九娘定神道了個萬福, 跟在陳太初和六娘身后去給崇王和越國公主見禮。

趙瑜松了一口氣，笑著招呼眾人隨意坐。眾人圍著落英潭坐了半個圓，眼前瀑布如三條素錦斷山畫障, 落入潭中水珠四濺，似有輕煙。看身邊人，更似在畫中。另一半的潭邊, 卻只有趙栩一人還站在樹下。

趙瑜招手：“六郎, 過來坐。”

趙栩任由月白寬袖長褙子松松敞著，抬手折了一枝白碧桃, 面朝趙瑜這邊慵懶地躺了下去, 一手撐腮, 一手拈花, 唇角帶笑，似乎看著一群人，又似只看著九娘一個人：“眾樂樂不如獨樂樂。我在這里甚好，離得遠看得清。”

九娘垂眸端坐在陳太初和蘇昕之間, 依稀覺得斜對面灼灼兩道目光, 烙得面上有些發燙。

仆從和宮女們上前來斟酒，酒盞中也飄落零星飛花。

耶律奧野笑道：“淑德、昭華兩位縣君春花秋菊，各具風采。我雖只見過蘇相一面，卻覺得昭華縣君和蘇相神-韻頗為相似。不知道何時有幸能見一見聞名天下的小蘇郎。”她轉向九娘，看了又看，嘆道：“不想天下竟真的有美成這樣的女子，委實讓人自慚形穢，我都舍不得少看一眼。”

九娘朝她微微欠身，微笑道：“公主殿下謬贊了。”

耶律奧野見她也不說愧不敢當之類的客套話，想起趙栩的話，不由得對她更是好奇。她轉頭對身邊的六娘舉起酒盞：“淑德，上次慈寧殿你遭小人算計，此時此地良辰美景，正好給你壓壓驚。”

六娘雙手平舉酒盞，略拜了一拜：“還未有機會多謝公主仗義執言，淑德慚愧，六娘敬公主殿下，多謝公主殿下！”

耶律奧野素來長袖善舞，知道蘇昕是首相蘇瞻的侄女，就對她格外留意，見她面上掠過一絲疑惑，就笑著將永嘉郡夫人陷害不成反而小產，還被太后娘娘送了一柄如意的事說了。

蘇昕向來對張蕊珠沒有好感，聞言皺起眉頭：“天作孽，猶可違，自作孽，不可活。多虧公主殿下，不然還真被她害到了阿嬋。昭華敬公主！”蘇昕高舉酒盞，遙遙行了一禮，爽快地一飲而盡。耶律奧野道了聲好，也一飲而盡。九娘也舉杯致謝，耶律奧野來者不拒，又是一盞。

趙栩在花樹下也遙遙舉起手中酒盞來。陳太初笑著和他對飲了一回。

酒過多巡，氣氛松快。耶律奧野揮灑自如，談古論今，面面俱到。六娘九娘她們想不到這位契丹公主不只會說大趙官話，還精通中原歷史，向趙栩請教書畫時言之有物，對佛理禪宗也有精妙見解，加上她閱歷豐富，喝酒爽快，詼諧有趣，說起契丹風俗，竟有幾分陳元初的意味，不由得都十分欣賞她，漸漸忘了國家之別，說話也沒了那許多身份上的顧忌。

九娘對耶律奧野，卻更多了幾分敬重和惺惺相惜。這位公主尚未出世，生父昭懷太子就被害死，流落在宮外十多年才跟著哥哥被壽昌帝接回皇宮。身為女子，年近三十云英未嫁，雖然前來和親，還這般瀟灑自在，委實不易，又實在委屈了她。百年來各國和親的公主和郡主甚多，卻無一人能做正室。耶律奧野這樣的人才，無論嫁給趙栩還是趙棣做夫人，恐怕都非她所愿。想到這里，九娘不自覺看了趙栩一眼，見他正專注地看著談笑風生的耶律奧野，臉上還帶著一絲欣賞的笑意。

九娘心中一動。雖然六姐和二嬸都說不出張蕊珠為何真的摔倒，她卻懷疑是越國公主仗義相助時順便坑害了張蕊珠一手，那么公主這樣刻意親近六姐，難道是因為趙栩？皇太子一位近在咫尺，娶到六姐這樣的賢妻，若再有這位有見識的契丹公主愿意放下身段，對趙栩，對六姐，對越國公主，恐怕都是最好不過的結果。

她垂眸信手拈起碟子里的最后一只櫻桃，放入嘴中，甜中還藏著一絲酸。

陳太初見九娘面前裝果子的小碟已經見了底，隨手就將自己案上的輕輕放到她面前。

趙栩手一揚，手中酒盞忽地一道弧線飛入落英潭里，噗通一聲響。九娘和眾人都轉頭看他，趙栩已經站起來懶洋洋伸展了手臂道：“你們繼續，我先走了。”

