自從獅鷲帝國建國以來，不眠之眼情報網(wǎng)就始終使用大烏鴉作爲(wèi)傳遞緊急情報的信使，這種做法一直以來總是受到廷臣的詬病。有人說這些黑羽毛的鳥兒形容醜陋、而且容易帶來不祥之兆；也有人在背後稱呼不眠之眼的暗探爲(wèi)“嗜血的烏鴉”，語氣鄙夷的同時，也深深隱藏著畏懼的意味。

不止一次有人公開提出換種寓意吉祥的鳥兒充當(dāng)信使，而且在李維五十五世在位期間，還真試著用潔白的鴿子代替大烏鴉。可惜鴿子模樣雖然漂亮，膽子卻小的可憐，頭腦愚笨，天敵無數(shù)，孱弱的身軀還難以承受長時間的飛行，最終在導(dǎo)致大批情報中途失蹤之後，這些鴿子只好送到廚子那裡統(tǒng)統(tǒng)烤得焦香。

這一次，大烏鴉送來的消息確實糟糕極了，甚至可以成爲(wèi)是一次噩耗。皇帝陛下接過傑諾爵士送上的情報，粗略一掃，臉上的笑容頓時消失得一乾二淨(jìng)。“諸神啊！這不可能！”他震驚的脫口而出，“十二處領(lǐng)主城堡和村鎮(zhèn)失去消息，數(shù)萬蠻獸人大軍正在進(jìn)攻西風(fēng)郡郡城！怎麼回事，難道從未陷落的塔爾隆要塞已經(jīng)淪陷了不成？”

從皇帝陛下嘴裡說出的情報讓人聽了臉色發(fā)白，就連傑諾爵士都忍不住鬍鬚一抖，“托馬德?安居然膽敢如此任意妄爲(wèi)！”他的聲音冷硬如山巖，淺色的眸子之中怒火閃動，“他這是可恥的背叛，置帝國利益和萬民福祉於不顧，應(yīng)該被永遠(yuǎn)釘在歷史的恥辱柱上！”

“托馬德?安大人恐怕是判斷無法在蠻獸人大軍和帝都討伐軍的夾擊之下守住要塞，所以才提前撤離，把蠻獸人這個麻煩丟給了我們。”傑迪?盧克斯嘆了口氣說，“陛下，我剛纔的提議恐怕要儘快採納纔好，西風(fēng)郡城是誓約河中部的水運樞紐，一旦陷落，恐怕蠻獸人乘坐商船逆流而上，可以直接襲擊光耀之都的外圍。更加糟糕的是，除了早已廢棄多年的鐵巖城之外，從西風(fēng)郡城到光耀之都之間，再也沒有堅固的要塞或者城堡了。”

皇帝陛下略一思忖，沉重的點了點頭，“如你所言，傑迪大師，這的確是必須馬上做出抉擇的情況，”他朝著散發(fā)出血腥和草藥味道的帳篷投去一瞥，然後嘴角一歪，“一個小時之後，在我的帳篷裡面將會召開一場臨時軍事會議，霍夫曼家族的菲麗西提小姐和茹曼?勞倫斯騎士務(wù)必參加這次會議，傑迪大師，希望屆時也能夠看到你的身影。”

“我一定準(zhǔn)時參加，陛下。”傑迪?盧克斯右手撫胸，鞠躬致意，姿態(tài)恭敬得無以復(fù)加。然而等到皇帝陛下一行人腳步匆匆的離去之後，他直起身子，眸子裡面卻閃爍著失望的光芒。

“我們恐怕要輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭了。”傑迪?盧克斯意興闌珊的喃喃自語說，“我在陛下的眼睛裡面看到了遲疑不決，那些廷臣未必能夠給他更好的建議，而傑諾?貝爾蒙德爵士……他真的已經(jīng)上年紀(jì)了。”

“是李維六十五世陛下可能輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭，而不是我們。”茹曼?勞倫斯低聲更正說，“傑迪，下一步我們應(yīng)該怎麼辦？”

充滿血腥氣息的冷風(fēng)在耳畔呼嘯，傑迪?盧克斯靜靜的思考了一會，然後搖了搖頭，“原諒我，茹曼，我現(xiàn)在實在無法回答你的這個問題。我太累了，不只是身體，還有這裡。”他用手輕輕拍了拍胸口，“托馬德?安子爵撤守塔爾隆要塞，這是我沒有預(yù)料到的新情況，不過我相信這標(biāo)誌著西風(fēng)郡即將進(jìn)入新的局勢……我所一直堅信……和珍愛的某些事物將會就此消亡。”

