桂枝爽快地笑道：“瞧你說的，這是好事，誰還嫌煩？再說我娘家也不遠(yuǎn)，腿快的話半天就能來回了。....這事哩，暫時(shí)還不能給個(gè)準(zhǔn)話，合了八字，還得相看了再說。”

菊花忙點(diǎn)頭道：“那是，哪能一口就應(yīng)承哩，那不是糊涂么？總得讓他們打聽打聽，再見面相看，才好定奪。”

她們說的是來財(cái)?shù)挠H事。

自從汪氏要女兒幫來財(cái)留意媳婦，楊氏和菊花為了怕來財(cái)再娶個(gè)不賢惠的，害汪氏受氣，便將這事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花，說趙大嘴的媳婦桂枝，娘家堂妹表妹多，何不托她試試，于是何氏就在地頭跟桂枝說過一回，今兒她是來給回信的。

何氏又抱了些棉襖夾襖出來，堆在竹匾中央，抖開了來曬，聞言笑問道：“桂枝，說了半天，到底說的是哪家閨女哩？”

桂枝聽了笑道：“是我五叔的閨女，今年十三歲了。我五嬸說她年紀(jì)小，不想這么早說親。我就跟她說，來財(cái)也就十四五歲，要是相看合適了，過兩年成親正好。我五嬸才答應(yīng)相看的。”

何氏忙完，將身上拍了拍，也過來坐下，對桂枝道：“來財(cái)那男娃機(jī)靈，長得也好，你五嬸肯定能相看上。菊花二舅家也還殷實(shí)，他弟弟來壽就在你鄭叔家念書，聰明的很，沒準(zhǔn)將來也是一個(gè)秀才。”

菊花見婆婆眼不眨地吹起來，抿嘴笑道：“娘，你也別吹了，自家人瞧自家人，那肯定都是好。”

桂枝道：“嬸子也沒吹，我倒也聽說了，來壽書念的好，來財(cái)?shù)拈L相沒見過，不過瞧瞧你娘的模樣·娘家侄子也不能長得丑。就是家底兒，只要人勤快，還能窮多少？再說他大伯家的來喜，就在集上開鋪?zhàn)?鄭嬸子就是他大姑·這都是不錯(cuò)的。”

是的，桂枝瞧在鄭家的面子上，對這門親就有了三分愿意。

俗話說，“有三個(gè)窮親戚拖著富不起來，有三個(gè)富親戚幫襯窮不起來”，這來財(cái)先不管好不好—聽說也不差—就楊家長房，家境已經(jīng)很殷實(shí)了;楊家的姑爺——鄭家就在眼前·是個(gè)厚道人家，如今也很富裕。

還有就是，菊花婆家的小叔子可是秀才，聽說上京城念書去了，那往后還能差了？來財(cái)?shù)奶蒙┦莿⑿∶茫瑒⑿∶玫乃母鐒⑺捻槪彩切悴牛@么一算·可不得了，這門親還不能結(jié)？

桂枝的五嬸聽她這么一說，也覺得這門親不錯(cuò)·答應(yīng)上門相看。

可是桂枝是個(gè)有成算的，她對菊花外婆家的事也聽說過一些，因此覺得這門親最讓人不放心的就是來財(cái)?shù)哪铩栈ǖ亩四噶质希砸矝]把話說滿。

這時(shí)，葡萄摘了些櫻桃，在井邊洗凈了，端來哄亮子，又帶他去跟板栗、小井兒玩。小娃兒興奮地去了。

菊花讓桂枝吃櫻桃，桂枝捻起一顆放嘴里，笑道：“味兒倒不錯(cuò)。這東西難種的很·就算長大了，那雀兒整天盯著偷吃。”

菊花點(diǎn)頭道：“可不是，所以我做了好些個(gè)紗布小袋兒，能套起來的就套起來，也能管些用。樹頂上的就管不了了。”

這是她苦思如何趕鳥的時(shí)候，忽地想起《紅樓夢》中有一段·襲人讓那管理葡萄的婆子，做紗布袋將葡萄套住，防止蜜蜂叮咬的情節(jié)，于是就照著做了。可見多讀書是有好處的。

這法子好是好，就是無法大面積使用—誰有那個(gè)空閑哩？

吃了些果子，說笑一會(huì)，繼續(xù)原來的話題。

菊花看了看何氏，對桂枝道：“我也不在桂枝嫂子面前說漂亮話兒，這門親旁的都不怕，就怕你五嬸挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不過近兩年她改了好些，我外婆也能管得住她。再說——”她停了一下，對桂枝眨眨眼道—“要是嫂子那個(gè)堂妹有嫂子這么能耐，就不怕！”

桂枝還沒開口說話，何氏聽了先就笑起來，白了她一眼道：“你說的是在理，也不怕桂枝嫂子多心？她還以為你說她厲害哩。桂枝，菊花是說你會(huì)當(dāng)家理事，不受人拿捏。她二舅母雖然嘴碎了些，也不是十分難纏。咋說哩？她沒那么潑辣，只要不依她，她就沒主意了。”

桂枝聽見菊花夸她，心里高興，客套道：“誰沒點(diǎn)小脾氣哩！要是這門親成了，終歸是要跟來財(cái)過日子的，二舅母也心疼兒子不是，還能為難兒媳婦么？我堂妹是個(gè)爽利能干的，可比我能耐哩，小嘴巴特會(huì)說話，差不多的人都說不過她。”

