官家思忖了片刻：“衆(zhòng)愛卿意下如何？幾位相公怎麼看？”

蘇瞻立刻出列道：“燕王殿下所言有理，臣願(yuàn)舉薦殿下前往青州招安！”

高太后皺起眉頭正要發(fā)話。老定王咳了兩聲道：“老臣也願(yuàn)舉薦燕王往青州招安。”

殿上一靜。

官家點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就這麼定了。和重你先和樞密院擬文，將濟(jì)南府的那四個(gè)人放出來。”

蘇瞻和樞密院支差房的副承旨站起身應(yīng)了。

官家又問：“六郎，你怎麼看西夏一事？”

趙栩拱手道：“臣不敢妄言戰(zhàn)還是和談，只是夏乾帝這人弒母殺妻，生性殘暴，他現(xiàn)在求賜《大藏經(jīng)》，是要向他生母懺悔？還是要超度元配？抑或他打算放下屠刀立地成佛？既然他想要成佛，那十萬大軍又是做什麼的”

不等蔡佑開口，趙栩笑著走到趙棣身邊：“爹爹，臣前些時(shí)看著五哥缺錢，硬送給他一千兩銀子，畢竟做弟弟的還是要幫哥哥一把。現(xiàn)在臣不高興了，五哥您怎麼能問弟弟要了一千兩銀子呢？爲(wèi)了以後能少給點(diǎn)錢，臣還是先打五哥一頓吧！”

趙棣剛要說自己沒收過他一千兩銀子，見趙栩一拳飛了過來，立刻躲開了三步遠(yuǎn)。

趙栩卻只是虛晃了下拳頭，朝官家說：“爹爹，請問這和西夏先主動(dòng)進(jìn)貢一千多匹馬，再出兵求減少進(jìn)馬有什麼不同呢？”

殿上還無人應(yīng)答，卻聽到定王哈哈大笑了起來。他緩緩從袖中掏出一方帕子，擦了擦老淚：“六郎原來不只會打人，還怪會說笑話的。好笑，好笑，真是好笑啊。”

蘇瞻上前道：“燕王殿下所言極是，往年西夏進(jìn)馬，極少超過百匹，今年以援助我大趙修建皇陵?duì)?wèi)名進(jìn)貢了近千匹夏馬，反常即爲(wèi)妖。再者，先帝在位時(shí)，西夏也幾次請賜經(jīng)書，我大趙一直有求必應(yīng)。何須圍城威脅？臣以爲(wèi)他的上書只是拖延之策，不可輕信。”

官家正要說話，外間的小黃門大聲唱道：“樞密院副使——太尉陳青到！”

官家精神一振：“快宣！”

殿上衆(zhòng)人都往外看去。

一身戎裝的陳青大步跨入殿內(nèi)，倒頭就拜。

官家親自離座扶了陳青起來：“漢臣辛勞了，一路可好？”

陳青滿臉鬍子渣，雙眼卻依舊明亮犀利，含笑拱手道：“謝官家垂詢，臣返京路上兩次遇刺，兩個(gè)時(shí)辰前在應(yīng)天府外第三次遇刺。”

滿殿的人都是一驚，官家更是失色：“漢臣可有受傷？”趙栩趕緊上前幾步細(xì)細(xì)端詳陳青有無受傷。

陳青朝趙栩微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手回稟道：“臣只是受了些許皮肉傷，已經(jīng)包紮過了。那些刺客所用的都是夏劍，也的確來自西夏，都已當(dāng)場全部殲滅。官家放心。”

官家這才覺得手上溼漉漉的，一看，剛剛扶起陳青的右手掌上沾了不少血。再看陳青的左手臂，甲冑之下正滲出血來，不由得勃然大怒：“李量元小兒竟敢狡猾如斯！”他疾步回到御座上，將西夏的上書一把掃落在地：“漢臣！西夏十萬人馬分兩路要進(jìn)犯渭州，你怎麼看？”

