一秒記住，
接下來(lái)的兩天，古羽和方任俠在縣衙和往來(lái)商人中調(diào)查北遼人的情況，尤其是夏文商、西漸等人的出身來(lái)歷，對(duì)他們的過(guò)去有了較多的瞭解。畢竟古羽答應(yīng)花夢(mèng)醒要對(duì)付北遼，自然要對(duì)敵人有充分的瞭解，才能找出對(duì)手的破綻攻而破之。
而林兒則在縣中探訪一些老人，對(duì)五匠手之事有了略微的瞭解。原來(lái)在邛崍縣西南有條南河，是從西面的雪山流下來(lái)的。這南河流到邛崍以西十餘里的一處山谷時(shí)轉(zhuǎn)了一大圈，形成一個(gè)河灣，名叫葫蘆灣。這葫蘆灣藏在羣山之中，自古就相當(dāng)神秘，據(jù)說(shuō)五匠手就生活在其中。去這葫蘆灣有兩條路，一條是從邛崍走水路，沿南河逆流而上，不過(guò)這南河往上水道漸窄、暗礁密佈，雖只十餘里的路，卻多是有去無(wú)回。另一條則是走陸路，過(guò)了南河往西，經(jīng)過(guò)一處河灘就進(jìn)入一條長(zhǎng)約十里的峽谷，葫蘆灣就在這峽谷盡頭。這條路四圍皆山，若無(wú)熟手領(lǐng)路，必定迷失。要從這條路走，須得在南河岸邊尋一個(gè)叫“十方堂”的老宅子，據(jù)說(shuō)是五匠手的前輩所留，如今只有一個(gè)耳聾目盲口啞的老僕人看守，如若能說(shuō)動(dòng)他領(lǐng)路，方能進(jìn)得那葫蘆灣去。
林兒每天打探完消息，都會(huì)向方任俠抱怨一番：“這地方如此難去，你叫我怎麼尋這五匠手，出了事怎麼辦？”方任俠卻總是胸有成竹的樣子：“師姑儘管放心，師侄拿性命擔(dān)保，你此去必會(huì)有所收穫的。我那容若小師妹，雖然心思單純，但她在明月庵隨蓮清師叔也習(xí)得一些武藝，比起我這半吊子武功恐怕還要更加好上一些，師姑把她帶上，再加蘇女俠，管保是萬(wàn)無(wú)一失。”林兒心中仍是疑惑難解，可看到方任俠信心滿滿的模樣，只好與紅香、玉霜、曾蘇、容若五個(gè)人一起乘了行屋往邛崍而去。
一路上，紅香不解地問(wèn)：“我和玉霜一點(diǎn)武功都不會(huì)，這路上恐怕要添不少亂，還是讓我們回去吧？”林兒道：“嫂子這話我不愛(ài)聽(tīng)，我們?cè)傥ｋU(xiǎn)的時(shí)候都沒(méi)有丟下一個(gè)夥伴，何況你們兩個(gè)去還是有大用處的。去請(qǐng)這五匠手，我們可不能靠繩子綁，得和他們講道理。哥哥又不肯去，這家裡就只剩你們兩個(gè)滿腹經(jīng)綸了，所以我纔要把你們拉上啊。”香、霜二女聽(tīng)她一說(shuō)，互相對(duì)望一眼，竟生出惺惺相惜之意來(lái)，感情一時(shí)近了
。
從大邑往南不過(guò)小半天工夫就到了邛崍，再往南就是南河。曾蘇在河邊找了船將行屋渡過(guò)河去，略一打聽(tīng)，就找到了那傳說(shuō)中的十方堂。
這宅子說(shuō)起來(lái)可真不小，比江家堡也不遑多讓。只是四周?chē)鷼埰撇豢啊⑶嗵Ρ榈兀胧嵌嗄隉o(wú)人修整。此時(shí)大門(mén)並沒(méi)有關(guān)，曾蘇當(dāng)先走了進(jìn)去，後面林兒、紅香並肩而入。這麼大的古屋竟是空無(wú)一人，玉霜膽怯得厲害，躲在了林兒身後不敢睜眼。容若從小未出過(guò)庵門(mén)，雖然身負(fù)武功，竟也有些畏懼，身在紅香之後亦步亦趨。
這院內(nèi)大而空曠，正當(dāng)中一個(gè)大池子，想是當(dāng)年淘泥所用，周?chē)鷰讉€(gè)大的磚爐，業(yè)已荒廢。此時(shí)這偌大的院子，只有一個(gè)衣衫襤褸的老頭在掃著落葉。看他眼睛即知這就是那個(gè)耳聾目盲口啞的老僕人。
曾蘇走過(guò)去輕輕拉了拉老僕的衣袖，老僕知是外人進(jìn)來(lái)了，隨意地?fù)]揮手，然後指向門(mén)外，示意讓他們出去。林兒見(jiàn)狀，對(duì)衆(zhòng)人道：“我們先在這坐一會(huì)兒，這老僕人總要吃飯什麼的吧，我們且看他是靠什麼生活。”
據(jù)老人們講，每個(gè)月都會(huì)有人將一些錢(qián)放在固定的地方，老僕拿了錢(qián)去市場(chǎng)買(mǎi)來(lái)食物柴火等。他雖然看不見(jiàn)聽(tīng)不到，可大半生生活於此，他對(duì)周遭環(huán)境早已爛熟於心。
果然，中午時(shí)分，老僕在角落上生起火，從旁邊一堆紅薯中取了兩個(gè)扔進(jìn)火堆，待燒熟後直接取來(lái)食用，這就是老僕的午餐了。
