對於生活在黃昏部落的見習獵手阿爾?蘭德來說，首次出獵的經歷真是讓他永生難忘。

迷霧森林會吞噬任何膽大妄爲的強者，這是每一位黃昏部落的成年獵手都銘記在心的鐵律，然而他們必須從這座可怕的森林之中獲得敬奉神城的獵物，以避免沉重的稅負降臨在黃昏部落的頭上。

這是黃昏部落獵手的使命，無關勇氣，不容拒絕。

所以當幾名衣著華麗、頭戴神城稅務官特有的尖頂帽子的身影出現在阿爾?蘭德的面前，用矜持而客套的語氣請求他通報部落長老的時候，年輕的見習獵手感到彷彿有一把鋒利的冰劍劃過後背，整個人都忍不住顫抖了起來。

交出敬奉神城的珍貴獵物，或者交出被稱爲“派瑞斯十留一稅”的鉅額稅款——足以掏空部落的全部倉庫，讓部落的男女老少陷入飢寒交迫的窘迫境地，這是一個並不難下定決心的選擇。部落長老很快就召集了全部成年獵人，然後以莊重而沉重的語氣宣佈敬奉神城的獵物名稱——熔巖魔猿幼崽。

阿爾?蘭德幾乎驚訝的失聲驚叫起來。他把拳頭塞在嘴裡，好不容易纔平靜一些，能夠繼續傾聽部落長老的吩咐，那些早已成年的老練獵人的表現並沒有比年輕人好多少。

熔巖魔猿、萬兔一心、守護古樹和末日巨蟲被稱爲迷霧森林的四大禁忌，任何一名部落獵人都不會忘記這些由鮮血和生命換來的經驗。不過四大禁忌的致命程度並不一致，只有砍伐樹木、破壞草叢纔會被守護古樹攻擊，只有捕獵四耳兔纔會遭到萬兔一心的追殺，末日巨蟲每個月纔會醒來一次，吞噬所能看到的一切，擁有冷靜、謹慎和智慧的獵手在遇到以上三大禁忌的時候不難脫身。

但是熔巖魔猿就不同了，這些兇暴、恐怖的獵殺者不但是部落獵手們的最大噩夢，也是迷霧森林衆多野獸的災難和末日，看到這些渾身被煉獄厲火覆蓋的巨大猿猴，末日巨蟲會挖掘坑道藏身，守護古樹會拔起根鬚遠離，萬兔一心會帶領族羣迅速逃跑。即使是剛出生的魔猿幼崽也足以匹敵最強悍的獵手，更何況熔巖魔猿還是一種習慣以家庭爲單位進行活動的羣居性魔獸。

獵手們不安的低語在篝火旁嗡嗡作響，但是並沒有動搖那些臉色肅穆的部落長老的決定。“觸怒熔巖魔猿將會帶來一場災難，但是我們別無選擇。”黃昏部落最有威望的高塔?強森用彷彿是巖石開裂的洪亮嗓音說，“繳納派瑞斯稅會讓部落無法平安度過今年的冬天，年輕的勇士們，如果你們不想讓自己的妻兒被活活餓死，不想讓頌揚黃昏部落的火歌永遠消失，就賭上勇氣、幸運和生命，爲神城來使帶回一隻熔巖魔猿的幼崽吧！”

所有的猶豫和竊竊私語聲都消失了，獵手們紛紛起身，朝著部落長老躬身致意，然後回到各自的帳篷裡面，去和家人做最後告別。阿爾?蘭德沒有可以告別的家人，他的父親在三年之前的一次聯合捕獵行動之中身亡，他的母親隨後迅速改嫁給黎明部落最強大的勇士，同時還帶走了與阿爾?蘭德沒有絲毫相似之處的幼弟。

首次出獵的前夜，見習獵手阿爾?蘭德徹夜未眠，坐在河邊的一塊石頭旁邊，仔仔細細的用獸皮擦拭著一把鏽跡斑斑的戰斧——他的父親的遺物，在微風拂過樹梢的低喃之中默默冥想，直至東方的天際逐漸明亮起來。

雖然黃昏部落集合了最爲出色的三十位資深獵手，還有充當炮灰和誘餌的二十名見習獵手，但是捕捉熔巖魔猿幼崽的行動，還是在剛剛開始的時候就徹底失敗了。僅僅是遭遇到一隻成年熔巖魔猿的襲擊，就讓過半資深獵手和絕大多數見習獵手慘烈身亡，阿爾?蘭德目睹兩名同伴在頃刻之間被煉獄厲火燒成焦炭，整個人都因爲恐懼而無法動彈，要不是狩獵隊長庫裡大叔猛地拉了他一下，讓他滾翻倒地的話，阿爾?蘭德早就被一顆呼嘯而過的黑色火球燒成灰燼了。

庫裡大叔是黃昏部落第一獵手，擁有“天啓”級的實力和與部落長老平起平坐的地位，就連神城的稅務官都對他存有幾分敬意。然而在熔巖魔猿面前，庫裡大叔也只不過支撐了幾秒鐘，就被活生生的撕去了一條手臂。