“港城亞留斯不會消亡，傑迪，我相信託馬德?安不會允許蠻獸人洗劫那裡。”茹曼?勞倫斯分析說，“他是個講求實際，而且有些不擇手段的人，但是我不認(rèn)爲(wèi)他會完全不顧及西風(fēng)郡廣大民衆(zhòng)的利益，說到底，托馬德?安是人類的領(lǐng)主，而非蠻獸人部落的酋長。”

“他很可能兩者兼具，說不定還是暗黑精靈一族的掌權(quán)者呢。”傑迪撇了撇嘴說。

“這我可完全沒想到！”茹曼?勞倫斯的表情看上去頗爲(wèi)震驚，“托馬德子爵原來是個女人？衆(zhòng)所周知，暗黑精靈一族可是不折不扣的以女性爲(wèi)尊呢。”

傑迪忍不住抽動了一下嘴角，“我從沒發(fā)現(xiàn)過你居然還有當(dāng)個小丑的資質(zhì)，茹曼，早些顯露出這樣的本事，你也就不必在馬棚裡面一身馬糞味道的和畜生打交道了。”

“也說不定早就送了命，在那次響鐘酒店被血洗的時候？”茹曼聳了聳肩膀說，“傑迪，直到現(xiàn)在，我還有種不太真實的感覺……我已經(jīng)死了，卻還能夠和你並肩戰(zhàn)鬥，而你已經(jīng)成爲(wèi)赫赫有名的魔法大師……”

傑迪的眼底同樣流露出茫然的神色，“我也一樣……回憶起響鐘酒店的一幕幕，彷彿已經(jīng)是一千年前的往事了……”他用力搖頭，彷彿藉著這個動作擺脫了消沉的心緒，“現(xiàn)在不是緬懷過去的時候，茹曼，帳篷裡面還有一位狡猾的總管大人等待著我們呢。”

兩人並肩走入滿是血腥氣息的傷兵營帳，然後看到了一個和平日大不相同的情報總管大臣。

巴米利楊總管素以儀容優(yōu)雅、養(yǎng)尊處優(yōu)著稱，即使是在北風(fēng)怒號、凍指裂膚的嚴(yán)冬季節(jié)，貂皮外衣下面也總是身著華麗的亞漢絲綢長袍。然而此時此刻，他卻穿著和醫(yī)師助手完全相同的粗布衣服，胸口墊著一塊沾滿了血腥的亞麻布，正在配合佩妮學(xué)士爲(wèi)一名重傷員動手術(shù)。

那名傷員在混戰(zhàn)之中被一名蠻獸人的巨劍豁開了肚子，幸好只有胃部開了個口子，其他重要器官都沒有受損，讓他沒有當(dāng)即身亡。然而如果放在其他學(xué)士或者隨軍醫(yī)師的眼裡，這個人只不過會拖過一段不太長卻充滿痛苦的臨終時間，一杯罌粟籽粉調(diào)製的強(qiáng)效安眠藥，或者大劑量的毒芹和曼陀羅花，是他們所能給他的唯一安慰。

但是佩妮學(xué)士不這麼想。

佩雷斯學(xué)士以極其優(yōu)秀的鍊金術(shù)藥劑和手段精到的放血療法著稱，不過這位優(yōu)秀醫(yī)師最值得自豪的能力，則是以手術(shù)的方法治療致命創(chuàng)傷。佩雷斯學(xué)士能夠用到這種手法的時候並不多，一方面豪門勳貴可以從神職者那裡得到更加妥善的神術(shù)治療，一方面無法承擔(dān)神術(shù)治療高昂價格的普通民衆(zhòng)，又對這種極爲(wèi)血腥可怖的治療手段頗感驚恐，哪怕是因爲(wèi)病痛而死，也不願接受佩雷斯學(xué)士的免費治療。

“這是佩雷斯學(xué)士臨終之前的最大遺憾，老師，現(xiàn)在我已經(jīng)爲(wèi)您完成了。”佩妮學(xué)士擦了擦糊滿護(hù)目鏡的血水，有些激動的握緊雙手，“按住那條血管，”她用再平常不過的語氣吩咐說，“巴米利楊總管，我要動手了。”

巴米利楊總管的皮膚生來白皙，現(xiàn)在更是白得像是一罐牛奶。佩妮學(xué)士指出的那條血管在他的手裡像是條活蛇一樣動來動去，不斷把血噴到四面八方。巴米利楊總管的兩隻手已經(jīng)深深陷入昏迷的重傷員的腹腔，把那些黏糊糊的五顏六色內(nèi)臟擠在一邊，配合著佩妮學(xué)士縫起胃臟上面的大洞。

這一幕讓傑迪?盧克斯和茹曼?勞倫斯兩人也感到臉色發(fā)白，手腳冰涼，而佩妮學(xué)士則露出一副狂熱的表情，動作快的嚇人。“非常好，完美的縫合！”女學(xué)士興高采烈的叫喊著，將傷者的腹腔合攏，然後再次拿起針線，“再去拿一捆止血繃帶來，還有其他藥品。”她頭也不擡的吩咐說，“最後一個傷員比較好處理，是需要右腿截肢的，順便去問問用於麻醉的安眠藥配好了嗎？”

