9月1520日，對于遠東的中國人來說是漫長的幾天，對于萬里之外的歐洲而言也同樣是漫長的幾天。自打開法比邊境通道后，源源不斷的德國西線集團猶如潮水般撲來，其勢頭之猛、兵力密度之大驚出各國軍事指揮家一身冷汗。法國由于戰略誤判，一直以為德國將從阿爾薩斯和洛林地帶發動主攻。在西北邊境留守地兵力并不多，且多為二線部隊，實力孱弱、分布分散，根本不是德軍精銳的對手。而比利時在德國手中的快速淪陷也沒有為法國爭取多少時間，邊境的重鎮一一落入如狼似虎的德國人手中，在法蘭西人的敵視眼光中，史里芬計劃所需要達成的目標已經一一實現了，德軍進攻的矛頭直指巴黎，馬恩河戰役爆發。
9月12日，克盧克的第1集團軍在蘇瓦松桑利斯一線向法國第6集團軍及英國第七步兵師率先發動強攻，打響了馬恩河戰役。隨后的一周內，德軍集中48個師共86萬人，5829門火炮、約300架飛機，從蒂耶里堡、埃納河地段突破協約國軍隊防線，爾后向巴黎發展進攻。英法兩國在短時間內組織了56個師90萬人，3975門火炮、74架飛機以及600輛雷諾出租車迎戰德國。雙方在巴黎近郊，為一位已經去世老人阿爾弗雷德？馮？施里芬的天才計劃可行性，動用了將近一百八十萬軍隊進行了一場世紀對抗。
德軍第1集團軍在攻陷了蘇瓦松將法國第6集團軍跟英國第七步兵師的主力吸引到桑利斯一線防守之后，利用自己天空上的優勢掌握了對面敵軍的動向，留下第一軍牽制第6集團軍主力，德軍第1集團軍主力連夜行軍前往馬恩河，14日凌晨攻陷蒂埃里堡，法第5集團軍與德第1集團軍在奧爾奎河上激戰，克盧克的第1集團軍為進攻主力，在德軍第2集團軍的配合下，集合約三十萬兵力，趁著法國霞飛將軍的糟糕指揮，集中優勢兵力突破縱深梯次防線陣地。16日，法國第4集團軍腹背受敵之下在德軍來自天空的轟炸跟地面炮火的轟擊之下損失慘重，狼狽丟下六萬多死傷，丟掉了小莫蘭河陣地跟大莫蘭河陣地，直到應法軍總司令霞飛要求，英國遠征軍總司令約翰？弗倫奇命駐扎布里埃那堡的英軍第九軍前往接應后，法國第4集團軍同樣派出一部援助，但第4集團軍因為友軍第5集團軍所在側翼被擊潰導致腹地暴露在德軍第2集團軍的視線中，結果18日德國人經48小時急行軍60公里，強行突破了維特里勒弗朗索瓦，攻占了香檳沙隆跟韋爾蒂。盡管凡爾登跟桑利斯一線英法聯軍依舊堅守，然而法國塞納馬恩省陣線被突破，省會默倫暴露在德國人的視線中，眼看著距離巴黎只有不足60公里了。
短短數日的惡戰，馬恩河一線英法聯軍損失慘重，其中英國死傷2.3萬人、丟失大量裝備，法國死傷高達26萬之巨（陣亡127631），被俘法軍3.6萬人，損失大小莫蘭河陣地，馬恩河陣地幾乎全線失守。若不是德軍連續一周的高強度行軍加作戰導致的士氣疲憊，加上德國總參位于國內遙控指揮引起的戰線指揮混亂，同時法國巴黎衛戍司令加利埃尼緊急投入了兩個預備師加固默倫一線，同時后知后覺的霞飛將軍命令駐守北大門的第6集團軍調集三個師南下支援，恐怕巴黎的失陷便在眼前了。
歷史沒有如果，連番的惡戰令德軍各部士氣低糜，戰斗力衰落的厲害，20日凌晨克盧克的第1集團軍向巴黎行軍，在楓丹白露遭遇法軍頑強阻擊。其中主力第六軍因警惕不足遭遇法軍火炮猛烈轟擊，損失慘重之下丟下了數千尸體第六軍狼狽撤出楓丹白露，認識到了第1集團軍已經到了疲憊邊緣的克盧克明白了第1集團軍恐怕無力攻入巴黎，因此主動向國內要求撤軍。在遭到參謀部拒絕之后，克盧克拒絕執行繼續強攻巴黎的命令，下令第1集團軍后撤回大小莫蘭河陣線防守。英軍第十八兵團及法國第4集團軍配合轉入反擊，但因德軍空軍援助成效不大。最終，德國付出了17萬人的死傷（陣亡54826），損失1127門火炮、飛機62架，失蹤或被俘1.2萬人的代價，攻占馬恩河陣線、大小莫蘭河陣線，重創法國第4、第5集團軍，將陣線向南最遠推進了74公里。此次會戰以德軍主動后撤告終，雙方均有失誤：毛奇遠離戰場，對前線戰況不明、指揮不當，各集團軍缺乏協同，加上忽視了軍隊持續戰斗的疲憊跟戰略物資補給的困難等，導致軍隊在推進到巴黎東大門的時候后繼無力，被迫后退，導致西線速勝計劃破產；而英法聯軍行動遲緩，坐失戰機，加上指揮系統不一致，聯軍高層能力不足等問題，導致德軍從容撤退，雖說贏得了戰略上的勝利，但戰術上的慘敗令兩國短時間內將無力再同德軍發動如此規模的大戰，西線戰役的主動權繼續掌握在德國手中！
