亞漢商人的船隊(duì)抵達(dá)亞留斯港口的那天早上，在鬧市區(qū)擺攤的草藥學(xué)士佩妮被人不動(dòng)聲色的劫持了，周圍人流雖然熙熙攘攘，卻沒有一個(gè)人意識(shí)到發(fā)生了什麼事情。

佩妮曾經(jīng)爲(wèi)此忍不住心生怨恨，然而回想起來，她卻感到這實(shí)在應(yīng)該說是自己的幸運(yùn)。商船抵達(dá)港口吸引了絕大多數(shù)人的注意力，當(dāng)一個(gè)看上去普普通通的中年男子走到佩妮的攤位前面，用客氣的口吻請她出診的時(shí)候，沒有人注意到男子藏在毛邊斗篷下面的哪隻手裡握著什麼東西。

不是沉重的錢袋，而是一把鋒利的匕首。

“如果您開口呼救的話，學(xué)士，您就要處理腹腔被刺穿的傷勢了。”中年人的語氣不帶一絲威脅，甚至顯得有些愉快。然而佩妮只覺得寒意遍體，彷彿被突然扯去了包裹身體的厚布長袍一樣。

“你想要幹什麼？我只是個(gè)窮學(xué)士。”佩妮努力遏制住心中的驚恐，壓低聲音詢問說，“犯不上用匕首指著我，如果是搶劫的話，儘管把錢匣子拿走好了。”

“沒想做什麼，正如我剛纔說的，請您出診一趟。”中年人微笑著回答，然後提高聲音，“非常感謝您的慷慨允可，學(xué)士，我家就在這邊，真是感激不盡。”

佩妮繃著臉站起身來，任由中年人引領(lǐng)自己走向一條小巷，那把匕首始終沒有離開她的肋下，冰冷的鋒刃讓她感到陣陣刺痛，有好幾次都以爲(wèi)自己已經(jīng)被劃傷了。

佩妮並不是沒有想過呼救，但是這個(gè)中年人有種說一不二的冷酷氣質(zhì)，讓她相信自己只要開口呼救，一定會(huì)被匕首捅入腹腔。

小巷不深，中年人挾持著佩妮走到一扇門前，然後伸出另一隻手，示意她接過鑰匙打開門鎖。佩妮沒有遲疑，既然在人來人往的鬧市區(qū)都不敢呼救，空寂無人的小巷自然更不是脫身的好場所。她儘可能順從的接過鑰匙，打開鏽跡斑斑的門鎖，然後感到腰間的匕首輕輕動(dòng)了一下。

“走進(jìn)去，學(xué)士。”中年人吩咐說。

佩妮別無選擇，邁步走進(jìn)那扇門，然後看到中年人跟了進(jìn)來，並且隨手關(guān)上了門。現(xiàn)在匕首已經(jīng)離開了佩妮的身體，然而危險(xiǎn)卻沒有因此減損半分。門後的庭院空空蕩蕩，落滿枯葉，粗石和木頭搭建的房屋門窗緊閉，遍佈蛛網(wǎng)，看上去已經(jīng)很久沒有人住過了。佩妮嚥了口唾沫，轉(zhuǎn)過身來，竭力讓自己的表情顯得從容冷靜。

“我是佩雷斯學(xué)士唯一承認(rèn)的學(xué)生。”她的聲音至少聽上去沒有顫抖，“陌生人，我希望你能明白我的意思，雖然我的老師已經(jīng)逝世了，但是在魔法師工會(huì)裡依然有許多朋友，他們不會(huì)看著我被無緣無故的殺死。”

“我很清楚這一點(diǎn)，如果您不是佩雷斯學(xué)士的學(xué)徒，我纔會(huì)傷腦筋呢。”中年人用冷漠清晰的聲音回答，佩妮聽不出任何口音和情緒，從此人嘴裡吐出的每個(gè)詞都彷彿是進(jìn)行過刻意的訓(xùn)練。

佩妮理了理被中年人弄皺的長袍，藉助這個(gè)動(dòng)作穩(wěn)定了一下自己的情緒，然後開口說，“是誰派你來的？陌生人，你想要做什麼？”

“不要對我的來歷產(chǎn)生興趣，佩妮學(xué)士，那對您沒好處。”中年人平靜的做出了回答，“我對您的性命和錢袋都沒興趣，之所以帶您到這裡，是因爲(wèi)有件事情務(wù)必要您幫個(gè)忙。”

