馬車(chē)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诹嗣细诙鹚锏慕情T(mén)車(chē)馬處。正午的日頭照得青石板上滾燙, 才片刻間, 馬兒輕輕地抬了抬馬蹄, 又放下去, 蹄鐵輕擊石板發(fā)出清脆的響聲。觀音廟前躺在樹(shù)下睡覺(jué)的狗兒懶懶地抬起頭, 朝這邊望了一望, 又把毛茸茸的腦袋擱回了地面, 沒(méi)了往常熱鬧的攤販?zhǔn)煜さ倪汉? 它有些疑心自己睡錯(cuò)了地方。
惜蘭靜靜等了一息, 聽(tīng)不到馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)鈴聲喚人，又見(jiàn)車(chē)廂有些搖晃，立刻躍上車(chē)轅, 隔著車(chē)簾輕聲問(wèn)道：“九娘子？”
車(chē)內(nèi)蘇瞻揪著張子厚的衣領(lǐng), 正咬牙切齒地在追問(wèn)：“你給我說(shuō)清楚怎么回事——”
滿面淚痕的九娘聽(tīng)見(jiàn)惜蘭的聲音，如夢(mèng)初醒，應(yīng)道：“我沒(méi)事，你讓馬車(chē)再繞一圈罷，停去東角門(mén), 離翠微堂近一些。”
她上前用力掰開(kāi)蘇瞻的手：“表舅你好生問(wèn)，莫要?jiǎng)邮帧埨砩? 你說(shuō)你收養(yǎng)了程家女？是張蕊珠么?”
蘇瞻冰冷的手猝然松開(kāi), 無(wú)力地垂落下去, 又緊緊捏成了拳。
張子厚理了理衣襟，看向九娘。馬車(chē)慢騰騰地在調(diào)頭，車(chē)窗的簾子一晃一晃, 日光漏了進(jìn)來(lái)，時(shí)不時(shí)照射在跪坐在窗邊的九娘臉上。她臉上淚痕未干，因剛用過(guò)力，臉頰有些微紅，被日光一照，有些透明，更勝雨后海棠。張子厚趕緊轉(zhuǎn)開(kāi)眼，伸手將窗簾撫平，把自己狂跳的心也撫平了一些，心里滿滿的，又空空的。他終究還有機(jī)會(huì)說(shuō)給她聽(tīng)這些，可是才說(shuō)了千萬(wàn)分之一，不知道她聽(tīng)了作何想，更不知道他是說(shuō)給她聽(tīng)的，還是自己聽(tīng)的。
“張蕊珠并不是你親生的女兒么？”九娘輕聲問(wèn)道。
張子厚點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向蘇瞻：“那年你和阿玞定了親，我想看著她出嫁，自請(qǐng)做了你的御。”那時(shí)候不賴著，他怕以后再無(wú)機(jī)會(huì)見(jiàn)到她。現(xiàn)在提起，除了心酸還是心酸。
九娘默默看著張子厚的側(cè)臉，她想不起來(lái)了，他是蘇瞻的“御”么？她出嫁那天只記得一條條規(guī)矩，餓得很，蓋頭掀開(kāi)時(shí)一片賀喜聲中，她就只看見(jiàn)了蘇瞻一個(gè)人。
張子厚的聲音在悶熱的車(chē)廂里格外清冽冷淡，只有提到阿玞兩個(gè)字時(shí)多了份小心，珍貴異常。馬蹄聲規(guī)律地響著，趟著時(shí)光的河流溯流而上，將車(chē)廂內(nèi)的三個(gè)人帶回了二十年前的眉州。