值得一提的是，在盧森堡、比利時以及荷蘭戰場上表現極其優秀的德國空軍，在法國西線戰役中表現并不佳，一來法國作為曾經的歐洲航天第一強國，軍方早在德軍之前便在嘗試飛機的裝備跟應用，甚至連經中國之手提前一年半誕生的機槍射擊同步協調裝置，此時在法國已經出現只不過尚未大規模裝備罷了；二來，法軍作為世界上同德國陸軍齊名的世界最強陸軍，無論是防空火力還是對飛機的認識都遠在其他各國之上；三來，德國的空軍因為在比利時跟荷蘭的勝利，忽略了對飛機的防護。結果在西線德國的轟炸機幾乎是在毫無防護的情況下撞上法國的機群。為了自己的大意，德國人付出了慘重的代價，首戰中三個毫無防護的轟炸機組幾乎頓時折損大半，直到后方的被更名為福克13D式的啟航戰斗機趕來，才挽回了劣勢。
在遠東，有關青島問題的交涉在北京學生示威大游行后又進一步向縱深發展。無論什么時代，年輕人總是最熱血愛國的一群人，當北京傳來了北大、北師幾所大學的學生上街游行示威，抗議日本干涉中國主權的消息后，在各地同樣掀起了支持政府、收回青島的熱潮。學生、商人、小市民自發走上街頭抗議、示威，“抵、制日貨”的口號又重新響徹各大城市，若在以前，政府肯定又要出面干涉和彈壓，但現在不同，中央、政府和大總統都表示支持，地方政府搗什么亂？
于是，當憤怒的學生們涌上街頭時，發現迎來的不是警察的敵視跟警惕、沿途的保護跟警戒時，對于政府的擁護之情就更為加深了。自辛亥革命以后漸漸有些淡去的民族主義情緒再度高漲。盡管政府至今仍未就日本向青島德軍下達的最后通牒表態，但，一列列從南北各省不斷抽調北上的軍隊，無形中，政府的回答已經很清楚了！
于是愛國主義情緒再度高漲，學生志愿參軍、捐款捐物等一幕幕景象時隔幾年后再次在各大城市上演。
在中日相互進行交涉和抗議的扯皮過程中，國防軍有關的軍事調動一直在緊鑼密鼓地進行，在由李大總統親自簽發的國防軍總參謀部絕密第4號文件上，曾經有過跟洋人交戰經驗的原國防軍第二師師長季雨霖中將晉升上將，被任命為山東戰區最高指揮官，負責指揮山東、直隸、安徽共九個國防師十三萬人迎戰日本人，總指揮部設立在山東濟南，第四師師長吳兆麟任總參謀長。
九個國防師之中，成立一年以上的老牌勁旅便有三個。國防軍在兵員素質上盡管跟日本之間差距較大，甚至新編制完成的幾個國防師裝備上火力也遠不及老北洋時期的六鎮勁旅，但三個主力師火力卻幾乎達到了德軍水平，穩穩壓下了日本甲級師團一頭。事實上，早在日本向中方遞交了外交抗議書之后，國防軍在山東的駐軍調動便已經開始了。李漢模糊的記得在歷史同期進行的日德青島之戰中，日本是通過經過中國‘中立’地區以完成對青島的包圍的。而歷史上北洋政府在山東問題上的表現，也只能用無能兩個字來形容。
盡管在內閣諸位的勸說下，李大總統壓下了主動對日宣戰的各項念頭，但不代表新政府便要同歷史上的北洋政府一樣眼睜睜的看著日本奪取青島。恰恰相反，歷史上日本曾登陸的龍口至萊州一線，總參在他的命令下將第四師勁旅擺下，煙臺跟威海由季雨霖的第二師親自負責駐守，余下濟南一線尚有三個國防師留待命令，一旦發現日本登陸將全線逼往前線。如此布置，總參這是逼迫日本人去正面啃青島要塞這塊硬骨頭。理由，日本人不是說什么暫代中方接管青島嗎，他要無理說理便看他如何自掩其丑，只要日本在山東的其他地方登陸，便是對中宣戰！
