街道上百姓在歡呼，西夏使節(jié)團(tuán)卻如喪考妣。
“假的，定是假的！”
回到都亭驛，曹昌庸對(duì)眾使節(jié)說(shuō)：“明國(guó)或許打了勝仗，奪走和南軍司也是真，但絕不可能斬俘我大夏士卒十余萬(wàn)！漢人向來(lái)喜歡吹噓，熱衷于夸大戰(zhàn)果，甚至是夸大了十倍來(lái)說(shuō)。”
眾使節(jié)紛紛點(diǎn)頭，這個(gè)說(shuō)法還能接受。
李仁禮卻問(wèn)：“如果大夏軍只損失一兩萬(wàn)，晉王會(huì)放棄和南軍司嗎？”
曹昌庸瞬間啞口無(wú)言，仔細(xì)思考后說(shuō)：“或許晉王只是暫時(shí)退卻，尋找時(shí)機(jī)再把和南軍司奪回來(lái)。”
“也有這個(gè)可能。”李仁禮希望如此。
他們沒(méi)心情出去玩了，就在都亭驛反復(fù)討論，通過(guò)露布顯示的簡(jiǎn)單信息，來(lái)推測(cè)還原當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)過(guò)程。
純屬瞎猜！
當(dāng)日下午，二人就被太子召見(jiàn)。
他們直接前往大元帥府，一路上遇到的東京百姓，看西夏使節(jié)過(guò)來(lái)都昂首挺胸。
大元帥府的侍衛(wèi)，也喜氣洋洋，故意朝使節(jié)們擠眉弄眼。
“拜見(jiàn)大明國(guó)太子殿下！”二人同時(shí)作揖，態(tài)度恭敬了許多。
朱銘微笑道：“坐吧。”
侍衛(wèi)把椅子搬來(lái)，兩人心情沉重，再無(wú)剛來(lái)東京時(shí)的從容。
朱銘說(shuō)道：“來(lái)來(lái)往往談判太浪費(fèi)時(shí)間，你們可以回蘭州去，隨時(shí)跟西夏國(guó)主書信來(lái)往。我也會(huì)派和談使者至蘭州，全權(quán)代表大明朝廷。”
李仁禮愈發(fā)肯定西夏大敗，小心翼翼問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大明國(guó)的議和要求。”
朱銘說(shuō)道：“我也不強(qiáng)人所難，石堡寨、藏底河城歸西夏，其余所占之地皆還給大明。”
石堡寨和藏底河城，皆為戰(zhàn)略要塞。
它們是西夏進(jìn)攻橫山地區(qū)的跳板，也是大宋從橫山殺出去的攔路虎。
整個(gè)宋徽宗時(shí)期，宋夏交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)，便是在這一帶反復(fù)膠著。
就拿藏底河城來(lái)說(shuō)，屬于一座新城，是西夏在朱銘考中進(jìn)士那年修筑的。短短三年時(shí)間，宋軍就攻破此城五次，西夏損兵折將奪回來(lái)五次。
如果不允許西夏保留石堡寨和臧底河城，這次議和估計(jì)就別想談了，西夏是怎么也不肯答應(yīng)的。
不僅僅有軍事原因，還有經(jīng)濟(jì)原因。
在崎嶇難行的山區(qū)，有五條路線可以行軍，前去攻打西夏的鹽州，因此常說(shuō)大宋五路伐夏。
而石堡寨和藏底河城，可以阻住大半通道，確保西夏鹽州的安全。
鹽州當(dāng)然是產(chǎn)鹽的，那是西夏的財(cái)政命脈之一！
李仁禮問(wèn)道：“殿下可是要將兩國(guó)邊界，恢復(fù)到最后一次夏宋議和之時(shí)？”
“不錯(cuò)。”朱銘點(diǎn)頭。
李仁禮道：“那和南軍司城、古骨龍城就該歸還我大夏。”
朱銘笑容燦爛，反問(wèn)道：“你覺(jué)得可能嗎？”
李仁禮說(shuō)：“大夏歸還了土地，大明也該歸還城池。”
朱銘問(wèn)道：“西夏為何愿意歸還土地？”
李仁禮無(wú)法回答。
