棍被兵士野蠻地架起拖走，但還要喊叫著，說自己是這個地區(qū)最有名的巫師，他的預(yù)言是絕不會有錯的。帕平納則心神不寧地留在原地，對那個人趕也不是，留也不是。
沒過很久，帕平納的一位壁龕奴隸，臉色蒼白地從營市那邊的擁擠人羣裡匆匆跑來，對著主人喊到大事不好了。
帕平納營帳的神龕裡，真的莫名出現(xiàn)一個面目猙獰，伸著鹿角的邪神像，角上還塗著觸目的血，而神龕裡帕平納的祖神、家神和父神的神像，全被齊刷刷削去了腦袋，在晃動微弱的燭火前，有著說不出的詭異。幾位奴隸渾身篩子般蜷伏在地上，乞求主人饒恕他們的罪過，他們一直圍繞在營帳周圍，連個小盹都沒打過，不知爲(wèi)何就成了這副模樣。
“啊！”帕平納怒目圓睜，又帶著絲神經(jīng)質(zhì)，衝上去把那個鹿角神像掃落下了神龕，大口大口地喘氣，就像經(jīng)歷了場噩夢般，果然這幽魂還是追上了自己，逃了十年也沒逃脫。
該死，這天是營市開放日，原本衛(wèi)護(hù)在營帳四周的鬥劍奴們，全去營市裡女票女昌濫飲去了，導(dǎo)致兇手到底是誰，居然也渺然無聞。但帕平納嘴頭上雖然說這定是那位仇家所爲(wèi)，但心中卻七上八下，別人不知道，他可知道，鹿是獨(dú)眼龍塞脫烏里斯的象徵，更是他軍隊的神祇顯身。
塞脫烏里斯在西班牙作戰(zhàn)時，爲(wèi)了拉攏人心加強(qiáng)權(quán)威，就玩過這一套，他找了個毛色通體乳白的靈秀小鹿，說這是神靈的使者，每次作戰(zhàn)前就會讓手下的占卜官和這小鹿“交流”，來鼓舞己方的士氣，並貫徹自己的命令——把自己打扮成神的代理人，這在古代是個屢試不爽的招數(shù)。時間久了，塞脫烏里斯的部下都對這鹿深信不疑，潛意識裡也把鹿與獨(dú)眼大將合二爲(wèi)一了。
李必達(dá)在庇主的書裡，甚至在米盧等傢伙的嘴裡，都聽過這故事，甚至米盧在和他歃血發(fā)誓時，拿的就是象徵獨(dú)眼大將的鹿形神像，李必達(dá)當(dāng)然知道這是封建迷信，不對是古典迷信，但當(dāng)時的人可不這樣認(rèn)爲(wèi)呢！
而帕平納就屬於“當(dāng)時的人”。
看到他這副模樣，李必達(dá)就很關(guān)切地詢問他，是否需要搜查營地尋找兇手，或者把那個神棍給追回來？帕平納滿身冷汗，但仍強(qiáng)作鎮(zhèn)靜說不用，我只要加強(qiáng)營帳的護(hù)衛(wèi)工作就行了——李必達(dá)暗中冷笑，便告辭了。
三日後，將營市裡的閒雜人等都驅(qū)逐走後，羅馬的軍團(tuán)開始離開營地，沿著多條縱橫的河流，朝奧爾克雷西城的近旁挺進(jìn)，說是對這座巨大蠻族城塞的圍攻戰(zhàn)，勿寧說是對其周邊密集的村落和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的艱苦掃蕩，因爲(wèi)這些部族全都或明或暗地支持奧爾克雷西，它成了所有對抗羅馬的匪徒和部落的聚集地，就連那個在維頓尼被李必達(dá)驅(qū)逐走的辛克雷酋長穆庫阿斯，也帶著殘存的親兵寄身其間，更多的蠻族人乘坐小舟，在都流斯、尼密斯、杜羅等多條河流上神出鬼沒，像海盜般四處作戰(zhàn)，搞得羅馬軍團(tuán)頗爲(wèi)苦惱。
終於，在一處河灘上，羅馬人圍住了幾艘擱淺蠻族的船隻，說是蠻族，這些人帽盔上帶的羽翎更爲(wèi)誇張，都穿著華美的薩根姆，應(yīng)該是伊伯利亞最爲(wèi)猖獗的綠林馬匪，當(dāng)軍團(tuán)把燃著火的標(biāo)槍與陶罐紛紛投向那幾艘船隻，甲板和船艙都開始熊熊燃燒起來時，這些綠林匪類卻十分硬氣，很多人眼見絕望，便高唱著歌謠，互相用短劍對刺而死，有的則綁著鐵塊和石頭自船上跳下墜河而死，軍團(tuán)兵士則哈哈大笑著，如圍觀農(nóng)神節(jié)戲劇般。
