站在山崖高處，里奧抱著雙臂，靜靜地望著遠(yuǎn)處那座城堡。有濃厚黑煙自散亂的城壁之上涌起，糾結(jié)在空中，經(jīng)久不散。“那座城快要撐不住了……”他低聲感嘆著，但也僅僅就是感嘆而已。舉手就能召集亡靈大軍的黃金骷髏，似乎根本沒有救援瓦爾納堡的想法。

身後傳來長(zhǎng)草刮擦的聲音。里奧沒有回頭，只是隨口發(fā)問：“你覺得我應(yīng)該幫他們一把嗎，奧斯頓？”

個(gè)頭略高一點(diǎn)的北歐巨漢走過來站在里奧身旁。他瞇起眼睛張望了一下遠(yuǎn)方的硝煙，說：“你應(yīng)該去，里奧?！?

“爲(wèi)什麼？”

“我是個(gè)拿命換錢的傭兵，不懂什麼太玄乎的道理。我只是覺得，如果看到那座城被毀，瑪麗安夫人和菲奧絲小姐一定很傷心?！?

里奧想了想，點(diǎn)頭說：“你說的有道理。但是在瑪麗安回來之前，我必須——”

“我會(huì)保護(hù)他們。”

聽到奧斯頓如此說，里奧轉(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地看著他的臉。蠻族傭兵保持著與往日相同的憨厚笑容，讓人感覺值得依靠。里奧思忖了一刻，拍拍奧斯頓的肩膀說：“那麼，瑪麗安回來之前，你要看好他們。”他頓了頓，叮囑說：“暫時(shí)別告訴他們攻城的事情?！?

“知道了，你放心吧?！?

里奧騎著黑鬱金香離開後，奧斯頓回頭朝樹林裡走去。穿過那些擋風(fēng)的灌木叢，林間草地上搭著幾間帳篷。菲爾正在篝火邊烤一條黃羊的後腿。粗大結(jié)實(shí)的羊腿肉在紅彤彤的火炭上翻動(dòng)，烤出來的油不時(shí)滴到火裡，爆出茲拉茲拉的聲音。

“哦，來的正好，幫我把鹽遞過來?！?

奧斯頓用腳把地上的鹽瓶漂亮地挑起來，順手扔給菲爾。看不出他這個(gè)五大三粗的傢伙除了一身蠻力，小巧功夫竟然也相當(dāng)不錯(cuò)。菲爾接了鹽，細(xì)心地勻勻往烤肉上撒。奧斯頓蹲在旁邊看他炮製這條羊腿，若無其事地說：“瘸子彼得的十字軍，今早開始攻城了?！?

“什麼？”

菲爾手一抖，一大把鹽撒在肉上。他把羊腿往身旁的木盆裡一撇，跳起來大聲說：“這麼快？不可能！我已經(jīng)燒了器械，他們拿什麼攻城？”

“今天早上地震，瓦爾納堡西門塌了?！?

菲爾聽到這句話，痛苦地閉緊眼睛。他再度睜眼的時(shí)候，臉上多了一種與年齡不相稱的堅(jiān)毅決然。

“帕瑞爾夫人的救兵還沒有到……大叔，麻煩你看好菲奧絲，我要去瓦爾納堡?！?

“你一個(gè)人去能幹嘛？還是等等吧?！?

“我去殺了那個(gè)瘸子，”菲爾一邊收拾裝備，一邊恨恨地說，“殺了他，那些強(qiáng)盜就亂了。”

奧斯頓沉默地看著菲爾離開，沒有勸阻。他看看帳篷，裡面很安靜，菲奧絲似乎還在睡覺?；鹛咳紵龝r(shí)發(fā)出的輕微嗶啵聲引起了他的注意。他往篝火坑裡添了點(diǎn)柴，把菲爾烤到一半的羊腿拎起來，架在火上繼續(xù)烤?？救庵ㄖǖ卦诨鹕辖?。奧斯頓吸吸鼻子，搖搖頭說：“火候沒到，不能著急哪……”