朱銘自問(wèn)自答說(shuō)：“西夏歸還土地，是因?yàn)榇竺魈毂蜈A了。大明不用歸還城池，也是因?yàn)榇竺魈毂蜈A了。你們可以給西夏國(guó)主寫信，如果不服，可以不用和談。我大明天兵，很快就能武力奪回會(huì)州。明年兵分兩路，一路順著黃河直取西夏國(guó)都，一路攻取涼州、甘州、肅州，西夏也不用再歸還橫山了！”
曹昌庸突然厲聲發(fā)言：“太子殿下盡可發(fā)兵來(lái)取，我大夏兒郎定然死戰(zhàn)不休！”
“好！”
朱銘猛拍桌子：“伱們可以回國(guó)了，到時(shí)候發(fā)兵來(lái)見(jiàn)！”
李仁禮連忙說(shuō)：“大可不必！請(qǐng)問(wèn)太子殿下，之前說(shuō)的兄弟之邦可還作數(shù)？”
“當(dāng)然作數(shù)。”朱銘轉(zhuǎn)怒為笑。
李仁禮說(shuō)道：“請(qǐng)?zhí)拥钕陆o些時(shí)間，我等立即就給國(guó)主寫信。”
二人垂頭喪氣，結(jié)伴離開大元帥府。
曹昌庸猜測(cè)道：“明國(guó)太子氣焰如此囂張，恐怕晉王真的吃了大敗。”
李仁禮說(shuō)：“做生意還要討價(jià)還價(jià)，或許能夠多保留幾座寨堡。”
橫山地區(qū)遍地寨堡，而且每隔四五里，就有一座烽火臺(tái)，多保住幾座寨堡還是可以的。
但有一個(gè)前提，即明軍無(wú)法繼續(xù)取得勝利。
就在兩人覲見(jiàn)朱銘時(shí)，楊志已經(jīng)再次發(fā)兵，這是種師道離開蘭州前的最后一次謀劃。 楊志現(xiàn)在已經(jīng)不缺糧了，西夏在和南軍司屯有軍糧，李察哥、李仁義也帶著許多糧草，這三處糧草全部被楊志給繳獲。
從蘭州到會(huì)州（靖遠(yuǎn)），這一段黃河雖多山峽，但也是可以艱難行軍的。
大宋在這段黃河的南岸，沿途筑有龍溝堡、通泉堡、清水河寨等等。這些寨堡，去年悉數(shù)被西夏給奪走，楊志必須一路打過(guò)去。
整個(gè)蘭州、湟州、熙州、河州的商船，都被楊志給強(qiáng)行征調(diào)。
大小船只總數(shù)上千艘，載著士兵、民夫和輜重，浩浩蕩蕩殺向會(huì)州去。
抵達(dá)龍溝堡時(shí)，火炮拖到岸邊，只轟了幾炮而已，堡內(nèi)的西夏守軍就逃跑了。
攏共也就幾百守軍，西夏剛剛大敗，此地距離蘭州又近，將士皆無(wú)誓死抵抗之心。
更前方的通泉堡，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)大明船隊(duì)，堡內(nèi)守軍便坐船逃往會(huì)州。就算要守，他們也是退守會(huì)州城，不愿幾百人窩在小城堡里跟明軍對(duì)抗。
會(huì)州守將得知消息，緊急給李干順寫信求援。
李察哥已經(jīng)回到興慶府，對(duì)西夏君臣說(shuō)：“漢兵有神砲，可將城墻擊破，會(huì)州又兵力空虛，恐怕半個(gè)月就會(huì)淪陷。”
會(huì)州守軍主力，前番已隨李察哥出征，大部分都投降成了俘虜。
李干順問(wèn)道：“那神砲究竟為何物？”
甘肅軍司的李仁義也已到興慶府，此刻描述道：“據(jù)逃回來(lái)的將士所言，神砲通體為鐵制，仿佛中空的樹干。“
李察哥說(shuō)道：“我當(dāng)時(shí)距離城墻，至少有兩里地。漢兵用神砲發(fā)來(lái)砲子，將我身邊的親兵殺死兩人。若是再打得準(zhǔn)些，我在兩里之外就喪命了。”
此言一出，西夏君臣駭然。
李干順更是生出大恐懼：“若是漢兵一路順著黃河而來(lái)怎辦？”
李察哥說(shuō)道：“陛下不必?fù)?dān)憂，從蘭州到會(huì)州，一路地形崎嶇，漢兵全靠水運(yùn)而至。其兵力最多能有一兩萬(wàn)，攻打會(huì)州已是極限。若想繼續(xù)順黃河而下，沿途險(xiǎn)地更多，糧道也拉得更長(zhǎng)，我軍完全有自保之力。”
