打發(fā)走了小皇帝，劉太后令左右把方仲弓找來，如此這般交待一番，方仲弓領(lǐng)命而去。次日他找到王蒙正府上，說太后有口詔，王蒙正見他穿的是宮中裝束，先自嚇了一跳，聞聽竟是太后差遣，更是不知所措，竟然忘了跪倒，方仲弓咳嗽一聲問道：“汝家可有一女？可是叫王紫妍？”
王蒙正忙不迭地點(diǎn)頭稱是，方仲弓尖著嗓子道：“這就是了，太后正在後苑遊宴，聞知你家女兒彈得一手好琴，故此差奴才來，請你女兒前去作陪。”
王蒙正大喜，暗道這可是巴結(jié)太后的好機(jī)會(huì)，急忙令王紫妍穿戴整齊，隨方仲弓而去。那後苑乃是皇帝的後花園，方仲弓把王紫妍領(lǐng)到園門處，一個(gè)宮女將王紫妍接了去，引至後苑正中的太清樓，王紫妍上了樓，未及入內(nèi)，先聽到一片鶯鶯燕燕之聲，挑簾一看，只見裡面約莫有五六個(gè)少女，與自己年紀(jì)相若，正自耍笑。王紫妍進(jìn)去福了一福：“小女子見過衆(zhòng)位姐姐。”
衆(zhòng)女還禮，其中一個(gè)拉了她的手，笑道：“喲！這位妹妹好俊哪！是誰家的千金啊！”
王紫妍輕聲道：“家父王蒙正，在京城販茶爲(wèi)務(wù)。”
少女“哦”了一聲，登時(shí)鬆開了手，圓睜了雙眼，似是有些不大相信。王紫妍見其餘少女均臉現(xiàn)鄙夷之色，暗道這羣少女定是權(quán)貴家的千金，是以看不起平頭百姓家的女兒，自己沒來由跟她們攪和在一起，真是自取其辱。她打定主意，待會(huì)兒見過太后彈過琴，立即告辭離去。
這時(shí)其中一個(gè)身材高挑的少女見場面尷尬，便上前將王紫妍拉到身旁，道：“王姑娘，坐到這裡吧，你先歇會(huì)兒，待會(huì)兒太后就來了，咱們還要獻(xiàn)藝呢！”
王紫妍低聲道：“多謝姐姐。”當(dāng)即依言坐下，猛聽樓下一陣?yán)Q佩聲響，太監(jiān)高聲道：“太后駕到！”接著樓梯上傳來一陣細(xì)碎的腳步聲，衆(zhòng)女急忙起身相迎，王紫妍也跟著站了起來，門簾一挑，劉太后峨冠鳳袍，翩然而至，衆(zhòng)女呼啦啦跪倒一片。
劉太后笑容滿面，擡手道：“免禮了衆(zhòng)位姑娘，都起來吧！”左右給她搬上御座，太后道：“哀家請你們到這裡，是想聽聽你們的琴藝，宮裡面就那麼幾個(gè)樂師，翻來覆去就那麼幾首曲子，哀家聽都聽得膩了，今天就換個(gè)花樣，先給哀家報(bào)一報(bào)名號(hào)吧！”
衆(zhòng)女紛紛自陳家世，果然那幾個(gè)少女，不是某某將軍的女兒，便是某某學(xué)士的孫女，王紫妍聽到身旁的高個(gè)少女姓郭，乃是崇儀副使郭允恭的次女，太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，把目光移向了王紫妍。
王紫妍低聲道：“奴婢王紫妍，家父王蒙正，在京城販茶爲(wèi)務(wù)。”
太后眼睛一亮，哦了一聲，站起身來：“你就是王紫妍？”
王紫妍低下了頭：“奴婢正是。”她自然不知道劉從德和趙禎同時(shí)託太后向自己求婚，心下惴惴，暗道太后因何有此一問。
其餘少女見太后注目王紫妍，妒意大盛，王紫妍只覺十?dāng)?shù)道目光在自己臉上掃來掃去，幸虧衆(zhòng)女不能把目光變成刀子，否則自己臉上便多了若干個(gè)十字。
太后仔細(xì)打量了一下王紫妍，不由暗暗喝了聲採，心道怪不得自己侄兒和兒子戀上此女，果然是清雅脫俗，天生麗質(zhì)。太后坐回了御座，舉起雙手，輕輕一擊，道：“好，今日不必拘束，琴箏笛簫，吟詠清唱，任意皆可。”心念一轉(zhuǎn)：“若沒有些彩頭，未免有些掃興。”說著從頭上取下了一根銀簪，“這根簪子上的明珠，乃是吳越王所貢寶物，名喚‘湘夫人’，每逢陰雨天便會(huì)泛出淚水，今日若是有誰演奏得好，哀家便把它賜給誰！”
衆(zhòng)女見銀簪上鑲著一顆龍眼大的珍珠，晶瑩圓潤，熠熠生輝，果然是難得一見的寶物。這時(shí)宮女將諸般樂器取了出來，衆(zhòng)位少女中除了王紫妍，都隱隱猜到太后此舉有爲(wèi)皇帝選後之意，因爲(wèi)前些日子太常禮院去各個(gè)官宦人家詢問有沒有待嫁閨中的女子，此間的幾個(gè)姑娘赫然在內(nèi)，真是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公也。所以衆(zhòng)女人人奮勇，個(gè)個(gè)爭先，唯恐落了人後。
