冉竹輕輕嘆氣搖頭，”這皇權還真是害人不淺啊．”
師傅眼底劃過一絲嘲諷，接著道：”南宮雲浩對此早有預料，便事先做了佈署．先是問聚賢山莊莊主要了假死藥．皇帝以爲他已死，將他下葬後，莊主的三個弟子便將他救了出來．莊主與他的三個師兄如此真誠的待他，卻不曾想，他竟是個人面獸心，忘恩負義的畜牲．．．．”
師傅的情緒開始有些波動：”那個畜牲竟然勾結賊人，在全莊人所吃的飯菜裡下毒，在衆人毒發時，痛下殺手，殺了所有的人，捲走了所有財產，還偷走了一本武功秘籍．莊中排名第三的弟子方信儒因拉肚子，吃的飯菜較少，中的毒較輕，纔有幸躲過了這一劫．”
冉竹轉了轉靈動的眼珠，輕聲道：”若我沒猜錯，師傅您就是那個唯一的倖存者方信儒吧？”
師傅面上的表情又恢復了平靜，點點頭道：”沒錯，爲師便是那方信儒．那個畜牲只怕已將書上所授易容術練到爐火純青的地步，他給自己換了面容，換了身份，這麼多年來，我始終都無法找到他．”
冉竹皺眉道：”師傅是想讓我幫你找到他？可是我從未見過他，而且他肯定不會以真面目示人，我要從何找起？”
“他的最終目的無非是皇權，隱匿多年，現在恐怕已回到封城，開始實施計劃．我當年中毒雖輕，可那毒卻極狠，雖然這麼多年來，我一直在用藥物抑制，它卻也已深入我的體內．這段時日我隱隱覺得身體越來越不好，應該是被那毒所害．只怕時日不多．我恐怕在有生之年也無法找到那畜牲，將他的惡行公諸於衆．爲師希望你能盡你所能完成爲師這一心願．”方信儒定定地看向冉竹．
冉竹這才發現，師傅的額頭隱隱有些發黑，面容略顯憔悴，因剛開始一直在想著自己的事，也沒留意，這一發現讓她的心不由得一緊．“師傅，您讓冉竹爲你做多少事都可以，切莫說這些不吉利的話．”
方信儒一笑道：”你現在已過了習武的最佳年齡，不過爲師會爲你打通全身經脈，再將內力注入你的體內．．．．．．”
“不要，您將內力傳給了我，您怎麼辦？若一定要用這種損害到您的方法才以讓我練成武功，我寧可不要學武．”冉竹急道．
方信儒搖了搖頭道：”你先聽爲師說完，爲師只是要將一半的內力傳予你．幸好當年南宮元浩只拿走了一本書，爲師這兒還有一本，爲師會教你如何運用我注入你體內的內力將書上所教的招式在短期內學好．只要你學好了上面的武功，日後，便再難有人欺負到你．你便可以放心地去做你想做的事．自然也就可以爲爲師達成心願．”
方信略一沉吟，又道
：”南宮元浩慣用左手，他的武功與爲師讓你學的武功同屬你師祖獨創，待你學會後，你必可從這些方面著手尋找他．”
“可是，師傅，你的身體本就不好，若再將一半內力傳予我，恐怕對你身體也是有害怕．．．．”
”你先過來！”方信儒揚脣淺笑，打斷了她的說話，向她招了招手．
冉竹依言靠近，方信儒又示意她轉身坐下．冉竹雖覺奇怪，但是也只有照做．方信儒突地將掌一翻，雙手緊緊貼著她的背心．一股強大的力量猛地自他掌中推出，注入她體內．冉竹大驚，頓時意識到他在做什麼．想說什麼，身後卻傳來師傅的低喝：”別動，你是想我們兩個都走火入魔麼？”
冉竹只得閉上眼睛，不敢再動．
一炷香的功夫，方信儒才收了手，冉竹急忙回頭，只見方信儒臉上汗如雨下，更是蒼白得厲害．不顧體內的那股灼熱感，連忙扶住了師傅：”師傅，你還好麼？”
方信儒安撫地拍了拍她的手，顫巍巍地站起身，走進小竹屋．冉竹也只得跟在身後，從靠屋角的小櫃裡拿出一個正方形的錦盒，裡面放著一本書，翻開書頁，裡面密密麻麻的蠅頭小字．字裡行間無不顯示著寫書者的用心．
