隊伍在西塔森林之中艱難跋涉了許久，終於又一次得到了停下休整的機會。

然而這並不代表暗黑精靈斥候已經被徹底擺脫，因爲他們始終隱藏在兩側樹叢和陰影之間，跟隨著隊伍前進，同時用各種奇詭的方式向後方的追擊者傳達消息。擔任警戒任務的白狼遊騎兵不時發現一個黑影從道邊出現，然後又迅速消失在茂密黑暗的樹叢深處，速度快得令人難以做出反應。

好在最擔憂的事情並沒有出現，這些暗黑精靈斥候或許是爲了避免損失人手，始終沒有朝著隊伍發動襲擊，只是緊追不放。甚至在龍?馮德里克爵士親自率領血獅鷲騎士斷後阻截，重創三名暗黑精靈斥候之後，這些黑皮膚的精靈也沒有進行報復，而是將跟隨的距離拉的更遠了一些。

傑諾?貝爾蒙德爵士跳下戰馬，落地的時候，右膝突然一歪，整個人都打了個趔趄。銀狼伊斯方?塞德里克急忙扶住老騎士的胳膊，卻在下一瞬間就被用力甩開。

“多謝你，伊斯方爵士。”傑諾?貝爾蒙德爵士面無表情的低聲說，“剛纔我的腳沒有踩穩，不過鐵衛之首還沒有那麼虛弱，需要一個好心的年輕人來攙扶。”

伊斯方?塞德里克無奈的聳了下肩膀。他能夠理解老騎士的心情，更明白全軍統帥在這種危難關頭必須表現出強而有力的姿態。然而傑諾?貝爾蒙德的年紀畢竟已經接近了七十歲，作爲一名騎士來說，他的鬥氣力量還很強大，身手也沒有絲毫減弱，只是體力方面有所下降，在經過整日奔波和戰鬥之後，必然會感到疲憊不堪。

這也是爲什麼還沒有徹底甩脫暗黑精靈斥候的追蹤，隊伍卻必須冒險停留下來的原因之一，實際上除了身具鬥氣力量的騎士之外，哪怕是最精銳的士兵也感覺難以支撐下去。

這片林間空地面積不大，不過對於大大減員的隊伍來說，已經是足夠了。幾名灰燼騎士拖著疲憊的雙腳去旁邊的樹叢砍柴，白狼遊騎兵和霍夫曼家族衛士則輪流擔任起警戒任務，由於沒辦法徹底擺脫暗黑精靈斥候的追蹤，每個人的精神都繃得緊緊的，密佈血絲的眼睛一遍又一遍從樹影之間掃過，任何風吹草動都有可能引發弓箭和短投矛的襲擊。

傑諾?貝爾蒙德爵士稍微喘息了一下，然後打起精神，“茹曼?勞倫斯騎士。”他用命令式的語氣吩咐說，“帶幾個人去偵察一下，看看那些該死的暗黑精靈斥候距離我們還有多遠。其他人抓緊時間休息，接下來可能還要有一段夜路要走。”

正在給自己的坐騎擦拭汗水的茹曼?勞倫斯停下手來，然後翻身上馬，“我一個人就可以了。”他用堅決的語氣表示說，隨後一抖繮繩，向著原路折返回去。

傑諾?貝爾蒙德爵士皺了皺眉頭，心裡感到一陣由衷的悲哀。皇帝陛下的命令顯然已經大大損害了霍夫曼家族的忠誠心，雖然由於迫在眉睫的威脅而暫時壓制了矛盾，然而老騎士能夠感到從自己背後射來的那些目光，已經沒有了一向的崇敬，而是帶著微微的敵意和排斥。

那些目光不只是來自於霍夫曼家族衛隊，就連白狼遊騎兵和一部分灰燼騎士也都以沉默的態度來表示不贊同。傑諾?貝爾蒙德爵士苦笑著捶打幾下發麻的雙腿，暗下決心，等到暫時安全之後，一定要向皇帝陛下進言，請他收回昏了頭的命令，並且安撫心生不滿的將士們。

一陣激烈的金屬碰撞聲傳來，距離這片空地最多隻有幾百米的距離。“真該死！”鋼鐵騎士魯恩斯爵士忍不住低吼一聲，“這些黑皮膚的傢伙爲什麼怎麼都甩不掉？”

“他們在趕著我們兜圈子。”銀狼伊斯方?塞德里克爵士從一旁接口說。他剛纔一直蹲在地上研究樹根上的青苔，還抓起一把泥土嗅嗅味道，“我們已經偏離了原來的方向，現在不是朝東走，而是在朝北方前進……這樣一來，我們永遠都別想抵達回聲地峽，更不要說返回菲爾梅耶了。”

“那就衝殺過去，這些黑皮膚的傢伙數量不多，沒法阻止我們的腳步。”魯恩斯爵士憤怒的低吼著。

“他們的大部隊就在後面不遠處，何況就只是幾十名斥候，也足夠我們消受了。”伊斯方爵士露出一個苦澀的笑容，“擔任遊騎巡哨的白狼遊騎兵在襲擊之中損失非常慘重，現在只有五個人沒有受傷，根本無法壓制住那些暗黑精靈斥候，哪怕是加上血獅鷲騎士也不可能。”

“血獅鷲騎士的任務是保護皇帝陛下，可不能把他們消耗在偵查和警戒方面。”龍?馮德里克爵士細聲細氣的剛開了個頭，就被魯恩斯爵士一把抓住胸口的皮甲，幾乎把他硬生生提了起來。“閉嘴！你這毒蟲！如果不是你滿嘴挑撥離間，事情根本不會……”