戰爭進入了總動員的時候，國防軍受令將派遣青島的駐軍增加到了一個旅，已經為青島戰局做好了準備。日本拒絕了德國政府通過第三國所提出的，以作價2億馬克為條件將青島轉租借給日本的方案，在日本某些狂妄的人士看來，“皇軍只需要6個小時就可以攻下青島”，根本用不著付出2億馬克的高額代價。當然，德國所提出的建議中國也是知曉的，人不為己天誅地滅嗎，何況中國不是也一直都在暗中算計德國，政治就是這么骯臟的東西。
最后談判的機會錯失，德國國內也放棄了和平解決青島歸屬的問題。20日當距離日本最后通牒僅剩下不足六個小時的時候，一封電報自歐洲拍往山東，青島要塞司令邁爾？瓦德克炮兵少將收到了威廉二世的最新電報：“盡一切努力守住青島，并準備將其完整地交給于中國、政府！”按照中德聯合聲明，膠州灣主權將在聲明簽署之后一個月內完成過渡，完全移交給中國。所以現在，膠州灣尚且在德國人的控制之中。
時間一分一秒的過去了，新政府面對日本的最后通牒，最終以沉默應對了一切。身為民國大總統，李漢身上肩負的太多，以至于他的那些瘋狂提案，不僅需要面對來自日本、洋人的壓力，還要面對來自國內，來自政府高層的反對，以至于及時知道中日交戰勢在必行，他也不得不各方的壓力下，暫時壓下了對日宣戰的意向。
9月20日下午四點，德國最終以沉默回復了日本政府的最后通牒，然后日本政府宣布對德宣戰。在英日同盟地體系下，這似乎是日本“唯一”可以選擇的立場，對于背后的利益交織和勾結。一般人也不會認為有太多地問題，畢竟國家之間這種來往是很正常，談不上陰謀與卑鄙。
如愿以償地宣布了對德宣戰，日本國內的動員命令也正式頒布。陸軍征兵令送到了一個個預備役軍人的家庭，其他部隊抽調出來的補充兵力和兵器，都在向近衛師團所在的東京、第六師團所在的熊本、第十八師團所在的大分集中。特別是日軍的第六師團，向來和仙臺的第二師團合稱為日本陸軍最兇悍的兩個師團。這個全部由南九州子弟組成的師團，自夸為“黑色的皮膚，紅色的血”，甲午戰爭還有日俄戰爭當中，從來都是打頭陣的先鋒，編制也一直維持在一萬五六千人的大編制，這次加強到二萬五千余人。自成軍以來，第六師團一直都是日本對外擴張的急先鋒，日本對外的每一場大戰之中都有它的影子，這一次也不例外，這次選調準備出征山東，更是讓他們的獸血沸騰起來，公然叫囂著要用獨國人的鮮血，再為軍旗增添一色！這些日子，熊本街道上滿是耀武揚威的列隊行軍的士兵，在做著戰前的訓練。日本的國民也在夾道為他們歡呼，鼓勵他們去別人的國土建立殺戮的戰功。日本的戰爭機器，也動員起來了。
而海軍的第二艦隊，也在吳港完成了集結任務。以加藤定吉海軍中將為首，以嶄新而強悍的英國造金剛號戰列巡洋艦，還有薩摩、肥前兩艘準無畏級別的戰列艦，加上鞍馬、筑波號前無畏戰列艦、淺間號裝甲巡洋艦，組成了令人生畏的陣容，已經出現在中日之間的海面上。隨著德國巡洋艦隊離開青島消失在了未知的海域中，這支強大的艦隊又分成了第一南遣支隊、第二南遣支隊，分別執行任務，在膠州灣外海不斷來去。執行封鎖任務的就是第一南遣支隊，有金剛、鞍馬、筑波、淺間等四艘裝甲巡洋艦以上級別的主力艦，還有海風、山風號驅逐艦。這支艦隊給中國的觀感，比他們動員的三個師團的陸軍還要巨大。因為在遠東，并沒有能夠抗衡這支艦隊的海上力量，以前德國人的遠東艦隊尚在的時候，日本尚且有所顧忌，但以中國海軍那脆弱的幾艘小艦，一旦出現在日本海軍面前，覆滅只在轉眼之間。
日本已經張開了他猙獰的爪牙，太平洋西岸這兩個隔海相對的國家，都抱著各自的心思，兼管暫時兩個國家尚未宣戰，但隨著歐洲大局的變動，也將在遠東迸濺出壯麗的火花。局勢一時間都完全繃緊了，李漢執政以來，所面臨的最大考驗，就在眼前。