佩妮從這句平靜的話裡品味到了不一樣的味道，“這不是請人幫忙的態(tài)度。”她瞪著中年人，試圖用憤怒掩飾心中的恐懼。

“所以這是個(gè)不容拒絕的要求。”中年人柔聲表示，肩膀微微一動(dòng)，匕首再一次出現(xiàn)在他的手中。即使佩妮雙眼始終注視著中年人的動(dòng)作，也沒有察覺他是什麼時(shí)候取出匕首的。“佩妮學(xué)士，如果您拒絕的話，這裡會(huì)多一具年輕女孩的屍體，然後讓我們猜猜看要多久纔會(huì)被人發(fā)現(xiàn)？”

“我明白你的意思了。”佩妮咬著牙說，她現(xiàn)在真的有些害怕了，聲音之中不可避免的出現(xiàn)了一些顫抖，“我會(huì)按照你的話去做，現(xiàn)在告訴我，你需要我?guī)褪颤N忙？”

“我需要您給一個(gè)人送一封信。”中年人的聲音變得更加溫和起來，匕首消失，一封裝幀精美的請柬出現(xiàn)在他的手中。

佩妮拿過請柬，匆匆朝上面瞄了一眼，立刻皺起眉頭。請柬採用的是非常高檔的羊皮紙，泛著乳白色的光澤，表面以亞漢絲綢包裹，顯得極爲(wèi)奢華。請柬上用華麗流暢的花體字寫著好幾行內(nèi)容，佩妮沒敢仔細(xì)看，但僅僅一掃而過，也讓她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的問題。

“沒有地址和收信人，你讓我把信送給誰？”

“佩妮學(xué)士，按照我們得到的情報(bào)，這個(gè)人只有你知道在什麼地方。”中年人聳了聳肩膀，“就是那位曾經(jīng)向你購買安息藥水和緩和劑的年輕人。”

“如果我的答案是，我也不知道他在什麼地方呢？”佩妮暗暗握緊拳頭，試圖保持正常的呼吸頻率，“你準(zhǔn)備怎麼做？”

“你真的需要我回答這個(gè)問題嗎？”中年人面露微笑。

這句話已經(jīng)足以說明問題。佩妮感到喉嚨一噎，下面的話頓時(shí)就說不出來了。

“那麼我必須深表遺憾，我會(huì)找其他途徑把請柬送出去。”中年人停頓了一下，手伸向袍子下面，“佩妮學(xué)士，不過爲(wèi)了避免麻煩，我不得不在這裡讓您永遠(yuǎn)閉嘴。”

當(dāng)中年人取出匕首的時(shí)候，佩妮向後退了兩步，這是個(gè)本能的反應(yīng)，不過於事無補(bǔ)。庭院並不很大，佩妮已經(jīng)感覺到了自己背後就是一堵高牆，身邊則是一扇上鎖的木門。她不可能從眼前這個(gè)表情冷漠的中年人手裡逃脫，想要用尖叫的方式吸引其他人的注意更是屬於毫無意義的妄想。

“我恐怕真的別無選擇了，”佩妮苦笑著想，“至少在離開這裡之前沒有。”她放棄似的垮下雙肩，“好吧，我答應(yīng)替你們送信。但是要怎麼證明我把信送到了那個(gè)人的手上？你準(zhǔn)備跟我一起去嗎？”

中年人似乎猶豫了一下，不過很快就搖了搖頭，“我相信您不敢欺騙我們，最好不要試圖到什麼人那裡尋求幫助，希望您不會(huì)蠢到這個(gè)地步。”

中年人說完之後，將斗篷的兜帽掀了上來，遮擋住了自己的大半張臉。佩妮只是略一恍惚的時(shí)間，他的身影就像是幽靈一樣消失在庭院大門前面。寒風(fēng)沿著半開的門縫鑽了進(jìn)來，冷得刺骨。佩妮打了個(gè)哆嗦，用長袍緊緊裹住身體，背靠著堅(jiān)硬粗糙的牆面，好幾分鐘後才發(fā)出了一聲軟弱的抽泣。

冷雨如織，寒風(fēng)漸起，往日熙熙攘攘的亞留斯港大街小巷也難得變得冷清起來，碼頭區(qū)堆積的貨物已經(jīng)苫蓋上了防水的油布，出賣力氣爲(wèi)生的挑夫苦力三五成羣的聚集在避雨的角落裡，一面嚼著劣質(zhì)菸草，一面帶著無奈的神情閒聊。