陳青傲然喝道：“他要戰(zhàn)！那就戰(zhàn)！！臣願(yuàn)出戰(zhàn)！！！”

高太后皺起眉頭：“試都不試試和談嗎？一將功成萬骨枯，如今征戰(zhàn)兩浙，耗費(fèi)巨靡——”

官家臉色潮紅，大喝一聲：“好！戰(zhàn)就戰(zhàn)！太-祖有言：臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡！我身爲(wèi)趙氏子孫，豈能退縮！”

高太后一噎，看向蘇瞻。蘇瞻微笑不語。

定王站了起來，：“陛下英明！用肉喂豺狼，只能讓畜生更貪心。養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，我大趙西軍北軍也不是花架子。這十幾年沒打過仗，要打就打到底，乾脆打去興慶，端了李量元的老窩。”

殿上再無異議，高太后看官家和二府諸位相公開始調(diào)兵遣將，便起身先離去了。

***

三更梆子敲過去許久了，太尉府後院裡還亮著燈火。

魏氏在羅漢榻上縫著兒子們的冬衣，豎著耳朵聽外面的動(dòng)靜。兩個(gè)從秦州剛到東京的小娘子，身著太尉府的侍女服，坐在旁邊做冬靴，笑著說：“我們秦州是塞外江南，也得到十一二月裡纔會下雪，娘子這麼早就把大郎的冬衣冬靴寄了去，大郎收到肯定高興極了。”

魏氏纔回了神，笑道：“其實(shí)我娘現(xiàn)在還硬要給大郎做棉衣呢。我不做的話我心裡也會難受。畢竟這麼多年都沒照顧到他——唉。”

兩個(gè)侍女笑了：“娘子放心！我們七月裡離開秦州的時(shí)候，大郎特地讓我們多陪陪您，讓您別多想呢。他好著呢！就是休沐日不怎麼敢出門，那些個(gè)小娘子成羣結(jié)隊(duì)騎著馬在門口等著堵他！要和他比騎馬，還有要比射箭的，連要比喝酒的都有。聽說這三樣只要能有一樣贏了大郎，就能嫁給大郎呢。”

魏氏笑得合不攏嘴：“你們就會說這些哄我開心！”笑完又不免嘆口氣，長子的親事也還沒個(gè)著落呢。

寂靜的院子裡傳來腳步聲，魏氏手一抖，針戳了手指，她趕緊含在嘴裡吮了一口，放下針線站起身來。

門簾一掀，陳青大步跨了進(jìn)來：“我回來了。你怎麼這麼晚還在做針線？太傷眼睛了。”語氣輕鬆自在，彷彿他不是出征了一個(gè)月，只不過是去了樞密院一天而已。

魏氏趕緊讓兩個(gè)侍女去吩咐廚下備點(diǎn)吃的，淨(jìng)房備好水。兩個(gè)侍女行了禮，笑著退出去了。

“太初呢？”魏氏問他。

“我讓他先回房歇息了，他說明日是你們桃源社的社日？”陳青已自己解開胸前的勒帛，搭在衣架上頭，轉(zhuǎn)身笑道：“阿魏來幫我解腰帶。”

魏氏走過去：“是，你都知道了？明日給他多睡會兒，我?guī)Ш⒆觽兯藕蝰R兒就行。”她站在丈夫身前，彎腰低頭替他解開腰帶，再把抱肚、護(hù)腰、腹甲一層層卸了下來，雙手都快要拿不住了，卻不先放好，又去解腿甲。

陳青輕笑了一聲：“嗯，我陪你。”他垂眸看著妻子鴉青的烏髮有好幾縷掛在自己胸甲上，便出手替她理了出來，帶著薄繭的手指順勢伸到她頸後，摩挲了幾下，眼看著那一片雪白的肌膚在指下起了一粒粒的雞皮疙瘩，忍不住勾起嘴角。

魏氏一顫，滿手的鎧甲配件呼喇喇散了一地。自從回汴京後陳青就沒怎麼出征過，這次她實(shí)在是日夜憂心。

被魏氏一抱，正好壓在傷口上，陳青胳膊一抖。

魏氏趕緊鬆開他：“你受傷了？”