“你們蘇王兩家定親后來(lái)往頻繁，你爹娘甚中意阿玞。”張子厚輕嘆了口氣：“她待你蘇家的姊妹們也親近。你娘壽辰那日，她在眉州的匹帛鋪里聽(tīng)到程家那幾個(gè)妾侍背后非議你姐姐三娘，很是生氣，又返回你家去，應(yīng)是同你說(shuō)了。”
他盯著蘇瞻：“我不是撞見(jiàn)她的，我一直跟著她。”
九娘目光凝在張子厚臉上，若是前世她知道自己被人這么跟著，肯定會(huì)極為反感，此時(shí)聽(tīng)到，卻只有傷感，不曾想喚魚(yú)池的名字原來(lái)是他取的。
“青神離眉州雖不遠(yuǎn)，牛車(chē)也要走一個(gè)時(shí)辰，又有山路。我不放心，但凡阿玞要去眉州，我就一路送她來(lái)，阿玞要回青神，我就一路跟回去。”張子厚慢慢說(shuō)道，有些出神。那時(shí)候他求親不成，被王方趕出書(shū)院，便在眉州蘇家和書(shū)院附近都賃了屋子，派人盯著蘇家和書(shū)院的動(dòng)靜。每次遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著王家的牛車(chē)，他心里又痛苦又甜蜜，這種折磨一點(diǎn)一滴匯聚著，增加著阿玞在他心底的重量，令得他只想再委屈再痛苦再多為她做一些事。他甚至覺(jué)得自己像墨家的弟子，把這份戀慕當(dāng)成了修行，日夜不休，以自苦為其極，赴湯蹈刃，死不旋踵。
張子厚忽地輕笑起來(lái)：“蘇和重，那一年里頭，阿玞去了七次眉州，你從未接過(guò)她亦未送過(guò)她一回。”
蘇瞻深深呼吸了兩下，心口疼得厲害。身上也黏糊糊的，不知是悶出來(lái)的熱汗還是被往事戳心窩戳出來(lái)的冷汗。定親后成親前，阿玞竟然來(lái)了眉州七次？他竟未曾去接過(guò)她也未曾送過(guò)她一回？
九娘也有些恍惚，這個(gè)她已經(jīng)記不太清楚了。但她記得蘇母壽辰那日，也是一個(gè)艷陽(yáng)天，她和爹娘一同去賀壽。蘇三娘歸寧，就坐在她邊上。那時(shí)三娘應(yīng)該已經(jīng)有孕了，卻一句未提。她無(wú)意間看見(jiàn)三娘高領(lǐng)褙子下的淤青，尋著時(shí)機(jī)問(wèn)了一句，三娘急得差點(diǎn)要跪下來(lái)，苦苦求她千萬(wàn)別告訴任何人，尤其是蘇瞻蘇矚兄弟倆。那日離了蘇家，爹娘看她有些悶悶的，帶她去匹帛鋪買(mǎi)秋衣的料子。她聽(tīng)到那幾個(gè)花枝招展涂脂抹粉的妾侍嚼舌頭，不堪入耳。她怒不可遏，卻被娘勸住了，便堅(jiān)持回蘇家，將三娘在程家遭虐打欺辱的事告訴了蘇瞻。
蘇瞻握手成拳，死死壓在案幾上。三姐為何不愿離開(kāi)程家，他永遠(yuǎn)都不明白。她嫁去了最親的舅家，竟會(huì)被妾侍們欺凌，更屢遭夫君虐打。可那畜生一跪倒在地苦苦哀求，她就哭著不肯大歸，連和離書(shū)都撕了。若那時(shí)候他不顧一切強(qiáng)行帶回三姐，是不是就不至于釀成慘劇。
“我那時(shí)少年意氣，也未曾想多，既然那幾個(gè)女子惹得阿玞不高興，我便派人打了她們一頓。”張子厚也不想隱瞞自己好心辦了壞事。他成年后才想到那些個(gè)妾侍平白挨了打，疑心到蘇家頭上，不免會(huì)讓蘇三娘的日子更難熬。
蘇瞻氣急道：“你！——”九娘也吃了一驚，難怪蘇瞻那次沖去程家，反而被他姐姐哭著罵了一通趕了出來(lái)。