玉霜看著老僕的可憐模樣，黯然道：“他就天天吃紅薯度日嗎？”林兒道：“他能一生守著這大院子不離不棄，想必是這裡曾經(jīng)有過(guò)美好的回憶永遠(yuǎn)刻在了他心裡。我想，這麼大的院子，以前沒(méi)荒廢時(shí)應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)豪闊，至少是錦衣玉食的吧？”她頓了頓，忽對(duì)紅香道：“嫂子我有個(gè)主意，不如做些美食來(lái)打動(dòng)他如何？”紅香道：“可我只會(huì)做淮揚(yáng)菜啊，川菜只在地牢裡和夏小姐聊過(guò)幾句，還沒(méi)實(shí)踐。再說(shuō)我也不知老人家喜歡吃什麼啊。”林兒道：“那就一樣一樣試了。要進(jìn)葫蘆灣非這老僕帶路不可，即使有他，據(jù)說(shuō)還要過(guò)三關(guān)，硬闖肯定不行，所以只好在他身上多下工夫。我最親愛(ài)的嫂子，只能辛苦你了，嘿嘿。你把需要的食材想好，我和玉霜、蘇兒去採(cǎi)買(mǎi)，你和容若留下來(lái)搭竈，好不好？”紅香笑道：“聽(tīng)你的就是，我也正好把夏小姐說(shuō)的川菜秘訣實(shí)踐一番。”
於是紅香就將夏晶給她口述過(guò)的川菜一一回憶起來(lái)。雖說(shuō)她是淮揚(yáng)菜系的廚子，可畢竟基本技法、火候掌握都是相通的，再加她來(lái)西蜀也有大半年時(shí)間，對(duì)這裡的菜式已頗有心得
。幾次嘗試下來(lái)，就有了一流川菜廚子的味道。當(dāng)天下午，她連做了幾道川菜名餚，可端到老僕面前，老僕只一聞，就揮手讓其離開(kāi)，然後繼續(xù)去啃他的紅薯。
如此連續(xù)三天，無(wú)論林兒對(duì)菜品多麼讚不絕口，可到了老僕面前，都是一樣的遭遇，似乎在他口中，只有紅薯纔是可以入胃的。三天下來(lái)，五女都要失去信心了。林兒滿臉歉意地道：“嫂子對(duì)不起，是我太天真了，以爲(wèi)這樣就能打動(dòng)他，誰(shuí)知道會(huì)是這樣。”紅香安慰道：“也許是我廚藝不精吧。明天再讓我試最後幾道菜，如果還是不行，就只好想別的辦法了。”
第二天，五女又背了一大堆食材從客棧來(lái)到這破院。紅香使出渾身解數(shù)，將幾道菜做到了極致。五女中口味最挑的玉霜嘗完後都迭口稱(chēng)讚：“羽哥哥真是好福氣，紅香姐姐的手藝已臻化境了。恐怕成都府最大幾間酒樓的大廚也不過(guò)如此吧。”
可是，當(dāng)林兒滿懷信心地將菜餚一道道端到老僕面前時(shí)，得到的迴應(yīng)竟是完全一樣：揮手，指向門(mén)外。衆(zhòng)人全都?xì)怵H地癱坐在地，一片哀嘆。
也不知過(guò)了多久，容若忽然怯生生地說(shuō)了句：“紅香施主爲(wèi)什麼沒(méi)做過(guò)橋米線呢？”紅香奇道：“過(guò)橋米線？那是南越的小吃，不是成都府的啊。小師太怎麼想起來(lái)問(wèn)這個(gè)？”容若有些不好意思地道：“我從小就進(jìn)了明月庵，從來(lái)沒(méi)吃過(guò)施主做的這些美食，只是以前經(jīng)常聽(tīng)容宜師姐講外面的故事。師姐說(shuō)最好吃的東西就是過(guò)橋米線了，所以我一直以爲(wèi)外面的人都是吃過(guò)橋米線的。”紅香聽(tīng)她說(shuō)，想起了古羽曾說(shuō)過(guò)，那個(gè)幹練的容宜師太應(yīng)該是從南朝來(lái)的，難怪她最喜歡的是過(guò)橋米線。於是紅香道：“既然小師太想吃，我就再做一個(gè)好了，這個(gè)我以前在揚(yáng)州時(shí)還專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)呢。”她動(dòng)作十分利索，三下五除二就將米線燙好，盛於碗中，再加上各種配菜，然後專(zhuān)門(mén)熬製了一鍋熱湯淋在其上，一碗口味十足的過(guò)橋米線就上桌了。
正當(dāng)紅香準(zhǔn)備端給容若品嚐時(shí)，曾蘇在旁忽然叫道：“你們快看！”順著她的手指，大家現(xiàn)老僕的嘴正在有節(jié)奏地咂吧著。
（按：本書(shū)的所有地名至鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)，皆有真實(shí)出處，只是地名可能偶有時(shí)代上的混亂，乃因歷史沿革的複雜所致。至於所描寫(xiě)之地理，亦多以真實(shí)環(huán)境爲(wèi)藍(lán)本而加工處理，感謝現(xiàn)代全面的地理資訊，讓少於出門(mén)的作也能遨遊天下。）
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