巴米利楊總管動作僵硬的離開了那張染血牀榻，臉上的表情活像沉浸在一場無法醒來的噩夢當(dāng)中。“傑迪大師……”他的語氣顯得飄忽不定，雙眼焦距始終重合不到一起來，“您先在這裡坐一會，我去去就來……去去就來。”

傑迪的臉色並沒比巴米利楊總管好到哪裡去，連身爲(wèi)懼怖騎士的茹曼?勞倫斯都臉色鐵青，眼睛怎麼都不肯朝佩妮學(xué)士正在忙碌的血牀看過去。佩妮學(xué)士縫完了最後一針傷口，長長的吐出一口氣，這才發(fā)現(xiàn)了傑迪和茹曼兩人。

“傑迪大師，茹曼先生……哦，你們什麼時候來的？”

“你縫合那位傷員的肚子之前。”傑迪表情有些發(fā)苦的回答說，“佩妮學(xué)士，這個人……有多大機(jī)會能夠徹底康復(fù)？”

“徹底康復(fù)的可能性很小，保住性命的機(jī)會都不大。”佩妮學(xué)士嘆了口氣說，在一塊已經(jīng)變成暗紅色的亞麻布上擦了擦手，然後繞到傑迪的身邊，“我終於知道老師爲(wèi)什麼總是悶悶不樂了，這種治療手段的確沒有辦法與神術(shù)相比。身體內(nèi)部的傷口非常容易化膿感染，而且沒有辦法塗抹消毒藥膏。這個人如果不生壞疽的話，應(yīng)該有五分之一的機(jī)會能夠活下來，不過恐怕永遠(yuǎn)無法重返戰(zhàn)場。”

“他本來應(yīng)該死定了的，佩妮學(xué)士，是你給了他五分之一的機(jī)會。”傑迪語氣溫和的安慰說，“巴米利楊總管的臉色好像非常難看，要不要我替你找一位新的醫(yī)師助手來？”

“巴米利楊總管比他表現(xiàn)出來的情緒要鎮(zhèn)定的多，我能從他的穩(wěn)定雙手和眼神之中看出這點。”佩妮學(xué)士微微搖頭，低聲提醒說，“傑迪大師，您可千萬不要小瞧這位情報總管大臣，他的雙手是我所見過最穩(wěn)定的雙手，而且對人體內(nèi)臟的瞭解也非同一般，恐怕連我的老師佩雷斯學(xué)士都無法比擬。”

這個出乎意料的提醒讓傑迪揚起了雙眉，“你能肯定嗎？佩妮學(xué)士，這對我們來說很重要。”

佩妮學(xué)士稍一沉吟，然後重重點頭，“我可以肯定自己沒有看錯，如果巴米利楊總管真的像他表現(xiàn)出來那樣恐懼和厭惡血腥的話，他是無法忍受這麼長時間的……實際上，我有種奇特的感覺，巴米利楊總管看著傷口的情緒並非厭惡……而是一種非常渴望和貪婪的感覺……就像是難以遏制的……食慾。”

巴米利楊總管並不知道在他離開傷兵營帳之後，佩妮學(xué)士對他的這番描述，否則他一定會後悔不已。當(dāng)他託著一大盤止血繃帶返回來的時候，傑迪已經(jīng)調(diào)整好了自己的情緒，把忌憚和警惕全都隱藏在笑容可掬的面具下面。

“巴米利楊大人，這些事情讓僕役和士兵們?nèi)プ鼍秃昧耍墒菓?yīng)該躺在牀上養(yǎng)傷的人啊。”

巴米利楊總管的面龐雖然看上去白皙細(xì)嫩，實際上卻堅韌堪比傳說之中的龍皮，對於傑迪語帶挪揄的關(guān)心問候，他報以完全不爲(wèi)所動的優(yōu)雅微笑。

“傑迪大師，您太客氣了，因爲(wèi)佩妮學(xué)士的高超醫(yī)術(shù)，我頭上和腳踝這點輕傷早就痊癒了。現(xiàn)在傷員這麼多，醫(yī)師人手又緊缺的很，佩妮學(xué)士讓我來幫個忙，我又怎麼能夠拒絕呢？”

傑迪朝著佩妮學(xué)士望了一眼，由於繃帶和藥品都已經(jīng)送到，年輕的女學(xué)士已經(jīng)再次回到血牀旁邊。這次牀上躺著的是一個右腿膝蓋以下被馬蹄踩成肉醬的士兵，必須截肢才能保住性命。一名體格魁梧的士兵作爲(wèi)助手按住了那人的身體，佩妮學(xué)士舉起鋒利的鋸子看了看，然後露出滿意的笑容。

