朗斯的肩膀不受控制地劇烈震動起來。他猛然站直身體，轉過來面對荷莉。匕首在他手中翻轉，正對自己的胸膛。

“我的罪不能讓菲妮還。伯爵夫人，不管你想要什么，放過我女兒。”

說完這句話，朗斯把匕首對準自己心口狠狠插下去。他一心求死，這一刀插得既穩又快。就算匕首的鋒刃不是鋼鐵，戳進心臟也絕對沒有活命的道理。

然而，朗斯卻沒有死。

堅硬冰冷的血玉刀刃明明**了朗斯胸膛，卻沒有對他造成任何傷害。刀鋒齊柄陷在心口，朗斯衣服上卻沒一點血。他有些困惑地拔出匕首，試著又捅了自己一下。沒有痛苦，沒有傷口，沒有血。匕首摸上去感覺真實，但卻似乎不存在。

荷莉輕松地笑了，象是放下沉重的負擔。奧斯頓和蒂娜也笑了。朗斯莫名其妙地看著他們：“你們笑什么？這是什么意思？”

荷莉有些夸張地向朗斯一彎腰：“恭喜你，男爵先生，你最后總算選對了一次。”

此時墓道階梯上響起腳步聲，里奧施施然走進墓室。他的鎧甲擦拭得干干凈凈，胸口處平整光亮，哪有什么破洞的痕跡。看見舊日主人走進來，朗斯本能地往后一退，卻被身后一雙溫暖清香的手臂環住。

“謝謝你，好爸爸。”菲奧絲湊在朗斯耳邊悄悄說。她臉上還掛著淚痕，整個人卻笑嘻嘻的。朗斯回頭一看，法陣什么的全消失得干干凈凈。菲奧絲光著一雙腳踩在地上，被冰冷的石板凍得跳來跳去。他低頭再看自己的手，空蕩蕩的，連匕首都憑空不見了。

“看在上帝份上，這到底是怎么回事？”

“呵呵，老實說吧，一切都是幻術。樹林里的戰斗、束縛菲奧絲的法陣，還有那把匕首都是，”荷莉笑盈盈地解釋，“另外，所謂魂晶其實是塊蔚藍碧璽。”

里奧持劍逼近朗斯。初見荷莉時使用的古式雙手巨劍經過細心磨礪和認真擦拭之后，銹跡和缺口已經消失得干干凈凈。現在它真正成了一把精光游弋的利器。

“跪下。”

里奧走到朗斯面前，板著臉下令。朗斯在昔日領主面前低下了間雜著白發的頭。里奧橫過劍刃，平放在朗斯肩上。雪亮的劍鋒只要輕輕一拖就足以取下朗斯的性命。曾經將這恐懼深藏了十六年的朗斯，此刻臉上卻是一副如釋重負的表情。他坦然望著里奧的腳，一句話也沒有說。

“騎士朗斯，接受裁決的時候到了，你還有什么話說？”

“我愿意接受您任何處置，這樣好叫我心里頭舒服。”

朗斯的眉頭從來沒有象今天如此舒展，他布滿額頭的皺紋如同逢春的冰床般根根化開。里奧有些惡作劇地笑了笑，連忙又收正神色。他望著恭敬地跪在面前的朗斯，清一清嗓子說：“吾、里奧?奧康納、領蒂瓦一郡之主。汝、騎士朗斯，須跪聽此言：強敵在前，無所畏懼；果敢忠直，誠侍上帝；剛正直言，寧死毋欺；守護弱小，無愧天理。”

文辭古老，似乎是代代流傳的誓言。聽到這段話，朗斯兩行熱淚滾滾流下，再也控制不住自己。里奧微笑著看了朗斯一眼，把手里的巨劍在他肩頭一拍。

“以劍之名，令汝襲奧康納之姓，為下一代蒂瓦領主。”

不容朗斯猶豫，里奧一手把他從地上拎起來，一手掉轉劍柄塞在他手里。他贊賞地捏了捏朗斯的肩，抬頭望著空中說：“這就是我的判決。凱特，你滿意嗎？”

蒼白的身影自空中浮現，面容雖然淡薄不清，依稀仍能辨認出正是那天廢堡里、言靈水晶中投影的女子。

“凱特……”朗斯向空中的影子深深低下頭。菲奧絲扶著他，幸福而又傷感。

凱特一一把屋里的人看過來。望見荷莉的時候，她說：“帕瑞爾夫人，還記得那枚言靈水晶嗎？”

“當然，”荷莉亮出系了銀鏈的水藍色石頭，“它很漂亮。”

凱特輕輕觸摸了這塊石頭。她無實質的手指從藍色透明圓石中拂過，似乎留下了一些東西。她低聲對荷莉說：“水晶就送給你了，里面有你想要的答案。”這位曾經怨氣糾結的亡靈溫和安詳地微笑著，影子漸漸淡去。空氣中流淌著她最后的聲音：“謝謝，再見……”

夜深了，但荷莉還不想睡。

薔薇別莊有這么一間房，負責打掃的仆人從不知道它的存在。即使仔細研究別莊的設計圖，恐怕也很難找出它的位置。這間房不算大，從門到另一頭不到十步。屋里陳設簡樸，除了四角的燭架，只有中央占據很大面積的方桌。桌上擺著很多雜物。各種器皿，不知名的藥材，魔法書等等。看來這里是大魔法師荷莉的秘密實驗室。

從男爵府回來，安排掉一些雜事之后，荷莉把自己關進這里。

房間里只有荷莉一個人。她站在桌邊，托著下巴。凱特夫人留下的言靈水晶安靜地躺在她面前，散發著清淡的藍光。她用手指觸摸那水晶。如同在拉洛克堡一樣，凱特的影子再度浮現。

“你好，實現我愿望的人。按照約定，我會告訴你真十字架的秘密。”

影子平緩淡漠地招呼荷莉，話里沒有絲毫感情。凱特的靈魂已經離去，留在水晶里的不過是影像而已。

影子托起雙手，在她頭頂浮出虛幻的景象。那是一片海濱附近的山丘，在隆起的最高處有座城堡。山丘不算很高，圍繞著山腳，零零落落還有許多形制古老的斷壁。

凱特的聲音平緩地述說了一些秘密。她提到海濱小城瓦爾納堡和古堡下隱藏的陵墓，還有陵墓的主人瓦塔麗婭公主，以及她收藏的圣杯。這是個漫長而憂傷，如夏天的大麗花般綺麗的故事。

荷莉安靜地聽著，神色肅然。