這時李必達(dá)看到一名滿臉鬍子的馬匪漢子，暫時沒找到可以互刺的好機(jī)油，就被人羣擠來擠去，還沒來得及拔出匕首自裁，卻被擠下了起火的甲板，那漢子下意識還用右手企圖扒住船舷，但沒扒住，慘叫著跌落到淺水裡，李必達(dá)努著嘴，叫扈從和軍奴們一起上，用銅勾把這廝給拖了上來。
那傢伙被半死不活拖上來後，李必達(dá)才知道了他爲(wèi)什麼沒有扒住船舷了，因爲(wèi)他的本可用來拉弓和扒船舷的三根手指，全被切了。
“你叫什麼名字？”李必達(dá)俯視著那傢伙，說道。
對方像蠻牛般圓睜怒目，準(zhǔn)備嚎叫著撲起來時，被周圍一幫扈從給死死壓住，李必達(dá)笑起來說：“說出你的名字，你個傻瓜匪類，我可以保留你的性命。”
“無指的康巴諾，不需要羅馬人的同情和憐憫。”那漢子在憤激時，也出賣了答案。
“西班牙和盧西塔尼亞馬上就會恢復(fù)和平，而反抗者和綠林馬匪全部都被消滅，所有的部落再過十年便會再度富裕起來，我在想——那時候如果全伊伯利亞半島，只剩下康巴諾你一支馬匪，你該是多麼的快樂！”李必達(dá)把手扶在下頷，饒有興趣地預(yù)測到。
康巴諾有些驚呆了，但他也不得不承認(rèn)對方的話雖然帶著調(diào)侃，但說得很有道理——不要說商業(yè)，就連綠林土匪們也對“壟斷”這種狀況心生嚮往的，即使當(dāng)時可能還沒發(fā)明這個字眼。
“再想想吧，既然因爲(wèi)貧窮和不忿淪爲(wèi)盜匪，那就得殺人越貨，心中想什麼其他的那都是累贅，你回頭看看，你的這些淹死燒死的同伴都是羣大蠢貨。一個賊，居然還要想著道理義氣，還有比這更可笑的嘛，去烘乾你的衣物，來我的營帳！”李必達(dá)說完，就扔下目瞪口呆的康巴諾，領(lǐng)著隊伍繼續(xù)前行了。
康巴諾在李必達(dá)帶著扈從走後，被周圍的百里香軍團(tuán)兵士給摁住，在大聲恫嚇下被扣上了鐐銬，鎖在了一輛騾車的後面，被拖著晃晃悠悠往前走，李必達(dá)因爲(wèi)害怕他會趁亂逃跑，就讓四周看守他的軍奴，每人手持一根刺棍，這樣就算康巴諾能想出什麼怪招來，也只能奪取一根棍子，且根本不是隨即而來的無數(shù)亂棍的對手，正可謂英雄也怕羣毆不是。
當(dāng)值炎熱的六月，太陽的“金箭”直挺挺地扎著每名或行走、或乘馬的人的脖子、胸膛和後背上，到處都是煙塵和汗水的味道，康巴諾瞇著眼睛，擡頭看著無遮無攔的烈日，汗水在他的每個毛孔裡往外膨脹流淌，軀體上到處是鹽漬的白點(diǎn)，他又累又渴又骯髒，被鐐銬拖著，時不時還被刺棒狠狠抽打一下，不由得後悔當(dāng)初在船擱淺時爲(wèi)什麼不痛痛快快地自裁，否則何至於淪落到這步田地——他，“無指的康巴諾”在盧西塔尼亞的綠林界也算是一票響噹噹的人物，早年他去阿非利加當(dāng)盜馬賊時，就精通了毛里塔尼亞人的弓術(shù)，是箭無虛發(fā)，後來覺得毛里塔尼亞沒什麼彩頭可劫，就與同黨乘坐木舟，準(zhǔn)備越過大力神石柱海，去西班牙碰碰運(yùn)氣，結(jié)果因爲(wèi)啓航時同黨忘記祭神（這是康巴諾自己的解釋），海神突然掀起了巨大的風(fēng)浪，同黨大部分葬身魚腹，他漂流到岸邊，當(dāng)即就被抓捕起來，那時在羅馬人的內(nèi)戰(zhàn)已蔓延到西班牙，俘虜他的一個百夫長想都沒想，就說要給這位大馬匪個重新做人的機(jī)會，當(dāng)然之前要把他“惡念的根源”給徹底斬斷，那百夫長說到做到，拔出利劍就讓他的三根手指像短麪條般掉了下來。昏死過去的康巴諾被那個百夫長扔到了長草叢裡，後來一個路過此地的牧羊姑娘可憐他，給他喝了些能恢復(fù)元?dú)獾难蚰蹋瑏K用草藥敷傷口，他才活了過來，醒來後他就向那姑娘求婚，是願意改邪歸正，結(jié)果是把那姑娘嚇得落荒而逃。