只見一個(gè)少女挺身而出，衝太后福了一福，從宮女手中拿過一把琵琶，揮手彈奏起來，卻是一首“十面埋伏”，鏗鏘激越，難度極大，倒也彈得甚是熱鬧，太后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有此水準(zhǔn)已屬不易。”少女蒙太后誇讚，驚喜異常，欣然而退。
另一個(gè)少女手持牙板，輕輕一擊，啓脣唱道：“佇倚危樓風(fēng)細(xì)細(xì)，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會(huì)憑欄意。擬把疏狂圖一醉，對酒當(dāng)歌，強(qiáng)樂還無味。衣帶漸寬終不悔，爲(wèi)伊消得人憔悴。”卻是一曲“蝶戀花”，聲音清亮悅耳，尤似黃鶯啼谷，杜鵑鳴枝。
太后訝然道：“此曲清新婉約，有如二八佳人，歌詞卻是何人所作？”
少女見太后繆贊，大爲(wèi)高興：“回太后，此曲乃是柳永填詞。”
太后“哦”了一聲：“‘凡有水井處，皆能歌柳詞’，柳永好大的名聲，果然不俗！”
另幾個(gè)少女也紛紛獻(xiàn)藝，太后一一評(píng)過，把目光移到了王紫妍身上。王紫妍朝太后福了一福，走到琴旁，素手輕揮，還是那曲“鳳棲梧”，依然彈得悅耳悠揚(yáng)。
太后眉頭一皺：“王姑娘，這首‘鳳棲梧’乃是祥和之曲，爲(wèi)何卻有殺伐之音？”
王紫妍一驚，她方纔彈奏時(shí)不自覺地想起了葉逍遙舞劍時(shí)的情景，於琴聲中稍稍帶了少許，沒想到竟然被太后聽出來了，她急忙伏身謝罪：“奴婢驚擾了太后，罪該萬死！”
衆(zhòng)女以爲(wèi)太后貶斥王紫妍，均生幸災(zāi)樂禍之心，王紫妍暗道太后其實(shí)是高看自己一眼，俗話說知音難覓，太后既然能聽得出自己琴聲中的殺伐之音，也可以算得上自己的知音了。
太后微微一笑：“快起來吧王姑娘，哀家只不過隨口猜猜罷了，別無他意，莫要害怕。”
王紫妍低頭退下，只剩下那位姓郭的高個(gè)少女還未獻(xiàn)藝，只見她從宮女手中取了一柄玉簫，放在脣處，嗚嗚咽咽地吹了起來，太后陡然變色，顫聲道：“你這是什麼曲子？”
郭姑娘卻神色自若，答道：“回太后，這是首邊塞軍樂，叫‘夢迴故園’。”
太后晃了一晃，道：“是誰教你的？”
郭姑娘低聲道：“是奴婢的舅公，樞密使張耆。”
太后臉色蒼白，站了起來。這位張樞密原是真宗皇帝，當(dāng)時(shí)還是韓王趙恆的王府衛(wèi)士，自己剛?cè)胪醺畷r(shí)，趙恆的乳母秦國夫人看不起她的出身，認(rèn)爲(wèi)她勾引趙恆，報(bào)與太宗，太宗大怒，一道聖旨下來，將她逐出京城。幸虧趙恆與自己情真意切，把她偷偷藏在王府旁的張耆家裡，不時(shí)私會(huì)，這一待就是十五年。
這首“夢迴故園”，她不知聽了幾百遍，當(dāng)年張耆爲(wèi)了避嫌，晚上便宿在王府，每於夜深人靜之時(shí)吹奏此曲，端地是悽婉哀絕。劉太后冰雪聰明，怎會(huì)聽不出曲中對自己的愛慕之情，又怎會(huì)不知張耆礙於主僕名分，無*表達(dá)，只好借吹簫抒發(fā)憂愁憤懣之意。想及張耆整整十五年有家不能回，卻對自己以禮相待，太后不由得癡了。
郭姑娘察覺有異，不知如何是好，劉太后從她手中接過玉簫，俯首吹了起來，正是那曲“夢迴故園”，但簫聲低沉深遠(yuǎn)，比及方纔郭姑娘吹奏之時(shí)，意境不知又高明瞭許多。王紫妍暗道太后好高超的簫技，她卻不知太后原是賣藝女子出身，這本是她賴以謀生的手段。
衆(zhòng)女聽得如醉如癡，一曲方罷，郭姑娘盈盈下拜：“太后仙音，教奴婢不勝汗顏之至！”
太后放下玉簫，將她扶了起來，溫言道：“乖女兒，過來讓哀家好好看看你！”說著挽了郭姑娘的手，讓她坐到自己身旁，並親手將銀簪插到她髮髻上。
衆(zhòng)女急妒若狂，暗道這郭姑娘不知從哪兒找來的這一首爛曲子，恰好太后聽過，生了共鳴，簡直是瞎貓碰上了死耗子，有失公允之至。
王紫妍卻暗暗吁了口氣，心道終於可以回去了，不用再和這幫俗女?dāng)囋谝黄鹆恕?