張子厚皺了皺眉：“我見(jiàn)阿玞十分憂心你三姐，便讓人一直盯著程家，后來(lái)你姐姐難產(chǎn)，程家也沒(méi)人通知蘇家。你又去了成都，我讓人給阿玞送了信，自己先趕了過(guò)去，后來(lái)看到一個(gè)婆子抱著個(gè)襁褓?gòu)慕情T(mén)出來(lái)，跟了她一路，見(jiàn)她要把襁褓丟入眉州河里，讓人奪了下來(lái)，婆子事敗逃了，那女?huà)氚胨啦换睿冶闼腿メt(yī)館救治。”
蘇瞻渾身顫抖，哽咽道：“程家說(shuō)阿姐難產(chǎn)，生了個(gè)死胎，草草落葬了——”他從成都趕回家，正遇到阿玞陪著母親要去程家，他們到了程家，三姐已在產(chǎn)房里自盡。
她用腰帶在床頭打了結(jié)，繞過(guò)自己的脖頸，硬生生勒死了她自己。
“蘇程二族絕交后半個(gè)月，那女?huà)氩琶銖?qiáng)活了。”張子厚頓了一頓：“我想著程家要棄她于河中，生母已歿，生父被你打成了廢人，程家她回不得。若送去你蘇家，她偏偏還姓程，半仇半親的，給程家知道了說(shuō)不定還要生事，便索性養(yǎng)在身邊了。”
這個(gè)女?huà)耄坪醭闪怂桶c之間隱秘的聯(lián)系，加重了他的苦，加深了他的甜，給他的修行增添了華章。他甚至想把她當(dāng)成另一個(gè)阿玞來(lái)?yè)狃B(yǎng)，看著她長(zhǎng)大。但看著她長(zhǎng)大后全然不同于阿玞，又會(huì)冷淡疏遠(yuǎn)她。再后來(lái)看到她自作聰明犯蠢時(shí)，更是惱火。
蘇瞻紅著眼幾乎咬著牙道：“你竟然讓她嫁給了吳王做侍妾？你就算恨我，她何其無(wú)辜——”
張子厚冷冷地道：“我是寧可不做宰相反而要靠女兒攀皇親的人嗎？她骨子里姓程，那份市儈與生俱來(lái)，上趕著替自己謀取榮華富貴。我給她挑的進(jìn)士、書(shū)吏、天武軍的殿直，她一個(gè)也看不上。”
車(chē)廂內(nèi)寂靜了片刻后，馬車(chē)再次停了下來(lái)。九娘默默打響了旁邊懸著的銀鈴。惜蘭撩起了車(chē)簾。
九娘目送著蘇府馬車(chē)漸漸遠(yuǎn)去。蘇瞻連車(chē)也不下，應(yīng)是趕去吳王府了。不知他見(jiàn)不見(jiàn)得到張蕊珠，見(jiàn)到了又會(huì)如何。趙棣下獄，張蕊珠對(duì)這個(gè)突然跑去認(rèn)親的舅舅會(huì)作何反應(yīng)？九娘突然想起還沒(méi)來(lái)得及提醒他吳王府和阮玉郎的關(guān)系，趕緊低聲叮囑了惜蘭幾句。
張子厚看著九娘：“為何他這次不疑心被我算計(jì)了？”
九娘嘆息一聲，福了一福：“多謝你當(dāng)年施以援手，救了蕊珠一命。”
“我施恩只為圖報(bào)，而且我的確又算計(jì)了他。”張子厚柔聲道：“我還給蘇瞻一個(gè)甥女，他總得回報(bào)我一個(gè)才是。”他說(shuō)出這句心中所想，面紅耳赤，看了看烈陽(yáng)當(dāng)頭，轉(zhuǎn)身大步進(jìn)了孟府角門(mén)。
九娘看著他的背影，又轉(zhuǎn)頭看往巷口，遠(yuǎn)處的青石板，明明沒(méi)有水跡，卻泛出了七彩，海市蜃樓一般。
***
木樨院里孟建捏著四娘的信，涕淚交加：“阿妧，爹爹看那位張理少待你很是恭敬，你能否請(qǐng)他通融一二，送這些物事給阿嫻？她也是命太苦了。”