接下來就是徹底失去秩序的潰逃，阿爾?蘭德奮力揹著庫裡大叔跑在隊伍的中間，耳邊不時響起沙啞的慘叫和絕望的哭喊。熔巖魔猿緊緊追在獵手們的身後，扭曲的心靈完全沉浸在虐殺生命和汲取絕望的狂喜之中。這隻怪物完全可以在幾分鐘之內就追上那些獵手，哪怕其中一名獵手激發了次級速度領域，但是它卻沒有速戰速決，而是盡情享受著追殺的過程。

直到被一根粗大的樹枝狠狠抽在臉上。

這一擊讓熔巖魔猿晃著眩暈的腦袋停了下來，也救了阿爾?蘭德一命。將近半個小時的瘋狂潰逃讓狩獵隊再次損失了過半人手，也讓揹著庫裡大叔的年輕獵手被同伴紛紛超過，變成了吊車尾的最後一人。

樹巨人的粗手杖能夠一擊粉碎房屋大小的巖石，卻只讓熔巖魔猿眩暈了幾秒鐘。終於清醒過來的時候，這頭外表兇暴，內在更加兇暴的魔獸發出了驚天動地的怒吼，四隻拳頭猛烈敲打著自己的胸膛，扭曲的血色眸子之中滿是無法遏制的憤怒。

“滾開，樹墩，否則，燒焦你。”

樹巨人的迴應極爲堅定，隆隆低吼在森林的上空迴盪不已，“這裡是我的森林，渾身惡臭的傢伙，我不允許你在這裡傷害任何樹兄弟！”

熔巖魔猿的薄弱耐心頓時消散一空，高高舉起四隻強壯的手臂，召喚出一團空前巨大的黑色火焰，周圍的樹木葉片立刻被炙烤得焦黃卷曲，隨後嗶嗶啵啵的冒出黑煙和火星。

阿爾?蘭德感到灼熱的氣浪迎面撲來，讓他幾乎窒息了。就在年青獵手竭力掙扎著想要遠離的時候，一聲沉悶的撞擊伴隨著空氣的狂瀾迅猛襲來，把他像是一捆乾草一樣扔到了十幾米外，和昏迷的庫裡大叔一起跌倒在地。

阿爾?蘭德落地的時候，竭力讓自己墊在庫裡大叔身下，結果摔得很重，肺裡的空氣彷彿都被完全擠了出去，讓他足足有一分鐘時間眼前發黑，呼吸不暢。他不記得自己強撐著站了起來，但是當視野回覆的時候，看到的是兩隻接近二十米的龐然大物扭打在一起，粗如廊柱的樹木紛紛折斷，滾滾濃煙讓戰局顯得越發難以看清。

在濃煙和烈火的包圍下，熔巖魔猿厲聲咆哮、發狂狠鬥，四隻粗壯有力的手臂像是攻城錘一樣狠狠撞擊在樹巨人的身上，每一擊都爆發出一團深黑色火焰和嗆鼻的硫磺毒煙；樹巨人看上去有些落在下風，身體正面佈滿了焦黑的痕跡，粗手杖已經只剩下半截，熔巖魔猿抓住了手杖的另一端，頓時騰起了滾滾濃煙。

“樹兄弟恐怕是遇到麻煩了。”有個聲音從沉悶的撞擊和瘋狂的咆哮間隙傳了過來，聽上去似乎帶著年輕人的朝氣，“莫比烏斯閣下，您要不要去助他一臂之力呢？”

“樹兄弟比混沌之物更加強大……唔，不過爭鬥持續下去的話，對自然的破壞就更嚴重了。”第二個聲音顯得蒼老許多，而且帶有古樹一族特有的沙沙尾音。隨後一片純粹的綠色光芒充斥了阿爾?蘭德的視野，撲面的灼熱和嗆鼻的煙霧頓時遠離，熔巖魔猿發出一聲驚怒交加的咆哮，四隻手臂猛然合攏，從腳下騰起一股紅黑色的烈焰，泥土和巖石全都被高溫融化，閃閃發光，卻很快就在綠色光芒的壓制下熄滅，只在腳下留下了一大片焦黑的痕跡。

眼看著熔巖領域受到壓制，熔巖魔猿的吼聲頓時變得色厲內荏起來，與樹巨人進行的蠻力較量並沒有佔到上風，雖然表面上樹巨人身上處處都是焦黑痕跡，但是熔巖魔猿的臂骨、胸骨和肋骨也已經出現了許多裂紋，而另一個對手則擁有更加可怕的實力。熔巖魔猿只是性格狂暴嗜血，並非智慧低下，當然明白這是一場無法取勝的爭鬥。

熔巖魔猿奮力推開樹巨人，其中三隻胳膊擋在面前，擺出防禦的姿勢，另一隻手掌攤開，做了一個停止的手勢，“主動，不是。那些，威脅，族羣，搶先消除，我必須。”

“你沒有撒謊，混沌之物。”樹巨人晃動了一下巨大的腦袋，用隆隆的聲音說，“但是這並非你毀壞自然的理由，離開，否則我一定會熄滅你的滿身黑火。”

熔巖魔猿醜陋的嘴巴動了一下，露出一個嘲諷而惡毒的笑容，“好吧，樹墩，離開，我會。”它緩緩後退，動作敏捷而警惕，“不要忘記，族羣，我的，再次，你們，死期！”