保甲長們因為交稅和應役，經常私底下碰頭，有著屬于自己的小圈子。
這些人最熟悉底層，四里八鄉出了啥事，他們都非常清楚。
隨著一樁樁案件捅出來，坐在旁邊陪審的左布政使楊諳，剛開始還面色從容繃得住，但很快臉上就有驚容一閃而過。
兩宋時期，戶籍在四川的楊姓之人，約占全國楊姓的四分之一。
楊諳出自眉山楊氏。
他最初屬于高景山的嫡系，高景山病逝之后，又倒向張根受到提拔。
隨著張根退休歸鄉，此系漸漸演化為江西派，楊諳融不進去核心圈子，于是又朝著李含章靠攏。
二十三年時間，楊諳從一個前宋舉人，穩步高升為淮南省左布政。他自然是有卓越政績的，否則李含章想提拔也難；而且非常清廉從不貪污，每一次貪腐大案他都能躲過。
隨著官職越來越高，楊諳依舊保持清醒，并沒有忘乎所以飄起來。
在楊諳的掌舵之下，淮南省沒什么大問題。人口越來越多，賦稅越來越多，工商業越來越繁榮，百姓的整體生活水平也在提高。
這是一位合格的官僚。
但他站得太高，一覽眾山小，只能看到山巒輪廓，看不清山里的花草樹木。
楊諳知道楚州李氏有問題，他還好幾次派人傳話，讓李孝儉悠著點別亂來。他覺得楚州李氏世代書香，而且還有族人做首相，再怎么搞事情也有底線，不會弄出那種捅破天的大事兒。
比如陶定安最開始說的那些，放在楊諳的眼里就都是小事。
直至陶定安說出一樁案子，楊諳才終于明白難以收場了。
“楚州有個沙河會，最初是一幫纖夫結社互助。后來有個叫姚光祖的纖夫做了會首，這沙河會就很快變了模樣，控制著從寶應到淮陰的運河。沿岸的苦力、船工、纖夫，都必須交錢入會，否則就找不到活干。”
“他們最初只是欺行霸市，有‘貴人’提攜之后，開始做攔截商船的買賣。官船、漕船他們不敢攔，背景很硬的商船不敢攔，其余的過往船只都敢攔。”
“他們每次都不會攔錯，曉得哪條船能惹，哪條船萬萬惹不得。被攔截的船只，若不給錢就要倒霉。兩年前有一條商船失火，官府查出是船工打翻油燈引燃的，但跳河逃生的船員都說看到了歹人。這件事情早就傳遍楚州了，也不曉得是真是假……”
“我也認識一些船工和纖夫，據他們說，沙河會還幫忙走私淮鹽……”
都指揮使郭雄終于忍不住，厲聲怒喝道：“一派胡言！我親自坐鎮省城嚴查走私，那沙河會怎敢在眼皮子底下運私鹽？難不成，末口鈔關的官吏也幫著走私？”
分管商稅的淮南省參政趙墩連忙說：“別的我不清楚，末口鈔關不可能幫忙走私，御史若不信隨時可以嚴查。”
陶定安已經徹底豁出去了：“確實跟鈔關沒有牽扯。入了沙河會的纖夫和苦力，會在走私船過鈔關之前，就分批把私鹽帶回家里，夜里從野外繞過鈔關，在沙河鄉的沙灣村重新裝船。那里的村民都知道這事，有時候為了趕時間，甚至會雇傭村民幫忙裝船。”
“小民的家在末口鄉堰河村，隔壁就是沙河鄉沙灣村，小民的妻子也是從那邊嫁過來的。有一天晚上，小民走親戚住在岳父家里，親眼看到那些人在河邊裝船。”
燕燾問道：“淮南鹽價便宜，肯定不可能在本地銷售。他們費這么大勁走私，你可知道最后是賣去哪里？且換個說法，走私船是去北邊還是西邊？”
“往西邊去的。”陶定安說。
“那就是賣去河南或兩京。”身為御史的燕燾，都被這事兒給嚇了一跳。
為了保證各產鹽區協調發展，食鹽生產出來不能隨便亂賣。
河南省和洛陽、開封，那屬于魯鹽的銷售區。
這些家伙走私食鹽，而且還往河南方向運，已經違背了朝廷的食鹽專賣制度。
而淮南省的各級官員，只要不把自己牽扯進去，就算知道了也會睜只眼閉只眼。因為這有利于淮南經濟發展，甚至惠及淮南的許多商賈和百姓，至于吃虧的當然是山東鹽商和鹽工。
左布政使楊諳，此刻表情平淡，內心卻是翻江倒海。
他以為李孝儉只是攔截商船收點過路費，萬萬沒料到那些家伙膽大包天，竟敢殺人越貨和走私食鹽！
楊諳對錢財并不過份看重，認為只要夠用就可以了。