趙瑜眼睛一亮：“六郎，你快去作畫！明日回京前一定要畫好給我！”

趙栩人已到了那山路前，只背著手搖了搖，轉眼就消失在花樹間。

耶律奧野興致高昂地站起身，語氣親昵地道：“六郎就是這般隨性，你們和他相熟，大概早就習慣了，我最初還不知所措，以為自己哪里得罪了他呢。走，我們沿著西邊桃林，可以走到山頂去，六郎說那邊居高臨下風光獨好。”

見陳太初也起身要同往，耶律奧野笑道：“陳將軍無需擔心，三天前這山上就巡查過好幾回。我們幾個一路說說女兒家的心事，你在倒不方便了。不如你留下陪崇王殿下吧？”

趙瑜苦笑道：“太初，你放心，就算有只老虎，也不是公主的對手。”對耶律奧野先前的話，他也不會太放在心上，畢竟，他早就明白耶律奧野現在要的是權勢。

***

四個人在桃林中慢慢往山頂走去，王堅帶著小黃門和女使們遠遠跟著。

“你們別誤會了，我可不會嫁給六郎。”耶律奧野忽然開口，嚇了六娘九娘一跳。

蘇昕一怔，奇道：“公主來不是為了和親的嗎？汴京城還有人開了賭局，賭哪一位親王要和您聯姻呢。”

耶律奧野忽地伸手一推身邊的桃樹，樹干搖晃，四人身上滿是落花。

“哦？有沒有人押崇王殿下的？如果有，昭華縣君替我押一百兩黃金。”耶律奧野哈哈大笑起來。

九娘一呆。崇王？難道不是和趙栩聯姻嗎？

六娘疑惑地問：“崇王殿下？可我看娘娘的意思不是要撮合你和——”

耶律奧野替她摘了幾片花，攜了她的手往前走：“娘娘愛操心，我們自然不能拒絕她的好意，不然哪有機會禁軍護送來此地游山玩水？不過我心里頭，只有趙子平一個人，他若不跟官家說，我去說。難道做我契丹的駙馬很丟人嗎？”

六娘一驚：“公主說的和親，是招駙馬？”

“不錯，這世上就算是我耶耶，也不能逼我耶律奧野做人妾室！我活了三十年，可不是為了下半輩子盲婚啞嫁、依附男子爭寵后宅而活的。一定要成親的話，自然要和我心儀之人在一起才是。”耶律奧野揚起眉：“我是主動請命來和親的。”

九娘低聲道：“可是崇王殿下怕不愿意吧？他那樣的人，未必會嫌棄做駙馬這件事，而是因為腿疾怕連累公主殿下吧。”

耶律奧野柔聲道：“你才見了他一面，倒知道他的性子。以前他是質子，自己也做不了主，大趙無人過問他是生是死是好是壞，可他卻總想著回汴京，想著他還有個大哥。”她嘆了口氣：“他喜歡不喜歡我倒沒所謂，無論求還是搶，我也是要帶他回上京的。”

“公主殿下，若是官家知道了，說不定會同意崇王殿下迎娶您做崇王妃。”九娘誠意勸道：“可官家萬萬不會同意崇王殿下入贅契丹皇室。”會把崇王的雙腿擱在自己案下的官家，必然對雙腿殘疾的弟弟充滿內疚，怎么可能答應他去入贅做駙馬。

耶律奧野笑道：“這世上只有不敢做的事，沒有做不成的事。契丹立國以來，只有我一人抗旨不嫁蕭氏還好好活著。人若連自己想要的都不敢爭上一爭，就算給自己再多好聽的借口，不過是膽怯而已。這世上，許多人連自己心底真正想要的都不知道也不敢知道呢。因為太多人，只是做一個名字而已，而不是在做她自己，甚至都不知道還有個自己活在那名字后頭。”

九娘一震，蘇昕牽著她的手搖了搖頭。表示自己并不贊成耶律奧野的話。兩人就漸漸放慢了步子。

蘇昕嘆道：“雖然公主她懂得許多大趙禮儀，卻始終還是契丹人的想法，只想著自己，難怪她說無論崇王喜歡不喜歡她，也要他做駙馬。對方心中若無她，她這般強求有何意思！”

“那你呢？你知道自己心底真正想要的嗎？你可是真的高興會嫁去周家？”九娘低聲問道。她心疼阿昕，怕她一時沖動誤了終生。

蘇昕一怔，停下腳來，看著九娘，臉上就熱了起來：“阿妧，難道你竟然贊成公主的話？難道不爭就只是膽怯？強人所難反而有理？難道只做自己，丟開家族姓氏，丟開責任道義，為所欲為不顧他人才對？什么才是自己？容貌身體、學問品行是自己，難道名字不是自己的一部分了？”

是啊，什么才是自己？什么才是己所欲？九娘苦笑著搖搖頭。難道前世的王玞僅僅是“王玞”就不是她自己了？可是，阿昕還沒有回答她那兩個問題。

“九娘子。”