沒辦法，他這種天生的長相和本領(lǐng)，還是最適合當(dāng)馬匪，想通了自己了職業(yè)定位後，便又在盧西塔尼亞扯旗子，靠著自己的兇狠與狡詐，即便沒了拉弓的手指，但還是很快集結(jié)了幫流民和無賴漢，再度幹起了打家劫舍的勾當(dāng)，直到現(xiàn)在再度被羅馬軍隊抓住。
斷斷續(xù)續(xù)走了五十個斯塔狄亞的路程，也斷斷續(xù)續(xù)對前半生做了個回顧後，康巴諾身邊拿著刺棒的軍奴，突然遞給他一小罐拌著蜂蜜的酒，而後問他，是一口氣喝光後就死呢，還是慢慢喝捱到氣絕身亡那一刻。“XX的，我是馬匪，可不是鄉(xiāng)村裡養(yǎng)著母羊過活的老鰥夫！”康巴諾大罵道，然後就探著腦袋，把那一小罐蜂蜜酒全部咕嚕咕嚕喝乾了，真是解渴！
又走了一段路程，當(dāng)康巴諾又覺得餓和渇時，軍奴們突然又遞給他一罐葡萄酒，外加夾著香腸的麪包，他就這樣被鐐銬扣住手腳便走便伸著脖子，在軍奴的手裡吃完了食物和酒水，當(dāng)然軍奴們繼續(xù)問他相同的問題，他也給予了相同的大罵。
又走了段路程，還沒等軍奴問什麼做什麼，康巴諾就嚷嚷說，我想要吃一隻脆皮的烤鴿子，現(xiàn)在也該到時間了，這話惹得周圍軍奴都哈哈大笑起來。
待到晚上紮營時，康巴諾就窩在某個營帳裡，大口大口地啃著烤鴿子，看守他的兵士和軍奴問他還想不想逃跑或廝殺，如果不想的話，再過一段時間他們會奉官長的命令，送來一袋法利斯克產(chǎn)的美味小腸蘸魚子醬，還有兩個漂亮風(fēng)騷的娘們，康巴諾的義理豪情已在這定時定點(diǎn)的“飼養(yǎng)”裡被消磨得無影無蹤了，他不再大罵，而是喊到他自然會消受那位黑髮黑眼黃皮膚官長的美意，但他不願意當(dāng)俘虜或展覽品回羅馬城，如果可以的話，他願意回報那位官長，來感謝他的恩情。
“去羅馬城當(dāng)凱旋式展覽品，你還不夠格。”營帳旁的兵士立刻立正行禮，李必達(dá)皮笑肉不笑地舉著那根金指揮棒走了進(jìn)來，“你自然是留在盧西塔尼亞更有價值。等到今年農(nóng)神節(jié)時，你還要替我挨家挨戶送點(diǎn)小禮物呢！（羅馬人農(nóng)神節(jié)有幫助別人或贈送禮物的習(xí)慣）”
對方的調(diào)侃，康巴諾捧著肚子哈哈笑了起來，表示他理解了李必達(dá)的笑話，隨即就問李必達(dá)可以什麼時候放他離開軍營。
“你離去後，能重新拉起隊伍嗎？”李必達(dá)問。
康巴諾說當(dāng)然能，現(xiàn)在盧西塔尼亞最不缺的就是戰(zhàn)火，還有流民，如果你給我適當(dāng)?shù)馁Y助，三日後我就能拉起一百人的馬匪隊伍。李必達(dá)對他的能力表示了讚賞的態(tài)度，並承諾馬上絕對會給他十個塔倫特的金錢，還有馬匹，供他自由使用，“別把錢花在女人身上，要女人的話，我馬上從加地斯和意大利伽給你找最好的。離去後，在預(yù)定的地點(diǎn)等我的指示，別耍花招，不然我隨時都可以把你消滅殺死，那時你身上怕是已沒有什麼東西好切除了。”
星夜下，與兩個青春漂亮的西班牙女郎激戰(zhàn)後的康巴諾，上馬的姿態(tài)都有些虛弱，他回頭看了李必達(dá)眼，就帶著傳符與錢財，暢通無阻地離開了李必達(dá)的駐屯地。
“接下來該怎麼做？”哈巴魯卡在李必達(dá)身邊，問到。
“別急，帕平納暫時不敢離開軍營，你馬上就派更多的警衛(wèi)去，以保護(hù)他的名義，好好監(jiān)視住他。然後，我們先安心地去攻打奧爾克雷西城再說。”李必達(dá)很輕鬆地回答道。
“那個老傢伙會不會跑？”
“不會跑，要是跑的話，我就指示康巴諾在半路把他殺死，那樣事情會更輕鬆。我主要擔(dān)心米盧他們控制不好自己，就算殺了帕平納，也難免會受到軍法的懲處，我要找個最恰當(dāng)?shù)臋C(jī)會，既要讓米盧親手處決帕平納來血祭獨(dú)眼龍將軍塞脫烏里斯，也要把這事兒弄得不顯山露水，了無痕跡。”