在這個晚上，被來自於光耀之都菲爾梅耶的一封密信弄得夜不安寢之人，絕非只有傑迪?盧克斯和茹曼?勞倫斯兩人。銀月和紅月交相輝映長空，匕傷城堡會議室的燈火徹夜未熄，商會聯盟和莫比烏斯神殿的重要人物濟濟一堂，都在爲這封攪亂人心的密信傷心費神、惴惴不安。

上千年以來，獅鷲帝國的皇位更替並非總是平穩安詳，導致巨龍騎士從軍隊序列之中整體消失的“龍之末日”事變，還有孿生兄弟各自稱帝登基的“黑白獅鷲”之役，都是令整個帝國動盪不已、甚至陷入內戰危機的亂局，但是局勢從來沒有這樣混亂和危險過。

李維六十五世皇帝陛下在戰場上死於非命，這原本不是一件奇怪的事情，畢竟在兵兇戰危的廝殺之時，一切都有可能發生。然而皇后的這封密信卻以確切無疑的口吻和值得信任的證據指出，皇帝陛下不是戰死於強敵之手，更不是意外身亡，而是受人陰謀暗害。

雖然並無直接證據，但是皇后在密信裡面以極爲直白乾脆的方式指出，設下弒君陷阱，勾結蠻獸王旗，導致眼下一切亂局的根源，正是那位在菲爾梅耶聲譽日隆、素有賢王之名的希爾維斯?金?斯沃侯爵！

這是一個非常危險的指控，因爲希爾維斯侯爵不僅在貴族之中擁有良好的名聲，而且在帝都平民的心目裡也形象甚佳，更擁有強大的皇位競爭力。雖然按照帝國法典，他的繼承權順位低於李維六十五世的二子三女，但是在此局勢傾危、風雨飄搖之際，一位年富力強、聲名顯赫的皇室成員，顯然比幾個未成年的半大孩子更適合成爲一國之君。

擁護希爾維斯?金?斯沃侯爵登基爲帝的呼聲是如此響亮，以至於連遠在西風郡一隅、又有戰事阻隔的北洛可可商會聯盟都有所耳聞。匆匆看完密信之後，斯帕克會長的眉頭深深的皺了起來，一面把密信傳遞給坐在身旁的年長商人，一面朝著傑迪投去了試探的一瞥。

“傑迪大師，依我看，這封信恐怕是塊燙手的火炭啊。”

傑迪沒有立刻回答，而是垂眼深思。早已看完這封信的格雷果伯爵拍了下桌子，悶聲悶氣的發表意見說：“不，不是火炭，而是一塊燒紅了的金子。”

“這沒有什麼區別，格雷果大人，無論金子還是火炭，空著手去抓都會被狠狠燒傷的。”斯帕克會長語氣緩和的反駁說，“如果這封信晚到半年……不，哪怕是三個月都好，我們就可以把機會牢牢的握在手中。但是現在……商盟的發展剛剛進入軌道，戰士的招募和訓練，戰備物資的積蓄和籌集都只是個開始。我們的力量還很虛弱，完全沒有資本和賢王殿下進行一場正面對抗。”

“我們恐怕沒有三個月安穩發展的時間了，我們連一個月的時間都不會有。”格雷果伯爵語氣冷峻的提醒說，“現在當然不是最好的時機，然而卻是我們唯一能夠插手的時機。等到賢王殿下坐穩了獅鷲帝國皇帝寶座，把反對勢力一一排除之後，我們即使是能夠組織起一支規模較大、訓練齊備的部隊，難道可以與整個獅鷲帝國的力量相抗衡嗎？”

斯帕克會長露出了一個愕然的表情，隨後臉色凝重的點了點頭，“您說得對，格雷果大人。”他承認說，“是我考慮的不夠周全，只考慮到眼下的困難，忘記了最大的危機即將降臨。沒有比讓賢王殿下平穩坐上皇帝寶座更加糟糕的結果了，哪怕只有十分之一成功的可能，我們也要儘量去爭取一下。”

坐在斯帕克會長身邊的年長商人把密信繼續傳遞下去，然後清了清嗓子，“我聽說希爾維斯侯爵名聲很好，謙遜有禮，沉穩睿智，而且還曾經擔任過冒險者工會會長一職，對我們商人沒有歧視。”他神色謹慎的環顧四周，把與會衆人的表情收入眼底，“這可能是一個有些冒失的提議，但是我們爲什麼不考慮一下，與這位賢王殿下合作的可能呢？”