他認(rèn)真地翻著烤肉，關(guān)於菲爾，似乎他並不擔(dān)心。里奧臨走前的叮囑，一轉(zhuǎn)眼就被遺忘。他對(duì)里奧的承諾，一回頭就被打破。他爲(wèi)什麼要這麼做？這絕不是一時(shí)疏忽。

此時(shí)，瓦爾納堡外城已經(jīng)變成血火交融的戰(zhàn)場(chǎng)。守城士兵在十字軍兇悍的攻勢(shì)下步步敗退。所有老人婦女小孩都儘可能地撤到了內(nèi)城。他們擁擠在男爵府的小草坪上。許多人緊閉著眼睛，一刻不停地望天禱告。

卡利阿克拉男爵站在城牆上。他盯著城下，舉起右手。這無聲的命令很快傳開。在他身旁，成行的長(zhǎng)弓、十字弓、投擲用短劍、手斧、以及標(biāo)槍紛紛舉起，只等那一瞬間來臨。敵人已經(jīng)粉碎了外城的抵抗。他們穿過灰黑的硝煙，帶著血和死的氣息，吶喊著，滾滾而來。

男爵的手猛烈地劈下。

分不清那一邊更先出手，箭雨在空中擦身而過，落入對(duì)方陣中。

面對(duì)城下噴發(fā)而來的箭雨，瓦爾納步兵再次顯示了他們高度的集團(tuán)默契和強(qiáng)大防護(hù)力。箭頭紛紛被他們的盾牌擋下，或者被鐵甲彈開。當(dāng)然，並不是全部。

一個(gè)年輕步兵舉盾的手臂連同盾牌一起被釘穿。有那麼短暫的一刻，疼痛使他的手略微下垂。湍急的血立刻順著箭桿流過前臂，染紅了他的手掌和指尖。這是一枝比標(biāo)準(zhǔn)長(zhǎng)出一半的錐形透甲箭，只有不太講究標(biāo)準(zhǔn)裝備的傭兵纔會(huì)使用大型十字弓來發(fā)射這種需要定做的東西。然而，確實(shí)是可怕的武器。

一個(gè)兩三歲的小孩趴在草叢裡，用手撥拉著面前一株三葉草的葉子，讓露珠滴噠滴噠地流下來。城外淒厲的喊殺似乎與他無緣。一滴露水流到葉尖停下來，晃啊晃地掛在那裡，晶瑩透亮。小孩開心地笑了，用指尖小心地去摸露珠。然而還沒有等他碰到，草葉微微一抖，露珠立刻掉下來，在他手上濺得粉碎。

小孩生氣了，開始亂拔面前的草。他媽媽雖然就守在旁邊，卻無心制止他。大地正在有規(guī)律地輕微震顫，那是巨型弩炮發(fā)射的破牆彈，正在一波又一波地撼動(dòng)瓦爾納內(nèi)城大門。這最後一道城門敞開的時(shí)候，便是瓦爾納堡的末日。

所有拿得動(dòng)兵器的男子已經(jīng)全部武裝起來。他們靜靜地等在城門之後，長(zhǎng)矛如林，甲盾如山。雖然內(nèi)城門已經(jīng)用鐵條和巨木加固，但誰都知道，破門不過是或早或晚的問題而已。也許，瓦爾納的毀滅也不過是早晚的事。但誰又能放棄呢？在他們身後，有白髮蒼蒼的父母，相濡以沫的妻子，天真爛漫的兒女。他們已經(jīng)一退再退，退無可退。

老男爵沿著城牆的坡道下來，所有目光都匯聚在他身上。他迎著人們的注視，在隊(duì)列前來回走了幾遍。儘管神色疲憊，他的背脊仍然挺得筆直。他的劍依舊鋒利，憑著身爲(wèi)騎士的誓言，只要勇氣仍在，它將永不折斷。

“城外，”老男爵指著外面說，“那是一羣見人就殺的畜生。如果我們投降，他們一定屠光所有的人。但是，我們會(huì)讓這些雜種如願(yuàn)嗎？不，絕不！我們一定能打敗他們，就在這時(shí)，就在這裡！”

男爵的怒吼引發(fā)了怒濤般的呼喊。人們舉起手中的武器，大聲喊道：“殺敵！殺敵！殺敵！”