梅子嘆了口氣道：“不管咋樣，咱倆說了都沒用哩。柳兒娘怕也是不樂意柳兒被唐家休回來的?！?

兩人就沉默下來，看著眼前飛舞的桃花出神，直到趙清提著小籃子，顛顛地跑過來沖她們大聲喊道：“菊花姐姐，梅子姐姐，你們歇好了么？該干活了哩?！?

兩人相視一笑，遂起身繼續剪野菜。

日頭升老高的時候，菊花等三人各自回家。她剛回到院子門口，就見劉云嵐將小葫蘆用包袱兜在背上，兩手提著菜籃子，往河邊去洗。

她急忙問道：“云嵐姐姐，娘還沒回來么？你這樣背著葫蘆洗菜哪成哩？該等娘回來再忙，晌午飯就晚點做也不要緊。”

劉云嵐笑道：“瞧你說的，哪能老指望娘哩，她在地里鋤草都夠累的了。別的媳婦不都是這么過來的？梅子也常常地把兒子綁在背上干活。往后越生越多，不這么綁著能咋辦？你甭擔心，我干這點事還是能的。從嫁過來也沒干啥重活，要是連煮飯也要人幫忙，那我可是太沒出息了?！?

菊花無語，眼睜睜地瞧著她往河邊去了。那背影，很熟悉——鄉下到處都能看到。

看來是她矯情了，往后她自己也得這樣，不然大忙季節里，等著婆婆來家幫著帶娃，自己才騰出手來做飯，怕是要被人說道閑話。

還是操心自個往后咋辦吧，劉云嵐可是出名能干，這點事不在話下。想想自個日后背一個、牽一個地干活，菊花頓時覺得有些頭皮發麻——養一堆娃的日子好像并不多美好哩。

眼下還愁不到那一步。這不，她一回到自家院子，何氏就殷切地迎上來，接過她手中的籃子，笑瞇瞇地說道：“先洗洗。吃兩塊餅吧，我都放鍋里熱著哩。吃過了歇會，我來砸蒿子?！?

菊花心里暖暖的。她洗了把臉，搛了塊薄餅，坐在廊檐下。邊吃邊看何氏用棒槌將嫩蒿子砸爛。也不去河邊，就打了一桶井水漂洗。

她忍不住問道：“娘，咱家麥子要鋤草加肥了么？你這么在家照應我，怕是耽誤地里不少的活計。我如今也不大吐了，要不，娘你還是跟爹一道出去干活吧，我煮飯做家務，小心些。不會有事的。”

何氏聞言愣了一下，失笑道：“咋想起這事了？咱家地也不多，沒種幾畝麥子。你爹一人也照應得過來，再說。過幾天槐子不就回來了么。我跟你爹都算計好了，我在家把雞鴨豬伺候好，把你伺候好，比啥都強?！?

菊花哭笑不得，婆婆竟然把自己擺在雞鴨豬的后邊去了。

何氏猶未知覺，還在嘮叨著她的養殖大計。

晚上，菊花一人靜靜地坐在燈下縫小衣裳，一邊想念槐子。這人在身邊時不覺得，離開了，才覺得房里、心里都空蕩蕩的。

想了一會，她又思索起帶孩子的事來，要是讓她也跟劉云嵐、梅子似的，把娃兒綁在背上干活，她覺得自己怕是不成。可是，要如何解決這個問題哩？

要不，試一試能不能把學步車給弄出來？那東西也不難，最重要的是讓木轱轆在地上能三百六十度旋轉，這里的木匠都手巧的很，她比劃給他們聽，未必就做不出來。

第二天晚上，她便將這事告訴了青木，又在紙上描畫半天，使他明白了這學步車的功能，然后去跟李木匠溝通。至于李木匠能不能做出來，菊花就不敢保證了。她可不記得這車到底是什么構造，只曉得小娃兒在車里可坐可站，帶著車滿地跑，卻不會摔倒。

劉云嵐聽得滿眼放光，說這車要是做出來的話，她干活的時候，就不用把小葫蘆綁在背上了。

菊花微微一笑，心想我不就是看你背葫蘆干活才想起這東西么。

過了幾天，張槐、張楊等人喜氣洋洋地從清輝回來了。

幾人迎著夕陽而歸，穿過柳蔭夾道，就看見菊花正在院墻外修剪木槿?；弊有睦镆卉?，趕緊加快腳步來到她身邊；小石頭則高聲叫道：“菊花姐姐，我們回來了?！?