他直至現在也想不明白，李孝儉靠著運河撈了那么多，為啥還鋌而走險收取苛捐雜稅？征收免役錢的影響太壞，涉及的老百姓太多，稍不注意就要鬧出大事，而所得錢財還不如多走私幾船食鹽。
收益低，風險大，李孝儉不缺那點錢，非要伸手是為了什么？
這種行為在楊諳看來，就像一個家財萬貫的富人，硬要跑去搶乞丐討來的剩飯，而且那乞丐手里還拿著刀子。
還是那句話，楊諳爬得太高，已經脫離基層了。
李孝儉并非一個人，而是代表一個群體。
李孝儉自己或許看不上那幾個錢，但跟他同流合污的官吏卻饞瘋了。此人黑白兩道通吃，想收手都收不住，他雖然已經吃飽了，但底下的人還餓著肚子呢！
就像殺人越貨這種事兒，李孝儉是嚴令禁止的。
可某位客商太不給面子，把沙河會的老大給得罪了，沙河會一怒之下燒船搶劫。李孝儉對此能怎么做？也就事后把人叫來怒斥一通，然后動用人脈給沙河會平事兒，畢竟他還要依靠沙河會走私食鹽。
而這次違規征收免役錢，也不是李孝儉本人發起的，是府縣兩級那些胥吏在搞事兒。
聶問派人廣貼告示之后，李孝儉已下令不得亂來，府縣兩級官員也嚴厲斥責。可那些“窮”瘋了又膽大包天的胥吏，卻根本不聽上頭的訓誡，還逼著大戶把錢送到李孝儉的家里。
李孝儉閉門不收，諸多大戶被嚇得更厲害，直接跪在李家偏門外哭嚎。
他養的狗太多，繩子又拴不住，總是出去亂咬人。
他當然不是冤枉的，因為這些狗的囂張氣焰，就是他經常放出去咬人而養成。
以前咬傷咬死無數人，都沒有獲得應有懲罰，于是那些狗就產生錯覺，不管怎么亂咬都有主人罩著。他們的主人是萬能的，沒有不能擺平的事兒！
燕燾扭頭看向楊諳。
楊諳雙眼一閉，開始想著怎么抽身。
他是個真正的清廉官員，對家人也約束極嚴，完全不怕被御史調查。但省城和省府爛成這個樣子，他身為左布政是有失察之責的，估計至少也得被貶官兩級以上。
右布政使張肅嘴角微微上翹，隨即恢復嚴肅道：“燕巡察，我手里還有一些人可用，李總兵也是可以協助辦案的。至于府縣兩級官吏，恐怕都得回避才行，按察司更是需要回避此案。”
燕燾朝著李江拱手：“李總兵，請借兵一千。”
李江說道：“需要兵部公文，王命旗牌也可。”
燕燾說道：“我立即給督察院發電報，由督察院稟報陛下。”
“那我等著。”李江說道。
李江調來淮南僅僅半年時間，他跟這邊牽扯不深。
他是李寶的人。
而那個郭雄，卻是張廣道的人。
看著燕燾和李江前往電報局，黃士廉、郭雄只覺兩眼發黑。他們完蛋了，涉案實在太深，走私食鹽他們也有份，還幫著李孝儉擺平刑案。
一堆官員在布政司等著。
大概過了三個小時，燕燾回到布政司：“沒請到兵部調令，但請來了王命旗牌，李總兵已去調兵協助查案了。另外，三法司不會來淮南查案，但借調了山東、南京的按察司官吏。此案頗大，案情也復雜，可能會查好幾個月。南京有一位按察副使，會暫代淮南按察使之職。”
黃士廉差點直接暈過去，他被原地卸任待查了。
燕燾又說：“左布政使楊諳，立即回京面圣。右布政使張肅，暫代左布政之職，不得耽誤移民之事。若有府縣官員涉案被查，張肅有權臨時委任相應官員，以保證移民工作順利進行。”
“啪！”
一個響聲傳來，眾人扭頭看去。
卻是按察副使兼學政官馮亮，見燕燾回來了起身迎接，坐回去時卻一屁股坐空。慌張之下，他抓住椅子扶手，連人帶椅翻倒在地。
燕燾皺眉道：“馮副使專管淮南學政，難道這里的科舉也有事？”
“無事，科舉無事。”馮亮連忙否認。
燕燾說道：“如果有事，還是自首吧，可以減輕處罰。真等我們查到頭上，到時候對誰都不好。”
馮亮哭喪著臉：“那……那我自首。科舉并無徇私舞弊，就是官學的外舍生（自費生），每人額外多交了一筆錢。還有，外舍升內舍的考試，也稍有一點點問題。”
燕燾笑道：“小事而已，更何況閣下還自首了。只要金額不大，頂多罷官、退贓、罰款、坐牢而已。馮副使受賄貪贓得不多吧？”
“不多，不多……”馮亮真的快哭了，他其實膽子很小。