傑迪飛快的轉(zhuǎn)過頭來，不打算再看那邊哪怕一眼。“巴米利楊總管大人，”他用刻意嚴(yán)肅起來的語氣說，“請允許我冒昧的問一句，關(guān)於來自西風(fēng)郡城的情報，您現(xiàn)在知道多少？”

“我比您知道的還要多些，傑迪大師。”巴米利楊總管淡淡的一笑，然後走到桌邊，把裝滿繃帶的托盤放了下來。“這也是我現(xiàn)在不願意回到皇帝陛下身邊的理由，西風(fēng)郡的局勢已經(jīng)徹底糜爛，無可救藥，數(shù)以萬計的蠻獸人大軍正在從邊境蜂擁而入，勢不可擋，哪怕是焰輪統(tǒng)帥復(fù)生，龍騎女爵再世，此時此刻也難以力挽狂瀾吶。”

“沒有這麼嚴(yán)重吧？”傑迪的心裡微微一動，他沒想到巴米利楊總管的說法竟然和他悲觀的預(yù)測不謀而合，甚至猶有過之。“總管大人，爲(wèi)什麼您因此不願意回到皇帝陛下身邊呢？”

“因爲(wèi)那會讓陛下火冒三丈吶，我這裡可沒有什麼讓他心情愉快的消息。”巴米利楊總管搓了搓手，經(jīng)過這段時間的緩和，他的臉色總算是沒有剛纔那樣慘白了，“事實如此，只有陛下不願承認(rèn)而已。”

傑迪皺了皺眉，“我剛纔建議陛下拋棄輜重，輕裝前進(jìn)，爭取在兩天之內(nèi)通過回聲地峽和西塔森林……但是現(xiàn)在看來，這個建議已經(jīng)不合時宜，應(yīng)該全軍掉頭前往西風(fēng)郡城，纔有可能挽回局勢。”

“如果從一開始就這樣做的話，討伐大軍士氣正旺，加上西風(fēng)郡的軍力還未遭受重大打擊，或許還有一定勝算。”巴米利楊總管搖了搖頭說，“但是現(xiàn)在不行，根據(jù)不眠之眼暗探傳來的密報，西風(fēng)郡城的局勢不是緊張，而是已經(jīng)危在旦夕。蠻獸人大軍來襲的時候，是以小股部隊作爲(wèi)誘餌進(jìn)行佯攻，郡守龐多克伯爵貿(mào)然率軍出擊，結(jié)果慘遭埋伏。龐多克伯爵身負(fù)重傷逃回郡城，麾下的部隊至少損失了四分之三，剩下的人手幾乎連守住城牆都很困難，說不定現(xiàn)在已經(jīng)淪陷了。”

“不可能！”傑迪下意識的反駁說，“巴米利楊總管，你這是什麼時候得到的情報？”

“這已經(jīng)是昨天的事情了。”巴米利楊總管說，“準(zhǔn)確一點的話，是昨天的傍晚時分。”

“但是就在不久之前，皇帝陛下剛剛接到大烏鴉傳來的緊急情報，西風(fēng)郡城還在郡守龐多克伯爵的掌握之中，而且與順流而下的討伐軍匯合，牢牢的將蠻獸人大軍攔截在城牆之外。這其中即使是有些誇張之詞，也不至於顛倒黑白吧？”

“這正是我要提醒您的另一個問題，傑迪大師，陛下不願承認(rèn)，但是不眠之眼情報網(wǎng)的大烏鴉……哎，如此靈秀的鳥兒當(dāng)然並非普通人所能馴養(yǎng)，它們實際上都是腐滅沼澤黑鴉部落原住民的眷族，而非那些蠢頭蠢腦，只知道嚼吃腐屍的報喪鳥兒。”巴米利楊總管攤開雙手，連連苦笑著說。

“腐滅沼澤的黑鴉部落……哦，我想起來了，就是那位盲眼預(yù)言家所管理的部落？”

“就是黑鴉女巫的部落，那些大烏鴉都是女巫大人的眷族，所以遠(yuǎn)比普通鳥兒要聰明，甚至連一些騎士的頭腦都比不上它們吶。”巴米利楊總管說到這裡的時候，不由得輕輕嘆息一聲，“但是自從那個預(yù)言傳出風(fēng)聲之後，陛下就對腐滅沼澤和黑鴉女巫的名字非常厭惡，甚至不許任何人提起……有些東西並不是不提起就會不存在，黑鴉女巫因爲(wèi)陛下的立場而偏向於預(yù)言之中的救世之人，這是無可厚非的事情，但是在這種時候通過大烏鴉傳來的消息……真的就那麼可靠嗎？”