陳青讓她解開臂褠：“沒事，皮外傷，剛纔在宮裡已經(jīng)又包紮過了。”

夫妻二人四目對視。陳青又沉聲說了一句：“我沒事。”話音低沉，似有迴響。

近五更天的時(shí)分，內(nèi)室裡徹夜的絮語才漸停，紙帳內(nèi)的氣息纏繞，忽地曖昧起來，漸漸又響起低低的喘息聲。

女人輕呼了一聲：“哎！你的傷！”

“我沒事……”

“頭髮纏住了……”

“不管了。”男人忽地“嘶”了一聲：“嬌嬌，快把頭髮解開來——”

“嗯，啊！你別動(dòng)啊……”

“那不行——”男人忍著笑。

***

後廚的雞舍裡，慢慢踱出一隻趾高氣昂的雄雞，抖了抖尾羽，上了一塊石頭，看了兩眼還黑黑的院子，扯起嗓子高唱了起來。

各大城門的守衛(wèi)開始準(zhǔn)備開城門，僧人們開始敲起鐵牌或木魚，蠟燭、火炬代替了星光，照亮了汴京的大街小巷，不少鋪?zhàn)訑倷n都開始賣粥飯點(diǎn)心，灌肺炒肝的香味慢慢瀰漫開來，煎茶湯和煎藥的攤鋪也生起了火。

新的一天又開始了，正是桃源社第二次社日。衆(zhòng)人來到太尉府的馬廄，卻沒看到陳太初。魏氏笑著告訴他們：“太初昨日去應(yīng)天府接他爹爹回京，今早才從宮裡回來。我讓他再睡一會兒。咱們先一起伺候這些馬兒可好？”

除了趙栩，衆(zhòng)人大喜，紛紛喊著：“太好了！”似乎上一次社日所有人的許願(yuàn)都得到了應(yīng)驗(yàn)，九娘心底一直擔(dān)憂著孟建的軍糧之事，聽到陳青安然歸來，這才真正鬆了一口氣。孟彥弼更是將馬鞭甩得噼裡啪啦響，被杜氏的眼神鎮(zhèn)住了纔沒來幾個(gè)後空翻。

九娘上前笑著問魏氏：“表叔可安好？”

魏氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“他受了點(diǎn)輕傷，不礙事。來，咱們今天不只要給馬刷毛，還要給馬洗個(gè)澡。”

馬廄裡歡聲笑語。趙栩幫著趙淺予和九娘兩個(gè)給馬洗澡，一再警告她們：“天涼下來了，可不許再像上次那樣胡鬧！”

趙淺予放下正要圖謀不軌的小手，嘟起嘴：“哥哥你最沒勁了。”蘇昉笑著替趙栩說話：“六郎說得對，要是萬一著涼了，說不定下次社日沒得出來玩。”

趙淺予點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，阿昉哥哥說得對，這樣可不劃算。”趙栩瞪了她兩眼，她只裝作沒看見。

陳青披了件涼衫，從後院走進(jìn)垂花門，乾脆斜斜靠在廊下，笑著看這羣小兒女熱火朝天的樣子。

孟彥弼看見了陳青立刻跑了過來喊道：“表叔！我要去打西夏！你把我從招箭班弄出來吧！讓我和元初哥分到一起行不行！我也想去秦鳳軍！”這幾天皇榜都在說西夏進(jìn)犯一事，汴京城人心惶惶。孟彥弼卻熱血沸騰，男子漢大丈夫，建功立業(yè)正當(dāng)時(shí)。

陳青失笑：“我聽說你的婚事定在年底？你不想成親了？”

孟彥弼一愣，腦袋已被杜氏溼漉漉的手拍了一巴掌。杜氏從來沒覺得兒子這麼缺心眼，明明看起來挺聰明的一個(gè)人，真不愧是孟在親生的！

魏氏擡起頭，和丈夫相視而笑。

陳青揚(yáng)聲問趙栩：“六郎，你不是要去青州招安？何時(shí)出發(fā)？”