傑諾?貝爾蒙德爵士抓住魯恩斯爵士的手腕，表情沉鬱的向他搖了搖頭，“現在不是清算過錯的時候，魯恩斯弟兄，我們恐怕馬上就要再次出發了。”

無畏者的話音未落，一身黑色鎧甲的茹曼?勞倫斯手握染血長劍，牽著戰馬步行返回。他那匹坐騎劇烈的喘息著，大汗淋漓，全身發抖，幾乎連站都站不穩了。

“那羣斥候距離我們不到三分鐘的路程，我宰了幾個，把其餘人都遠遠趕開，不過恐怕沒法拖延太久。”茹曼?勞倫斯冷靜的報告說，“其中一個斥候在臨死前高聲尖叫出一句話，織魂者莎爾?班瑞殿下會爲我們報仇雪恨。”

“織魂者？”傑諾?貝爾蒙德爵士面露思索，“我好像聽過這個名字。”

“她是托馬德?安子爵的暗黑精靈盟友，魔瑟林城的第一主母。”龍?馮德里克爵士一面整理著胸口破裂的皮甲，一面說出自己所知的情報，“巴米利揚總管……哦，那個叛徒曾經猜測過，這位主母殿下應該是一位實力強悍的傳奇強者，至少是準傳奇……”

“多謝你回答了我的疑惑，馮德里克爵士，不過如果還有這樣打擊士氣的情報，請在比較私下的場合說出來。”傑諾?貝爾蒙德爵士冷冷的瞥了情報總管一眼，讓他吶吶的閉上了嘴巴，然後轉向魯恩斯爵士，“讓大家不要忙碌了，抓緊時間休息一會，我們十分鐘後繼續上路。”

“傑諾老爹，十分鐘時間有什麼用？”魯恩斯爵士指了指東倒西歪的士兵和精疲力竭的馬匹說，“沒有兩三個小時的話，根本就起不到什麼作用，要我看，還不如馬上出發……”

一聲響亮的唿哨打斷了魯恩斯爵士的發言，一名擔任警戒任務的白狼遊騎兵一頭栽倒在地，脖頸上插著一根十分顯眼的黑色短箭。緊接著一名抱著一大捆柴火的灰燼騎士也倒了下去。

“馬上撤離，我來斷後！”傑諾?貝爾蒙德爵士厲聲高呼，光明之山閃電般跳出鞘外，鬥氣光焰隨之延燒到劍刃上，將老騎士的身影襯托得猶如一位手握烈焰神兵的忿怒半神。剛剛從樹叢之中跳出的幾名暗黑精靈斥候見此情景不禁緩下腳步，隨後紛紛擡起手弩，朝著無畏者發射出一片密集的毒矢。

這些毒矢當然不會對傑諾?貝爾蒙德爵士構成真正的威脅，甚至連他護身的鬥氣光焰都無法穿透。然而老騎士卻並沒有疏忽大意，而是平舉長劍，隨後迎著箭雨揮出一道璀璨光芒。

黑色毒矢紛紛在劍光前粉碎，連一點阻礙的能力都沒有，然而劍光繼續向前延伸的時候，卻突然頓了一下，緊接著傳來一聲格外刺耳的刮擦聲。

傑諾?貝爾蒙德爵士手腕一顫，收回身側的光明之山劍刃上多了一道細微的刮痕，雖然只有頭髮絲粗細，卻讓他的臉色變得更加嚴肅起來。“能夠傷害到光明之山……”無畏者目光炯炯的注視著前方的昏暗樹叢，一字一頓的說，“真正的強者有必要繼續躲藏起來嗎？”

“真是個謹慎的老傢伙，哎，這樣的對手最討厭了。”一個帶些無奈語氣的柔美聲音從樹叢之間響起，隨後灌木和荊棘全都無聲無息的分開，一位容貌極爲妖豔的女性暗黑精靈悄無聲息的走了出來。她的身上穿著一件綴有銀飾的緊身皮甲，右肩趴著一隻黑曜石蜘蛛雕飾，兩顆紅寶石眼睛裡面彷彿帶有吸入靈魂的魔力；一根燃燒著紫色火焰的長鞭拖在這位女性暗黑精靈的身後，所過之處雖然沒有點燃任何東西，然而無論是返青的雜草、堅韌的藤蔓還是爬行的甲蟲，全都悄無聲息的枯萎了。

傑諾?貝爾蒙德爵士注意到了地面上的異狀，瞳孔微微收縮，“毀滅神力，或者是凋零之源？”他沉聲說著，光明之山謹慎的橫在胸前，“織魂者莎爾?班瑞，魔瑟林的第一主母？”

“我們好像沒有見過面，老傢伙。”女性暗黑精靈的臉上閃過一絲詫異，不過腳步卻沒有停下，而是繼續向前緩緩逼近，“你是從那裡聽到過我的名字？”

“……從傑迪?盧克斯魔導師口中。”答案已經確切無疑，傑諾?貝爾蒙德爵士深深吸了一口氣，緊握光明之山，將自己的鬥氣力量提升至極限，璀璨的白色光芒驟然膨脹，將這片林間空地映照得宛如白晝一般。

“啊，傑迪，原來是那個可愛的小傢伙。”面對威勢赫赫的無畏者，織魂者莎爾?班瑞意態悠閒的舔了舔嘴脣。這是個非常具有誘惑力的動作，就連傑諾?貝爾蒙德爵士都不禁心裡一顫。“好了，老傢伙，我對你沒興趣。”她用近乎慵懶的語氣說，“讓開路吧，我只要傑迪?盧克斯一個人！”