將書放進冉竹手心，語重心長地道：”爲師現在便將此書交予你，從明日起，你便要用心練習，兩個月後，你方可離開．”
冉竹凝重地接過書，並不厚的一本書卻彷彿有千斤重．從次日拂曉，冉竹便每日按照師傅所教和書上所寫，用心練武．僅半月便已將方信儒強行注入她體內的內力運用自如．與此同時，方信儒厚還傳了她易容術，這應該是她重回封城最需要的一項技能．
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剛剛入秋，天氣依然十分炎熱，清怡茶莊內坐無虛席，大堂中間的說書先生說得是唾沫橫飛，賓客們聽的是津津有味．
店內三，四個夥計忙得滿頭大汗，有幾個對客人已是顯露出不耐煩的神色，而最瘦小，也是年紀最小的一個夥計卻依然是笑容滿面，對客人的吩咐是不厭其煩，她便是冉竹．
她
於半月前離開師傅，回到了封城，師傅所給盤纏已是所剩無幾，她只得選擇來到茶莊做店夥計，師傅所授易容術不僅改變了她的容貌，連男性特徵的喉節都做得讓人看不出破綻．所以在茶莊已待了好幾日，卻無人看穿她的女兒身．
清怡茶莊裡賓客衆多，從他們的聊天中可以得到許多她想要的信息．
護國將軍府已被查封，原因便是因爲護國將軍與女兒聯合通敵賣國，導致損傷大量兵力，而護國將軍因此而畏罪自殺，兵權現已交由丞相鳳辰逸協助皇子南宮義掌管；上官羽墨因發放的賑災糧有毒，導致衆多災民死亡，本是要處斬，可後來也不知爲何，皇帝突發善心，只是將他發配到了窮鄉僻壤的新州．
這些消息無一不讓冉竹氣得差咬碎一口銀牙，但她現在卻還什麼都做不了，武功雖已大有長進，但必須還要找一個有權有勢的人依附，她在尋找著機會．
每日茶莊打烊後，她會回到住處花一個時辰練功，清晨也是如此，以她現在的武功，普通武者已難近她的身．
“老闆，二樓可還有廂房？”清朗有力的聲音傳來，衆人遁聲望去，門口魚貫而入十幾個侍衛，當先的一個身材高大，面容俊朗，竟是墨軒．
冉竹只覺得全身血液都要沸騰起來，有墨軒在，鳳辰逸必在．上官家的事與這隻狐貍必是脫不了干係，憑什麼爹爹含冤而亡，而他的權勢竟如日中天．
果不出所料，最後一個步伐穩健地踏進茶莊的正是鳳辰逸，他目光清冷，並不看向任何人．
茶莊老闆一看這陣勢，立刻放下了手中的活，屁顛屁顛地迎了過來：”二樓還有尚好的廂房，大人請．”
墨軒輕”嗯”了一聲，便領頭邁向了樓梯．待一行人的身影消失在樓梯的轉角處，大堂又恢復了原先的熱鬧．
沒過多久，一個三十多歲的中年男子急匆匆地踏進茶莊，徑直走向二樓．店老闆伸手想攔他，他低頭說了什麼，店老闆擡頭望了望二樓，便回到櫃檯裡繼續他的活．
冉竹將那人的容貌看得清清楚楚，她記得那是上官家軍的一名將領方碩，爹爹去赴約時便是交待了他，看見信號便率軍前去支援，而他竟然沒有去．
他來這是見鳳辰逸的吧，兩人應該是事先便做好了約定．爹爹兵敗的當日晚上，那死狐貍便到了懷城，還馬上接掌兵權，一切都是陰謀．冉竹只覺心中似有一團火在燃燒，恨不得衝上二樓直接質問那隻死狐貍．可是她知道她不能．
端著茶水上了二樓，還沒近廂房，便有侍衛"刷"地抽出劍攔住了她，另一個侍衛上前接過托盤，冷然道:"給我吧！你可以下去了。"
冉竹淡淡地應了聲“有勞！”便轉身，正準備離去，身後傳來的那個熟悉得不能再熟悉的聲音讓她渾身一僵“站住！”
（本章完）