程氏擱下茶盞，冷笑道：“命苦？自己作天作地作死，偏要怪天怪地怪命怪爹娘怪兄弟姐妹？這木樨院三個(gè)女兒，偏她一個(gè)命苦？她不惹是非，是非偏要來(lái)惹她？阿妧沒(méi)死在她手里就是命好？她沒(méi)害死阿妧倒是命苦？我看你不如去大理寺陪著你的寶貝閨女同甘共苦。倒能治治你的偏心病。”
孟建掩面泣道：“她若是怨我怪我，我倒也死心了。她若是求我救她，我也沒(méi)法子。可這孩子，只說(shuō)想起冰糖綠豆甘草冰雪涼水多好喝，醪糟桂花浮丸子吃了會(huì)粘牙，還提醒我夏天少吃些荔枝白腰子。她不知道琴娘沒(méi)了，還念叨著琴娘做的三脆羹，這都夏天了，哪里來(lái)的嫩筍做三脆羹呢。”孟建哭得抽噎起來(lái)：“她這絮叨叨的，我受不住，受不住，她還求我送把楊木梳子送些茉莉頭油給她，她原是用犀角梳——”
“好了！”程氏悶聲喝道：“別說(shuō)了，既是你生的，你受不住，一概送進(jìn)去不就是了？”她煩不勝煩，聽(tīng)不得這些，索性站起身去偏房和梅姑對(duì)賬去了，揮手讓九娘自行回房。
“阿妧——”孟建卻喊住了九娘。
九娘福了一福：“信已交給爹爹。她早已不是我的阿姐，而是我的仇人。爹爹還是莫開(kāi)口的好，保不準(zhǔn)我會(huì)求張理少讓她早些去見(jiàn)菩薩，連那楊木梳子茉莉頭油也替家里省下來(lái)。”
孟建一愣，看九娘已出了正廳，再看看手中的信，潸然淚下。
***
九娘整理出梁老夫人往日述說(shuō)的那些官員資料，又將自己前世記得的和太皇太后親近的誥命們謄了出來(lái)，讓玉簪取過(guò)這三年的邸報(bào)，核對(duì)一番過(guò)后，發(fā)現(xiàn)這些官員們遍布中書(shū)、六部、樞密、三衙、臺(tái)諫，正三品的也有好幾位。
惜蘭前來(lái)稟報(bào)說(shuō)張理少見(jiàn)完了老夫人，在擷芳園的芙蓉池邊等著。
九娘手中筆一停，黯然長(zhǎng)嘆了一聲。正如阮婆婆所說(shuō)，兩情相悅，世間難有。
不是辜負(fù)人，便是被辜負(fù)。她又該怎么同張子厚說(shuō)清楚，九娘凝筆在半空中，久久落不下去。
三年前芙蓉樹(shù)下少年郎，流水淡淡碧天長(zhǎng)的景象驀地浮上心頭。
“你這般不愛(ài)惜自己，就不太對(duì)。”“你在害怕什么？害怕自己不夠好就沒(méi)人看重你？還是害怕自己不夠好，幫不了你在意的人？”
六郎還說(shuō)：“你不丑，從小就不丑……”九娘唇角微微翹了起來(lái)。
后來(lái)，她在那邊傷了他的心，還將喜鵲登梅簪丟進(jìn)芙蓉池里。所以在船上他看見(jiàn)她手心的簪子時(shí)，歡喜得不行，沒(méi)完沒(méi)了地摩挲那簪子。他沒(méi)問(wèn)，她也沒(méi)說(shuō)，可他知道她尋回了他親手做的簪子，她也知道他在二哥大婚那夜去芙蓉池?fù)七^(guò)這根簪子。她和趙栩，無(wú)需言說(shuō)。
九娘抬起手碰了碰懷里的喜鵲登梅簪，疾書(shū)幾行，收拾停當(dāng)，帶著惜蘭和玉簪往擷芳園走去。
她心意已決，再無(wú)轉(zhuǎn)移。孤墳愁已歇，塵緣容易絕。今生今世，她只有一人不可辜負(fù)，不能辜負(fù)，不愿辜負(fù)。