“與一位不折不扣的陰謀家來合作嗎？”茹曼?勞倫斯用略帶輕蔑的口吻厲聲說，“謙遜有禮和沉穩睿智全都是這傢伙戴在臉上的假面具，如果他真的一心爲國，又怎麼會在李維六十五世陛下身邊設下一個致命的險惡圈套呢？而且還選擇在戰爭進行到最關鍵的時刻……說實在的，讀了所有來自銀霜山脈的情報之後，我感覺自己的後背冷颼颼的。因爲倘若那位蠻獸人之王不是心存疑慮，又或者臨時統帥塞德里克侯爵應對失措，現在蠻獸人大軍恐怕已經兵臨菲爾梅耶城下，也輪不到那些帝都貴族煩煩擾擾的爭權奪勢了！”

年長商人的臉色微微發僵，不過語氣卻比剛纔更加柔軟謹慎，“您這是騎士的理念，值得敬佩。”他朝著茹曼?勞倫斯露出一個討好笑容，“但是我們是商人，商人要以利益爲優先，而非對某個人或者某個勢力的愚忠。”他把戴滿寶石戒指的枯瘦雙手在面前交叉，深深凹陷下去的眼睛裡面閃動著蠱惑的光芒，語氣也變得高亢起來，“想想看吧，諸位，現在是一個最爲關鍵的時刻。希爾維斯侯爵想要登上皇位，需要的是來自方方面面的支持，據我所知，北洛可可商會聯盟和莫比烏斯神殿都和賢王殿下沒有發生直接衝突，即使是有些地方理念不合，我們也可以暫時擱置爭議，想辦法從這位皇位候選人身上汲取最大的利益。”

這位年長商人的演講充滿煽動性，而且效果不壞。當他話音落下之後，會議室裡立刻充滿了交頭接耳的聲音。列席會議的商人們彼此悄聲低語，或者隔著冰鎮麥酒頻頻交換眼神，有些人明顯已經被年長商人描繪出的美好前景說服，臉上的表情不由自主的輕鬆起來。

年長商人生性謹慎，而且深諳說服的藝術，並沒有喋喋不休的灌輸支持希爾維斯侯爵登上皇位的種種好處，而是以這番頗具煽動性的演說挑動諸多商人的情緒，然後就閉緊嘴巴坐了下來。看到會議室裡的氣氛逐漸演變成對自己有利的一面，他儘量收斂著得意的表情，反而做出一份憂心忡忡的樣子來。

然而有條真理亙古未變，那就是事情無論開端如何，後續發展都不一定會符合預定的計劃，哪怕是最狡詐的狐貍和最精明的間諜，只要露出端倪，就難免有失。

傑迪?盧克斯始終在一動不動的傾聽衆人的意見，直到商人們的心思開始浮動，意見開始傾向於保守和逐利，他才微微擡起雙眼，注目坐在桌尾的特雷佛船主。胖船主心領神會的略一點頭，然後站起身來，拍了拍肥胖的雙手。

“諸位，諸位，請聽我說。”胖船主用他一貫的柔和語氣開口，不過每一個字都格外清晰，有力的穿透了滿室嘈雜。“萊赫先生所說的一句話讓我非常贊同，我們是商人，商人要以利益爲優先。支持希爾維斯侯爵是一件很輕鬆的事情，我們或許只需要表個態，就能得到這位賢王殿下的另眼相待。然而我想請問諸位，賢王殿下能夠給予我們什麼？”

這句話讓不少人都面露愕然，其中一個留著小鬍子的中年商人性格較爲急躁，不由得脫口而出，“當然是我們在獅鷲帝國經商的各種優惠待遇，或者乾脆是永久免稅令。”

“永久免稅令？”特雷佛船主的笑容沒變，不過語氣裡面多了一絲鋒芒，“您真是頭腦靈活啊，塔巴先生，連身負重任的萊赫先生都不敢說出這個充滿誘惑力的詞彙呢。您應該知道，無論是否能夠與蠻獸人達成一個和平協議，經歷了這次莫大的動盪之後，獅鷲帝國的經濟都會有一個漫長的復甦期。很顯然，登上那把金色寶座的新皇帝必須想方設法振興經濟，他不從我們這些家底豐厚的商人手中刮取金銀財富，難道從那些種地的泥腿子手裡去搜刮嗎？又或者他打算從那些擁護他登上皇位的帝都貴族身上揩油？”