“漢兵若攻占會(huì)州，就能配合其他幾路漢兵，對(duì)橫山那邊發(fā)起攻擊，”李仁義說(shuō)道，“我大夏征召士卒，依托地形與寨堡，自是不怕跟漢兵作戰(zhàn)。但……只要戰(zhàn)事拖上兩三個(gè)月，我軍就徹底沒(méi)有糧草了……”
李察哥又說(shuō)：“此番戰(zhàn)敗，國(guó)內(nèi)許多部落蠢蠢欲動(dòng)，再起大戰(zhàn)他們很可能叛亂。”
繼續(xù)打仗，西夏只能強(qiáng)行征兵和強(qiáng)征糧草。能打勝仗當(dāng)然不怕，可前線一旦失利，國(guó)內(nèi)必然叛亂四起，因?yàn)殚L(zhǎng)年征戰(zhàn)之下，那些部落已經(jīng)陷入絕境。
李仁忠說(shuō)：“陛下，還是應(yīng)該和談。”
李干順道：“但明國(guó)的蘭州總督（其實(shí)是熙河總督），一開口便索要整個(gè)橫山。”
李仁忠說(shuō)：“可以讓出橫山，但須多留幾座寨堡，比如銀川城就該留下。”
西夏的銀川城，即大宋的永樂(lè)城，建在無(wú)定河邊，位于米脂西北方數(shù)十里。
那是舊宋的傷心地，因?yàn)槌菈α苡昕逅瑢?dǎo)致?lián)p失二十多萬(wàn)軍民。
真?zhèn)€“可憐無(wú)定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人”，已經(jīng)不是形容詞，那些尸骨就在無(wú)定河邊。
西夏若留住銀川城，可把邊界往前推，否則其銀州城就頂在最前線。
“陛下，前線急報(bào)，會(huì)州守將獻(xiàn)城降敵了……”
君臣們正在商量議和之事，李干順的小舅子突然奔入，慌慌張張帶來(lái)一個(gè)前線噩耗。
當(dāng)初宋夏交戰(zhàn)上百年，雙方都有二五仔。
宋國(guó)這邊屢試不第的讀書人，一怒之下就有可能去投西夏。而西夏人也帶著神臂弓圖紙，跑來(lái)投靠大宋換取富貴。
即便是西夏的前線將領(lǐng)，主動(dòng)降宋的也不止一兩個(gè)。多是在西夏犯了大罪，或者跟上司、同僚交惡，擔(dān)心被處置就帶兵降宋了。
大宋的西安州，以前屬于西夏的西壽軍司，那里便是靠西夏降將帶路打下的。
李干順勃然大怒，激動(dòng)得站起來(lái)大吼：“米擒遇興出自黨項(xiàng)八部，他怎么可能獻(xiàn)城降敵？”
米擒氏，又譯米禽、妹輕，《宋史》誤抄為“來(lái)禽氏”。
李察哥垂首不語(yǔ)，因?yàn)榇耸赂嘘P(guān)。
李察哥這幾年權(quán)勢(shì)愈重，在軍中也極為霸道，經(jīng)常毫無(wú)顧忌的提拔親信。
有人被提拔，自然有人被打壓。
米擒氏在黨項(xiàng)八部中漸漸沒(méi)落，米擒遇興雖然極為勇猛，但其出身部族實(shí)力變?nèi)酰譀](méi)能跟李察哥搞好關(guān)系，在升遷的時(shí)候難免遭到壓制。
一來(lái)二去，就成了交惡。
李察哥這次在會(huì)州聚兵，以為自己必勝，把其他將領(lǐng)都帶走了，唯獨(dú)把米擒遇興留在會(huì)州守城，就是不想讓此人撈到什么軍功。
因禍得福的米擒遇興，面對(duì)楊志帶兵攻打會(huì)州，干脆腦子一熱直接獻(xiàn)城投降。
反正他回到西夏，也肯定被李察哥打壓。
李仁忠本來(lái)還想討價(jià)還價(jià)，如今會(huì)州沒(méi)了，連會(huì)州守將都降了，只能提議道：“陛下，把橫山還給明國(guó)吧，保住石堡寨和藏底河城即可。但必須讓宋國(guó)交還米擒遇興，狠狠懲治此人以儆效尤！”