佩妮披著一件厚斗篷，微微彎著腰，腳步匆忙的從碼頭區(qū)穿過，來到破酒桶旅店的門前，抓起磨得發(fā)亮的黃銅門鈴狠狠搖動(dòng)了幾下。

旅店滿是油污黑漬的木門發(fā)出“吱呀”的聲音向外打開，一個(gè)穿著骯髒帆布圍裙的男人出現(xiàn)在佩妮面前，瘦削的臉上帶著不耐煩的表情。“這裡不是你來的地方，小丫頭。”他粗聲粗氣的開口，一股混合著劣質(zhì)菸草和麥酒的味道讓佩妮忍不住皺起眉頭，“快走開，別搗亂。”

佩妮把手伸進(jìn)斗篷下面的暗袋，找出一枚銀幣，隨後又猶豫了一下，把銀幣換成一小把銅板。“我是來找人的。”她把錢塞進(jìn)那個(gè)傢伙的手裡，壓低聲音說，“一個(gè)年輕的男人。”

“哦，年輕的男人。”錢幣飛快的消失在帆布圍裙下面，瘦子臉上的不耐煩神情消失了，不過泛起的猥瑣笑容讓佩妮寧可看他剛纔那副樣子。“好吧，有位可愛的小姐要找男人！”他側(cè)過身去，朝著酒店大廳裡面高聲叫喊起來，“進(jìn)來吧，請進(jìn)，這裡男人有的是！”

一陣粗俗的鬨笑聲幾乎擠破了酒店的大廳，喧譁聲比剛纔至少熱鬧了十倍以上。佩妮的臉色變得更加陰沉，她又一次摸到錢袋，不過這次拿出的不是錢幣，而是一枚看上去像是菱形的古舊青銅徽章。

“如果你考慮到今後可能也有生病的時(shí)候，就最好不要這麼做。”佩妮把玩著那枚徽章，一字一頓的宣佈說，“我的老師佩雷斯學(xué)士雖然已經(jīng)逝世一年了，但是在草藥學(xué)士的羣體裡面還是有點(diǎn)名氣的。”

“好吧，學(xué)士小姐，你把我們都嚇住了。”瘦子的嘴巴雖然還是很討厭，不過動(dòng)作至少變得尊重許多。他引領(lǐng)著佩妮擠過人羣，一路上警告那些想要揩油的水手和碼頭工人，最後來到大廳後半部分那座半人多高的松木櫃檯前面。有個(gè)笑容可掬的胖老闆站在打開的酒桶之間，身上的白圍裙一塵不染，手裡拿著一塊擦拭杯子的軟布。

“這位學(xué)士小姐，老穆克願(yuàn)意爲(wèi)您效勞。”聽了瘦子簡短的轉(zhuǎn)述之後，胖老闆拍了拍肥厚的手掌，把軟布放在一邊，然後動(dòng)作熟練的倒了小半杯葡萄酒，向裡面加了一點(diǎn)蜂蜜和大量的熱水。“喝點(diǎn)這個(gè)暖暖身子吧，小姐，這杯我請客。”

佩妮感激的點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過酒杯淺淺的抿了一口。葡萄酒因爲(wèi)蜂蜜的緣故顯得很甜，那股溫?zé)岣亲屗毂缓L(fēng)冷雨凍透的身體暖了過來。

“像您這樣的小姐通常不會(huì)到碼頭區(qū)來，這是粗人的地方，沒啥禮貌，很容易冒犯到您。”胖老闆繼續(xù)微笑著，不贊同的搖了搖頭，“破酒桶的老穆克還算耳目靈通，學(xué)士小姐，可以告訴我您要找的那個(gè)人的名字嗎？”

佩妮放下酒杯，定了定神，“他叫傑迪?盧克斯。很年輕，衣著相當(dāng)體面，有點(diǎn)貴族子弟的氣質(zhì)……穆克老闆，我知道這樣的人通常不會(huì)在碼頭區(qū)出現(xiàn)，但是……他的確就是這麼對我說的。”

“傑迪?盧克斯？”老穆克擡起雙眼想了想，然後攤開肥厚的雙手，“學(xué)士小姐，您真是找對人了。我聽過這個(gè)名字，見過這個(gè)年輕人，他和您的描述相差無幾，而且就住在後面的客房裡。”