菊花正手握鐮刀，割去那些太高的木槿枝條，好讓它橫向生長，聞聲驚喜地轉頭，見了他們幾個，立即眉開眼笑；再一看他們的神情，就知道這縣試過關了。

她見小石頭嘴巴齜得跟荷花似的，試探地問道：“石頭，你……縣試也過了？”

小石頭聽了這話，不悅地鼓著嘴道：“菊花姐姐，啥叫‘也過了’？難不成你本來以為我過不了？”

張楊也哈哈笑出聲來。

菊花這才覺得自己問得不妥，她可不就是以為石頭過不了么，不管他多聰明，年紀還是太小了。

她心虛地解釋道：“也不是。我本來就覺得你能過，可是又一想，你這么點大的年紀，真過了可不得了，又有點不大敢相信，所以跟你確認一下。”

槐子上前接過她手中的鐮刀，含笑道：“他可能耐了，是這次應試年紀最小的童生。走，咱們家去，我慢慢跟你說?！币贿叞霐v半扶著她的胳膊，往院子里走去。

小石頭正想著是跟他們一塊進去熱鬧說笑哩，還是先回自家見爹娘報喜哩，就聽身后傳來一聲大罵：“張槐，你這狗娘養的，不干人事，黑心爛肝的東西，壞人姻緣，不得好死。張大栓，你養的好兒子，你給我出來！”

菊花渾身一震——這聲音她太熟悉了。

當年在村尾跟她娘楊氏對掐對罵，鬧得烏煙瘴氣，柳兒娘的聲音自此深深刻入了她的腦中，今兒堵到家門口罵起張槐來，這是為何？

她疑惑地望向身邊的張槐。

張槐猛然回頭，怒視著柳兒娘，沉聲道：“你瞎嚷嚷啥？自己回家找你閨女問清楚事情再說話，不然甭怪我不客氣?！?

柳兒娘兩眼可怕地睜著，三步并作兩步沖進院子，逼近張槐，咬牙切齒地罵道：“老娘問得清楚很，你這個小王八蛋，我家柳兒過得咋樣，關你屁事？要你‘狗拿耗子——多管閑事’？你讓唐家休了她，你打得是啥主意？”

她最近心情極不好，柳兒如枯萎的花朵般，生機漸漸消逝，她看在眼里，也是心如刀割，只能不停地跑唐家，親自伺候柳兒，希望她能早日好起來。

可是她畢竟不能一直呆在唐家。今兒下午，柳兒被張槐背回娘家，她大吃一驚——以往她求過唐家老太太幾次，想要接柳兒回來住些日子，也沒能答應，今兒咋就回來了哩？

她問張槐這是咋回事。

張槐等人在路上碰見半死不活的柳兒，便輪流背著她送了回來。送到后，他為了避嫌疑，就不想再管這事，便跟柳兒娘說夫子還等著他們回話哩，這事你還是自己問柳兒吧。

柳兒娘看著奄奄一息的閨女，心中不忍，于是先不問話，自去熬粥喂她，然后才細問詳情。

待她聽說柳兒從唐家偷跑出來，暈倒了，是張槐他們幾個救了她，然后唐家人追上來要帶她回去，她求唐老爺休了她，張槐他們才把她送回來的。

她頓時氣瘋了，唐家人要帶柳兒回去，張槐他們就該撒手。人家帶媳婦回家，天經地義，他又不是柳兒的娘家人，不過是一個村的，干啥要管這閑事？這等于是為柳兒撐腰，力逼著唐老爺休了柳兒。讓她的柳兒被休回家，成為大家的笑話，他安的啥心思？

她這些日子所有的痛苦和絕望仿佛找到了宣泄口，一起化作怒火燃燒著向張家席卷過去。不，是張家和鄭家，她恨透了這兩家。

她頭也不回地沖出家門，不理身后柳兒微弱的呼喚，直奔學堂，可是周夫子說張槐他們已經回家了，于是，她才又殺到張家，堵在門口大罵。

菊花聽了柳兒娘的話，神情愕然，這怎么可能哩，槐子干啥要讓唐家休了柳兒？

張楊則大怒，指著柳兒娘的鼻子道：“你個老婆娘，真不識好歹，你罵誰？你自己閨女求人休了她，管我哥啥事？我們好心送她回來，還送出禍來了？”

小石頭也在一旁道：“是柳兒姐姐自己求唐老爺休了她的?！?

柳兒娘怒火中燒，對著張楊“呸”了一聲道：“你們好心？好心讓人休妻？‘寧拆十座廟，不毀一樁婚’，你讓人休了我家柳兒，往后要斷子絕孫的，只怕你這癩皮女連個癩皮狗也生不出來……”

張槐在張楊說話時，就低聲對菊花道：“她弄錯了，是柳兒自己求唐家休了她的。你先進去，我來趕她走。”

菊花心下大概明白了咋回事，于是點點頭，可是她還未轉身哩，就聽見這番惡毒的咒罵，一時間勃然大怒，轉頭冷森地盯著這瘋婆娘。

是的，她覺得這婆娘瘋了，但凡有點腦子的，也該想想，人家咋會管你閨女家的事情？

柳兒娘這話一出口，直戳張槐心肺，他立時紅了眼睛，扔掉手中的包裹，一言不發地大步上前，一把攥住柳兒娘的胳膊，拖著她就往外甩去。

柳兒娘拼命掙扎，可是槐子力氣有多大，她如何能掙得脫？就見她雙腳在地上劃出兩道印痕，一直延伸向院門口。她氣怒之下，張口就咬在槐子手腕上。()