九娘一愣，見惜蘭匆匆趕了過來。

惜蘭遞上一封信，退到一旁靜候。

九娘取出信箋，展了開來。蘇昕退到一旁，只看見在九娘手中的信箋已經泛黃。

九娘掃了幾眼，又細細看完一遍，臉色大變：“阿昕姐姐，你先隨我六姐和公主上去，我有些事，稍晚在落英潭見。”

“不如我陪著你？——”蘇昕遲疑道。

“無妨。”九娘福了一福，匆匆跟著惜蘭往回走，遇到玉簪一眾，只交待讓她跟著王堅和金盞就好。

看著她和惜蘭轉了個不見了蹤影，蘇昕才想起阿妧剛才問的兩句話。她心底真正想要的，既然知道要不到，為何還要自取其辱？她嫁給周雍會高興嗎？這又有什么重要？

***

惜蘭領著九娘，沿著石階走了不多時，忽地身子一矮，往旁邊花林中穿了進去，看似連路都沒有，都是雜草野花。

九娘前后看看，停下了腳。惜蘭回過頭笑著說：“九娘子放心隨奴來。”

九娘捏著手中父親生前的筆跡，不再猶豫，矮身踏進雜草中。

惜蘭卻斜斜又往山頂而行，九娘緊跟著她，走了一刻鐘，眼前一花，已沒了惜蘭的人影。

“惜蘭——惜蘭——？”九娘停下腳，左看右看，這片桃花林繁雜無序，密密麻麻，枝條交纏，日光雖然還照得進，比起山路那段昏暗了很多。

林中驚起幾只鳥，撲簌簌飛走了，九娘抬起頭，見到樹頂的枝條搖了幾下。

“六哥？”九娘往前又走了幾步，有些壓不住的煩躁：“六哥？”

四周靜悄悄的。

“趙栩！”九娘大聲喝道：“趙栩！”

“我在。”

九娘霍地轉過身，身后四五步外的桃花樹下，趙栩正負手靜靜地看著她，似乎已經看了許久，又似乎才只看了她一眼。可是他站在那里，僅僅兩個字，九娘就松了一口氣。

你在，我在。我在，你在。她說不清楚趙栩為何能令她不再慌張，不再憂懼。可她就是定下了神，安下了心。

日光透過濃密的花葉，淺淺地照在趙栩臉上，暗香疏影。九娘一時有些恍惚，這場景，這兩個字，似乎在她夢里出現過好多回。接下來他會喊自己的名字，不是金明池時聲嘶力竭惱怒不甘的喊聲，不是粟米田里急迫萬分撕心裂肺的喊聲。

是輕輕的，像嘆息一般的呢喃。

九娘一陣心慌意亂。夢里的趙栩會離自己越來越近越來越近，那呢喃也會越來越輕越來越輕。她想閉上眼甩甩頭，甩開這夢境，可神使鬼差的，她竟然舍不得閉上眼。

趙栩貪婪地看著眼前有些恍惚的九娘。她鼻頭額頭上出了薄薄一層急汗，細瓷般的肌膚上泛著桃紅，似乎在看著自己，又似乎透過他看著不知名的地方，她臉上有瞬間安心下來的踏實，有些迷茫，還有些羞愧。

“阿妧。”一聲喟嘆，發自肺腑。趙栩一步一步，朝九娘走去。他既然已經費盡心機卑鄙無恥了，若還不能達成所求，又怎會甘心？

九娘只覺得頭暈目眩，是夢？不是夢？她手指尖一陣發麻，一用力，手中的信箋提醒了她，這不是夢。

九娘垂眸微微屈膝：“六哥。”人就往后退了一步：“請問六哥，這個從何而來？”

趙栩唇邊掠過一絲笑意，似乎早意料到她會這么問，也自嘲自己竟然期許過她不會只關心這封王方手跡。他搖了搖頭，又上前一步，目光灼灼。

“阿妧。”這兩個在他唇齒之間往返過千遍萬遍的字，此時道來，千言萬語，還是一聲嘆息。

九娘只覺得眼前不是上次雨中給自己撐傘的趙栩，更不是那個一怒之下扔掉喜鵲登梅簪的趙栩，眼前這個趙栩，似乎和自己夢里的趙栩重疊了起來。她才鎮定下來的心神，被他一喚，又亂了起來。

九娘不自覺地又連退了兩步，背后頂上了桃花樹干，撞落花雨一片。那經年的老樹干坑坑洼洼縱裂結痂，撞得她背心刺疼。

“你啊——”趙栩一伸手，將她拉近，手指在她背后輕拂了幾下：“撞疼了沒有？”那口氣，似乎他們還像從前一樣，比起小時候，少了兩個字：真笨。

他手指到處，疼痛就變成了酥酥麻麻，令人方寸大亂，比疼還可怕。