九娘幾個(gè)都一愣，面面相覷。她們只知道趙栩要去契丹迎接崇王，怎麼又變成去青州了？

趙栩手下不停，舀起一瓢水澆在“塵光”身上：“明日一早就走，今日趁機(jī)再逍遙半天，午後還要回宗正寺一趟。”

陳青笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得多帶些人手，還有，今日你有空去給我買上幾隻鷹，要連著鷹奴一起買。西北行軍能用上。”這汴京城裡買什麼好東西，只有趙栩最清楚。

趙栩爽利地應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭看到九娘眸中的訝意，笑道：“阿妧想養(yǎng)鷹嗎？我給你也買一隻？”這主意太好了，自己北上契丹，應(yīng)該能靠鷹和她互通消息吧。不然靠急腳遞，又慢又容易泄露行蹤。

九娘低聲問：“青州出事了嗎？前幾天皇榜上不是還說張大人招安了反賊？”

趙栩?qū)⑹虑楹唵握f了說，略遺憾地說：“我今日就不能和你們吃午飯了，還得早點(diǎn)回去領(lǐng)旨領(lǐng)衣裳。我這次又做了個(gè)宣諭使，爹爹還賜給我一柄尚方寶劍。”

九娘想了想：“太初哥哥和你一起去嗎？”不知爲(wèi)什麼，似乎他們兩個(gè)在一起，什麼困難都難不倒。

趙栩搖頭：“太初恐怕會調(diào)入殿前司。”

“殿前司？那我大伯是要外調(diào)嗎？”九娘一驚，看向前方的杜氏。

身後陳太初沉靜的聲音響了起來：“你大伯要去北軍，任永興軍承宣使，戰(zhàn)西夏！”

永興軍承宣使，正四品。若能平安歸來，就是要往樞密院副使的位置走了。

九娘看向陳太初。陳太初點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是蘇相舉薦的，若是你大伯回來，應(yīng)該會進(jìn)樞密院。我爹爹就打算辭官了。”

九娘一怔。蘇瞻！這是徹底站到高太后和吳王那邊去了嗎？非要解除陳青的軍權(quán)才放心吧！畢竟孟在是六孃的親大伯，又是陳青嫡親的表弟，他去樞密院，既能讓陳青讓賢，又能讓高太后放心。

陳太初似乎知道她想些什麼，笑著搖搖頭：“爹爹和蘇相應(yīng)該商量過。”

他們?nèi)齻€(gè)看向陳青，陳青卻正在低頭陪魏氏清理馬蹄。

趙栩忽地低聲道：“舅舅是爲(wèi)了我嗎？”他想上前去問一問，腿上卻好像有千斤重。

陳太初拍了拍趙栩的肩膀：“不，爹爹是爲(wèi)了我們，爲(wèi)了我娘，也爲(wèi)了他自己。”

九娘看著他們兩個(gè)。陳太初接過她手裡的毛刷，笑著問：“阿妧今天可仔細(xì)一些，別再摔下來了。”

九娘用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！我今天拍過塵光的馬屁了，它會對我好一點(diǎn)吧？”她從荷包裡拿出一顆糖給塵光：“你會乖的吧？”

陳太初和趙栩都笑了。

陳青擡起頭，看著妻子和這羣小兒女忙忙碌碌。要是四個(gè)兒子都在身邊，其實(shí)也不煩人吧。

作者有話要說：　　注：

樞密院支差房：北宋樞密院分爲(wèi)十二房，分管不同的事物。支差負(fù)責(zé)行調(diào)發(fā)軍，湖北路邊防及京東、京西、江、淮、廣南東 路吏卒，遷補(bǔ)殿侍，選親事官。樞密院辦公地點(diǎn)在中書省的北邊，和中書省並稱二府。有“東院”、“西院”兩部分，但平時(shí)行使“東院”印。