菊花聽了眼睛一亮，這不正好娶家來克制二舅母！

不過她可不敢把這話說出來，只是笑吟吟地點(diǎn)頭

何氏則湊趣道：“那不正好？來財(cái)也是個(gè)機(jī)靈的，湊一塊準(zhǔn)能把日子過好了。”

又說了些閑話，桂枝對菊花道：“我五嬸想著，閨女年小，要是上門相看有些不像，不如找個(gè)日子，我接了五叔五嬸和堂妹過來做客，你也把你二舅二舅母和來財(cái)請來，先見個(gè)面，要是有點(diǎn)意思了，再說下面的話。”

菊花跟何氏對視了一眼，道：“這主意好，見面瞧了人，滿意了，才好說其他。”

她心想這怕是要相看來財(cái)了。就算是父母之命，媒妁之言，小戶人家，一般都會(huì)讓小兒女先見見的。

于是商定了等栽秧過后，再張羅這事兒。

桂枝說完了事，就起身叫兒子：“家去煮飯了。等板栗會(huì)走了，你再來找他玩。”

何氏急忙將那櫻桃裝了，讓亮子帶回去吃，推拒了一會(huì)，桂枝才接過去，笑著說“多謝”，帶著兒子走了。

菊花過去抱起小蔥，對何氏道：“總算有點(diǎn)眉目了。要是她堂妹真的像她說的那么厲害，能管住我二舅母就好了。”

何氏看著她搖頭道：“我還說你讀了些書，有些見識(shí)，這樣看來，你到底年紀(jì)小，把事情想得忒容易了：家常婆媳妯娌之間，磕磕碰碰，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，少有不拌嘴的。你光想著找人管你二舅母，真要是娶個(gè)厲害的進(jìn)門，只怕比你二舅母更麻煩，你外婆更要生氣了。這事咱也要上心，找人悄悄地去打聽打聽，要是那閨女十分厲害，也不能糊里糊涂地就娶進(jìn)門。”

菊花啞口無言：家常里短的人事，何氏可是比她精通多了，她確實(shí)想偏了。

“娘，厲害倒不要緊，主要是人品要好。人品不好的話，厲害人就是惹事精;人品好的，不正好管家理事么？像云嵐姐姐也算厲害的，可是她就很好。”

何氏抿嘴笑道：“云嵐當(dāng)然是個(gè)好的。那也不容易碰見，就再碰見這樣人，她也不能瞧上來財(cái)，青木可不是來財(cái)能比的。要是來財(cái)有青木那份穩(wěn)重剛性，就算媳婦厲害些，也是能壓得住，不然，娶家來就是禍害。”

菊花悻悻地閉嘴，原以為尋一門親事挺容易，誰知有這么些道道，還是找個(gè)空跟娘（楊氏）說，讓她來拿主意。不然的話，真像何氏說的，弄個(gè)厲害的進(jìn)門，二舅母是被人壓制了，新的禍害卻誕生了，豈不是白忙一場。

她且丟下這事，進(jìn)廚房跟劉嬸包湯圓。

案板上放了個(gè)細(xì)孔圓篩子，里面放滿了李子大小的湯圓，圓滾滾的，這是沒有餡兒的;劉嬸正在做大湯圓，這是要放餡兒的。

菊花急忙洗手，挽了挽袖子，用手挖了一團(tuán)湯圓粉，捏成個(gè)小碗狀，然后從大砂鍋里舀了一勺黑芝麻倒進(jìn)去，再包圓捏緊密，然后放在手心輕輕地搓圓，一個(gè)小娃兒拳頭大的湯圓就包好了。

她看著篩子里的大湯圓，笑對劉嬸道：“這么大的湯圓，要是我，怕是只能吃三個(gè)就飽了。”

劉嬸一邊飛快地包湯圓，一邊笑道：“那是少奶奶飯量小，他們干活的勞力最少也要吃十個(gè)才成。”

將兩砂鍋餡兒包完，用了好幾張篩子，連鍋蓋上都放滿了。菊花送了一篩子給娘家，雖然他們也泡了糯米，但還沒磨，先送些過去讓他們嘗新。

楊氏見閨女送湯圓來，笑道：“我們今晚也要磨粉了。還費(fèi)事送湯圓過來干啥？”

菊花道：“讓外婆和來壽他們先嘗嘛。娘，你也嘗嘗，這是我拌的餡兒，有甜芝麻餡的，有腌菜臘肉餡的。我不能天天煮飯把你吃，偶然做一樣?xùn)|西，送來也是份孝心。”

楊氏就笑得滿臉開花，對汪氏道：“瞧這娃兒說的，你不是常常做吃的送來把我么？妞妞，讓你娘把這湯圓端去煮了。”

妞妞忙答應(yīng)了，去廚房叫馬嬸。一時(shí)馬嬸過來端了湯圓去煮，妞妞也跟過去幫忙。

菊花見娘和外婆在做針線，便問道：“云嵐姐姐哩？”

楊氏道：“帶葫蘆去了后園子，不曉得作啥去了，想是摘菜。”

菊花挨著楊氏坐下，對她說上午桂枝嫂子來過了，幫來財(cái)說合她五叔的閨女，然后一五一十地將桂枝的意思都跟楊氏和汪氏說了。

“桂枝嫂子說，等栽秧完了，就讓他們兩邊都到清南村來，當(dāng)走親戚，碰碰面。”

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